Les démonstratifs en catalan

En bref

Les démonstratifs catalans désignent un être ou une chose en fonction de sa distance : aquest pour ce qui est proche, aqueix pour ce qui est près de l’interlocuteur, et aquell pour ce qui est éloigné. Ils s’accordent avec le nom : aquest llibre, aquesta casa, aquests llibres, aquestes cases. Pour une chose non identifiée, une idée ou une situation entière, on emploie les formes neutres invariables això et allò.

Vue d’ensemble

Un démonstratif sert à montrer, à désigner ou à reprendre ce dont on parle : « ce livre-ci », « cette maison-là », « celui-là ». En catalan, le même ensemble de formes peut accompagner un nom (le mot qui désigne une personne, un objet, un lieu ou une idée) ou le remplacer. Ainsi, aquest llibre signifie « ce livre-ci », tandis que aquest peut signifier « celui-ci » si le nom est déjà connu.

C’est un point abordé dès le niveau A1, car ces mots sont indispensables pour acheter quelque chose, choisir un objet, décrire une image ou demander ce que l’on voit. Le principe de base est simple : choisir une distance, puis accorder le démonstratif en genre et en nombre. Autrement dit, on adapte sa forme selon que le nom est masculin ou féminin, singulier ou pluriel.

Le français oppose surtout « ce…-ci » et « ce…-là », et laisse souvent le contexte préciser la distance. Le système catalan traditionnel distingue trois zones. Dans l’usage moderne, toutefois, cette distinction varie selon les régions : de nombreux locuteurs n’emploient couramment que deux degrés. Il est donc utile d’apprendre d’abord les formes communes, puis de reconnaître les variantes sans chercher à toutes les produire immédiatement.

Fonctionnement

La règle essentielle pour débuter

Devant un nom, le démonstratif fonctionne comme un déterminant : il indique de quel être ou de quelle chose il s’agit. Il se place normalement avant le nom et s’accorde avec lui.

Distance	Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel
proche du locuteur	aquest	aquesta	aquests	aquestes
proche de l’interlocuteur	aqueix	aqueixa	aqueixos	aqueixes
éloigné des deux	aquell	aquella	aquells	aquelles

Quelques groupes nominaux montrent immédiatement le mécanisme :

• aquest carrer — cette rue-ci ;
• aquesta plaça — cette place-ci ;
• aquests documents — ces documents-ci ;
• aquestes claus — ces clés-ci ;
• aquell poble — ce village-là ;
• aquelles muntanyes — ces montagnes-là-bas.

Le genre dépend du nom catalan, pas du mot français correspondant. Par exemple, llibre est masculin, donc aquest llibre ; pel·lícula est féminin, donc aquesta pel·lícula. Il n’y a pas d’élision comparable à « cet » devant une voyelle : on dit aquest amic et aquesta amiga.

Les trois degrés de distance

Le système complet peut être représenté comme trois cercles autour des personnes qui parlent :

1. aquest désigne ce qui est près de la personne qui parle : « celui-ci, ici près de moi » ;
2. aqueix désigne ce qui est près de la personne à qui l’on parle : « celui-là, près de vous » ;
3. aquell désigne ce qui est loin des deux : « celui-là, là-bas ».

Par exemple, une vendeuse tenant une chemise peut dire Aquesta camisa és de cotó (« Cette chemise-ci est en coton »). Elle peut demander à un client qui tient une autre chemise T’agrada aqueixa camisa? (« Cette chemise-là vous plaît ? »). Tous deux peuvent ensuite regarder une vitrine éloignée et dire Aquella jaqueta és bonica (« Cette veste là-bas est jolie »).

Cette présentation à trois degrés donne la logique du système, mais elle ne décrit pas à elle seule toutes les habitudes régionales. Dans une grande partie du catalan central, aqueix est peu fréquent dans la conversation ordinaire : aquest s’oppose alors surtout à aquell. Cette variation est détaillée plus loin.

Déterminant ou pronom : la forme reste la même

Lorsqu’il accompagne un nom, le démonstratif est un déterminant :

• Vull aquest cafè. — Je veux ce café-ci.
• Coneixes aquella dona? — Tu connais cette femme-là ?

