Les démonstratifs en polonais

En bref

En polonais, ten, ta, to servent à montrer ou à désigner : ten dom « cette maison », ta książka « ce livre », to dziecko « cet enfant ». La forme s’accorde avec le nom en genre, en nombre et en cas. Pour désigner quelque chose de nettement plus éloigné ou l’opposer à ce qui est proche, on emploie tamten, tamta, tamto : tamten dom « cette maison-là ».

Vue d’ensemble

Un démonstratif est un mot qui permet de montrer ou d’identifier une personne, un objet ou une idée : « ce », « cette », « ces », « celui-ci ». En polonais, la série de base est ten, ta, to. Elle peut accompagner un nom (un mot qui désigne une personne, une chose ou une idée), comme dans ta kawa « ce café », ou s’employer seule : Wybieram tę « je choisis celle-ci ».

C’est un point introduit dès le niveau A1, mais il révèle une différence importante avec le français. Le français choisit surtout entre ce/cet, cette et ces. Le polonais n’a pas d’articles et fait varier le démonstratif non seulement selon le genre et le nombre, mais aussi selon le cas — la forme prise par un mot suivant sa fonction dans la phrase. Ainsi, ta książka devient tę książkę après un verbe comme « acheter » et z tą książką après « avec ».

La distinction de distance ne correspond pas exactement au couple français « celui-ci / celui-là ». Ten est le choix ordinaire pour ce qui est présent, visible ou déjà identifié ; selon le contexte, sa traduction naturelle peut être « ce… », « ce…-ci » ou même « ce…-là ». Tamten marque plus clairement l’éloignement : « cet autre… là-bas », « celui-là ».

Fonctionnement

La règle de départ : choisir selon le genre

Au nominatif (la forme du sujet et la forme donnée dans le dictionnaire), le système de base est le suivant :

Type de nom	Proche ou simplement désigné	Plus éloigné	Exemple	Sens
masculin singulier	ten	tamten	ten stół / tamten stół	cette table-ci / cette table-là
féminin singulier	ta	tamta	ta mapa / tamta mapa	cette carte-ci / cette carte-là
neutre singulier	to	tamto	to okno / tamto okno	cette fenêtre-ci / cette fenêtre-là
pluriel masculin personnel	ci	tamci	ci studenci / tamci studenci	ces étudiants-ci / ces étudiants-là
autre pluriel	te	tamte	te kobiety, te domy	ces femmes, ces maisons

Le masculin personnel désigne ici un groupe d’hommes ou un groupe mixte comprenant au moins une personne de genre masculin. On dit donc ci panowie « ces messieurs » et ci rodzice « ces parents », mais te kobiety « ces femmes », te psy « ces chiens » et te stoły « ces tables ».

Le genre grammatical polonais ne se devine pas à partir du genre français. Książka « livre » est féminin, d’où ta książka ; stół « table » est masculin, d’où ten stół. Il faut donc apprendre le genre avec chaque nom.

Ten ne signifie pas toujours « celui qui est dans ma main »

Dans une situation sans opposition explicite, ten est le démonstratif neutre et courant. Ten autobus jedzie do centrum peut se traduire par « ce bus va au centre-ville », sans qu’il soit utile d’ajouter « -ci » en français. Tamten crée une vraie opposition spatiale ou contextuelle :

• Ten autobus jedzie do centrum, a tamten na lotnisko. — Ce bus va au centre-ville, et celui-là à l’aéroport.
• Wolę tę filiżankę, nie tamtą. — Je préfère cette tasse-ci, pas celle-là.

Le contexte fait donc une grande partie du travail. Évitez de traduire automatiquement ten par « celui-ci » et tamten par « celui-là » dans toutes les phrases : le français naturel se contente souvent de « ce/cette/ces ».

