Grammatica finlandese

I pronomi personali soggetto finlandesi sono minä, sinä, hän, me, te, he. Hän significa sia “lui” sia “lei”: il finlandese non distingue il genere grammaticale. Nella lingua standard il pronome di prima o seconda persona si può spesso omettere perché la desinenza del verbo indica già chi compie l’azione; hän e he, invece, normalmente restano espressi.

In finlandese molte desinenze hanno due versioni: una con a, o, u e una con ä, ö, y. Se la parola contiene vocali posteriori (a, o, u), si usa in genere la variante posteriore, come talo + ssa → talossa; se contiene solo vocali anteriori o neutre, si usa quella anteriore, come pöytä + ssä → pöydässä e Helsinki + ssä → Helsingissä.

Il nominativo è la forma di base di un nome: auto «auto». Il partitivo presenta invece una quantità non delimitata o un'azione non conclusa e si usa, tra l'altro, con gli oggetti negati e dopo i numeri superiori a uno: autoa, ei autoa, kolme autoa. Non corrisponde però sempre all'italiano «del/della»: alcuni verbi finlandesi lo richiedono anche quando in italiano non compare alcuna idea di quantità.

Il genitivo singolare finlandese termina normalmente in -n: auto → auton. Si usa soprattutto per indicare possesso o relazione (auton ovi, «la portiera dell'auto») e davanti a molte postposizioni (talon edessä, «davanti alla casa»). La stessa forma in -n compare anche come oggetto totale singolare in frasi affermative come Ostan auton, «Compro l'auto».

Olla significa soprattutto «essere» e al presente ha le forme olen, olet, on, olemme, olette, ovat. La negazione si costruisce con en, et, ei, emme, ette, eivät seguiti sempre da ole: en ole «non sono». Nelle domande sì/no si aggiunge -ko alla forma verbale: Onko tämä hyvä? «Questo è buono?».

Il finlandese non usa un verbo equivalente all’italiano avere per indicare il possesso. Costruisce invece la frase con possessore all’adessivo + on + cosa posseduta: Minulla on koira significa «Ho un cane», ma alla lettera la struttura è simile a «presso di me c’è un cane». Nella forma negativa si usa ei ole e la cosa posseduta va normalmente al partitivo: Minulla ei ole koiraa.

Il presente finlandese si forma aggiungendo al tema del verbo le desinenze personali -n, -t, vocale lunga, -mme, -tte, -vat/-vät. Per esempio, da puhua «parlare» si ottiene puhun «parlo» e da tulla «venire» si ottiene tulemme «veniamo». La difficoltà principale non è la desinenza, ma trovare il tema corretto secondo il tipo verbale.

In finlandese la forma dell'infinito indica come trovare il tema, cioè la parte del verbo a cui si aggiungono le desinenze personali. Nel tipo 1 si elimina la -a/-ä finale (puhua → puhu-), nel tipo 2 si elimina -da/-dä (syödä → syö-), mentre nel tipo 3 si sostituisce la terminazione con -e- (tulla → tule-). Una volta trovato il tema, si aggiungono soprattutto -n, -t, -mme, -tte, -vat/-vät; la terza persona singolare richiede una regola propria.

In finlandese «non» non è una particella invariabile: è un verbo negativo che cambia secondo la persona. Al presente si usa en, et, ei, emme, ette, eivät seguito dal verbo principale senza desinenza personale: puhun «parlo», ma en puhu «non parlo». È quindi il verbo negativo, non il verbo principale, a indicare chi compie l'azione.

Per una domanda a cui si risponde sì o no, il finlandese mette il verbo all'inizio e gli aggiunge -ko o -kö: Puhut suomea («Parli finlandese») diventa Puhutko suomea? («Parli finlandese?»). Se invece si chiede un'informazione, si apre normalmente la frase con una parola interrogativa, per esempio missä («dove»): Missä asut? («Dove abiti?»).