Lorsqu’il remplace un nom déjà mentionné ou visible, c’est un pronom (un mot employé à la place du nom). La forme accordée reste identique :

• Quin cafè vols? Aquest. — Quel café veux-tu ? Celui-ci.
• Quines sabates prefereixes? Aquelles. — Quelles chaussures préfères-tu ? Celles-là.

Même sans nom exprimé, l’accord ne disparaît pas. Dans Prefereixo aquestes, la forme féminine plurielle montre que l’on reprend, par exemple, les sabates (« les chaussures »). Contrairement au français, le catalan ne passe donc pas à une série entièrement différente comme « celui, celle, ceux, celles » : aquest, aquesta, aquests, aquestes servent dans les deux fonctions.

Les formes neutres : això et allò

Això et allò sont dits neutres : ils ne présentent ni masculin ni féminin et restent toujours au singulier. Ils ne servent pas à accompagner directement un nom. Ils désignent plutôt :

• une chose dont on ignore encore le nom : Què és això? — Qu’est-ce que c’est ?
• un geste, un bruit ou un fait : No facis això. — Ne fais pas ça.
• une idée ou une phrase entière : Això que dius és important. — Ce que tu dis est important.
• une réalité éloignée ou évoquée avec recul : Allò va ser difícil. — Cela a été difficile.

Forme	Valeur de base	Exemple
això	ceci, ça ; proche dans l’espace, le temps ou le discours	Què vol dir això? — Qu’est-ce que ça veut dire ?
allò	cela, cette chose-là ; plus éloigné	Recordes allò? — Tu te souviens de cela ?

Il faut bien distinguer aquest et això. Aquest est masculin singulier et renvoie à un nom masculin connu : Aquest és el meu llibre (« Celui-ci est mon livre »). Això ne signifie pas « celui-ci masculin » ; il présente quelque chose globalement, sans lui attribuer le genre d’un nom : Això és un llibre (« Ça, c’est un livre »).

Dans le système à trois degrés, on rencontre aussi açò pour ce qui est tout près du locuteur, notamment en valencien : açò « ceci », això « cela près de vous », allò « cela là-bas ». Cette forme est correcte, mais un débutant qui apprend une variété à deux degrés peut d’abord employer això et allò.

La distance n’est pas seulement physique

Les démonstratifs organisent aussi le temps et le discours. Aquest peut évoquer la période où l’on se trouve :

• aquesta setmana — cette semaine ;
• aquest matí — ce matin ;
• aquest any — cette année.

Aquell renvoie volontiers à une période plus éloignée ou présentée comme révolue :

• aquell dia — ce jour-là ;
• aquells anys — ces années-là ;
• en aquella època — à cette époque-là.

Dans une conversation ou un texte, això reprend généralement une information proche, souvent ce qui vient d’être dit. Allò peut reprendre un épisode plus ancien, plus éloigné dans le récit ou traité comme un tout distinct.

Exemples en contexte

Catalan	Français	Remarque
Aquest llibre és molt interessant.	Ce livre-ci est très intéressant.	Masculin singulier proche
M’agrada aquesta pel·lícula.	J’aime ce film.	Féminin singulier ; pel·lícula est féminin en catalan
Aquests pantalons són massa cars.	Ce pantalon est trop cher.	Pantalons s’emploie ici au pluriel en catalan
On poso aquestes caixes?	Où est-ce que je mets ces caisses-ci ?	Féminin pluriel proche
Aqueix bolígraf que tens és meu.	Ce stylo que tu as est à moi.	Près de l’interlocuteur dans le système à trois degrés
Aquella casa al final del carrer és antiga.	Cette maison au bout de la rue est ancienne.	Élément éloigné et visible
Veus aquells ocells sobre el campanar?	Tu vois ces oiseaux au-dessus du clocher ?	Masculin pluriel éloigné
Quina tassa vols? Aquesta.	Quelle tasse veux-tu ? Celle-ci.	Pronom féminin singulier
No vull les sabates negres; prefereixo aquelles.	Je ne veux pas les chaussures noires ; je préfère celles-là.	Pronom féminin pluriel
Què és això?	Qu’est-ce que c’est ?	Chose non identifiée
Això no és veritat.	Ce n’est pas vrai.	Reprise d’une affirmation
No toquis allò.	Ne touche pas à cette chose-là.	Référent éloigné
Aquesta setmana treballo des de casa.	Cette semaine, je travaille de chez moi.	Proximité temporelle
Aquell estiu vam viatjar per Catalunya.	Cet été-là, nous avons voyagé en Catalogne.	Période passée et éloignée
Aquest és en Pau i aquesta és la Laia.	Voici Pau et voici Laia.	Pronoms accordés avec les personnes présentées

