I comparativi in inglese

In breve

Per confrontare due persone, cose o situazioni, in inglese si usa in genere aggettivo + -er + than con gli aggettivi brevi (taller than) e more + aggettivo + than con quelli lunghi (more interesting than). Per esprimere inferiorità si usa less + aggettivo + than; alcune forme molto comuni sono irregolari, come better, worse e further/farther.

Panoramica

Il comparativo è la forma che mette a confronto due elementi rispetto a una qualità: altezza, costo, difficoltà, velocità e così via. In Laura is taller than Emma, per esempio, si confrontano Laura ed Emma rispetto all'altezza. L'aggettivo (la parola che descrive una persona o una cosa) è tall; il comparativo è taller.

È un argomento centrale del livello A2 perché permette di parlare di scelte e differenze nella vita quotidiana: un appartamento può essere più luminoso, un treno più veloce, un ristorante meno caro. La logica ricorda l'italiano più… di/che, ma la forma cambia: l'inglese distingue normalmente tra -er e more, mentre dopo il comparativo usa than sia dove in italiano verrebbe naturale di sia dove useremmo che.

La regola iniziale è semplice, ma occorre imparare anche l'ortografia di forme come bigger e easier, alcuni comparativi irregolari e la differenza fra more, less e fewer. Le sezioni finali raccolgono usi più avanzati: non è necessario padroneggiarli tutti subito.

Come funziona

La struttura di base

Il primo elemento del confronto è il soggetto (chi o che cosa viene descritto); il secondo viene introdotto da than.

Tipo	Struttura	Esempio
Superiorità con aggettivo breve	soggetto + verbo + aggettivo in -er + than + secondo elemento	My room is smaller than yours.
Superiorità con aggettivo lungo	soggetto + verbo + more + aggettivo + than + secondo elemento	This route is more convenient than the other one.
Inferiorità	soggetto + verbo + less + aggettivo + than + secondo elemento	The afternoon train is less crowded than the morning one.

Than e il secondo elemento si possono omettere quando il confronto è già chiaro dal contesto:

• The new version is faster. — La nuova versione è più veloce.
• Can we find a cheaper hotel? — Possiamo trovare un albergo più economico?

Il comparativo può stare dopo be (The kitchen is bigger) oppure davanti a un nome (a bigger kitchen). In entrambi i casi la forma dell'aggettivo non cambia in base al genere o al numero: a taller woman, a taller man, taller buildings. Questa invariabilità è più ampia di quella dell'italiano.

Aggettivi brevi: -er

Con la maggior parte degli aggettivi di una sillaba si aggiunge -er.

Aggettivo	Comparativo	Esempio
tall	taller	Leo is taller than Max.
small	smaller	We need a smaller table.
old	older	This bridge is older than that one.
fast	faster	The metro is faster than the bus.

La grafia richiede qualche attenzione:

1. Se l'aggettivo termina in -e, si aggiunge solo -r: nice → nicer, large → larger, safe → safer.
2. Se un aggettivo breve termina con una sola vocale seguita da una sola consonante, di solito si raddoppia la consonante: big → bigger, hot → hotter, thin → thinner. Non si raddoppiano normalmente w, x e y: new → newer.
3. Se termina in consonante + y, la y diventa i: dry → drier.

Aggettivi in -y e altri aggettivi di due sillabe

Molti aggettivi di due sillabe che terminano in -y prendono -ier:

• happy → happier
• easy → easier
• busy → busier
• noisy → noisier

Alcuni altri aggettivi di due sillabe ammettono -er, soprattutto forme comuni come simple → simpler, narrow → narrower e quiet → quieter. Con parole come clever, friendly o polite si possono incontrare due possibilità (cleverer / more clever, friendlier / more friendly, politer / more polite), con preferenze che variano secondo parola, varietà linguistica e stile.

Per chi studia a livello A2, la strategia più sicura è questa: usare -ier con gli aggettivi comuni in -y, memorizzare le forme frequenti in -er e usare more con gli altri aggettivi di due sillabe se non si conosce la forma abituale. Un buon dizionario segnala sempre il comparativo.

Aggettivi lunghi: more

Con gli aggettivi di tre o più sillabe, e con molti aggettivi di due sillabe, si mette more davanti alla forma base:

• interesting → more interesting
• expensive → more expensive
• comfortable → more comfortable
• careful → more careful
• modern → more modern

Non si combinano i due sistemi: si dice easier oppure more difficult, non more easier e non difficulter.

Inferiorità: less

Less + aggettivo significa “meno + aggettivo” e funziona sia con aggettivi brevi sia con quelli lunghi:

• less noisy — meno rumoroso
• less expensive — meno costoso
• less useful than before — meno utile di prima

La struttura è corretta anche quando esiste un comparativo in -er, ma spesso l'inglese preferisce un aggettivo dal significato opposto se suona più naturale: less big è possibile in un contrasto preciso, mentre normalmente si direbbe smaller.