Il finlandese esprime spesso posizione, provenienza e destinazione aggiungendo una desinenza al nome: talossa «nella casa», talosta «dalla casa», taloon «nella casa, verso l’interno». I tre casi locali interni rispondono rispettivamente a missä? «dove?», mistä? «da dove?» e mihin? «verso dove?». Per iniziare basta impararli come una serie: -ssa/-ssä → -sta/-stä → illativo.

Il finlandese usa tre casi locali esterni per distinguere posizione, provenienza e destinazione: -lla/-llä «su, presso» (pöydällä, sul tavolo), -lta/-ltä «da» (pöydältä, dal tavolo) e -lle «verso, su» (pöydälle, sul tavolo con movimento). Le stesse forme servono anche con persone, possesso, destinatari e mezzi: non corrispondono quindi a una sola preposizione italiana.

I numeri finlandesi si costruiscono in modo regolare: kaksikymmentä è “venti” e kaksikymmentäkolme è “ventitré”. Dopo un numero da due in su, nella normale espressione di quantità il nome va al partitivo singolare: kaksi autoa, “due automobili”. Per l'ora, attenzione soprattutto a puoli neljä: significa “le tre e mezza”, cioè mezz'ora prima delle quattro.

In finlandese il possessore può essere indicato da un suffisso unito al nome: kirja «libro» diventa kirjani «il mio libro» e kirjasi «il tuo libro». Nella lingua standard il suffisso può comparire da solo con la prima e la seconda persona, mentre con hänen «di lui/di lei» e heidän «di loro» si usa normalmente anche -nsa/-nsä: hänen kirjansa. Nel parlato quotidiano, invece, questi suffissi vengono spesso omessi.

Quando un aggettivo accompagna direttamente un nome, prende lo stesso caso e lo stesso numero del nome: iso talo «una casa grande», ma isossa talossa «in una casa grande» e isot talot «case grandi». Dopo olla «essere», invece, l'aggettivo è predicativo e non copia un eventuale caso del nome: Talo on iso «La casa è grande».

In finlandese hei è un saluto neutro e molto versatile, mentre moi è più informale. Kiitos significa «grazie» e anteeksi serve sia per chiedere scusa sia per attirare cortesemente l'attenzione. Le formule legate al momento della giornata, come hyvää huomenta, sono corrette, ma nella conversazione quotidiana spesso basta hei.

Le congiunzioni finlandesi più utili all'inizio sono ja “e”, mutta “ma”, tai “o”, koska “perché”, kun “quando”, jos “se” ed että “che”. Le prime tre collegano elementi dello stesso tipo; le altre introducono una proposizione dipendente, cioè una parte della frase che completa o precisa quella principale. Le congiunzioni non cambiano forma.

Il finlandese distingue tämä “questo”, tuo “quello visibile o indicato” e se “quello già noto o menzionato”; al plurale diventano nämä, nuo e ne. Non cambiano secondo il genere, ma cambiano secondo il numero e il caso (la forma che segnala la funzione della parola): tässä talossa “in questa casa”, tästä talosta “da questa casa”.

In finlandese molti avverbi di luogo formano serie di tre: una forma indica dove si trova qualcosa, una verso dove si muove e una da dove proviene. Per esempio: täällä «qui», tänne «fin qui, verso qui», täältä «da qui». La scelta dipende quindi non soltanto dal luogo, ma anche dalla presenza e dalla direzione del movimento.

Gli avverbi finlandesi nyt (ora), tänään (oggi), eilen (ieri) e huomenna (domani) dicono quando avviene qualcosa; aina (sempre), usein (spesso) e joskus (a volte) dicono con quale frequenza. Non cambiano forma e possono occupare più posizioni nella frase, ma all'inizio stabiliscono spesso il momento di cui si parla: Huomenna työskentelen kotona significa «Domani lavoro a casa».

In finlandese molte relazioni che in italiano si esprimono con una preposizione si costruiscono con una posposizione, cioè una parola collocata dopo il nome: talon edessä significa «davanti alla casa». Nella struttura di base il nome va al genitivo, spesso riconoscibile dalla terminazione -n: talo → talon. Per indicare stato, moto verso un luogo e moto da un luogo, molte posposizioni cambiano forma: edessä, eteen, edestä.

