Den, det et de comme pronoms en danois

En bref

Pour reprendre un nom déjà mentionné, le danois emploie den avec un nom en en, det avec un nom en et et de au pluriel : filmen — den, huset — det, børnene — de. Det a aussi un rôle neutre beaucoup plus large : il peut reprendre une idée entière, annoncer une proposition, servir de sujet impersonnel ou introduire une identification comme Det er Sofie.

Vue d’ensemble

À partir du niveau B2, il ne suffit plus de reconnaître den, det et de comme des pronoms de troisième personne. Il faut aussi comprendre ce qu’ils représentent dans le discours. On parle de référence anaphorique : un mot bref renvoie à un élément déjà cité, ce qui évite de répéter le même nom. Dans Jeg har set filmen. Den var god, den renvoie à filmen.

Le choix est parfois proche du français : børnene — de correspond à « les enfants — ils ». Mais le français peut être trompeur au singulier. Le danois ne copie pas le genre masculin ou féminin du nom français ; il suit sa propre catégorie grammaticale, celle des noms en en ou en et. Ainsi, huset (« la maison ») est repris par det, alors que filmen (« le film ») est repris par den.

La difficulté principale vient de det. Ce mot peut désigner un nom en et, mais aussi un fait, une situation ou tout le contenu d’une phrase. Il apparaît en outre dans des tournures impersonnelles et des phrases qui mettent un élément en relief. Le bon réflexe consiste donc à chercher d’abord le référent — c’est-à-dire ce que le pronom représente — plutôt qu’à traduire automatiquement « il », « elle », « ce » ou « ça ».

Fonctionnement

Reprendre un nom précis

Un nom est un mot qui désigne notamment une personne, un objet, un lieu ou une idée. En danois, un nom singulier appartient généralement à l’un des deux genres grammaticaux : le genre commun, associé à l’article en, ou le genre neutre, associé à et. Le pronom reprend ce genre au singulier et le nombre au pluriel.

Référent	Pronom sujet	Exemple	Sens en français
nom singulier en en	den	filmen — den	le film — il
nom singulier en et	det	huset — det	la maison — elle
nom pluriel, quel que soit son genre	de	bøgerne — de	les livres — ils
homme ou garçon	han	Mikkel — han	Mikkel — il
femme ou fille	hun	Sofie — hun	Sofie — elle

Avec une personne, han ou hun est normalement plus naturel que den ou det. Au pluriel, de s’emploie aussi bien pour des personnes que pour des choses : eleverne — de et stolene — de.

Le genre du mot danois est décisif. Comparez :

• en stol → den : « une chaise → elle » ;
• et bord → det : « une table → elle » ;
• et hus → det : « une maison → elle ».

Le pronom peut être sujet (la personne ou la chose dont on dit ce qu’elle fait ou ce qu’elle est) : Stolen er gammel. Den står i køkkenet. Il peut aussi être complément (ce qui reçoit l’action) : Jeg købte stolen, fordi jeg kunne lide den. Au singulier, den et det gardent la même forme dans ces deux fonctions.

Au pluriel, la forme change :

Fonction	Forme	Exemple
sujet	de	Bøgerne er nye. De ligger på bordet.
complément	dem	Bøgerne er nye. Jeg købte dem i går.

Cette opposition de/dem correspond en partie à « ils/eux » ou « elles/les » en français, mais la structure exacte dépend du verbe danois.

Reprendre une idée, un fait ou une situation

Quand le référent n’est pas un nom précis mais le contenu d’une phrase entière, le danois utilise normalement det. Ici, il n’y a aucun accord à chercher.

• Hun har fået jobbet. Det er fantastisk. — Elle a obtenu le poste. C’est formidable.
• Toget er aflyst. Det vidste jeg ikke. — Le train est supprimé. Je ne le savais pas.
• Vi skal flytte igen, og det bliver dyrt. — Nous devons encore déménager, et cela coûtera cher.