Les formes de ten selon le cas

Les cas indiquent notamment qui accomplit l’action, ce qui la subit, à qui quelque chose est destiné ou avec quoi l’action se fait. Le tableau complet sert surtout de référence : au niveau A1, commencez par le nominatif, puis ajoutez l’accusatif après les verbes courants.

Cas et emploi fréquent	Masculin singulier	Féminin singulier	Neutre singulier	Pluriel masculin personnel	Autre pluriel
nominatif — sujet	ten	ta	to	ci	te
génitif — possession, absence, certaines prépositions	tego	tej	tego	tych	tych
datif — destinataire	temu	tej	temu	tym	tym
accusatif — complément direct	tego animé / ten inanimé	tę	to	tych	te
instrumental — notamment après z « avec »	tym	tą	tym	tymi	tymi
locatif — notamment après w, na, o	tym	tej	tym	tych	tych

Le complément direct est la personne ou la chose directement concernée par l’action : dans « j’achète ce livre », « ce livre » est ce que j’achète. Deux détails méritent une attention particulière :

1. À l’accusatif masculin singulier, on emploie généralement tego pour un être animé (widzę tego psa « je vois ce chien »), mais ten pour un objet inanimé (widzę ten dom « je vois cette maison »).
2. L’accusatif féminin soigné est tę : mam tę książkę. La forme tą appartient à l’instrumental : z tą książką « avec ce livre ». Dans la langue parlée actuelle, on entend aussi souvent tą książkę ; la distinction reste préférable dans un usage surveillé et dans les exercices.

Le démonstratif et le nom changent ensemble : ta dobra kawa « ce bon café », nie ma tej dobrej kawy « il n’y a pas de ce bon café », z tą dobrą kawą « avec ce bon café ». Un adjectif placé entre les deux prend lui aussi la forme exigée.

Les formes de tamten

Tamten suit presque le même modèle, avec la base tamt- :

Cas	Masculin singulier	Féminin singulier	Neutre singulier	Pluriel masculin personnel	Autre pluriel
nominatif	tamten	tamta	tamto	tamci	tamte
génitif	tamtego	tamtej	tamtego	tamtych	tamtych
datif	tamtemu	tamtej	tamtemu	tamtym	tamtym
accusatif	tamtego animé / tamten inanimé	tamtą	tamto	tamtych	tamte
instrumental	tamtym	tamtą	tamtym	tamtymi	tamtymi
locatif	tamtym	tamtej	tamtym	tamtych	tamtych

Attention au féminin : on dit tę pour l’accusatif de ta, mais tamtą pour l’accusatif de tamta. Par exemple : Biorę tę torbę, nie tamtą « je prends ce sac-ci, pas celui-là ».

Devant un nom ou employé seul

Comme le français « ce », le démonstratif peut déterminer un nom :

• Ten lekarz pracuje tutaj. — Ce médecin travaille ici.
• Znam tę ulicę. — Je connais cette rue.

Mais les mêmes formes peuvent remplacer le nom lorsque celui-ci est évident. Elles correspondent alors souvent à « celui », « celle » ou « ceux » :

• Który sweter? Ten. — Quel pull ? Celui-ci.
• Którą sukienkę wybierasz? Tę czerwoną. — Quelle robe choisis-tu ? La rouge / celle-ci, la rouge.
• Którzy są twoimi braćmi? Ci po lewej. — Lesquels sont tes frères ? Ceux de gauche.

Même lorsqu’il est sous-entendu, le nom continue à déterminer le genre, le nombre et le cas de la forme employée.

La construction spéciale to jest / to są

Dans to jest « c’est » et to są « ce sont », to sert à présenter ou à identifier. Il reste généralement inchangé, même devant un nom masculin, féminin ou pluriel :

• To jest mój brat. — C’est mon frère.
• To jest moja siostra. — C’est ma sœur.
• To są moi przyjaciele. — Ce sont mes amis.

