Les conjonctions de base en grec

En bref

Les mots και « et », αλλά « mais » et ή « ou » relient des éléments de même fonction. γιατί et επειδή introduisent une cause, tandis que όταν introduit un moment et αν une condition. Contrairement à certaines langues, ces petits mots ne provoquent généralement pas d'inversion : on conserve l'ordre naturel de la proposition grecque.

Vue d’ensemble

Une conjonction est un mot qui sert de lien. Elle peut unir deux noms, deux adjectifs ou deux propositions, c’est-à-dire deux groupes de mots organisés autour d’un verbe. Grâce aux conjonctions, on ne se contente plus de phrases isolées : on peut ajouter une information, opposer deux idées, proposer un choix, donner une raison, situer une action dans le temps ou poser une condition.

Ces sept conjonctions apparaissent dès le niveau A1 et sont omniprésentes dans la conversation courante. Leur sens de base ressemble souvent au français, ce qui facilite les premiers pas. Il faut néanmoins surveiller quelques différences importantes : γιατί signifie à la fois « pourquoi » et « parce que », ή porte un accent qui le distingue de l’article η, et le point d’interrogation grec s’écrit ;.

Pour commencer, il suffit de retenir les équivalences principales et de construire des phrases courtes. Les nuances concernant les événements futurs après όταν, les hypothèses irréelles avec αν ou les emplois stylistiques de και peuvent être étudiées plus tard ; elles sont rassemblées dans la partie avancée.

Fonctionnement

Ajouter avec και

και signifie d’abord « et ». Il relie des éléments de même nature :

• deux noms : καφέ και νερό « du café et de l’eau » ;
• deux adjectifs : ήρεμος και ευγενικός « calme et poli » ;
• deux actions : διαβάζω και γράφω « je lis et j’écris » ;
• deux propositions : Η Μαρία μαγειρεύει και ο Νίκος στρώνει το τραπέζι. « Maria cuisine et Nikos met la table. »

Comme en français, και peut aussi signifier « aussi » selon sa place : Κι εγώ! veut dire « Moi aussi ! » La forme κι est une variante de και, fréquente devant une voyelle, surtout dans la langue courante. Le sens ne change pas : και εγώ et κι εγώ sont tous deux corrects.

On ne met normalement pas de virgule entre deux mots simplement reliés par και. Dans une longue phrase, une virgule peut cependant servir à détacher ou à clarifier une proposition.

Marquer un contraste avec αλλά

αλλά correspond à « mais ». Il signale que la seconde information contraste avec la première ou en limite la portée :

Είμαι κουρασμένος, αλλά χαρούμενος. — « Je suis fatigué, mais heureux. »

Le mot ne modifie pas l’ordre de la phrase. Devant une proposition complète, la virgule avant αλλά est courante et rend le contraste clair. Quand seuls deux éléments très courts sont opposés, elle peut être omise, mais elle reste souvent utile pour la lecture.

Une structure fréquente est όχι μόνο … αλλά και …, « non seulement… mais aussi… » :

Μιλάει όχι μόνο ελληνικά, αλλά και γαλλικά. — « Il parle non seulement grec, mais aussi français. »

Proposer un choix avec ή

ή signifie « ou » : Τσάι ή καφέ; « Du thé ou du café ? » L’accent est essentiel, car η sans accent est l’article défini féminin « la ». Comparez :

• καφέ ή τσάι — « du café ou du thé » ;
• η Μαρία — « Maria » avec l’article féminin.

Pour présenter deux possibilités de manière insistante ou exclusive, le grec emploie ή … ή …, équivalent de « soit… soit… » : Ή μένουμε ή φεύγουμε. « Soit nous restons, soit nous partons. » Avec un choix simple, on ne place généralement pas de virgule avant ή.

Donner une raison avec γιατί et επειδή

Les deux mots peuvent se traduire par « parce que » lorsqu’ils introduisent la cause d’un fait :

• Μένω γιατί μου αρέσει. — « Je reste parce que cela me plaît. »
• Δεν βγαίνω επειδή βρέχει. — « Je ne sors pas parce qu’il pleut. »

À l’oral, γιατί est extrêmement fréquent et naturel. Il possède en outre un second rôle : dans une question, il signifie « pourquoi ».

Γιατί φεύγεις; — « Pourquoi pars-tu ? »

επειδή, en revanche, introduit une raison et ne sert pas à demander « pourquoi ». Il met souvent la cause un peu plus explicitement au premier plan. Dans beaucoup de phrases ordinaires, γιατί et επειδή sont interchangeables, sans être identiques dans tous les contextes.

La proposition causale peut suivre l’idée principale ou la précéder :

• Μένω σπίτι επειδή είμαι άρρωστος. — « Je reste chez moi parce que je suis malade. »
• Επειδή είμαι άρρωστος, μένω σπίτι. — « Comme je suis malade, je reste chez moi. »

Lorsqu’elle vient en tête, on la sépare normalement de la proposition principale par une virgule.

