Der Superlativ im Deutschen

Kurz gesagt

Der Superlativ bezeichnet den höchsten Grad einer Eigenschaft. Ohne folgendes Substantiv steht meist am + Adjektiv + -(e)sten: Dieses Auto fährt am schnellsten. Vor einem Substantiv verwendet man Adjektiv + -(e)st- mit einer passenden Adjektivendung: das schnellste Auto.

Überblick

Mit dem Superlativ sagt man, dass eine Person oder Sache innerhalb einer Gruppe den höchsten, niedrigsten, besten oder schlechtesten Grad einer Eigenschaft hat. Neben der Grundform schnell gibt es den Komparativ schneller und den Superlativ am schnellsten. Der Komparativ vergleicht meist zwei Größen; der Superlativ hebt ein Element aus einer Gruppe von mindestens drei oder aus allen denkbaren Möglichkeiten hervor.

Der Superlativ gehört zum A2-Grundstoff. Für den Anfang reichen zwei Muster: am schönsten ohne folgendes Substantiv und der schönste Tag vor einem Substantiv. Wichtig ist dabei die Position des Adjektivs: Ein prädikatives Adjektiv (ein Adjektiv nach sein, werden oder bleiben) und ein adverbial verwendetes Adjektiv (es beschreibt eine Handlung) stehen gewöhnlich mit am …-sten. Ein attributives Adjektiv (es steht direkt vor einem Substantiv) erhält dagegen eine Endung.

Die Grundidee ist einfach, doch bei Umlauten, Endungen auf -esten, unregelmäßigen Formen und substantivierten Adjektiven gibt es einige Besonderheiten. Diese werden unten getrennt von der Anfängerregel behandelt.

So funktioniert es

Die zwei wichtigsten Bauformen

Verwendung	Bauplan	Beispiel
prädikativ	Subjekt + sein/werden/bleiben + am + -(e)sten	Der Juli ist am wärmsten.
adverbial	Verb + am + -(e)sten	Mira läuft am schnellsten.
attributiv	Artikelwort + -(e)st- + Adjektivendung + Substantiv	der wärmste Monat

In am schnellsten ist am ein fester Bestandteil der Superlativform. Man dekliniert das Adjektiv hier nicht, das heißt: Es bekommt keine Endung für Geschlecht, Fall oder Zahl. Daher bleibt die Form gleich:

• Der Zug ist am schnellsten.
• Die Verbindung ist am schnellsten.
• Die Züge sind am schnellsten.

Vor einem Substantiv ist schnellst- dagegen nur der Superlativstamm. An diesen Stamm kommt dieselbe Adjektivendung wie an ein gewöhnliches attributives Adjektiv: der schnellste Zug, die schnellste Verbindung, mit dem schnellsten Zug. Der Kasus (der Fall, also die Form nach der Funktion im Satz), das grammatische Geschlecht und der Artikel bestimmen diese letzte Endung.

Regelmäßige Bildung

Die meisten kurzen Adjektive bilden den Superlativ mit -st- beziehungsweise -sten:

Grundform	Komparativ	Superlativ ohne Substantiv	Beispiel vor einem Substantiv
schnell	schneller	am schnellsten	der schnellste Weg
klein	kleiner	am kleinsten	das kleinste Zimmer
schön	schöner	am schönsten	die schönste Aussicht
leise	leiser	am leisesten	das leiseste Gerät
modern	moderner	am modernsten	die modernste Methode

Die Form mit -esten erleichtert oft die Aussprache. Sie steht besonders häufig nach -d, -t, -s, -ß, -sch, -x oder -z: am ältesten, am kältesten, am heißesten, am frischesten, am kürzesten. Es gibt jedoch feste Abweichungen wie am größten. Deshalb lohnt es sich, häufige Formen als vollständige Dreierreihe zu lernen.

Umlaut bei häufigen kurzen Adjektiven

Einige einsilbige Adjektive mit a, o oder u erhalten im Komparativ und Superlativ einen Umlaut. Nicht jedes passende Adjektiv folgt diesem Muster.

Grundform	Komparativ	Superlativ
alt	älter	am ältesten
groß	größer	am größten
jung	jünger	am jüngsten
kalt	kälter	am kältesten
lang	länger	am längsten
kurz	kürzer	am kürzesten
warm	wärmer	am wärmsten

Dagegen heißen die Formen zum Beispiel lauter – am lautesten und schlanker – am schlanksten. Eine reine Buchstabenregel genügt also nicht.

Wichtige besondere Formen

Grundform	Komparativ	Superlativ	Typisches Beispiel
gut	besser	am besten	Das passt am besten.
viel	mehr	am meisten	Sie arbeitet am meisten.
gern	lieber	am liebsten	Ich koche am liebsten selbst.
hoch	höher	am höchsten	Der Turm ist am höchsten.
nah	näher	am nächsten	Diese Haltestelle ist am nächsten.

Gern, lieber, am liebsten beschreibt eine Vorliebe und steht normalerweise bei einem Verb. Viel, mehr, am meisten bezeichnet eine Menge oder Häufigkeit. Diese Reihen sollte man als Einheiten lernen, weil ihre Formen nicht einfach durch Anhängen von -er und -st entstehen.