La traduction française n’exprime pas toujours la nuance de distance. Selon la situation, aquest llibre peut simplement se traduire par « ce livre », et aquell llibre par « ce livre-là ». Les suffixes français « -ci » et « -là » sont utiles pour comprendre l’opposition, mais ils ne doivent pas être ajoutés systématiquement dans une traduction naturelle.

Erreurs fréquentes

1. Oublier l’accord avec le nom

• Incorrect : aquest casa
• Correct : aquesta casa
• Pourquoi : casa est féminin singulier. Le démonstratif doit donc prendre la forme féminine aquesta.

Même principe au pluriel : aquests llibres, mais aquestes cases. Mieux vaut apprendre chaque nom avec son genre afin de ne pas calquer automatiquement le français.

2. Employer une forme singulière devant un pluriel

• Incorrect : aquell muntanyes
• Correct : aquelles muntanyes
• Pourquoi : muntanyes est féminin pluriel ; les deux marques doivent apparaître dans aquelles.

La terminaison du nom aide souvent, mais l’accord porte sur la forme grammaticale réelle, pas seulement sur la dernière lettre du mot.

3. Mettre une forme neutre devant un nom

• Incorrect : això llibre
• Correct : aquest llibre
• Pourquoi : això est un pronom neutre et ne détermine pas un nom. Devant le nom masculin llibre, il faut aquest.

On peut en revanche dire Això és un llibre, car això est alors le sujet et un llibre indique ce qu’est l’objet.

4. Traduire mécaniquement « ce » par això

• Incorrect : M’agrada això pel·lícula.
• Correct : M’agrada aquesta pel·lícula.
• Pourquoi : le français « ce/cette » devant un nom correspond à une forme accordée. Això correspond plutôt à « ceci », « ça » ou « cela » employés seuls.

Il faut donc regarder la construction, pas seulement chercher un équivalent mot à mot.

5. Employer aquest pour reprendre n’importe quelle idée

• Peu naturel : Dius que no vindrà. Aquest és sorprenent.
• Naturel : Dius que no vindrà. Això és sorprenent.
• Pourquoi : une affirmation entière n’est pas un nom masculin. Pour reprendre le contenu de la phrase précédente, on emploie le neutre això.

6. Croire que aqueix est obligatoire partout

• Forme possible dans le système à trois degrés : Aqueix llibre que tens és nou?
• Forme courante dans de nombreuses variétés : Aquest llibre que tens és nou?
• Pourquoi : la vitalité de aqueix dépend de la région et du registre. Son emploi est grammatical, mais l’usage réel n’est pas uniforme dans tout le domaine catalan.

Notes d’usage

Un système à deux ou à trois degrés selon les régions

La grammaire présente traditionnellement trois séries, mais les usages contemporains ne les répartissent pas tous de la même façon.

• Dans une grande partie du catalan central, la conversation courante oppose surtout aquest (proche ou non éloigné) à aquell (éloigné). Aqueix peut paraître moins spontané, plus soutenu ou dépendre du locuteur.
• En valencien, une série très vivante est este / esta / estos / estes, puis eixe / eixa / eixos / eixes, puis aquell / aquella / aquells / aquelles. Les formes aquest et aqueix appartiennent aussi à la norme, notamment dans certains usages écrits.
• Aux Baléares et dans d’autres zones, la fréquence et la valeur précise des séries peuvent encore varier.

Ces variantes ne signalent pas un catalan « incorrect ». Pour apprendre efficacement, choisissez une variété principale pour parler, tout en vous entraînant à reconnaître les autres. Dans un texte destiné à un public large, les formes aquest et aquell sont immédiatement reconnaissables.