Dans Det ved jeg ikke, det est le complément direct (ce que je ne sais pas), placé en tête. Comme le danois met généralement le verbe conjugué en deuxième position dans une proposition principale, on obtient l’ordre det + ved + jeg + ikke, et non l’ordre calqué sur le français.

Le sujet impersonnel det

Dans certaines phrases, det ne remplace aucun nom. Il remplit simplement la place du sujet exigée par la structure de la phrase. On l’appelle alors sujet impersonnel ou sujet apparent, autrement dit un sujet grammatical sans objet précis derrière lui.

On le rencontre notamment pour :

• la météo : Det regner. — Il pleut.
• l’heure ou le moment : Det er sent. — Il est tard.
• une distance ou une situation générale : Det er langt til stationen. — La gare est loin.
• une appréciation suivie d’un infinitif : Det er svært at forstå. — C’est difficile à comprendre.
• une appréciation suivie d’une proposition : Det er vigtigt at du kommer. — Il est important que tu viennes.

Dans les deux derniers exemples, le contenu réel vient après : at forstå ou at du kommer. Det permet de présenter d’abord l’évaluation (svært, vigtigt), puis l’information plus longue.

Attention à ne pas étendre cette règle à toutes les tournures existentielles. Pour annoncer que quelque chose se trouve ou apparaît quelque part, le danois emploie souvent der : Der står en cykel foran huset (« Il y a un vélo devant la maison »). Det et der ne sont donc pas interchangeables.

Identifier avec det

Devant være (« être »), le danois utilise très souvent le det neutre pour identifier une personne ou une chose :

• Hvem er det? — Det er Nora. — Qui est-ce ? — C’est Nora.
• Hvad er det? — Det er min nye computer. — Qu’est-ce que c’est ? — C’est mon nouvel ordinateur.
• Det er vores lærer. — C’est notre professeur.

Même si Nora est une personne et computer un nom en en, on emploie det, parce que la tournure sert à donner une identité. En revanche, si la personne ou la chose est déjà clairement établie comme sujet, on choisit le pronom qui la reprend : Nora? Hun er vores lærer. ; Computeren? Den er ny.

Cette différence rappelle en partie le contraste français entre « c’est Nora » et « elle est notre professeure ». Elle est particulièrement utile pour ne pas produire mécaniquement hun er Nora quand on répond simplement à la question « qui est-ce ? ».

Mettre un élément en relief : la phrase clivée

Une phrase clivée est une phrase divisée en deux parties pour mettre une information en relief. Le modèle fréquent est :

Det er/var + élément mis en relief + proposition qui précise cet élément

• Det var Sara, der fandt nøglen. — C’est Sara qui a trouvé la clé.
• Det er denne bog, jeg leder efter. — C’est ce livre que je cherche.
• Det var i går, de ringede. — C’est hier qu’ils ont appelé.

Le premier det ne s’accorde pas avec l’élément mis en relief. On dit donc Det var Sara…, et non Hun var Sara… dans cette structure. La clivée sert à corriger, opposer ou souligner : ce n’était pas une autre personne, un autre livre ou un autre moment.

