Le Partizip I employé comme adjectif en allemand

En bref

Le Partizip I se forme en ajoutant -d à l’infinitif : schlafen → schlafend, kommen → kommend. Placé devant un nom, il fonctionne comme un adjectif et reçoit donc une terminaison : das schlafend*e Kind*, mit schlafend*en Kindern*. Il décrit le plus souvent une action en cours ou simultanée accomplie par le nom concerné.

Vue d’ensemble

Le Partizip I, aussi appelé participe présent, est une forme verbale qui présente l’action comme en train de se dérouler : schlafend signifie « qui dort », wartend « qui attend ». Lorsqu’il est épithète (placé devant le nom qu’il précise), il se décline exactement comme un adjectif allemand. Autrement dit, sa terminaison indique le genre, le nombre et le cas du nom, en interaction avec le déterminant.

Cette construction devient particulièrement utile au niveau B2. Elle permet de condenser une proposition relative : der Mann, der vor der Tür wartet peut devenir der vor der Tür wartende Mann. On la rencontre souvent dans la presse, les textes administratifs, les descriptions et les consignes. À l’oral, une relative reste souvent plus naturelle lorsqu’un groupe participial serait long.

Pour un francophone, deux différences méritent d’être retenues. Le participe présent français en -ant est invariable, tandis que le Partizip I placé devant un nom porte une terminaison adjectivale. De plus, l’allemand peut placer avant le nom tout ce qui complète le participe ; le français préfère alors généralement une proposition avec « qui » : die seit einer Stunde wartenden Reisenden correspond à « les voyageurs qui attendent depuis une heure ».

Formation et fonctionnement

La forme de base : infinitif + -d

La règle est très régulière :

Infinitif	Partizip I	Sens de base
schlafen	schlafend	qui dort, dormant
kommen	kommend	qui vient, à venir
arbeiten	arbeitend	qui travaille, en travaillant
lächeln	lächelnd	qui sourit, en souriant
fahren	fahrend	qui roule ou se déplace
überraschen	überraschend	qui surprend, surprenant

On peut donc visualiser une forme complète en trois éléments :

infinitif + -d + terminaison adjectivale

• schlafen + d + e → das schlafende Kind
• kommen + d + er → ein kommender Zug
• warten + d + en → mit den wartenden Gästen

Deux formes fréquentes demandent une attention particulière : sein → seiend et tun → tuend. Elles suivent la forme verbale usuelle, et non les formes fautives seind ou tund.

Avec un verbe à particule séparable, la particule reste attachée :

• ankommen → ankommend → der ankommende Zug
• zunehmen → zunehmend → die zunehmende Belastung
• stattfinden → stattfindend → die stattfindende Sitzung

La dernière tournure est grammaticalement possible, mais die Sitzung, die stattfindet ou une formulation plus directe sonne souvent mieux. Toutes les formes que la grammaire permet ne sont pas également élégantes.

Le sens : une action active et simultanée

Le nom qualifié est normalement celui qui accomplit ou subit intérieurement l’action exprimée par le verbe :

• das schlafende Kind : l’enfant dort ;
• die wartenden Fahrgäste : les passagers attendent ;
• die steigenden Preise : les prix augmentent.

L’action est généralement présentée comme simultanée à la situation principale. Dans Der telefonierende Mann öffnete die Tür, l’homme téléphonait au moment où il a ouvert la porte. Le Partizip I n’indique cependant pas à lui seul un temps grammatical : le contexte peut être présent, passé ou futur.

Une proposition relative fournit souvent le meilleur test :

Groupe avec Partizip I	Proposition relative équivalente	Traduction naturelle
die spielenden Kinder	die Kinder, die spielen	les enfants qui jouent
der kommende Monat	der Monat, der kommt	le mois prochain
eine beruhigende Stimme	eine Stimme, die beruhigt	une voix apaisante

Le rapport est actif, mais cela ne signifie pas toujours qu’une personne agit volontairement. Une voix peut beruhigen (« apaiser »), une nouvelle peut überraschen (« surprendre ») et une situation peut sich verändern (« changer »).

La déclinaison devant le nom

Le bloc verbe + -d ne change pas. Seule la terminaison adjectivale varie. Après l’article défini, les terminaisons sont surtout -e et -en :

Cas	Masculin	Féminin	Neutre	Pluriel
Nominatif	der wartende Mann	die wartende Frau	das wartende Kind	die wartenden Leute
Accusatif	den wartenden Mann	die wartende Frau	das wartende Kind	die wartenden Leute
Datif	dem wartenden Mann	der wartenden Frau	dem wartenden Kind	den wartenden Leuten
Génitif	des wartenden Mannes	der wartenden Frau	des wartenden Kindes	der wartenden Leute

Le cas est la forme qui indique le rôle du groupe nominal dans la phrase : sujet au nominatif, complément d’objet direct à l’accusatif, par exemple. Le Partizip I ne choisit pas ce cas ; ce sont le verbe, la préposition et la fonction du groupe nominal qui le déterminent.