In finlandese paljon (molto, molti), vähän (poco, un po’), tarpeeksi (abbastanza) e monta (molti) richiedono normalmente il partitivo, cioè la forma del nome usata, fra l’altro, per quantità non presentate come un tutto completo: paljon vettä, «molta acqua». Con i nomi numerabili, monta è seguito dal partitivo singolare (monta kirjaa, «molti libri»), mentre paljon, vähän e tarpeeksi possono essere seguiti dal partitivo plurale: paljon kirjoja, «molti libri».

Nelle frasi neutre il finlandese segue di solito l’ordine soggetto–verbo–oggetto (SVO): Minä luen kirjaa («Leggo un libro»). I casi grammaticali indicano la funzione delle parole, quindi l’ordine può cambiare per mettere in primo piano il tema o l’informazione più importante; per iniziare, però, conviene usare SVO e collocare spesso il verbo subito dopo il primo elemento della frase.

Per dire «devo», il finlandese usa una costruzione particolare: minun pitää/täytyy + infinito, letteralmente con la persona al genitivo e il verbo alla terza persona singolare. Voida, saada e haluta, invece, si coniugano secondo la persona e significano rispettivamente «potere», «avere il permesso» e «volere»: voin mennä, saan mennä, haluan mennä.

Il finlandese usa alcuni casi minori, cioè desinenze con impieghi più limitati rispetto ai casi più comuni. L’abessivo esprime assenza con -tta/-ttä (rahatta, «senza soldi»), il comitativo inclusione o compagnia con -ne- più un suffisso possessivo (perheineen, «con la sua/loro famiglia»), mentre l’istruttivo compare soprattutto in espressioni di modo come jalan («a piedi») e omin käsin («con le proprie mani»).

I verbi fondamentali sono mennä “andare”, tulla “venire”, lähteä “partire”, saapua “arrivare”, kävellä “camminare” e ajaa “guidare”. La meta non viene normalmente introdotta da una preposizione separata come a o in: è la desinenza del luogo a indicare la direzione, per esempio kouluun “a scuola” e asemalle “alla stazione”.

Per dire «mi piace», in finlandese si usano soprattutto pitää e tykätä seguiti dall’elativo (il caso che termina spesso in -sta/-stä): Pidän musiikista e Tykkään musiikista. Pitää è neutro e adatto a quasi ogni situazione; tykätä è più colloquiale e frequente nella conversazione. Chi prova il gusto è espresso dalla forma del verbo: pidän o tykkään significa «mi piace», non «piace a me» con un pronome separato.

Il nominativo plurale finlandese termina normalmente in -t: auto → autot («automobile → automobili»), kirja → kirjat («libro → libri»). Se il gruppo è il soggetto, anche il verbo va di solito al plurale: Autot ovat kalliita («Le automobili sono costose»). Attenzione però: l'aggettivo dopo olla («essere») compare normalmente al partitivo plurale, come kalliita, non al nominativo plurale.

Nella costruzione a persona zero (nollapersoonarakenne) il finlandese non esprime il soggetto e mette il verbo alla terza persona singolare: Täällä saa uida significa «Qui si può nuotare». È molto comune con saa «si può», täytyy «bisogna», kannattaa «conviene» e tarvitsee «occorre». In italiano la resa naturale contiene spesso si, bisogna o conviene, ma in finlandese non va aggiunto alcun pronome impersonale.

I numeri ordinali indicano una posizione in una serie: ensimmäinen “primo”, toinen “secondo”, kolmas “terzo”. In finlandese si comportano come aggettivi: cambiano forma secondo il caso e il numero del sostantivo che accompagnano, per esempio kolmas luokka ma kolmannella luokalla.

L’imperfekti è il normale passato semplice finlandese: si forma in genere con un indicatore -i- inserito prima delle desinenze personali, come in puhuin «ho parlato/parlai». Il nome può trarre in inganno: non corrisponde soltanto all’imperfetto italiano, ma può rendere anche il passato prossimo o il passato remoto. Nella forma negativa si usa il verbo negativo più un participio: en puhunut «non ho parlato».

