Il linguaggio rispettoso (尊敬語) in giapponese

In breve

Il 尊敬語（そんけいご） eleva la persona di cui si parla presentando con rispetto le sue azioni. Si forma spesso con お/ご + base del verbo + になる, ma diversi verbi frequenti hanno forme speciali: per esempio, 行く・来る・いる → いらっしゃる, 言う → おっしゃる e 見る → ご覧になる. Non serve a rendere più importante chi parla: per le proprie azioni, di norma, si usa invece il linguaggio umile.

Panoramica

Il 尊敬語 è una delle tre grandi componenti del 敬語（けいご）, cioè il sistema delle espressioni onorifiche giapponesi. Mentre il 丁寧語 rende la frase educata con forme come です e ます, il 尊敬語 presenta in modo rispettoso l'azione di un superiore, un cliente, un insegnante o un'altra persona alla quale si vuole mostrare riguardo. È un argomento centrale del livello B1 perché richiede non solo di conoscere nuove forme verbali, ma anche di scegliere correttamente chi elevare.

In italiano la cortesia si esprime spesso con il «Lei», con il condizionale o con formule come «per favore». Il giapponese funziona diversamente: può cambiare il verbo anche quando la persona rispettata è una terza persona. In 先生はもうお帰りになりました, per esempio, non ci si rivolge necessariamente all'insegnante; si parla della sua azione con rispetto. Per questo non basta tradurre mentalmente una frase italiana formale.

Il 尊敬語 ricorre nel lavoro, nei negozi, nell'assistenza clienti, nelle comunicazioni ufficiali e nei rapporti con persone di rango o età superiore. Non ogni conversazione tra adulti lo richiede: tra amici o colleghi di pari livello può creare una distanza eccessiva. La scelta dipende dal rapporto, dal ruolo assunto in quel momento e dal contesto.

Come funziona

Prima regola: individuare il soggetto dell'azione

Il soggetto è la persona o la cosa che compie l'azione. Prima di trasformare un verbo, bisogna chiedersi: «Chi compie questa azione?». Il 尊敬語 è appropriato quando il soggetto è la persona che si intende elevare.

• 先生がお話しになります。 — È l'insegnante a parlare: il 尊敬語 è adatto.
• 私がお話しします。 — Sono io a parlare: non devo elevare la mia azione.

Questa distinzione evita l'errore più importante: usare una forma rispettosa per sé stessi soltanto perché la situazione è formale.

La costruzione お/ご〜になる

La struttura produttiva più utile è:

お/ご + base verbale o nome d'azione + になる

La base verbale è la parte che precede ます nella forma cortese, chiamata anche tema in ます: 帰ります → 帰り, 読みます → 読み. Con molti verbi di origine giapponese si usa お.

Verbo semplice	Costruzione rispettosa	Significato
帰る	お帰りになる	andare/tornare a casa
読む	お読みになる	leggere
待つ	お待ちになる	aspettare
話す	お話しになる	parlare
使う	お使いになる	usare

Con molti nomi verbali di origine sino-giapponese, cioè parole che possono combinarsi con する, si usa invece ご + nome + になる.

Espressione semplice	Costruzione rispettosa	Significato
利用する	ご利用になる	utilizzare
出席する	ご出席になる	partecipare, essere presente
到着する	ご到着になる	arrivare
説明する	ご説明になる	spiegare

La distinzione tra お e ご è una tendenza, non una regola meccanica senza eccezioni. Le espressioni onorifiche sono in parte convenzionali: conviene imparare combinazioni realmente usate, come お電話になる, ご利用になる e ご覧になる, invece di applicare il prefisso a qualsiasi parola.

Il verbo finale なる si coniuga normalmente:

Tempo o forma	Esempio	Valore
non passato cortese	お帰りになります	va/andrà a casa
passato cortese	お帰りになりました	è andato a casa
negativo cortese	お帰りになりません	non va/non andrà a casa
passato negativo cortese	お帰りになりませんでした	non è andato a casa

I verbi speciali più importanti

Alcuni verbi comuni hanno una forma rispettosa lessicale, cioè un verbo diverso da memorizzare. In genere questa forma è preferita alla costruzione regolare.

Verbo comune	Forma di 尊敬語	Significato
いる・行く・来る	いらっしゃる	esserci; andare; venire
言う	おっしゃる	dire
見る	ご覧になる	vedere, guardare
食べる・飲む	召し上がる	mangiare; bere
する	なさる	fare
くれる	くださる	dare a me/noi
知っている	ご存じだ	sapere, conoscere
寝る	お休みになる	andare a dormire, riposare

Il significato di いらっしゃる dipende dal contesto. 先生はいらっしゃいます significa «l'insegnante c'è/è presente»; con una destinazione, come 東京へいらっしゃいます, può significare «va/verrà a Tokyo». Non occorre cercare una traduzione italiana unica per ogni occorrenza.