Montrer, mais aussi présenter et rappeler

Avec ser (« être »), un démonstratif accordé peut servir à présenter quelqu’un ou à identifier une chose :

• Aquest és el director. — Voici le directeur / Celui-ci est le directeur.
• Aquesta és la meva germana. — Voici ma sœur.

Pour commenter une situation entière, on choisit le neutre :

• Això és impossible. — C’est impossible.
• Allò va ser una sorpresa. — Cela a été une surprise.

Le choix entre forme accordée et forme neutre indique donc la manière dont le locuteur conçoit le référent : un individu identifié et classé par genre, ou un fait présenté globalement.

L’ordre habituel

L’ordre neutre est démonstratif + nom : aquesta cadira, aquell problema. Le catalan peut placer le démonstratif après le nom, souvent avec un article — la cadira aquesta, el problema aquell — mais cet ordre est marqué. Selon le ton, il peut insister, opposer un élément à d’autres ou exprimer une certaine distance affective. Pour un emploi courant et sans effet particulier, gardez le démonstratif avant le nom.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser au niveau A1, mais ils permettent de mieux comprendre des textes et des conversations authentiques.

Proximité affective et organisation du récit

La distance démonstrative peut être subjective. Un souvenir ancien peut être présenté avec aquest si le locuteur le rend très présent dans son récit ; inversement, aquell peut créer du recul à propos d’une personne, d’une idée ou d’une période. Il ne faut donc pas mesurer uniquement la distance en mètres. Les démonstratifs expriment aussi ce que le locuteur place au premier plan ou tient à distance.

Dans un texte, aquest peut reprendre l’élément le plus proche, tandis que aquell renvoie à un élément plus ancien. Cet usage aide à distinguer deux antécédents, c’est-à-dire deux mots auxquels les pronoms renvoient. Il relève surtout de l’écrit soigné et demande d’interpréter le contexte.

Les constructions avec de et une relative

Un démonstratif employé seul peut être précisé par un complément :

• aquest de la dreta — celui de droite ;
• aquella del barret vermell — celle au chapeau rouge ;
• aquells que arriben demà — ceux qui arrivent demain ;
• aquestes que has comprat — celles que tu as achetées.

Dans les deux derniers exemples, que introduit une proposition relative, c’est-à-dire un groupe de mots qui précise de quelles personnes ou choses il s’agit. Le démonstratif continue de s’accorder avec le nom sous-entendu.

Les groupes neutres això de et allò de

Dans la langue courante, això de peut introduire un sujet, une activité ou une affaire déjà connue :

• Això de treballar de nit és dur. — Cette histoire de travailler la nuit, c’est difficile.
• Com va allò del trasllat? — Où en est cette affaire de déménagement ?

Ces tours sont très naturels, mais leur traduction dépend fortement du contexte : « cette histoire de », « cette question de », « l’affaire de » ou une reformulation complète.

Démonstratifs et adverbes de lieu

On rencontre souvent les démonstratifs avec des adverbes comme aquí (« ici »), allí ou allà (« là-bas ») : aquest d’aquí, aquella d’allà. L’adverbe rend la localisation explicite, notamment lorsqu’un simple geste ne suffit pas. Les systèmes régionaux des démonstratifs et des adverbes de lieu se répondent, sans pour autant former partout des correspondances parfaitement identiques.

Conseils pratiques

1. Travaillez l’accord par séries. Choisissez quatre noms usuels — par exemple llibre, casa, llibres, cases — puis associez-les à aquest/aquesta/aquests/aquestes et à aquell/aquella/aquells/aquelles. Dire les groupes à voix haute aide à automatiser les terminaisons.
2. Montrez de vrais objets. Dans une pièce, désignez ce qui est près de vous avec aquest/aquesta et ce qui est plus loin avec aquell/aquella. Ajoutez ensuite une question neutre : Què és això? L’espace réel rend la différence plus facile à mémoriser.
3. Repérez la variété entendue. Dans une vidéo catalane ou valencienne, notez les formes utilisées : aquest, aqueix, este, eixe, això, açò. Cherchez d’abord à les reconnaître ; pour les produire, restez cohérent avec la variété que vous apprenez.

Notions liées

• Prérequis : Le genre et le nombre des noms — l’accord des démonstratifs repose sur le genre et le nombre du nom qu’ils accompagnent ou remplacent.