Il perfetto finlandese, perfekti, si forma con il presente di olla (“essere”) e il participio passato attivo: olen puhunut (“ho parlato”), olemme puhuneet (“abbiamo parlato”). Esprime soprattutto un fatto passato che conta ancora adesso, un’esperienza o una situazione iniziata nel passato e tuttora valida. Nella forma negativa si usa il verbo negativo più ole: en ole nähnyt (“non ho visto”).

Nel presente, i verbi del tipo 4 formano un tema in -a/-ä (haluta → halua-), quelli del tipo 5 un tema in -tse (tarvita → tarvitse-) e quelli del tipo 6 un tema in -ne (vanheta → vanhene-). A questo tema si aggiungono le normali desinenze personali: haluan, tarvitsen, vanhenen. Nei tipi 4 e 6 può inoltre riapparire il grado forte della consonante: tavata → tapaan, lämmetä → lämpenen.

Nell’astevaihtelu, o gradazione consonantica, alcune consonanti k, p, t del tema alternano tra un grado forte e un grado debole: kauppa → kaupan, katu → kadun, aika → ajan. Per iniziare, conviene imparare ogni parola con almeno due forme, per esempio nominativo e genitivo, perché la desinenza aggiunta determina spesso quale grado compare.

In finlandese il caso dell’oggetto segnala soprattutto come si presenta l’azione. In una frase affermativa, un oggetto totale è di norma al genitivo singolare (Luin kirjan, «Ho letto tutto il libro»), mentre un’azione non conclusa, una quantità parziale o una frase negativa richiedono il partitivo (Luen kirjaa; En lukenut kirjaa). Negli imperativi e in alcune costruzioni senza un normale soggetto al nominativo, l’oggetto totale prende invece il nominativo: Lue kirja!.

L'essivo in -na/-nä presenta qualcuno o qualcosa in un ruolo o in uno stato: opettajana «come insegnante», sairaana «malato». Il traslativo in -ksi indica invece il risultato di un cambiamento: opettajaksi «insegnante, come nuova professione», sairaaksi «malato, dopo essersi ammalato». In pratica: l'essivo descrive come si è, il traslativo come si diventa.

In finlandese il comparativo si forma normalmente con -mpi e il superlativo con -in: iso → isompi → isoin («grande → più grande → il più grande»). Il secondo termine di paragone può essere introdotto da kuin, oppure può andare al partitivo: vanhempi kuin minä e minua vanhempi significano entrambi «più anziano di me». La serie irregolare più importante è hyvä → parempi → paras («buono → migliore → il migliore»).

In finlandese il pronome itse significa “sé, in persona” e serve sia a dare enfasi sia a indicare che un’azione ricade su chi la compie. Quando ha valore riflessivo, riceve normalmente un suffisso possessivo che identifica la persona: itseni “me stesso”, itsesi “te stesso”, itsensä “sé stesso”. A differenza dell’italiano, però, non si aggiunge automaticamente un pronome riflessivo a tutti i verbi che in italiano contengono mi, ti, si, ci, vi.

In finlandese molti verbi impongono un caso preciso al nome o al pronome che li completa: pitää jostakin «piacere qualcosa», ma luottaa johonkuhun «fidarsi di qualcuno». Non si può scegliere il caso traducendo la preposizione italiana: conviene imparare insieme verbo, significato e forma richiesta.

In finlandese il plurale non ha un'unica desinenza valida in ogni situazione. Nel nominativo plurale, cioè nella forma di base usata spesso per il soggetto, si aggiunge -t: talo → talot. Negli altri casi compare invece un tema plurale con -i-, che può cambiare le vocali della parola: taloissa «nelle case», taloja «case, alcune case».