Quattro verbi speciali terminanti in -る hanno una forma in ます particolare:

Forma di dizionario	Forma cortese	Non standard da evitare
いらっしゃる	いらっしゃいます	いらっしゃります
おっしゃる	おっしゃいます	おっしゃります
なさる	なさいます	なさります
くださる	くださいます	くださります

Richieste rispettose con お/ご〜ください

Per invitare rispettosamente qualcuno a compiere un'azione si usa spesso:

お/ご + base o nome d'azione + ください

• お待ちください。 — Attenda, per favore.
• お入りください。 — Entri, prego.
• ご確認ください。 — Verifichi, per favore.
• ご記入ください。 — Compili, per favore.

Con alcuni verbi speciali si incontrano formule ormai consolidate, come ご覧ください («guardi/consulti») e お召し上がりください («mangi/beva pure»). ください da solo non trasforma automaticamente qualsiasi frase in 尊敬語: 食べてください è una richiesta cortese ordinaria, mentre お召し上がりください eleva anche l'azione dell'interlocutore.

Esempi nel contesto

Giapponese	Italiano	Nota
社長はお帰りになりました。	Il presidente è andato a casa.	Costruzione お〜になる al passato
何をご覧になりますか？	Che cosa guarderà?	Forma rispettosa di 見る
どうぞお召し上がりください。	Prego, mangi pure.	Invito rispettoso
先生はどこにいらっしゃいますか？	Dov'è l'insegnante?	いらっしゃる con il senso di «essere presente»
部長は明日大阪へいらっしゃいます。	Domani il direttore andrà a Osaka.	Qui いらっしゃる sostituisce 行く
田中様は何とおっしゃいましたか。	Che cosa ha detto il signor Tanaka?	おっしゃる al passato
この資料をお読みになりますか。	Leggerà questo documento?	Base 読み con お〜になる
お客様がロビーでお待ちになっています。	Il cliente sta aspettando nell'atrio.	Azione in corso, soggetto rispettato
こちらのサービスをご利用になりますか。	Desidera utilizzare questo servizio?	ご con il nome verbale 利用
会議にはご出席になりますか。	Parteciperà alla riunione?	Domanda formale
先生はこのことをご存じです。	L'insegnante è al corrente di questa cosa.	ご存じだ sostituisce 知っている
どちらになさいますか。	Quale sceglie?	Formula comune nel servizio al cliente
部長がこの本をくださいました。	Il direttore mi ha dato questo libro.	くださる eleva chi dà
こちらにお名前をご記入ください。	Scriva qui il suo nome, per favore.	Richiesta con ご〜ください
どうぞ中へお入りください。	Prego, entri.	Invito con お〜ください

Nelle traduzioni italiane la differenza onorifica non è sempre visibile. «Dov'è l'insegnante?» può corrispondere sia a una formulazione neutra sia a 先生はどこにいらっしゃいますか. Il valore rispettoso si trova nel verbo giapponese, non necessariamente in una parola italiana separata.

Errori comuni

1. Elevare la propria azione

• Da evitare: 私は明日いらっしゃいます。
• Corretto: 私は明日参ります。 oppure, in un contesto meno formale, 私は明日行きます。
• Perché: いらっしゃる eleva la persona che va o viene. Se il soggetto è chi parla, in un contesto onorifico si usa spesso l'umile 参る, non il 尊敬語.

2. Pensare che です・ます bastino

• Solo cortese: 先生はもう帰りました。
• Rispettoso: 先生はもうお帰りになりました。
• Perché: 帰りました è 丁寧語: rende educata la frase verso l'ascoltatore. お帰りになりました presenta invece con rispetto l'azione dell'insegnante. Le due funzioni possono coesistere.

3. Usare una forma regolare quando esiste quella convenzionale

• Poco naturale nel normale servizio formale: 社長はその写真をお見になりました。
• Preferibile: 社長はその写真をご覧になりました。
• Perché: per verbi frequenti come 見る, la forma speciale ご覧になる è quella normalmente attesa. Non tutte le formazioni teoricamente comprensibili suonano altrettanto idiomatiche.

4. Creare un doppio onorifico

• Da evitare nello standard sorvegliato: 先生がおっしゃられました。
• Corretto: 先生がおっしゃいました。
• Perché: おっしゃる è già rispettoso; aggiungere il suffisso onorifico られる produce il cosiddetto 二重敬語, un doppio onorifico. Forme simili si sentono anche da madrelingua, ma chi studia fa bene a usare la versione standard più semplice.

5. Confondere la persona rispettata con il destinatario

• Inappropriato parlando a un cliente della propria direttrice: 私どもの部長がいらっしゃいます。
• Più appropriato: 私どもの部長がおります。
• Perché: verso un cliente, la direttrice appartiene al gruppo di chi parla. Elevarla davanti alla persona esterna può risultare scorretto; おります presenta umilmente la presenza del proprio gruppo.