Comparez to dziecko « cet enfant », où to s’accorde avec le nom neutre dziecko, et To jest dziecko « C’est un enfant », où to introduit une identification. Cette construction très fréquente doit être mémorisée comme un modèle.

Exemples en contexte

Polonais	Français	Remarque
Ten dom jest stary.	Cette maison est ancienne.	Dom est masculin, malgré le féminin de « maison ».
Ta książka jest moja.	Ce livre est à moi.	Książka est féminin, malgré le masculin de « livre ».
To jest dobre.	C’est bon.	To présente une appréciation générale.
Ci ludzie są mili.	Ces gens sont aimables.	Pluriel masculin personnel.
Te jabłka są świeże.	Ces pommes sont fraîches.	Pluriel non masculin personnel.
Kupuję tę niebieską kurtkę.	J’achète cette veste bleue.	Accusatif féminin : tę… kurtkę.
Widzę tego psa codziennie.	Je vois ce chien tous les jours.	Accusatif masculin animé : tego.
Znasz ten adres?	Tu connais cette adresse ?	Accusatif masculin inanimé, identique au nominatif.
Rozmawiam z tą kobietą.	Je parle avec cette femme.	Instrumental après z: tą kobietą.
Myślę o tych studentach.	Je pense à ces étudiants.	Locatif pluriel après o.
Tamten sklep jest tańszy.	Ce magasin-là est moins cher.	Éloignement ou opposition.
Wybieram tę, a nie tamtą.	Je choisis celle-ci, et non celle-là.	Le nom féminin est sous-entendu.
Które klucze są twoje? — Te.	Quelles clés sont à toi ? — Celles-ci.	Klucze appartient au pluriel non personnel.
To są nasi nowi sąsiedzi.	Ce sont nos nouveaux voisins.	To reste inchangé dans la présentation.

Erreurs fréquentes

Copier le genre du nom français

• Incorrect : ta dom parce que « maison » est féminin.
• Correct : ten dom.
• Pourquoi : l’accord suit le genre du nom polonais. Dom est masculin ; inversement, książka « livre » est féminin : ta książka.

Employer te pour tous les pluriels

• Incorrect : te mężczyźni.
• Correct : ci mężczyźni « ces hommes ».
• Pourquoi : au nominatif, un groupe masculin personnel prend ci. Te convient aux femmes, aux animaux, aux objets et aux autres pluriels non masculins personnels.

Garder le nominatif après un verbe

• Incorrect : Kupuję ta książka.
• Correct : Kupuję tę książkę.
• Pourquoi : ce que l’on achète est un complément direct ; le démonstratif et le nom passent tous les deux à l’accusatif.

Confondre tę et tą

• Incorrect dans un registre soigné : Mam tą mapę.
• Correct : Mam tę mapę. — J’ai cette carte.
• À comparer : Idę z tą mapą. — Je marche avec cette carte.
• Pourquoi : tę est l’accusatif féminin de ta ; tą en est l’instrumental. La langue familière emploie souvent tą à l’accusatif, mais les deux formes restent distinguées dans la norme surveillée.

Accorder to dans la construction « c’est »

• Incorrect : Ta jest moja siostra. pour dire « C’est ma sœur ».
• Correct : To jest moja siostra.
• Pourquoi : dans la présentation to jest, to ne s’accorde pas avec le nom qui suit. En revanche, « cette sœur » se dit ta siostra.

Employer tamten dès que le français utilise « ce…-là »

• Maladroit sans véritable contraste : Podoba mi się tamten film, si l’on parle simplement du film déjà mentionné.
• Naturel : Podoba mi się ten film. — J’aime bien ce film.
• Pourquoi : tamten attire l’attention sur la distance ou sur l’opposition avec un autre élément. Ten suffit pour reprendre quelque chose d’identifié dans la conversation.