In finlandese una richiesta cortese si costruisce spesso con il condizionale e la particella interrogativa -ko/-kö: Voisitko auttaa? significa «Potresti aiutare?». Per chiedere qualcosa per sé è molto comune Saisinko…?, mentre Olisi hyvä, jos… introduce con tatto un consiglio o un'esigenza. Non esiste una parola da aggiungere automaticamente ogni volta al posto dell'italiano «per favore»: la cortesia dipende soprattutto dalla struttura, dal tono e dalla situazione.

Per dire «secondo me», le formule fondamentali sono minusta e mielestäni: Minusta se on hyvä idea e Mielestäni se on väärin. Per uno stato d'animo si usa spesso olla + aggettivo, come in Olen iloinen («Sono contento/a»); con tuntua, invece, l'aggettivo prende normalmente la terminazione -lta/-ltä: Tuntuu hyvältä («È una bella sensazione»).

Il condizionale finlandese, konditionaali, si riconosce soprattutto dal marcatore -isi-, collocato prima della desinenza personale: puhuisin «parlerei», puhuisit «parleresti», puhuisi «parlerebbe». Serve per situazioni ipotetiche, desideri, consigli e richieste cortesi: Voisitko auttaa? «Potresti aiutare?».

Per rivolgersi a una persona, il finlandese usa normalmente il tema del verbo senza desinenza: Puhu hitaammin! («Parla più lentamente!»). Con più persone, o come forma di cortesia, si aggiunge -kaa/-kää: Odottakaa hetki. («Aspettate/Aspetti un momento.»). L'ordine negativo richiede älä al singolare e älkää al plurale: Älä huoli! («Non preoccuparti!»), Älkää menkö! («Non andate!/Non vada!»).

In finlandese l’infinito non è una sola forma invariabile come in italiano. La forma base, per esempio puhua «parlare», si usa dopo molti verbi; altre forme ricevono desinenze di caso e indicano rapporti come mentre si fa (puhuessa), andare a fare (puhumaan) o essere occupati a fare (puhumassa).

Il pluskvamperfekti indica un fatto già avvenuto prima di un altro momento passato. Si forma con il passato di olla (“essere”) e il participio passato attivo: olin puhunut (“avevo parlato”), olimme puhuneet (“avevamo parlato”). Nella forma negativa si usa il verbo negativo più ollut/olleet: en ollut puhunut, emme olleet puhuneet.

Il passiivi finlandese presenta un'azione compiuta da una o più persone non nominate: Täällä puhutaan suomea significa «Qui si parla finlandese». Il verbo ha una sola forma, spesso in -taan/-tään, e non concorda con chi agisce. Nel parlato la stessa forma sostituisce molto spesso la prima persona plurale: Mennään! («Andiamo!»).

In finlandese il pronome relativo più comune è joka, corrispondente a seconda del contesto a “che”, “il quale”, “cui” o “chi”. A differenza dell’italiano che, joka cambia forma secondo il numero e il caso richiesti dal suo ruolo nella relativa: joka asuu “che abita”, jonka tunnen “che conosco”, jossa asumme “in cui abitiamo”.

Il condizionale perfetto finlandese si forma con il condizionale di olla (“essere”), per esempio olisin, più il participio passato: olisin tullut significa “sarei venuto/a”. Serve soprattutto per parlare di un passato che non si è realizzato: Olisin tullut, jos olisin tiennyt (“Sarei venuto/a se l’avessi saputo”). A differenza dell’italiano, in questo tipo di periodo ipotetico il finlandese usa normalmente la stessa forma composta in entrambe le proposizioni.

Le frasi condizionali finlandesi iniziano spesso con jos (“se”). Per una condizione reale o possibile si usa normalmente l’indicativo presente; per un’ipotesi irreale si usa il condizionale in entrambe le proposizioni: Jos voisin, auttaisin (“Se potessi, aiuterei”). Per parlare di un passato ormai impossibile da cambiare si usa il condizionale perfetto: Jos olisin tiennyt, olisin tullut (“Se l’avessi saputo, sarei venuto”).

Gli avverbi di modo indicano come si svolge un'azione. In finlandese molti si formano aggiungendo -sti al tema dell'aggettivo: nopea «veloce» → nopeasti «velocemente», kaunis «bello» → kauniisti «in modo bello». Non tutti, però, seguono questo modello: il comunissimo hyvin «bene» è irregolare.