Après ein, eine, un possessif ou kein, on applique la déclinaison mixte habituelle :

Situation	Exemple
Nominatif masculin	ein wartender Kunde
Nominatif féminin	eine wartende Kundin
Nominatif neutre	ein schlafendes Kind
Accusatif masculin	einen wartenden Kunden
Datif masculin ou neutre	mit einem wartenden Kunden / mit einem schlafenden Kind
Pluriel avec possessif	unsere wartenden Gäste

Sans déterminant, le participe porte lui-même une terminaison forte : steigende Preise, mit fließendem Wasser, wegen zunehmender Kosten. Il n’existe donc pas de série spéciale de terminaisons propre au Partizip I : il faut réutiliser exactement les règles de la déclinaison adjectivale.

Les compléments se placent avant le participe et le nom

Un participe peut conserver les compléments exigés par son verbe. Tout le groupe vient alors avant le nom :

• auf den Bus warten → die auf den Bus wartenden Menschen
• in Berlin leben → die in Berlin lebende Autorin
• sich über den Lärm beschweren → die sich über den Lärm beschwerenden Nachbarn

La terminaison se trouve toujours sur le dernier mot du groupe participial, juste avant le nom : die seit zwei Stunden vor dem Eingang wartend*en Besucher*. Pour comprendre ce type de groupe, repérez d’abord le nom final, puis le participe qui le précède, et développez mentalement une relative : die Besucher, die seit zwei Stunden vor dem Eingang warten.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Das schlafende Kind braucht Ruhe.	L’enfant qui dort a besoin de calme.	Action en cours
Der kommende Zug fährt nach Hamburg.	Le prochain train va à Hambourg.	kommend prend ici le sens de « prochain »
Sie erhielt eine überraschende Nachricht.	Elle a reçu une nouvelle surprenante.	La nouvelle provoque la surprise
Die steigenden Preise machen vielen Familien Sorgen.	La hausse des prix inquiète de nombreuses familles.	Le français préfère ici un nom abstrait
Ich spreche mit dem wartenden Kunden.	Je parle avec le client qui attend.	Datif après mit
Wir hörten die spielenden Kinder im Garten.	Nous avons entendu les enfants qui jouaient dans le jardin.	Accusatif pluriel
Der bellende Hund gehört unseren Nachbarn.	Le chien qui aboie appartient à nos voisins.	Le chien accomplit l’action
Fließendes Wasser war im Haus nicht verfügbar.	Il n’y avait pas d’eau courante dans la maison.	Emploi devenu courant comme adjectif
Die in Köln lebende Ärztin arbeitet auch in Bonn.	La médecin qui vit à Cologne travaille aussi à Bonn.	Complément de lieu intégré au groupe
Die seit einer Stunde wartenden Reisenden wurden ungeduldig.	Les voyageurs qui attendaient depuis une heure se sont impatientés.	Groupe participial développé
Er öffnete mit zitternden Händen den Brief.	Il ouvrit la lettre les mains tremblantes.	Le participe qualifie Händen
Die sich schnell verändernde Lage erfordert eine neue Entscheidung.	La situation, qui évolue rapidement, exige une nouvelle décision.	Verbe pronominal sich verändern
Der langsam näher kommende Bus war schon voll.	Le bus qui s’approchait lentement était déjà plein.	Plusieurs éléments avant le participe
Sie betrat lächelnd das Zimmer.	Elle entra dans la pièce en souriant.	Emploi adverbial, sans terminaison

Erreurs fréquentes

Oublier la terminaison adjectivale

• Incorrect : das schlafend Kind
• Correct : das schlafende Kind
• Pourquoi : devant un nom, schlafend fonctionne comme un adjectif. Après das au nominatif ou à l’accusatif neutre, il prend -e.

Décliner le participe comme le participe présent français

• Incorrect : mit die wartende Leute
• Correct : mit den wartenden Leuten
• Pourquoi : mit impose le datif. L’article devient den, le participe prend -en et le nom pluriel reçoit généralement aussi -n.

Employer sein + Partizip I comme un présent progressif

• Peu naturel : Das Kind ist schlafend.
• Naturel : Das Kind schläft.
• Pourquoi : l’allemand ne forme normalement pas « être en train de » avec sein et le Partizip I. Pour une action en cours, le présent simple suffit. Certaines formes lexicalisées sont toutefois naturelles après sein, par exemple Der Film ist spannend (« le film est passionnant »).

Confondre l’action en cours et le résultat

• Incorrect si la porte est déjà ouverte : die öffnende Tür
• Correct : die geöffnete Tür
• Autre sens correct : die sich öffnende Tür = la porte qui est en train de s’ouvrir
• Pourquoi : le Partizip I présente un déroulement actif ou en cours ; le Partizip II présente souvent le résultat d’une action ou un sens passif.

Traduire automatiquement par une forme française en -ant

• Allemand : die auf eine Antwort wartenden Kunden
• Traduction maladroite : « les clients attendant une réponse »
• Traduction naturelle : « les clients qui attendent une réponse »
• Pourquoi : la construction allemande est beaucoup plus libre devant le nom. En français courant, une proposition relative est souvent plus idiomatique.

