Les constructions impersonnelles en grec

En bref

En grec moderne, une construction impersonnelle présente un fait, une nécessité ou un jugement sans nommer une personne comme sujet : Πρέπει να φύγουμε (« Il faut que nous partions »), Αξίζει να πας (« Cela vaut la peine d’y aller »), Βρέχει (« Il pleut »). Contrairement au français, le grec n’ajoute pas de pronom équivalent au il de il faut ou il pleut : le verbe reste généralement à la troisième personne du singulier, et la personne concernée se reconnaît souvent à la forme du verbe après να.

Vue d’ensemble

Une construction est dite impersonnelle lorsqu’elle ne présente pas une personne ou une chose précise comme responsable de l’action. Dans Πρέπει να φύγω, par exemple, πρέπει ne se conjugue pas selon la personne : c’est φύγω qui indique que c’est « moi » qui dois partir. Le français utilise souvent un sujet apparent, le mot il qui ne désigne personne dans il faut ou il semble. Le grec n’en a pas besoin.

Ces tournures deviennent particulièrement importantes au niveau B1. Elles servent à exprimer l’obligation (πρέπει), une apparence ou une déduction (φαίνεται), une appréciation (αξίζει), un besoin (χρειάζεται), un phénomène météorologique (βρέχει) ou encore une information dont on ne nomme pas la source (λέγεται ότι…). Elles sont fréquentes dans la conversation, les consignes, la presse et les textes administratifs.

La plupart sont suivies soit de να + verbe conjugué, soit de ότι/πως + proposition. Une proposition est simplement un groupe de mots organisé autour d’un verbe. Il faut donc savoir choisir le bon lien : να introduit généralement l’action nécessaire, souhaitable ou possible ; ότι et πως introduisent plutôt un fait présenté comme vrai, apparent ou rapporté.

Fonctionnement

L’absence de « il » impersonnel

Le français exige un sujet grammatical devant presque tous les verbes. Le grec peut employer directement la forme impersonnelle :

Français	Grec	Structure
Il faut partir.	Πρέπει να φύγουμε.	πρέπει + να + verbe
Il semble qu’il pleuve.	Φαίνεται ότι βρέχει.	φαίνεται + ότι + proposition
Il pleut.	Βρέχει.	verbe météorologique seul
Cela vaut la peine d’essayer.	Αξίζει να δοκιμάσεις.	αξίζει + να + verbe

Il ne faut donc pas chercher à traduire séparément le il français. Dans ces phrases, αυτό signifie « cela » ou « ceci » et renverrait à quelque chose de précis ; il ne peut pas servir de pronom vide devant πρέπει ou βρέχει.

πρέπει να : obligation et nécessité

Πρέπει signifie « il faut » ou correspond au verbe français devoir. Au présent, sa forme reste πρέπει, quelle que soit la personne concernée. Celle-ci est marquée par la terminaison du verbe qui suit :

Personne concernée	Exemple	Sens
moi	Πρέπει να φύγω.	Je dois partir.
toi	Πρέπει να φύγεις.	Tu dois partir.
lui ou elle	Πρέπει να φύγει.	Il ou elle doit partir.
nous	Πρέπει να φύγουμε.	Nous devons partir.
vous	Πρέπει να φύγετε.	Vous devez partir.
eux ou elles	Πρέπει να φύγουν.	Ils ou elles doivent partir.

Le verbe après να est au subjonctif, c’est-à-dire dans la construction verbale introduite ici par να. Son aspect reste important :

• Πρέπει να διαβάζεις κάθε μέρα. — Tu dois étudier tous les jours : action habituelle.
• Πρέπει να διαβάσεις αυτό το άρθρο. — Tu dois lire cet article : tâche précise à accomplir.

Au passé, έπρεπε exprime une nécessité passée ou, selon le contexte, un conseil qui n’a pas forcément été suivi : Έπρεπε να φύγω νωρίς peut signifier « Je devais partir tôt » ou « J’aurais dû partir tôt ». Le contexte indique l’interprétation.

αξίζει να : dire qu’une action en vaut la peine

Αξίζει να + verbe permet de recommander une expérience ou d’évaluer une action positivement :

• Αξίζει να επισκεφτείς το μουσείο. — Cela vaut la peine de visiter le musée.
• Δεν αξίζει να ανησυχείς. — Cela ne vaut pas la peine de t’inquiéter.

La personne qui accomplit l’action apparaît dans le verbe après να : αξίζει να πάω (« cela vaut la peine que j’y aille »), αξίζει να πάτε (« cela vaut la peine que vous y alliez »). On rencontre aussi Αξίζει τον κόπο, littéralement « cela vaut l’effort », souvent employé seul ou suivi de να.