Il quarto infinito in -minen trasforma un’azione in un nome: lukea «leggere» diventa lukeminen «il leggere, la lettura». Il quinto infinito, costruito con olla e una forma in -maisilla/-mäisillä più un suffisso personale, indica invece che un’azione sta quasi per avvenire: Olin lähtemäisilläni «Stavo per partire». Il primo è comunissimo; il secondo è molto più raro.

Le proposizioni temporali collegano due fatti nel tempo. In finlandese si introducono soprattutto con kun “quando”, ennen kuin “prima che”, sen jälkeen kun “dopo che”, kunnes “finché/fino a quando” e samalla kun “mentre”. Per parlare del futuro si usa normalmente il presente: Kun tulen kotiin, syön significa “Quando arriverò a casa, mangerò”.

Il passato semplice del passivo finlandese termina normalmente in -ttiin o -tiin: puhuttiin «si parlava / abbiamo parlato», rakennettiin «fu costruito». I tempi composti usano on o oli più il participio passivo in -ttu/-tty o -tu/-ty: on puhuttu «se ne è parlato», oli puhuttu «se ne era parlato». Il condizionale passivo, molto comune nelle proposte prudenti, ha forme come puhuttaisiin «si parlerebbe».

Per dire «anche se» o «sebbene», il finlandese usa soprattutto vaikka davanti a una frase: Vaikka sataa, lähden ulos. Per «nonostante» si usa huolimatta dopo un nome all'elativo: sateesta huolimatta; siitä huolimatta significa invece «ciò nonostante». Per mettere a confronto due situazioni parallele, kun taas corrisponde a «mentre/invece».

Per indicare uno scopo, il finlandese usa soprattutto jotta o että seguiti dal condizionale: Opiskelen, jotta oppisin suomea («Studio per imparare il finlandese»). Per una conseguenza reale si usa spesso niin…että con l'indicativo: Olen niin väsynyt, etten jaksa («Sono così stanco che non ce la faccio»). Se chi compie le due azioni è la stessa persona, è possibile anche la costruzione più compatta in -akseen.

Il finlandese distingue quattro participi fondamentali: attivo presente (puhuva, «che parla»), attivo passato (puhunut, «che ha parlato»), passivo presente (puhuttava, «da dire / che deve essere detto») e passivo passato (puhuttu, «detto»). Tutti possono comportarsi come aggettivi e concordano con il nome in numero e caso, ma non in genere, perché il finlandese non ha genere grammaticale.

In finlandese si può riferire un'affermazione con una frase introdotta da että (“che”) oppure, soprattutto nello scritto, con una costruzione referativa participiale: Hän sanoi, että hän on väsynyt e Hän sanoi olevansa väsynyt. Nella seconda struttura il soggetto è espresso al genitivo oppure da un suffisso possessivo, mentre il participio distingue soprattutto tra un evento contemporaneo o successivo (tulevan) e uno anteriore (tulleen).

Le lauseenvastikkeet condensano una proposizione subordinata in una forma non finita del verbo: kun tulin kotiin può diventare tullessani kotiin («quando sono arrivato a casa»). Le forme principali esprimono tempo, contenuto riferito o percepito e scopo. Per usarle bene occorre indicare correttamente chi compie l'azione, spesso mediante il genitivo o un suffisso possessivo.

Il potenziale finlandese (potentiaali) presenta un fatto come probabile o ragionevolmente supposto, non come certo: Hän tullee huomenna significa «Probabilmente verrà domani». Si riconosce soprattutto dal marcatore -ne-, che in alcuni verbi cambia aspetto per effetto dei suoni vicini. È tipico della lingua scritta e formale; nel parlato quotidiano si preferiscono spesso l'indicativo e avverbi come varmaan, kai o luultavasti.