Dans Det er det, jeg mener, les deux occurrences n’ont pas exactement le même travail. La première installe la construction d’identification ; la seconde signifie « cela » ou « ce que », c’est-à-dire le contenu que la personne veut exprimer.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Filmen? Den var virkelig god.	Le film ? Il était vraiment bon.	Filmen est un nom en en.
Jeg har købt en stol, men den er for stor.	J’ai acheté une chaise, mais elle est trop grande.	Den reprend en stol.
Brevet? Det ligger på skrivebordet.	La lettre ? Elle est sur le bureau.	Et brev est un nom en et.
Huset er gammelt, men det er solidt.	La maison est ancienne, mais elle est solide.	Le genre danois, et non le féminin français, impose det.
Børnene? De leger ude i haven.	Les enfants ? Ils jouent dehors dans le jardin.	De est le sujet pluriel.
Nøglerne? Jeg fandt dem i min taske.	Les clés ? Je les ai trouvées dans mon sac.	Comme complément pluriel, de devient dem.
Marie? Hun arbejder hjemme i dag.	Marie ? Elle travaille chez elle aujourd’hui.	Pour une personne connue, on emploie hun.
Toget er forsinket. Det vidste vi ikke.	Le train est en retard. Nous ne le savions pas.	Det reprend le fait exprimé par la phrase précédente.
Jeg kan ikke deltage, og det er jeg ked af.	Je ne peux pas participer et j’en suis désolé.	Det renvoie à toute la situation.
Det ved jeg ikke.	Cela, je ne le sais pas.	Le complément det est placé avant le verbe.
Det sneede hele natten.	Il a neigé toute la nuit.	Det est un sujet impersonnel.
Det er svært at høre forskel.	Il est difficile d’entendre la différence.	Det annonce le groupe infinitif.
Hvem er det? — Det er vores nye nabo.	Qui est-ce ? — C’est notre nouveau voisin.	Det sert à identifier.
Det var Emma, der sendte beskeden.	C’est Emma qui a envoyé le message.	Phrase clivée centrée sur la personne.
Det er det, jeg mener.	C’est ce que je veux dire.	Identification suivie d’un det qui reprend le contenu visé.

Erreurs fréquentes

Choisir selon le genre français

• Incorrect : Huset er stort. Den har tre værelser.
• Correct : Huset er stort. Det har tre værelser.
• Pourquoi : hus est un nom en et. Le fait que « maison » soit féminin en français ne joue aucun rôle en danois.

Employer det pour tous les objets

• Incorrect : Jeg har set filmen. Det var god.
• Correct : Jeg har set filmen. Den var god.
• Pourquoi : un objet n’est pas automatiquement repris par det. Film est un nom en en, donc son pronom anaphorique est den.

Employer den ou det pour une idée entière

• Incorrect : Hun kommer ikke. Den er ærgerligt.
• Correct : Hun kommer ikke. Det er ærgerligt.
• Pourquoi : le pronom reprend ici le fait qu’elle ne vient pas, et non un nom en en. Une proposition ou une situation entière appelle det.

Confondre de et dem

• Incorrect : Jeg så de på stationen.
• Correct : Jeg så dem på stationen.
• Pourquoi : de est la forme sujet ; après så (« ai vu »), le pronom est complément et prend la forme dem.

Désigner une personne connue par den

• Incorrect : Sofie? Den arbejder på hospitalet.
• Correct : Sofie? Hun arbejder på hospitalet.
• Pourquoi : pour reprendre le nom d’une femme, on utilise normalement hun. Den reprend surtout un nom commun en en qui désigne une chose ou, selon le contexte, un animal.

Faire accorder le det d’identification

• Incorrect : Hvem er hun? — Hun er Sofie. si la question signifie simplement « Qui est-ce ? »
• Correct : Hvem er det? — Det er Sofie.
• Pourquoi : dans une identification neutre, le danois emploie det er, comme le français « c’est ». Hun er Sofie peut être grammatical dans un contexte de contraste ou de reconnaissance, mais ce n’est pas la réponse neutre habituelle.

Remarques d’usage

Den, det et de peuvent apparaître comme pronoms autonomes, mais les mêmes formes se rencontrent aussi devant un adjectif et un nom défini : den gamle bil, det gamle hus, de gamle biler. Dans ces groupes, elles ne remplacent pas le nom ; elles participent à sa détermination. Pour savoir quel emploi vous avez devant vous, regardez si un nom suit : den er gammel signifie « elle est vieille », tandis que den gamle bil signifie « la vieille voiture ».

À l’oral, un locuteur peut détacher le thème, puis le reprendre : Den nye restaurant? Den har jeg ikke prøvet endnu. Cette façon de poser d’abord le sujet de la conversation est naturelle, surtout dans un échange vivant. Dans un texte formel, on préférera parfois une phrase plus intégrée, mais la construction n’est pas incorrecte.