Attributive Formen und Adjektivendungen

Der Superlativ vor einem Substantiv wird genauso gebeugt wie die Grundform eines Adjektivs. Die folgende Auswahl zeigt das Prinzip mit einem bestimmten Artikel:

Fall und Zahl	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	der schnellste Zug	die schnellste Route	das schnellste Auto	die schnellsten Züge
Akkusativ	den schnellsten Zug	die schnellste Route	das schnellste Auto	die schnellsten Züge
Dativ	dem schnellsten Zug	der schnellsten Route	dem schnellsten Auto	den schnellsten Zügen
Genitiv	des schnellsten Zuges	der schnellsten Route	des schnellsten Autos	der schnellsten Züge

Der Nominativ benennt meist, wer oder was etwas tut; der Akkusativ markiert häufig das direkte Objekt (wen oder was eine Handlung betrifft), und der Dativ steht unter anderem nach Präpositionen wie mit. Für den Superlativ muss man keine neue Deklination lernen: Man setzt einfach den Stamm schnellst- vor die bereits bekannte Endung.

Auch andere Artikelwörter sind möglich:

• mein schönster Urlaub
• unsere beste Idee
• dieses teuerste Modell – grammatisch möglich, aber nur in einem passenden Kontrast natürlich
• kein größeres Problem, aber: das größte Problem

Eine Gruppe angeben

Die Vergleichsgruppe kann ausdrücklich genannt werden. Häufig sind dafür von, der Genitiv oder ein Orts- beziehungsweise Zeitbezug:

• Lea ist die Jüngste in der Familie.
• Das ist der höchste Berg Deutschlands.
• Von allen Vorschlägen ist dieser am praktischsten.
• Heute war der heißeste Tag des Jahres.

Ohne genannte Gruppe ergibt sie sich oft aus dem Zusammenhang: Welches Zimmer nehmen wir? – Das kleinste ist am günstigsten.

Beispiele im Zusammenhang

Beispiel	Bedeutung in anderen Worten	Hinweis
Das ist am besten.	Diese Lösung ist besser als alle anderen.	prädikativ mit am
Von uns allen steht Mia am frühesten auf.	Mia steht früher auf als jede andere Person in der Gruppe.	adverbial; Gruppe mit von
Der Dezember ist hier am dunkelsten.	Im Dezember gibt es hier am wenigsten Tageslicht.	prädikative Zeitangabe
Heute nehmen wir den schnellsten Zug.	Wir wählen den Zug mit der kürzesten Fahrzeit.	Akkusativ, maskulin
Das schnellste Auto war überraschend leise.	Das Auto mit der höchsten Geschwindigkeit machte wenig Lärm.	attributiver Superlativ
Sie hat das kleinste Zimmer, aber die schönste Aussicht.	Ihr Zimmer hat die geringste Größe und den besten Ausblick.	zwei attributive Formen
Welcher Weg ist am kürzesten?	Auf welchem Weg ist die Entfernung am geringsten?	Umlaut und -esten
Er ist der Größte in seiner Mannschaft.	Kein anderer Spieler seiner Mannschaft ist so groß wie er.	substantiviertes Adjektiv, daher großgeschrieben
Dieser Fehler passiert mir am häufigsten.	Diesen Fehler mache ich öfter als alle anderen.	adverbial
Am liebsten fahre ich morgens mit dem Rad.	Das Radfahren am Morgen ist meine bevorzugte Möglichkeit.	unregelmäßige Vorliebe
Berlin ist die größte Stadt Deutschlands.	Keine andere deutsche Stadt hat mehr Einwohner.	Superlativ mit Genitivgruppe
Mit dem günstigsten Angebot sparen wir viel Geld.	Das preislich beste Angebot senkt unsere Kosten.	Dativ nach mit
Das war einer der schönsten Abende des Sommers.	Nur wenige Sommerabende waren ähnlich schön.	einer der + Plural
Wer kann am längsten die Luft anhalten?	Wer schafft die größte Zeitspanne ohne zu atmen?	adverbialer Superlativ

Häufige Fehler

Am und Artikel vermischen

• Falsch: Das ist das am schnellste Auto.
• Richtig: Das ist das schnellste Auto.
• Warum: Vor dem Substantiv steht der gebeugte Superlativ schnellste. Die Form am schnellsten verwendet man ohne direkt folgendes Substantiv: Dieses Auto ist am schnellsten.

Die Endung nach einem Artikel vergessen

• Falsch: Wir nehmen den schnellst Zug.
• Richtig: Wir nehmen den schnellsten Zug.
• Warum: Ein Adjektiv vor einem Substantiv braucht eine Deklinationsendung. Nach den lautet sie hier -en.

Als wie beim Komparativ einsetzen

• Falsch: Nora ist am ältesten als Ben.
• Richtig: Nora ist älter als Ben. oder Nora ist von allen am ältesten.
• Warum: Als verbindet beim Komparativ zwei Vergleichsgrößen. Beim Superlativ nennt man die Gruppe eher mit von allen, in der Klasse oder einer ähnlichen Angabe.