In finlandese il caso non indica soltanto la funzione di una parola: può cambiare il modo in cui si interpreta l’intera situazione. Il partitivo può presentare un’azione come non conclusa o senza un risultato raggiunto; l’essivo descrive uno stato o un ruolo, il traslativo un cambiamento o un esito, mentre elativo e ablativo distinguono diversi tipi di fonte.

Il participio agentivo finlandese in -ma/-mä descrive qualcosa attraverso l'azione compiuta da un agente espresso al genitivo: äidin tekemä kakku significa «la torta fatta dalla madre». A differenza dell'italiano, l'agente precede il participio e non è introdotto da da. La forma negativa termina in -maton/-mätön: lukematon kirja, «un libro non letto».

Per introdurre una causa espressa da una frase si usano soprattutto koska e sillä; davanti a un nome, invece, sono comuni vuoksi e takia, collocati dopo il nome al genitivo. Per presentare la conseguenza si usano joten, siksi e niin että: Satoi, joten jäimme sisälle significa «Pioveva, quindi siamo rimasti dentro».

Per esprimere necessità, obbligo o un'azione prevista, il finlandese mette spesso la persona al genitivo e lascia il predicato alla terza persona singolare: minun on pakko lähteä «sono costretto ad andare via», meidän on määrä tavata «è previsto che ci incontriamo». Forme come sinun pitäisi tietää «dovresti sapere» e hänen olisi pitänyt soittaa «avrebbe dovuto telefonare» aggiungono rispettivamente un consiglio attenuato e un dovere passato non compiuto.

Una frase esistenziale finlandese presenta qualcosa in un luogo o in una situazione: luogo + verbo alla terza persona singolare + soggetto, per esempio Pöydällä on kirja «Sul tavolo c'è un libro». Il soggetto va spesso al partitivo quando indica una quantità non delimitata, una massa o quando la frase è negativa: Kadulla ei ole ihmisiä «Per strada non c'è nessuno».

In finlandese i casi non indicano soltanto un luogo concreto. L’essivo presenta una persona o cosa in un ruolo o stato (opettajana, «in qualità di insegnante»), il traslativo indica il risultato di un cambiamento (opettajaksi, «diventando insegnante») e l’elativo può introdurre un argomento o ciò da cui nasce un interesse (asiasta, «della questione»). La scelta dipende sia dal significato sia dalla reggenza del verbo.

I verbi causativi finlandesi esprimono che il soggetto fa, lascia o incarica qualcuno di compiere un'azione: tehdä «fare» diventa teettää «far fare», e korjata «riparare» dà korjauttaa «far riparare». Spesso una sola parola finlandese corrisponde quindi all'italiano fare + infinito. La formazione non è sempre prevedibile: conviene imparare ogni derivato insieme alla sua reggenza e a un esempio completo.

I verbi frequentativi finlandesi presentano un'azione come ripetuta, intermittente, poco intensa o svolta senza uno scopo preciso: lukea «leggere» può dare lueskella «leggiucchiare, leggere qua e là». Nella radice compare spesso -ele-, mentre l'infinito termina di solito in -ella/-ellä; tuttavia la forma concreta non è sempre prevedibile e va imparata come voce lessicale.

Il kirjakieli è la varietà standard usata nei testi pubblici, professionali e accademici: conserva le forme grammaticali complete, evita le riduzioni tipiche del parlato e sceglie parole adatte al contesto. Non coincide però con uno stile pomposo: un buon testo formale finlandese è soprattutto chiaro, preciso e coerente.

In finlandese si possono creare nuove parole aggiungendo un suffisso a una base: opettaa «insegnare» dà opettaja «insegnante», mentre koti «casa» dà koditon «senza casa». I quattro gruppi centrali sono -ja/-jä per chi compie un'azione, -us/-ys per azioni, stati o risultati, -ton/-tön per l'assenza di qualcosa e -llinen per una qualità o una relazione. Il significato generale è spesso prevedibile, ma la forma della base e il significato preciso vanno verificati nel dizionario.

