Les conjonctions de base en portugais

En bref

Pour relier des mots ou des idées simples en portugais, retenez d’abord e (« et »), ou (« ou »), mas (« mais ») et porque (« parce que »). Ajoutez ensuite porém (« cependant »), então (« alors, donc ») et portanto (« donc, par conséquent ») pour marquer plus précisément l’opposition ou la conséquence. Le choix du mot dépend de la relation logique entre les deux idées, et non du temps du verbe.

Vue d’ensemble

Une conjonction est un mot qui sert de lien : elle unit deux éléments de même nature ou deux parties d’une phrase. Dans chá e café, e relie deux noms ; dans Estou cansado, mas vou trabalhar, mas relie deux idées complètes. Ce petit groupe de mots permet donc de passer de phrases isolées à un discours plus naturel.

Ces liens font partie des bases du niveau A1. Leur sens ressemble souvent à celui des mots français correspondants, mais certaines ressemblances visuelles sont trompeuses. Le portugais mas signifie bien « mais », tandis que mais signifie généralement « plus » ou « davantage ». De plus, então et portanto peuvent tous deux se traduire par « donc », sans avoir exactement le même ton.

Dans une description grammaticale précise, tous les mots de cette leçon n’appartiennent pas à une seule catégorie. E, ou et mas sont des conjonctions de coordination (elles relient des éléments placés sur le même plan) ; porque introduit une cause ; então et portanto fonctionnent souvent comme des connecteurs, c’est-à-dire des mots qui montrent le rapport logique entre deux phrases. Pour commencer, l’essentiel est surtout de savoir quelle relation chacun exprime.

Fonctionnement

Les sept liens essentiels

Mot portugais	Sens de base en français	Relation exprimée	Modèle simple
e	et	addition	idée A e idée B
ou	ou	choix, possibilité	option A ou option B
mas	mais	opposition, contraste	idée A, mas idée B
porém	cependant, toutefois	opposition plus appuyée	idée A; porém, idée B
porque	parce que, car	cause, explication	résultat porque cause
então	alors, donc	suite, conséquence pratique	situation; então, résultat
portanto	donc, par conséquent	conclusion logique	faits; portanto, conclusion

E : ajouter

E relie des personnes, des objets, des qualités ou des actions. Il correspond le plus souvent à « et » :

• a Ana e o Rui — Ana et Rui ;
• um livro interessante e útil — un livre intéressant et utile ;
• Cheguei a casa e preparei o jantar. — Je suis arrivé à la maison et j’ai préparé le dîner.

Il ne faut normalement pas mettre de virgule devant e dans une simple énumération : Comprei pão, leite e fruta. Comme en français, une virgule peut néanmoins apparaître si la phrase est longue ou si l’on veut détacher fortement la seconde idée ; ce n’est pas la règle à apprendre en premier.

À l’oral, e se prononce généralement comme un son proche de « i ». Son orthographe reste toujours e, même devant un mot commençant par i : português e inglês. Contrairement à l’espagnol, le portugais ne remplace pas e par une autre forme dans ce contexte.

Ou : proposer un choix

Ou relie des possibilités : chá ou café? Dans une question quotidienne, les options peuvent être exclusives : on attend que la personne en choisisse une. Dans d’autres contextes, ou signifie simplement qu’au moins une possibilité convient, sans nécessairement exclure l’autre : Pode pagar em dinheiro ou com cartão. Le contexte suffit généralement à lever l’ambiguïté.

Pour insister sur une alternative, on peut répéter le mot : ou... ou... (« ou bien… ou bien… »).

• Ou vamos agora ou ficamos em casa. — Ou bien nous partons maintenant, ou bien nous restons à la maison.

Dans une coordination courte, on n’ajoute généralement pas de virgule avant ou.

Mas et porém : opposer deux idées

Mas est le mot courant pour corriger une attente ou introduire un contraste. La première idée laisse imaginer une conclusion ; la seconde va dans un autre sens :

• Está frio, mas vou sair. — Il fait froid, mais je vais sortir.
• O quarto é pequeno, mas confortável. — La chambre est petite, mais confortable.

Une virgule précède normalement mas lorsqu’il relie deux propositions, c’est-à-dire deux groupes construits autour d’un verbe. Dans une opposition très courte entre deux mots, elle n’est pas toujours nécessaire : pequeno mas confortável.

Porém exprime lui aussi une opposition, mais il sonne souvent plus soutenu ou plus écrit que mas. Il correspond à « cependant » ou « toutefois ». Sa place est plus mobile :

• Queria ir. Porém, estava doente.
• Queria ir; estava, porém, doente.

Au niveau débutant, on peut employer mas dans la plupart des conversations et reconnaître porém dans les textes. Il vaut mieux ne pas les cumuler pour une seule opposition : choisissez mas ou porém.