Le français utilise souvent « ça » dans la conversation, là où le danois emploie det : Det tror jeg også (« Ça, je le pense aussi »), Det lyder godt (« Ça a l’air bien »). Il ne faut toutefois pas en conclure que chaque « ça » se traduit isolément par det : le verbe et la tournure complète doivent toujours être appris ensemble.

Enfin, det peut être accentué lorsqu’il oppose une idée à une autre, et très peu accentué lorsqu’il sert seulement de sujet impersonnel. Cette différence s’entend mieux dans des phrases complètes que dans des listes de vocabulaire.

Pour aller plus loin

Den et det employés sans nom après un adjectif

Quand le nom est évident, den ou det peut accompagner un adjectif substantivé, c’est-à-dire un adjectif utilisé sans répéter le nom :

• Hvilken jakke vil du have? — Den blå. — Quelle veste veux-tu ? — La bleue.
• Hvilket glas er dit? — Det store. — Quel verre est à toi ? — Le grand.
• Hvilke sko købte du? — De sorte. — Quelles chaussures as-tu achetées ? — Les noires.

Le même système d’accord reste visible : den pour un nom en en, det pour un nom en et, de au pluriel. L’adjectif prend ici la forme définie en -e dans ces exemples.

Référence locale et ambiguïté

Un pronom doit renvoyer à un élément que l’interlocuteur peut identifier sans effort. Si deux noms en en sont possibles, den risque d’être ambigu :

Jeg lagde bogen ved siden af lampen, men den var beskadiget.

La phrase peut laisser hésiter entre le livre et la lampe. Dans ce cas, répéter le nom est plus clair : … men bogen var beskadiget. À un niveau avancé, bien choisir un pronom signifie donc aussi savoir quand ne pas en utiliser.

Det comme cadre d’évaluation

Les modèles Det er + adjectif + at… permettent de présenter un jugement sans donner immédiatement un sujet humain :

• Det er nødvendigt at bestille bord. — Il est nécessaire de réserver une table.
• Det var overraskende at så mange kom. — Il était surprenant que tant de personnes viennent.

On peut parfois reformuler en mettant le contenu long au début, mais la tournure avec det est généralement plus légère et plus naturelle. Elle guide l’auditeur : d’abord l’évaluation, ensuite ce qui est évalué.

Clivées et correction implicite

Une phrase clivée ne sert pas seulement à donner une information. Elle signale souvent un contraste implicite :

• Det var Jonas, der ringede. — C’était Jonas qui a appelé, pas une autre personne.
• Det er i morgen, at mødet begynder. — C’est demain que la réunion commence, pas aujourd’hui.

Cette valeur explique pourquoi une clivée peut paraître trop insistante si aucun contraste n’est pertinent. Dans une réponse neutre, une phrase simple suffit souvent : Jonas ringede ; Mødet begynder i morgen.

Conseils d’entraînement

1. Apprenez chaque nom avec son article. Notez en film — den, et brev — det, puis la forme plurielle. Une liste de noms sans en/et ne permet pas de choisir correctement le pronom plus tard.
2. Classez les det que vous rencontrez. Dans un texte ou un enregistrement, demandez-vous : reprend-il un nom en et, une idée entière, une situation impersonnelle, une identification ou une phrase clivée ? Cette question transforme un mot apparemment vague en système prévisible.
3. Reformulez deux phrases en une reprise naturelle. Par exemple, partez de Jeg købte en lampe. Lampen var dyr et remplacez la répétition : Jeg købte en lampe. Den var dyr. Faites ensuite le même exercice avec un nom en et, un pluriel et une phrase entière.

Notions liées

• Prérequis : Pronoms personnels — les formes de base comme jeg, du, han, hun, den, det, vi, I et de permettent de comprendre la reprise anaphorique et l’opposition entre sujet et complément.