χρειάζεται : besoin d’une chose ou nécessité d’une action

Χρειάζεται se construit de deux façons courantes :

1. χρειάζεται + nom : Χρειάζεται προσοχή. — Il faut de l’attention / La prudence est nécessaire.
2. χρειάζεται να + verbe : Χρειάζεται να περιμένουμε. — Il faut attendre / Nous devons attendre.

Un nom est un mot qui désigne ici une chose, une personne ou une idée, comme προσοχή (« attention ») ou χρόνος (« temps »). Avec un nom au pluriel, le verbe peut s’accorder :

• Χρειάζεται ένα άτομο. — Il faut une personne.
• Χρειάζονται δύο άτομα. — Il faut deux personnes.

Cette variation montre que toutes les phrases traduites par il faut ne sont pas impersonnelles de la même manière. Dans Χρειάζονται δύο άτομα, δύο άτομα fonctionne grammaticalement comme le sujet du verbe, même si le français préfère la tournure impersonnelle.

Attention aussi à χρειάζομαι, qui est personnel et signifie « avoir besoin de » : Χρειάζομαι βοήθεια (« J’ai besoin d’aide »), Χρειάζεσαι χρόνο (« Tu as besoin de temps »). Il se conjugue, contrairement au χρειάζεται να impersonnel.

φαίνεται ότι/πως : présenter une impression comme un fait

Φαίνεται ότι… ou Φαίνεται πως… signifie « Il semble que… ». Ότι et πως introduisent un contenu considéré comme une constatation ou une information :

• Φαίνεται ότι βρέχει. — Il semble qu’il pleuve.
• Φαίνεται πως το κατάστημα είναι κλειστό. — Il semble que le magasin soit fermé.

Πως, sans accent, peut ici remplacer ότι. Il ne faut pas le confondre avec πώς, accentué, qui signifie « comment » : Δεν ξέρω πώς έγινε (« Je ne sais pas comment c’est arrivé »).

On trouve également φαίνεται να + verbe, surtout lorsqu’une personne ou une chose paraît être dans un certain état ou accomplir une action :

• Ο Νίκος φαίνεται να είναι κουρασμένος. — Nikos semble être fatigué.
• Το πρόβλημα φαίνεται να έχει λυθεί. — Le problème semble avoir été résolu.

Dans ces exemples, Ο Νίκος et Το πρόβλημα sont des sujets exprimés : la construction n’est donc plus entièrement impersonnelle, même si elle appartient à la même famille de tournures.

Verbes météorologiques

Les verbes qui décrivent le temps s’emploient normalement à la troisième personne du singulier, sans sujet :

• βρέχει — il pleut
• χιονίζει — il neige
• φυσάει / φυσά — il y a du vent, le vent souffle
• βρόντηξε — il a tonné

Ils peuvent prendre les temps habituels : Έβρεχε όλη μέρα (« Il pleuvait toute la journée »), Χθες χιόνισε (« Hier, il a neigé »), Αύριο θα βρέξει (« Demain, il pleuvra »). Ici encore, aucun mot ne correspond au il français.

Les formes passives impersonnelles avec ότι

Le grec emploie souvent la troisième personne du singulier d’un verbe à la voix passive — une forme qui présente le fait sans mettre l’auteur au premier plan :

• Λέγεται ότι… — On dit que… / Il se dit que…
• Ακούγεται ότι… — On entend dire que…
• Πιστεύεται ότι… — On pense généralement que…
• Ανακοινώθηκε ότι… — Il a été annoncé que…

Dans Λέγεται ότι η τιμή θα αυξηθεί, la personne qui parle n’est pas identifiée. Cette tournure est utile dans la presse et dans un registre assez neutre ou formel. Λέγεται peut cependant être personnel dans Το χωριό λέγεται Όλυμπος (« Le village s’appelle Olympos ») : Το χωριό est alors le sujet.

Choisir entre να, ότι/πως et un nom

Ce qui suit	Fonction habituelle	Exemple
να + verbe conjugué	action à accomplir, recommandée ou nécessaire	Πρέπει να μιλήσουμε.
ότι/πως + proposition	fait apparent, rapporté ou annoncé	Φαίνεται ότι έφυγε.
un nom	chose nécessaire ou concernée	Χρειάζεται υπομονή.

Le français peut employer un infinitif dans il faut attendre ou cela vaut la peine d’essayer. Le grec moderne n’a pas d’infinitif productif de ce type : il utilise να + un verbe conjugué. Il faut donc toujours choisir la bonne personne : Αξίζει να δω (« cela vaut la peine que je voie »), mais Αξίζει να δεις (« cela vaut la peine que tu voies »).