Ein zusätzliches mehr verwenden

• Falsch: Diese Aufgabe ist am mehr schwierigsten.
• Richtig: Diese Aufgabe ist am schwierigsten.
• Warum: Die Endung -sten drückt den höchsten Grad bereits aus. Ein zusätzliches mehr ist nicht nötig.

Substantivierte Formen kleinschreiben

• Falsch: Er ist der größte von uns.
• Richtig: Er ist der Größte von uns.
• Warum: Wenn kein Substantiv folgt und das Adjektiv selbst eine Person oder Sache bezeichnet, wird es substantiviert, also wie ein Substantiv verwendet und großgeschrieben. Mit Substantiv bleibt es klein: Er ist der größte Spieler.

Unregelmäßige Formen wörtlich bilden

• Falsch: Das ist am gutesten.
• Richtig: Das ist am besten.
• Warum: Gut hat die besondere Reihe gut – besser – am besten.

Hinweise zum Gebrauch

Die Formen am schönsten und der schönste … sind nicht immer austauschbar. Der Park ist am schönsten bewertet den Park innerhalb eines Vergleichs. Das ist der schönste Park benennt ihn als das Mitglied mit dem höchsten Schönheitsgrad. Beide Aussagen können in derselben Situation passen, ihre Satzstruktur ist aber verschieden.

Bei Richtungs- und Ortsangaben kommen auch Formen ohne am vor: Der nächste Bahnhof ist zwei Kilometer entfernt oder Geh bis zur nächsten Kreuzung. Nächste- bedeutet im Alltag oft „räumlich oder zeitlich direkt folgend“ und nicht nur den höchsten Grad von nah: nächste Woche, der nächste Kunde.

Ein Superlativ braucht nicht immer eine objektiv messbare Rangliste. In Aussagen wie Das war der schönste Moment meines Lebens drückt er oft eine persönliche Bewertung aus. Wörter wie wohl, wahrscheinlich oder für mich können die Aussage vorsichtiger machen: Das ist für mich die beste Lösung.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Verwendungen muss man auf A2 noch nicht aktiv beherrschen. Sie begegnen einem aber häufig in Gesprächen, Werbung und geschriebenen Texten.

Superlativ ohne echten Vergleich

Manchmal verstärkt ein Superlativ nur eine Aussage. Man spricht dann auch von einem absoluten Superlativ: mit größter Sorgfalt, bei schönstem Wetter, herzlichste Grüße, in tiefster Nacht. Es muss dabei keine konkrete Gruppe geben, aus der etwas ausgewählt wird. Solche Formen wirken je nach Ausdruck formell, feierlich oder einfach feststehend.

Substantivierte Superlative

Wird das zugehörige Substantiv weggelassen und bezeichnet die Form selbst eine Person oder Sache, schreibt man sie groß:

• Das Beste kommt zum Schluss.
• Sie ist die Jüngste im Team.
• Wir hoffen das Beste.

Dagegen bleibt die Schreibung klein, wenn ein Substantiv folgt: die jüngste Kollegin, das beste Ergebnis.

Einer der besten statt eindeutiger erster Platz

Mit einer/eine/eines der + Superlativ im Plural gehört etwas zu einer Spitzengruppe, ohne allein auf Platz eins zu stehen: Sie ist eine der erfahrensten Ärztinnen der Klinik. Nach der steht hier der Genitiv Plural: der erfahrensten Ärztinnen.

Verstärkung mit aller- und Wiederholung

Aller- verstärkt den Superlativ: der allerbeste Kuchen, am allerschnellsten. In neutralen Texten genügt meist der einfache Superlativ; die verstärkte Form ist besonders in emotionaler oder gesprochener Sprache üblich. Auch Wiederholungen wie das Neueste vom Neuen sind stilistisch markiert und dienen der Betonung.

Formen wie einzigste und optimalste

In der Standardsprache vermeidet man normalerweise einzigste, weil einzig bereits bedeutet, dass es nur ein Exemplar gibt. Ähnliches gilt in sorgfältigen Texten oft für optimalste: optimal bezeichnet schon die bestmögliche Lösung. In spontaner Umgangssprache hört man solche Steigerungen dennoch als starke Hervorhebung. Für Prüfungen und formelle Texte sind einzige und optimale die sichere Wahl.

Tipps zum Üben

1. Lerne Dreierreihen. Notiere nicht nur groß, sondern immer groß – größer – am größten. Markiere Umlaut und unregelmäßige Formen farbig.
2. Bilde Satzpaare. Verwandle täglich fünf Sätze nach dem Muster Der Zug ist am schnellsten → Das ist der schnellste Zug. So übst du gleichzeitig die beiden Bauformen und die Adjektivendung.
3. Vergleiche deinen Alltag. Formuliere konkrete Aussagen über Wege, Preise oder Gewohnheiten: Welcher Laden ist am günstigsten? Welcher Weg ist der kürzeste? Was mache ich am liebsten? Eine echte Vergleichsgruppe macht die Bedeutung leichter verständlich.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Komparativ – erklärt Formen wie größer als und zeigt, wie man zwei Personen oder Dinge direkt vergleicht.