Porque : donner la raison

Porque introduit la cause ou l’explication :

• Estudo português porque gosto da língua. — J’étudie le portugais parce que j’aime cette langue.
• Não saio porque está a chover. — Je ne sors pas parce qu’il pleut.

L’ordre le plus facile est résultat + porque + cause. À la différence de mas, porque n’est normalement pas précédé d’une virgule lorsqu’il apporte la raison directement liée au verbe principal.

Il faut distinguer porque, écrit en un seul mot, de por que, en deux mots, que l’on rencontre notamment dans une question signifiant « pourquoi » : Por que estudas português? Cette distinction est surtout visible à l’écrit ; elle est reprise plus loin sans qu’il soit nécessaire d’en maîtriser immédiatement toutes les variantes.

Então et portanto : exprimer une conséquence

Então est très fréquent à l’oral. Il peut signaler une conséquence pratique, une décision ou la prochaine étape :

• Estou cansado, então vou descansar. — Je suis fatigué, alors je vais me reposer.
• Então, começamos? — Alors, on commence ?

Il peut aussi avoir un sens temporel, « à ce moment-là » ou « ensuite » : Primeiro almoçamos; então fomos ao museu. Le contexte indique s’il s’agit du temps ou d’une conséquence.

Portanto présente plutôt une conclusion tirée de ce qui précède. Il est fréquent dans une explication structurée, un courriel professionnel ou un texte argumentatif :

• O museu está fechado; portanto, voltaremos amanhã. — Le musée est fermé ; par conséquent, nous reviendrons demain.

Dans la conversation, então paraît souvent plus spontané. Portanto est plus logique et plus formel, sans être réservé à la langue savante. Comme ces mots organisent la phrase entière, ils sont souvent séparés par une virgule, surtout en tête de proposition.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Falo português e inglês.	Je parle portugais et anglais.	Addition de deux noms.
A Marta abriu a janela e ligou a luz.	Marta a ouvert la fenêtre et a allumé la lumière.	Suite de deux actions.
Comprei pão, queijo e fruta.	J’ai acheté du pain, du fromage et des fruits.	Pas de virgule avant le dernier élément.
Queres chá ou café?	Tu veux du thé ou du café ?	Choix entre deux boissons.
Podemos ir de autocarro ou a pé.	Nous pouvons y aller en bus ou à pied.	Deux possibilités.
Ou sais agora ou esperas por mim.	Ou bien tu pars maintenant, ou bien tu m’attends.	Alternative renforcée par la répétition.
Está frio, mas vou sair.	Il fait froid, mais je vais sortir.	La seconde idée contredit l’attente.
O exercício é difícil, mas é útil.	L’exercice est difficile, mais il est utile.	Contraste simple et courant.
O preço é baixo; a qualidade, porém, é excelente.	Le prix est bas ; cependant, la qualité est excellente.	Opposition plus soutenue.
Estudo porque gosto de aprender.	J’étudie parce que j’aime apprendre.	Porque introduit la raison.
Ficamos em casa porque chovia.	Nous sommes restés à la maison parce qu’il pleuvait.	La cause suit le résultat.
Não há comboios, então vamos de carro.	Il n’y a pas de trains, alors nous allons en voiture.	Conséquence pratique.
Primeiro terminamos o trabalho; então, podemos sair.	Nous finissons d’abord le travail ; ensuite, nous pouvons sortir.	Ici, então marque aussi la suite.
A loja já fechou; portanto, voltaremos amanhã.	Le magasin est déjà fermé ; par conséquent, nous reviendrons demain.	Conclusion logique.
O documento está incompleto. Não pode, portanto, ser aceite.	Le document est incomplet. Il ne peut donc pas être accepté.	Portanto peut se placer au milieu de la proposition.

Les exemples emploient des tournures des deux grandes variétés du portugais. Ainsi, Queres...?, autocarro et comboio sont caractéristiques du portugais européen ; au Brésil, on entendrait couramment Você quer...?, ônibus et trem. Le rôle des conjonctions reste le même.

Erreurs fréquentes

Confondre mas et mais

• Incorrect : Está frio, mais vou sair.
• Correct : Está frio, mas vou sair.
• Pourquoi : mas signifie « mais ». Mais signifie généralement « plus » : Quero mais café (« Je veux plus de café »). Pour un francophone, la ressemblance entre le français « mais » et le portugais mais est un piège classique.

Ajouter une virgule avant chaque e

• Incorrect dans une liste simple : Comprei pão, leite, e fruta.
• Correct : Comprei pão, leite e fruta.
• Pourquoi : en portugais standard, une simple énumération ne demande normalement pas de virgule avant le dernier e.

Utiliser por que pour répondre

• Incorrect : Estudo português por que gosto da língua.
• Correct : Estudo português porque gosto da língua.
• Pourquoi : dans cette réponse, le mot signifie « parce que » et s’écrit porque. Por que apparaît notamment dans une question : Por que estudas português?