La négation

La place de la négation dépend de ce que l’on nie :

• Δεν χρειάζεται να έρθεις. — Tu n’as pas besoin de venir : la nécessité est niée.
• Δεν αξίζει να περιμένουμε. — Cela ne vaut pas la peine d’attendre : l’évaluation est niée.
• Πρέπει να μην αργήσεις. — Il faut que tu ne sois pas en retard : l’action après να est niée avec μην.

Dans la langue courante, Δεν πρέπει να αργήσεις signifie le plus souvent « Tu ne dois pas être en retard ». Cette structure est très naturelle, mais elle peut sembler ambiguë à un francophone, car une négation placée devant devoir peut théoriquement nier soit l’obligation, soit l’action. Pour dire clairement qu’une action n’est pas nécessaire, préférez Δεν χρειάζεται να….

Exemples en contexte

Grec	Français	Remarque
Πρέπει να φύγουμε πριν τις οκτώ.	Nous devons partir avant huit heures.	πρέπει να + première personne du pluriel
Πρέπει να μιλάς πιο αργά.	Tu dois parler plus lentement.	Action régulière ou manière de parler
Έπρεπε να σου τηλεφωνήσω.	J’aurais dû te téléphoner.	Regret concernant le passé
Αξίζει να πας τον χειμώνα.	Cela vaut la peine d’y aller en hiver.	Recommandation adressée à une personne
Δεν αξίζει να μαλώνουμε γι’ αυτό.	Cela ne vaut pas la peine de nous disputer pour cela.	Évaluation négative
Χρειάζεται προσοχή σ’ αυτόν τον δρόμο.	Il faut être prudent sur cette route.	Littéralement : « de l’attention est nécessaire »
Χρειάζονται δύο άτομα για τη δουλειά.	Il faut deux personnes pour ce travail.	Accord au pluriel avec δύο άτομα
Δεν χρειάζεται να φέρεις τίποτα.	Tu n’as pas besoin d’apporter quoi que ce soit.	Absence de nécessité
Φαίνεται ότι βρέχει.	Il semble qu’il pleuve.	Impression suivie d’un fait avec ότι
Φαίνεται πως όλοι έχουν φύγει.	Il semble que tout le monde soit parti.	πως équivaut ici à ότι
Η Μαρία φαίνεται να γνωρίζει την απάντηση.	Maria semble connaître la réponse.	Construction personnelle avec sujet exprimé
Χθες έβρεχε όλο το απόγευμα.	Hier, il pleuvait tout l’après-midi.	Phénomène météorologique à l’imparfait
Λέγεται ότι το σπίτι είναι πολύ παλιό.	On dit que la maison est très ancienne.	Source de l’information non précisée
Ανακοινώθηκε ότι η πτήση ακυρώθηκε.	Il a été annoncé que le vol avait été annulé.	Tour fréquent dans les annonces

Erreurs fréquentes

Ajouter αυτό comme le « il » français

• Incorrect : Αυτό πρέπει να φύγουμε.
• Correct : Πρέπει να φύγουμε.
• Pourquoi : le grec n’emploie aucun pronom vide devant πρέπει. Αυτό signifie réellement « ceci » ou « cela » et ne traduit pas le il impersonnel.

Laisser le second verbe à une forme apprise par cœur

• Incorrect : Πρέπει να φύγω pour dire « Vous devez partir ».
• Correct : Πρέπει να φύγετε.
• Pourquoi : πρέπει reste inchangé, mais le verbe après να doit indiquer la personne concernée.

Employer ότι après πρέπει ou αξίζει

• Incorrect : Πρέπει ότι φύγεις.
• Correct : Πρέπει να φύγεις.
• Pourquoi : une action nécessaire ou recommandée se construit avec να + verbe conjugué. Ότι introduit plutôt un fait rapporté ou constaté.

Confondre χρειάζεται et χρειάζομαι

• Incorrect : Χρειάζεται βοήθεια pour dire « J’ai besoin d’aide », si l’on veut insister sur « je ».
• Correct : Χρειάζομαι βοήθεια.
• Pourquoi : χρειάζομαι se conjugue selon la personne. Χρειάζεται βοήθεια signifie plutôt « Il faut de l’aide » ou « Une aide est nécessaire ».

Oublier l’accord avec un besoin au pluriel

• Incorrect : Χρειάζεται δύο άτομα.
• Correct : Χρειάζονται δύο άτομα.
• Pourquoi : lorsque la chose nécessaire est un groupe nominal au pluriel, le verbe prend normalement la troisième personne du pluriel, χρειάζονται.

Confondre πως et πώς

• Incorrect : Φαίνεται πώς θα βρέξει au sens de « Il semble qu’il pleuvra ».
• Correct : Φαίνεται πως θα βρέξει.
• Pourquoi : πως, sans accent, peut signifier « que ». πώς, avec accent, signifie « comment ».