Mettre le complément après le nom

• Incorrect : die wartenden Menschen auf den Bus
• Correct : die auf den Bus wartenden Menschen
• Pourquoi : dans un attribut participial développé, les compléments du verbe se placent avant le participe, et l’ensemble précède le nom.

Remarques d’usage

Les formes courtes et familières comme ein schreiendes Baby, kochendes Wasser ou eine spannende Geschichte sont naturelles aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. Plus le groupe s’allonge, plus il appartient à un style écrit dense. Dans une conversation, die Frau, die neben der Tür wartet est souvent plus facile à produire et à comprendre que die neben der Tür wartende Frau.

Le Partizip I est particulièrement fréquent dans les titres, les comptes rendus et la langue institutionnelle : steigende Nachfrage, fehlende Unterlagen, geltende Regeln, führende Unternehmen. Certaines de ces formes sont devenues de véritables adjectifs. Leur sens n’est alors pas toujours une simple action simultanée : der kommende Freitag signifie « vendredi prochain », eine bedeutende Entdeckung « une découverte importante » et dringende Fragen « des questions urgentes ».

Après le nom, ou lorsqu’il précise le verbe, le Partizip I reste sans terminaison : Sie ging weinend weg (« elle est partie en pleurant »). Cet emploi adverbial décrit la manière ou une action simultanée. Il faut le distinguer de l’emploi épithète étudié ici : die weinende Frau.

Pour aller plus loin

Contraste avec le Partizip II

Le contraste le plus utile oppose processus et résultat :

Partizip I	Partizip II	Différence
kochendes Wasser	gekochtes Wasser	eau en train de bouillir / eau qui a été bouillie
fallende Blätter	gefallene Blätter	feuilles qui tombent / feuilles tombées
die überraschende Nachricht	die überraschte Frau	la nouvelle surprend / la femme éprouve la surprise
die sich schließende Tür	die geschlossene Tür	la porte se ferme / la porte est fermée

Le Partizip I ne correspond donc pas automatiquement au participe présent français, pas plus que le Partizip II ne correspond toujours au participe passé français. Il faut d’abord identifier qui accomplit l’action et si l’on décrit son déroulement ou son résultat.

Le groupe participial développé

Dans les textes soutenus, le Partizip I peut remplacer une relative entière :

Die seit mehreren Jahren an diesem Projekt arbeitenden Forschenden veröffentlichen morgen ihre Ergebnisse.

Cette phrase correspond à : Die Forschenden, die seit mehreren Jahren an diesem Projekt arbeiten, veröffentlichen morgen ihre Ergebnisse. La version participiale est plus compacte, mais aussi plus exigeante à lire. Dans un texte destiné au grand public, une relative peut être préférable si plusieurs compléments s’accumulent.

Le Partizip I nominalisé

Comme un adjectif, le participe peut devenir un nom. Il prend alors une majuscule et continue à se décliner :

• der Reisende, eine Reisende, die Reisenden : le voyageur, une voyageuse, les voyageurs ;
• der Vorsitzende, die Vorsitzende : le président, la présidente ;
• Studierende : des personnes qui étudient, les étudiants.

La terminaison reste indispensable, car elle dépend toujours du déterminant, du cas et du nombre : mit einem Reisenden, für die Studierenden.

La construction zu + Partizip I

Dans un registre surtout écrit, zu peut s’intégrer au Partizip I et exprimer une action qui doit ou peut être réalisée :

• die zu beantwortende Frage : la question à laquelle il faut répondre ;
• die noch zu zahlende Rechnung : la facture qui reste à payer ;
• die anzukreuzenden Antworten : les réponses à cocher.

Malgré sa forme en Partizip I, cette construction a un sens passif et souvent une nuance d’obligation ou de possibilité. Avec un verbe séparable, zu se place entre la particule et le radical : ankreuzen → anzukreuzend. Il s’agit d’un prolongement avancé ; pour maîtriser le point central, retenez d’abord infinitif + -d + terminaison adjectivale.

Conseils pratiques

1. Transformez des relatives courtes. Partez de die Kinder, die spielen, puis formez die spielenden Kinder. Faites ensuite la transformation inverse pour vérifier qui accomplit l’action.
2. Séparez visuellement les trois couches. Dans mit einem wartenden Kunden, soulignez warten (verbe), entourez -d (participe) et notez -en (déclinaison). Cette méthode évite de considérer wartenden comme un mot à mémoriser en bloc.
3. Lisez les groupes longs à partir de la fin. Dans die seit gestern auf eine Antwort wartenden Kunden, commencez par Kunden, repérez wartenden, puis rattachez auf eine Antwort et seit gestern. Enfin, reformulez avec die Kunden, die … warten.

Notions liées

• Prérequis : Déclinaison de l’adjectif après l’article défini — les mêmes terminaisons s’appliquent au Partizip I placé devant un nom.
• À comparer : Le Partizip II employé comme adjectif — utile pour opposer une action en cours à un état résultant ou à un sens passif.