Employer mas porém comme un seul lien

• Lourd ou incorrect dans une phrase simple : Queria ir, mas porém estava cansado.
• Correct : Queria ir, mas estava cansado.
• Autre possibilité : Queria ir; porém, estava cansado.
• Pourquoi : les deux mots signalent déjà la même opposition. Les additionner n’apporte rien dans la langue neutre.

Traduire tous les « donc » par portanto

• Peu naturel dans une réaction spontanée : Está bem, portanto vamos!
• Plus naturel : Está bem, então vamos!
• Pourquoi : então convient bien à une décision ou à l’enchaînement d’une conversation. Portanto présente plutôt une conclusion raisonnée.

Garder então seulement pour le temps

• Interprétation trop étroite : croire que Estou cansado, então vou dormir signifie uniquement « ensuite ».
• Sens naturel : « Je suis fatigué, alors je vais dormir. »
• Pourquoi : então peut marquer soit un moment ou une suite, soit la conséquence de ce qui vient d’être dit.

Notes d’usage

Dans la conversation, e, ou, mas, porque et então sont extrêmement fréquents. Porém et portanto apparaissent aussi à l’oral, mais donnent facilement une impression plus organisée ou plus soutenue. Un récit spontané peut enchaîner plusieurs e et então ; dans un texte soigné, on varie davantage les constructions et on rend la relation logique explicite.

La ponctuation aide le lecteur à voir cette relation. Retenez une règle pratique : pas de virgule automatique avant e, ou ou porque ; une virgule est habituelle avant mas ; porém, então et portanto peuvent être détachés par une virgule selon leur place. Les phrases longues admettent des choix plus subtils, mais cette règle couvre les usages de base.

Au Portugal comme au Brésil, ces sept formes ont les mêmes fonctions essentielles. La prononciation et le vocabulaire qui les entourent peuvent changer, de même que la préférence pour certaines tournures. En portugais brésilien courant, une question comme Você quer chá ou café? est naturelle ; au Portugal, Queres chá ou café? est courant dans un contexte familier.

Pour aller plus loin

Cette partie n’est pas à mémoriser au niveau A1, mais elle permet de reconnaître des usages fréquents dans les textes.

Les différentes graphies autour de porque

La langue écrite distingue plusieurs formes dont l’usage varie légèrement entre le Portugal et le Brésil :

Forme	Fonction courante	Exemple
porque	cause, réponse : « parce que »	Saí porque estava tarde.
por que	question ou combinaison de por + que	Por que saíste?
por quê	« pourquoi » en fin de question, surtout selon la norme brésilienne	Saíste por quê?
porquê	nom signifiant « la raison, le pourquoi »	Não sei o porquê.

Dans la norme européenne, on rencontre souvent porque? comme mot interrogatif : Porque saíste? Pour un débutant, la priorité reste simple : employer porque pour donner une raison et reconnaître que les questions peuvent suivre des conventions graphiques différentes selon la variété.

Une opposition ou une concession

Mas et porém opposent directement deux idées. Plus tard, on rencontrera des formes comme embora (« bien que »), qui introduisent une concession : on reconnaît un obstacle sans empêcher le fait principal. Cette construction peut demander le subjonctif, un mode verbal (une manière de présenter l’action) que l’on étudie à un niveau plus avancé : Embora esteja frio, vou sair.

Conséquence pratique et déduction

La différence entre então et portanto devient particulièrement utile dans l’argumentation. Então fait avancer un échange ou un récit : Perdemos o autocarro; então chamámos um táxi. Portanto montre que la conclusion découle des faits : Todos os lugares estão ocupados; portanto, a sala está cheia. Dans la langue réelle, les deux domaines se chevauchent, mais cette opposition constitue un bon guide.

Enfin, un texte avancé dispose d’un répertoire beaucoup plus large : no entanto, contudo et todavia pour l’opposition ; por conseguinte pour la conséquence ; com efeito pour confirmer ou justifier. Il vaut mieux maîtriser les sept liens de base avant de chercher à varier systématiquement.

Conseils pratiques

1. Classez les liens par relation. Préparez quatre fiches : addition (e), choix (ou), opposition (mas, porém) et cause ou conséquence (porque, então, portanto). Inventez une phrase courte pour chaque fiche.
2. Transformez deux phrases en une seule. Partez de Está a chover. Vou ficar em casa. Puis reliez-les : Vou ficar em casa porque está a chover ou Está a chover, então vou ficar em casa. Vous verrez ainsi que changer le connecteur change le point de vue.
3. Écoutez la conversation. Dans une vidéo ou un dialogue portugais, relevez chaque mas et então. Demandez-vous si le mot introduit une opposition, une conséquence, une transition ou simplement la suite du récit.

Notions associées

• Pour approfondir : Les connecteurs du discours — élargissez ce répertoire avec des liens plus soutenus pour argumenter, nuancer et conclure.