Notes d’usage

Πρέπει να est courant dans tous les registres. Il peut exprimer une obligation forte, mais aussi une simple conclusion logique : Πρέπει να είναι σπίτι signifie selon le contexte « Il faut qu’il soit à la maison » ou « Il doit être chez lui ». Le ton et la situation permettent de distinguer l’ordre de la déduction.

Pour donner un conseil moins direct, le grec emploie souvent θα πρέπει να : Θα πρέπει να μιλήσετε με τον γιατρό (« Vous devriez parler au médecin » ou « Il faudra parler au médecin »). Θα έπρεπε να exprime plus nettement « devrait » ou « aurait dû » : Θα έπρεπε να ξεκουράζεσαι περισσότερο (« Tu devrais te reposer davantage »).

Φαίνεται πως et φαίνεται ότι sont tous deux naturels. Πως est très fréquent dans la langue courante ; ότι évite parfois l’ambiguïté visuelle avec πώς. Dans un texte formel, les passifs impersonnels comme ανακοινώθηκε ότι ou πιστεύεται ότι permettent de ne pas nommer la source. Comme en français avec on dit que, cette absence de source peut rendre l’affirmation prudente, vague ou distante.

Les annonces et règlements utilisent aussi επιτρέπεται να (« il est permis de ») et απαγορεύεται να (« il est interdit de ») : Απαγορεύεται να καπνίζετε (« Il est interdit de fumer »). Dans la vie quotidienne, αρκεί να signifie « il suffit de » : Αρκεί να μου τηλεφωνήσεις (« Il suffit de me téléphoner »).

Pour aller plus loin

Le grec possède de nombreuses tournures impersonnelles construites avec είναι + adjectif neutre + να/ότι. Un adjectif est un mot qui attribue une qualité ; ici, sa forme neutre singulière sert à évaluer toute une situation :

• Είναι σημαντικό να προσέχεις. — Il est important de faire attention.
• Είναι δύσκολο να αποφασίσουμε. — Il est difficile de décider.
• Είναι πιθανό να αργήσει. — Il est possible ou probable qu’il ou elle soit en retard.
• Είναι βέβαιο ότι θα έρθει. — Il est certain qu’il ou elle viendra.

Le choix entre να et ότι suit ici une tendance de sens. Να présente volontiers une action envisagée, nécessaire, possible ou évaluée ; ότι présente un fait comme le contenu d’une affirmation. Comparez Είναι σημαντικό να έρθεις (« Il est important que tu viennes ») et Είναι σημαντικό ότι ήρθες (« Le fait que tu sois venu est important »).

À un niveau plus avancé, une même forme peut alterner entre emploi impersonnel et personnel :

Emploi impersonnel	Emploi personnel
Λέγεται ότι θα φύγει. — On dit qu’il ou elle partira.	Λέγεται Ελένη. — Elle s’appelle Eleni.
Φαίνεται ότι κουράστηκε. — Il semble qu’il ou elle se soit fatigué(e).	Η Ελένη φαίνεται κουρασμένη. — Eleni paraît fatiguée.
Χρειάζεται να περιμένουμε. — Il faut attendre.	Χρειάζομαι χρόνο. — J’ai besoin de temps.

Enfin, les passifs impersonnels ne sont pas toujours de simples variantes élégantes. Ils modifient le point de vue : Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι… (« Les autorités ont annoncé que… ») nomme la source, tandis que Ανακοινώθηκε ότι… (« Il a été annoncé que… ») met uniquement l’information au premier plan. Ce choix est particulièrement utile pour comprendre le style journalistique et administratif.

Conseils pratiques

1. Apprenez chaque tournure avec son lien. Mémorisez des blocs complets : πρέπει να, αξίζει να, φαίνεται ότι/πως, λέγεται ότι, χρειάζεται + nom / να. Cela évite de choisir να ou ότι au hasard.
2. Faites varier la personne après να. À partir de Πρέπει να φύγω, produisez να φύγεις, να φύγει, να φύγουμε, να φύγετε, να φύγουν. Vous verrez ainsi que l’élément impersonnel ne change pas, mais que la personne concernée change.
3. Classez les exemples entendus. Dans un bulletin météo, une annonce ou un article, relevez séparément les phénomènes météorologiques, les obligations et les informations sans source. Reformulez ensuite chaque phrase en français naturel, sans chercher un mot grec correspondant à il.

Notions liées

• Prérequis : Le subjonctif — pour former correctement να + verbe et choisir l’aspect de l’action.
• Approfondissement : La voix passive — pour comprendre des formes comme λέγεται, πιστεύεται et ανακοινώθηκε.
• Approfondissement : Le discours indirect — pour rapporter une information avec ότι, πως ou αν.