In finlandese una parola composta, yhdyssana, si scrive di norma come un'unica parola: sana «parola» + kirja «libro» dà sanakirja, «dizionario». L'ultimo elemento è la testa, cioè la parte che stabilisce che cosa indica l'intero composto; è anche la parte che normalmente riceve le desinenze: sanakirjassa «nel dizionario». Il trattino si usa solo in casi precisi, per esempio in linja-auto.

In finlandese il tempo della subordinata dipende dal rapporto temporale che si vuole esprimere: simultaneità, anteriorità o posteriorità rispetto alla reggente. Nelle frasi con että («che») questo rapporto si rende con verbi finiti; nella costruzione participiale, invece, olevan segnala in genere simultaneità e olleen anteriorità, indipendentemente dal fatto che la reggente sia al presente o al passato.

In finlandese toisaalta...toisaalta presenta due prospettive, sitä vastoin mette due elementi in contrasto, nimittäin aggiunge una spiegazione e toisin sanoen riformula ciò che precede. Queste espressioni non si limitano a unire parole: guidano chi ascolta o legge nel rapporto logico fra intere frasi e porzioni di testo.

I verbi momentanei presentano un'azione come un singolo evento breve o improvviso: nauraa «ridere» diventa naurahtaa «lasciarsi sfuggire una breve risata». I verbi curativi, invece, indicano che il soggetto fa eseguire un'azione a qualcun altro: pesettää matot significa «far lavare i tappeti», non lavarli personalmente.

Il puhekieli non è semplicemente finlandese standard pronunciato in fretta: usa pronomi, forme verbali e costruzioni proprie. Sono comuni mä/sä al posto di minä/sinä, se/ne al posto di hän/he, domande come Onks sul…?, il plurale me mennään / ne menee e possessivi come mun kirja senza suffisso possessivo.

In finlandese un’espressione idiomatica va imparata come uno schema flessibile, non sempre come una sequenza intoccabile: nostaa kissa pöydälle significa affrontare apertamente un problema, ma in una frase diventa, per esempio, Nostetaan kissa pöydälle oppure Hän nosti kissan pöydälle. I proverbi, invece, tendono a essere frasi complete e più stabili, come Ei savua ilman tulta «Non c’è fumo senza fuoco».

I dialetti finlandesi, chiamati murteet, non differiscono soltanto nell'accento: possono cambiare pronomi, suoni, forme verbali e lessico. La divisione storica più ampia è tra dialetti occidentali e orientali, ma nella conversazione reale i tratti regionali si mescolano spesso con il finlandese colloquiale comune. A livello C2 l'obiettivo principale è riconoscere questi indizi, capire da dove può provenire una forma e adattare il proprio registro senza imitare un dialetto in modo artificiale.

Il virkakieli è il registro usato da autorità, amministrazioni e testi normativi finlandesi. Si riconosce soprattutto dalle nominalizzazioni, dalle costruzioni impersonali, dai participi compatti e da formule come tämän lain nojalla «in virtù della presente legge». Per comprenderlo bene bisogna individuare chi ha un obbligo, quale azione è richiesta e a quale norma o condizione si fa riferimento.

Lo slang finlandese non è soltanto finlandese parlato più velocemente: aggiunge parole legate a un gruppo, una generazione o una città, come hima «casa», Stadi «Helsinki» e tsekkaa! «guarda!». Queste parole entrano però nella grammatica finlandese e prendono casi, desinenze verbali e forme colloquiali: himassa «a casa», Stadiin «a Helsinki», ghostas «ha ignorato sparendo». Per usarle bene bisogna sapere non solo che cosa significano, ma anche chi le dice, a chi e in quale situazione.

In finlandese l'ordine delle parole non indica soltanto chi compie l'azione: organizza anche ciò di cui si sta parlando e l'informazione che si vuole mettere in rilievo. Portare un oggetto all'inizio, collocare il soggetto alla fine o usare una frase scissa può creare contrasto o enfasi; le costruzioni esistenziali, invece, presentano spesso un elemento nuovo: Pöydällä on kirja «Sul tavolo c'è un libro». I casi grammaticali restano essenziali: cambiare posizione non significa cambiare desinenza.