Forme irregolari

Alcuni comparativi non seguono né -er né more e vanno memorizzati.

Forma base	Comparativo	Significato e nota
good / well	better	migliore; meglio
bad / badly	worse	peggiore; peggio
far	farther / further	più lontano; further ha anche il senso di “ulteriore”
little	less	meno, con quantità non numerabili
much / many	more	più, con quantità

Good è un aggettivo (a good cook), mentre well è spesso un avverbio, cioè una parola che precisa come si svolge un'azione (She cooks well). Entrambi hanno il comparativo better: a better cook; She cooks better than I do.

Per la distanza fisica, farther e further sono entrambi in uso, anche se farther è particolarmente comune quando si insiste sulla distanza misurabile. Further è la sola scelta normale nel senso astratto di “ulteriore”: further information, non farther information.

Il confronto con nomi e quantità

Quando il confronto riguarda direttamente una quantità, more può precedere un nome (la parola che indica una persona, cosa o idea):

• more time — più tempo
• more books — più libri
• more information — più informazioni

Per “meno” occorre distinguere:

Tipo di nome	Forma	Esempio
non numerabile, visto come massa o quantità	less	less time, less traffic, less money
numerabile plurale	fewer	fewer emails, fewer people, fewer mistakes

Nel parlato si sente spesso less anche con plurali numerabili, soprattutto in indicazioni di quantità, distanza o tempo (less than ten minutes). Nella lingua sorvegliata, tuttavia, fewer people e fewer mistakes restano le scelte consigliate.

Esempi nel contesto

Inglese	Italiano	Nota
She is taller than me.	Lei è più alta di me.	Aggettivo breve con -er; than me è naturale.
This suitcase is lighter than mine.	Questa valigia è più leggera della mia.	Light → lighter; mine evita di ripetere suitcase.
Today is hotter than yesterday.	Oggi fa più caldo di ieri.	In hotter si raddoppia la consonante.
The blue sofa is nicer, but the grey one is cheaper.	Il divano blu è più bello, ma quello grigio costa meno.	Il secondo termine è sottinteso perché è evidente.
My new office is busier than the old one.	Il mio nuovo ufficio è più affollato di quello vecchio.	Busy → busier; one sostituisce il nome.
This book is more interesting than the film.	Questo libro è più interessante del film.	Aggettivo lungo con more.
Travelling by train is more comfortable than driving.	Viaggiare in treno è più comodo che guidare.	Il confronto riguarda due attività.
It's less expensive.	È meno costoso.	Inferiorità con less; il confronto è sottinteso.
The instructions are clearer now.	Ora le istruzioni sono più chiare.	Il punto di confronto è implicito: rispetto a prima.
He drives better than her.	Lui guida meglio di lei.	Comparativo irregolare di well.
This winter is worse than the last one.	Quest'inverno è peggiore dello scorso.	Comparativo irregolare di bad.
Their house is farther from the station than ours.	La loro casa è più lontana dalla stazione della nostra.	Distanza fisica; anche further è possibile.
We need more chairs and fewer tables.	Ci servono più sedie e meno tavoli.	Entrambi i nomi sono numerabili plurali.
I have less free time than I did last year.	Ho meno tempo libero dell'anno scorso.	Time è non numerabile.
Could you give me further information?	Potrebbe darmi ulteriori informazioni?	Qui further significa “ulteriori”, non “più lontane”.

Errori comuni

Usare more insieme a -er

• Errato: This exercise is more easier than the first one.
• Corretto: This exercise is easier than the first one.
• Perché: Easy forma il comparativo cambiando -y in -ier. More e -er non si sommano.

Dimenticare il raddoppiamento o il cambio di y

• Errato: Rome is hoter than London in July.
• Corretto: Rome is hotter than London in July.
• Perché: In hot la consonante finale raddoppia. Allo stesso modo si scrive bigger, ma happy → happier.

Confondere than e then

• Errato: My train is earlier then yours.
• Corretto: My train is earlier than yours.
• Perché: Than introduce il secondo termine di paragone; then significa “poi” oppure “allora”. La pronuncia può essere simile nel parlato rapido, ma le due parole non sono intercambiabili.

Riprodurre direttamente di e che dell'italiano

• Errato: This room is bigger of that one.
• Corretto: This room is bigger than that one.
• Perché: Dopo un comparativo l'inglese usa than. Non importa se la traduzione italiana richiede di (più grande di quella) o che (più pratico che elegante).

Regolarizzare una forma irregolare

• Errato: This option is more good.
• Corretto: This option is better.
• Perché: I comparativi di good e bad sono rispettivamente better e worse.

Usare less con ogni plurale numerabile

• Meno consigliato in lingua sorvegliata: There are less cars on the road today.
• Consigliato: There are fewer cars on the road today.
• Perché: Le automobili si possono contare singolarmente, quindi si preferisce fewer. Con un nome non numerabile si usa less: less traffic.