6. Combinare i prefissi in modo automatico

• Da evitare: applicare お o ご a ogni verbo senza aver verificato l'espressione.
• Corretto: imparare unità come お待ちになる, ご利用になる, ご存じだ.
• Perché: l'origine della parola orienta la scelta tra お e ご, ma uso e lessico determinano molte combinazioni. Un dizionario giapponese per apprendenti è più affidabile di una regola applicata alla cieca.

Note d'uso

Rispetto, distanza e ruoli

Il 尊敬語 non esprime semplicemente «massimo rispetto» in astratto. Segnala una relazione vista nel momento della conversazione. Un dipendente lo usa per le azioni di un cliente; uno studente per quelle di un docente; un intervistatore può usarlo con l'ospite. In famiglia e tra amici, invece, una forma molto onorifica può sembrare scherzosa, fredda o volutamente distante.

L'età conta, ma non decide tutto. Anche il ruolo professionale, la familiarità, il luogo e lo scopo dell'interazione influenzano la scelta. Nei negozi il personale usa spesso il 尊敬語 anche con clienti più giovani. In dubbio, una frase corretta in です・ます è spesso più sicura di una costruzione onorifica complessa usata con il soggetto sbagliato.

La prospettiva 内・外

Nel lavoro è importante la distinzione tra 内（うち）, il proprio gruppo, e 外（そと）, il gruppo esterno. Parlando direttamente con la propria responsabile, è normale elevarne le azioni. Parlando della stessa responsabile a un cliente esterno, invece, la si tratta linguisticamente come membro del proprio gruppo e in genere non la si eleva. Questo cambio di prospettiva non ha un equivalente grammaticale stabile nell'italiano professionale, perciò richiede attenzione specifica.

Titoli e nomi

Con persone rispettate si usano spesso titoli come 先生, 社長 e 部長, oppure 様 dopo il nome. Non si aggiunge normalmente さん a un titolo già usato come appellativo: 田中先生, non 田中先生さん. Il verbo onorifico e il titolo possono comparire insieme senza essere un doppio onorifico, perché svolgono funzioni diverse.

Oltre le basi: usi avanzati

Il rispettoso in れる・られる

Esiste una seconda strategia: la forma in れる・られる, uguale nella forma a certi passivi. Un passivo presenta il soggetto come persona o cosa che subisce un'azione; qui, però, la stessa morfologia può avere valore rispettoso.

• 社長はもう帰られました。 — Il presidente è già andato a casa.
• 先生はこの本を読まれました。 — L'insegnante ha letto questo libro.

Questo tipo è spesso meno marcatamente onorifico di お帰りになりました e può essere ambiguo fuori contesto. Non va sommato a una forma già onorifica, come in おっしゃられる. Al livello B1 conviene prima padroneggiare お/ご〜になる e i verbi speciali; la forma in れる・られる è utile soprattutto da riconoscere.

Il soggetto può restare sottinteso

Il giapponese omette spesso ciò che il contesto rende chiaro. In un negozio, どちらになさいますか non nomina il cliente, ma la forma なさる mostra che la scelta è attribuita rispettosamente all'interlocutore. Il livello di lingua aiuta quindi anche a ricostruire chi compie l'azione.

Forme fisse e cambiamenti nell'uso

Espressioni del servizio clienti come 少々お待ちください, ご覧ください e お越しください funzionano spesso come formule complete. È più efficace memorizzarle come blocchi che costruirle parola per parola. Nell'uso reale si sentono inoltre doppi onorifici e formule molto elaborate: la loro diffusione non significa che siano sempre consigliabili nello standard professionale. Prima si consolida una forma chiara e riconosciuta; le variazioni si imparano poi osservando il contesto.

Suggerimenti per esercitarsi

1. Ordina i verbi per famiglie. Prepara tre gruppi: costruzioni in お〜になる, costruzioni in ご〜になる e verbi speciali. Per ogni nuovo verbo scrivi una frase con un soggetto concreto, non soltanto la coppia di forme.
2. Cambia prospettiva. Parti da 部長が来ます e riformula la frase prima parlando direttamente della direttrice con rispetto, poi parlando della propria direttrice a un cliente. Questo esercizio allena la scelta sociale, non solo la memoria.
3. Ascolta interazioni reali. In annunci, negozi, colloqui e serie ambientate in ufficio, cerca いらっしゃいます, おっしゃいます, なさいます e 〜ください. Annota chi compie l'azione e a chi si sta parlando.

Concetti collegati

• Prerequisito: Introduzione al linguaggio onorifico — distingue 尊敬語, 謙譲語 e 丁寧語 e chiarisce la funzione di ciascun registro.