Situer une action avec όταν

όταν signifie « quand » ou « lorsque ». Il introduit une proposition temporelle, c’est-à-dire un groupe qui indique à quel moment l’action principale a lieu.

Pour une habitude ou une situation générale, le présent convient très bien :

Όταν έχω χρόνο, διαβάζω. — « Quand j’ai le temps, je lis. »

Pour raconter le passé, on emploie naturellement un temps du passé :

Όταν ήμουν παιδί, έμενα στην Αθήνα. — « Quand j’étais enfant, j’habitais à Athènes. »

La proposition avec όταν peut être placée au début ou à la fin. En tête de phrase, elle est généralement suivie d’une virgule. όταν présente le moment comme certain ou attendu ; pour « si », lorsque la réalisation reste une condition, on choisit αν.

Poser une condition avec αν

αν signifie « si » dans une condition : une action dépend de la réalisation d’une autre.

Αν έχω χρόνο, θα έρθω. — « Si j’ai le temps, je viendrai. »

La partie introduite par αν est la proposition conditionnelle ; l’autre partie en donne le résultat. L’ordre peut être inversé : Θα έρθω αν έχω χρόνο. « Je viendrai si j’ai le temps. » Quand la condition vient d’abord, une virgule sépare habituellement les deux propositions.

Dans le modèle simple portant sur l’avenir, le grec met normalement θα dans le résultat, pas directement après αν :

Αν βρέχει, θα μείνουμε σπίτι. — « S’il pleut, nous resterons chez nous. »

Exemples en contexte

Grec	Français	Remarque
Θέλω καφέ και νερό.	Je veux du café et de l’eau.	και relie deux noms.
Η Άννα δουλεύει και σπουδάζει.	Anna travaille et fait des études.	Deux actions du même sujet.
Κι εγώ μένω εδώ.	Moi aussi, j’habite ici.	κι est une variante de και.
Είμαι κουρασμένος, αλλά χαρούμενος.	Je suis fatigué, mais heureux.	Forme masculine de l’adjectif ; une femme dira κουρασμένη, αλλά χαρούμενη.
Το σπίτι είναι μικρό, αλλά όμορφο.	La maison est petite, mais belle.	Contraste entre deux qualités.
Τσάι ή καφέ;	Du thé ou du café ?	Le signe ; est le point d’interrogation grec.
Ή τηλεφωνείς ή γράφεις.	Soit tu téléphones, soit tu écris.	Choix renforcé avec ή … ή ….
Μένω γιατί μου αρέσει.	Je reste parce que cela me plaît.	γιατί donne la raison.
Γιατί μαθαίνεις ελληνικά;	Pourquoi apprends-tu le grec ?	Dans une question, γιατί signifie « pourquoi ».
Επειδή κάνει κρύο, φοράω παλτό.	Comme il fait froid, je porte un manteau.	La cause est placée en premier.
Όταν έχω χρόνο, ακούω μουσική.	Quand j’ai le temps, j’écoute de la musique.	Habitude au présent.
Θα σου τηλεφωνήσω όταν φτάσω.	Je te téléphonerai quand j’arriverai.	Événement futur attendu.
Αν θέλεις, πάμε μαζί.	Si tu veux, allons-y ensemble.	Condition réelle et proposition.
Θα πάμε στην παραλία αν έχει καλό καιρό.	Nous irons à la plage s’il fait beau.	La condition suit le résultat.

Erreurs fréquentes

Oublier l’accent de ή

• Incorrect : Καφέ η τσάι;
• Correct : Καφέ ή τσάι;
• Pourquoi : ή avec accent est la conjonction « ou ». η sans accent est l’article féminin « la ».

Employer επειδή pour demander « pourquoi »

• Incorrect : Επειδή φεύγεις;
• Correct : Γιατί φεύγεις;
• Pourquoi : seul γιατί a le sens interrogatif de « pourquoi ». επειδή signifie « parce que » ou, en tête de phrase, « comme ».

Ajouter θα juste après αν dans une condition simple

• Incorrect : Αν θα έχω χρόνο, θα έρθω.
• Correct : Αν έχω χρόνο, θα έρθω.
• Pourquoi : dans ce modèle courant, θα marque le résultat futur, tandis que la proposition introduite par αν exprime la condition sans θα.

Confondre quand et si

• Incorrect : Αν φτάσω, θα σου τηλεφωνήσω. si l’arrivée est prévue et que l’on veut dire « quand j’arriverai »
• Correct : Όταν φτάσω, θα σου τηλεφωνήσω.
• Pourquoi : όταν présente l’événement comme attendu ; αν le présente comme une condition éventuelle. La phrase avec αν reste grammaticale, mais son sens devient « si j’arrive ».