Note d'uso

Than me oppure than I?

Dopo than, nel parlato e nella lingua quotidiana sono normalissimi i pronomi complemento me, him, her, us, them: She is taller than me. Una forma come She is taller than I am è anch'essa corretta e rende esplicito il verbo; than I senza am può risultare più formale.

La forma completa è utile quando evita ambiguità. Maya likes Anna more than me può voler dire sia che Maya preferisce Anna a me, sia che Maya apprezza Anna più di quanto io apprezzi Anna. Si può chiarire con Maya likes Anna more than she likes me oppure more than I do.

Intensificare o attenuare la differenza

Davanti al comparativo si possono indicare differenze grandi o piccole:

Intensità	Espressioni	Esempio
grande	much, far, a lot	This solution is much simpler.
piccola	a little, a bit, slightly	The second room is slightly larger.
crescente o sorprendente	even	The return journey was even longer.

Non si usa normalmente very davanti a un comparativo: very better è scorretto; si dice much better o a lot better.

Older ed elder

Older è il comparativo generale di old: My car is older than yours. Elder si usa soprattutto davanti a un nome per rapporti familiari (my elder sister) e non è normalmente seguito da than. Per dire “mia sorella è più grande di me”, la forma naturale è My sister is older than me.

Oltre le basi: usi avanzati

Queste strutture non sono indispensabili per iniziare, ma compaiono spesso nella conversazione, negli articoli e nella pubblicità.

Uguaglianza con as…as

Per dire che due elementi hanno la stessa qualità si usa as + aggettivo + as, senza comparativo:

• The online course is as useful as the classroom course. — Il corso online è utile quanto quello in aula.
• This task isn't as difficult as it looks. — Questo compito non è difficile come sembra.

Nelle frasi negative si incontra anche not so…as, soprattutto in uno stile più formale: It is not so simple as it seems.

Cambiamento progressivo

La ripetizione del comparativo esprime un cambiamento continuo:

• The days are getting longer and longer. — Le giornate diventano sempre più lunghe.
• Rent is becoming more and more expensive. — L'affitto diventa sempre più caro.
• We have less and less time. — Abbiamo sempre meno tempo.

Con gli aggettivi in -er si ripete la forma (faster and faster); con more si ripete more (more and more complicated).

Due cambiamenti collegati: the…, the…

La struttura the + comparativo, the + comparativo significa “più…, più…” oppure “meno…, meno…”:

• The earlier we leave, the quieter the roads will be. — Prima partiamo, più tranquille saranno le strade.
• The more you practise, the easier it becomes. — Più ti eserciti, più diventa facile.
• The less you rush, the fewer mistakes you make. — Meno vai di fretta, meno errori fai.

Qui the fa parte di una costruzione fissa e non è l'articolo determinativo nel suo uso ordinario.

Il comparativo con un gruppo di due

Di solito il comparativo non prende the: Alex is taller than Sam. Tuttavia, quando si sceglie uno dei due elementi, si può dire the + comparativo + of the two:

• Alex is the taller of the two brothers. — Alex è il più alto dei due fratelli.
• This is the cheaper of the two options. — Questa è la meno cara delle due opzioni.

Con tre o più elementi si passa normalmente al superlativo: the tallest of the three.

Comparativi usati come formule

Alcune espressioni sono ormai formule comuni:

• The sooner, the better. — Prima è, meglio è.
• Better late than never. — Meglio tardi che mai.
• More or less. — Più o meno.
• No later than Friday. — Non oltre venerdì.

Inoltre, more than davanti a un numero significa “più di”: more than 100 people. Less than si usa con quantità o misure: less than an hour. Queste strutture non descrivono una qualità, ma appartengono allo stesso sistema del confronto.

Consigli per esercitarsi

1. Crea coppie legate alla tua vita. Confronta due stanze, mezzi di trasporto o città usando ogni volta una struttura diversa: smaller than, more convenient than, less crowded than. Il contesto personale rende più facile ricordare la forma.
2. Impara il comparativo insieme all'aggettivo. Annota big — bigger, easy — easier, good — better, non soltanto la forma base. Per gli aggettivi di due sillabe, controlla la voce di un dizionario affidabile invece di applicare una regola a caso.
3. Fai una revisione in tre passaggi. In ogni frase verifica: ho scelto -er oppure more? Ho scritto correttamente la desinenza? Se compare il secondo termine, ho usato than? Poi prova ad aggiungere much, a bit o slightly per precisare la differenza.

Concetti collegati

• Prerequisito: Aggettivi di base — serve per capire la posizione e l'invariabilità degli aggettivi inglesi.
• Passo successivo: Superlativi — permette di indicare l'elemento con il grado massimo o minimo all'interno di un gruppo.