Notes d’usage

En polonais, un nom peut apparaître sans article ni démonstratif. Kupiłem książkę signifie simplement « j’ai acheté un livre » ou « j’ai acheté le livre », selon le contexte. Ajouter tę dans Kupiłem tę książkę indique que l’interlocuteur sait précisément de quel livre il s’agit, ou que le locuteur le montre. Il ne faut donc pas insérer ten/ta/to chaque fois que le français emploie l’article défini le/la/les.

L’ordre neutre est démonstratif + adjectif + nom : ta nowa restauracja « ce nouveau restaurant ». Une autre position peut apparaître pour contraster, corriger ou produire un effet expressif, mais le modèle placé avant le nom est le plus sûr pour l’apprenant.

À l’oral, ten peut aussi servir de mot d’attente, un peu comme « euh… ce… » : Podaj mi ten… długopis « Passe-moi le… stylo ». Cet emploi hésitant est fréquent, mais il ne constitue pas un modèle à rechercher dans un discours préparé.

Au-delà des bases : emplois avancés

Vous n’avez pas besoin de maîtriser immédiatement les nuances suivantes, mais vous les rencontrerez dans les conversations et les textes.

Proximité dans le discours, pas seulement dans l’espace

Ten peut renvoyer à l’élément actuellement au centre de la conversation ; tamten peut renvoyer à un élément antérieur ou mis à distance. Dans Pamiętasz tamten wieczór? « Tu te souviens de cette soirée-là ? », la soirée est éloignée dans le temps, non dans l’espace. Le choix peut également exprimer une distance affective ou une opposition : « celui dont nous parlions, pas l’autre ».

Des formes renforcées

La langue familière dispose de formes renforcées comme ten tutaj « celui-ci, ici » et tamten tam « celui-là, là-bas ». On rencontre aussi tenże dans un style soutenu ou administratif, au sens de « ce même / ledit », et des formes comme ów, owa, owo, plutôt littéraires, qui évoquent « ce fameux » ou « celui-là d’autrefois ». Pour parler naturellement au quotidien, ten et tamten restent largement suffisants.

To comme lien entre deux groupes nominaux

Dans des phrases d’identification, to peut relier deux éléments sans forme de być « être » au présent : Warszawa to stolica Polski « Varsovie est la capitale de la Pologne ». Cette construction ne signifie pas que Warszawa est neutre ; to fonctionne comme un lien invariable. On peut aussi dire Warszawa jest stolicą Polski, avec l’instrumental stolicą. La différence de structure sera plus facile à comprendre après l’étude des cas.

Accord plus fin du masculin

Au singulier, l’accusatif masculin oppose principalement l’animé à l’inanimé : widzę tego kota « je vois ce chat », mais widzę ten samochód « je vois cette voiture ». Au pluriel, l’opposition décisive est masculin personnel contre non personnel : widzę tych studentów « je vois ces étudiants », mais widzę te psy « je vois ces chiens ». Ces distinctions appartiennent au système général du genre polonais et ne concernent pas seulement les démonstratifs.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez par petits groupes nominaux. Associez chaque nouveau nom à sa forme : ten dom, ta ulica, to okno. Mettez ensuite au pluriel : te domy, te ulice, te okna. Pour les personnes, ajoutez des paires comme ten student → ci studenci.
2. Transformez une même phrase. Partez de Ta kobieta jest miła, puis changez la fonction : Widzę tę kobietę, Rozmawiam z tą kobietą, Myślę o tej kobiecie. Vous mémoriserez ainsi l’accord comme un ensemble plutôt que comme une liste abstraite.
3. Créez de vrais contrastes autour de vous. Montrez deux objets et dites : Wolę ten kubek, nie tamten « je préfère cette tasse-ci, pas celle-là ». Variez le genre : tę torbę, nie tamtą ; to krzesło, nie tamto.

Concepts associés

• Prérequis : Le genre des noms en polonais — indispensable pour choisir entre ten, ta, to, ci et te, puis pour comprendre les distinctions du masculin.