Copier la ponctuation française des questions

• Incorrect en typographie grecque : Τι θέλεις?
• Correct : Τι θέλεις;
• Pourquoi : le grec écrit le point d’interrogation sous la forme d’un point-virgule. Le point-virgule grec proprement dit est représenté par un point en hauteur, ·.

Mettre une virgule dans chaque coordination

• Maladroit : Θέλω καφέ, και νερό.
• Naturel : Θέλω καφέ και νερό.
• Pourquoi : une simple liste de deux éléments reliés par και ne demande pas de virgule. La virgule est en revanche courante avant αλλά ou après une proposition initiale avec αν, όταν ou επειδή.

Notes d’usage

γιατί domine souvent dans la conversation spontanée, aussi bien pour poser une question que pour y répondre : Γιατί δεν έρχεσαι; — Γιατί δουλεύω. « Pourquoi ne viens-tu pas ? — Parce que je travaille. » επειδή est également courant, notamment lorsque le locuteur veut présenter clairement une justification ou placer la cause en tête de phrase. Il ne faut donc pas considérer επειδή comme excessivement soutenu.

La forme courte κι est très naturelle, en particulier dans κι εγώ « moi aussi », κι εσύ « toi aussi » ou devant un mot commençant par une voyelle. και reste toujours possible. À l’écoute, κι peut sembler attaché au mot suivant ; il s’agit pourtant de la même conjonction.

Le français répète parfois « et » ou « mais » pour créer un effet oral. Le grec peut faire de même : Και μετά; « Et ensuite ? », Αλλά γιατί; « Mais pourquoi ? » Une conjonction peut donc ouvrir une réplique lorsque le lien avec ce qui précède est évident.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle de base du niveau A1. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser immédiatement, mais ils expliquent des formes très fréquentes.

Les événements futurs après όταν

Après όταν, un événement futur ponctuel apparaît souvent avec une forme verbale dépendante, sans θα ni να : όταν φτάσω « quand j’arriverai », όταν τελειώσεις « quand tu finiras ». Cette forme ressemble à celle que l’on rencontre après να, mais ici όταν suffit à l’introduire. Le résultat principal peut, lui, contenir θα : Όταν τελειώσεις, θα φύγουμε. « Quand tu auras fini, nous partirons. »

Pour une habitude, on garde volontiers une forme imperfective, c’est-à-dire une forme qui présente l’action dans son déroulement ou sa répétition : Όταν τελειώνω τη δουλειά, περπατάω λίγο. « Quand je termine le travail, je marche un peu. » Le choix entre τελειώνω et τελειώσω appartient au système de l’aspect verbal grec et mérite une étude séparée.

Les hypothèses moins réelles avec αν

αν sert aussi à parler de situations imaginaires ou contraires à la réalité. On rencontre alors des temps du passé associés à θα :

Αν είχα χρόνο, θα ταξίδευα περισσότερο. — « Si j’avais le temps, je voyagerais davantage. »

La conjonction ne change pas, mais les formes verbales indiquent que l’hypothèse est moins réelle. Ce modèle relève d’un niveau plus avancé que la condition simple Αν έχω χρόνο, θα έρθω.

Des sens plus larges de και

Selon le contexte et l’intonation, και peut prendre les valeurs de « aussi », « même » ou renforcer une conséquence. Dans Ακόμα και ο Νίκος ήρθε, l’ensemble ακόμα και signifie « même Nikos est venu ». On trouve également και … και … pour insister sur deux éléments : Θέλω και καφέ και νερό. « Je veux à la fois du café et de l’eau. »

Enfin, αλλά peut être renforcé par όμως, « pourtant, cependant » : Είναι δύσκολο, αλλά όμως ενδιαφέρον. Dans une langue soignée, l’un des deux marqueurs suffit souvent ; leur combinaison est néanmoins courante à l’oral pour accentuer l’opposition.

Conseils pour s’entraîner

1. Construisez une chaîne en sept étapes. Partez de deux phrases très courtes, puis reliez-les successivement avec και, αλλά, γιατί, όταν ou αν. Vérifiez à chaque fois si le lien logique correspond bien au sens voulu.
2. Travaillez les paires qui se confondent. Préparez d’un côté cinq questions avec Γιατί…;, de l’autre cinq réponses avec γιατί ou επειδή. Faites ensuite la même chose avec όταν pour un événement attendu et αν pour une condition incertaine.
3. Écoutez les petits mots. Dans un dialogue grec, relevez toutes les occurrences de και et κι pendant une minute. Notez si elles signifient « et », « aussi » ou servent à enchaîner le discours. Cette observation rend les emplois naturels plus faciles à mémoriser.

Notions liées

• Approfondissement : Conjonctions de coordination et de subordination — pour organiser des phrases plus longues et distinguer plus précisément les types de liens entre propositions.