La forma di cortesia Sie in tedesco

In breve

In tedesco Sie significa «Lei» oppure «voi» in un rapporto formale e si scrive sempre con la maiuscola. Il verbo, però, non va alla terza persona singolare come con l'italiano Lei: usa la stessa forma di sie «loro», cioè la terza persona plurale: Wie heißen Sie?, «Come si chiama?».

Panoramica

La Höflichkeitsform Sie, cioè la forma di cortesia con Sie, serve per rivolgersi in modo rispettoso a una o più persone. Compare fin dalle prime conversazioni di livello A1: alla reception di un albergo, in un negozio, durante una visita medica, con una persona appena conosciuta o in molti contesti professionali. Non indica il genere dell'interlocutore: si dice Sie tanto a un uomo quanto a una donna.

Per un italofono il significato ricorda il nostro Lei, ma la grammatica è diversa. In italiano diciamo «Lei è» e «Lei ha», con il verbo alla terza persona singolare; in tedesco si dice Sie sind e Sie haben, con la forma della terza persona plurale. La coniugazione (il cambiamento della forma del verbo secondo la persona) coincide quindi con quella di sie «loro».

La maiuscola ha una funzione essenziale: distingue la forma di cortesia Sie da sie, che può significare «lei» oppure «loro». Questa regola vale anche all'interno della frase, non soltanto a inizio periodo.

Come funziona

La regola fondamentale

Sie + verbo alla terza persona plurale

Funzione	Pronome	Forma del verbo	Esempio	Significato
una persona, informale	du	seconda persona singolare	Du bist müde.	Sei stanco/a.
più persone, informale	ihr	seconda persona plurale	Ihr seid müde.	Siete stanchi/e.
una o più persone, formale	Sie	terza persona plurale	Sie sind müde.	Lei è stanco/a; siete stanchi/e.
più persone di cui si parla	sie	terza persona plurale	Sie sind müde.	Sono stanchi/e.

Il soggetto è la persona che compie l'azione o di cui si dice qualcosa. Quando Sie è il soggetto, resta normalmente espresso: il tedesco, diversamente dall'italiano, di solito non omette il pronome personale. Perciò «Parla tedesco?» diventa Sprechen Sie Deutsch?, non semplicemente Sprechen Deutsch?.

Con i verbi regolari, la forma usata con Sie coincide spesso con l'infinito (la forma base del verbo):

Infinito	Forma con Sie	Esempio
machen	Sie machen	Was machen Sie beruflich?
wohnen	Sie wohnen	Wo wohnen Sie?
lernen	Sie lernen	Lernen Sie Deutsch?
arbeiten	Sie arbeiten	Arbeiten Sie heute?

I verbi più comuni sein «essere», haben «avere» e werden «diventare» hanno rispettivamente le forme Sie sind, Sie haben e Sie werden.

Domande con Sie

Nelle domande introdotte da una parola interrogativa, il verbo viene prima di Sie:

• Wie heißen Sie? — Come si chiama?
• Woher kommen Sie? — Da dove viene?
• Wann haben Sie Zeit? — Quando ha tempo?

Nelle domande a cui si risponde sì o no, il verbo occupa il primo posto:

• Sprechen Sie Englisch? — Parla inglese?
• Sind Sie Herr Conti? — È il signor Conti?
• Haben Sie reserviert? — Ha prenotato?

Con un verbo modale, come können «potere, essere in grado di» o möchten «desiderare», il modale è coniugato e l'altro verbo va in fondo all'infinito:

• Können Sie mir helfen? — Può aiutarmi?
• Möchten Sie etwas trinken? — Desidera bere qualcosa?

Richieste e imperativo di cortesia

L'imperativo è la forma usata per dare un'istruzione, fare un invito o formulare una richiesta. L'imperativo formale ha una struttura semplice:

verbo + Sie + resto della frase

• Kommen Sie bitte herein. — Entri, per favore.
• Warten Sie einen Moment. — Aspetti un momento.
• Nehmen Sie Platz. — Si accomodi.

Con sein la forma è irregolare: Seien Sie vorsichtig! significa «Faccia attenzione!». Aggiungere bitte rende normalmente la richiesta più cortese; anche il tono di voce e il contesto contano.

Sie negli altri casi

Finora Sie era il soggetto. Quando la persona a cui ci si rivolge ha un'altra funzione nella frase, la forma può cambiare. Il caso è il modo in cui il tedesco segnala la funzione di una parola nella frase.

Funzione	Caso	Forma formale	Esempio	Traduzione
soggetto	nominativo	Sie	Sie warten hier.	Lei aspetta qui.
complemento oggetto diretto, cioè chi riceve direttamente l'azione	accusativo	Sie	Ich rufe Sie morgen an.	La chiamo domani.
destinatario o termine, cioè «a Lei»	dativo	Ihnen	Ich schreibe Ihnen heute.	Le scrivo oggi.
possesso	Ihr-	Ihr, Ihre…	Ist das Ihre Tasche?	È la Sua borsa?

Anche Ihnen e il possessivo Ihr- mantengono la maiuscola quando si riferiscono all'interlocutore. Ihr- prende poi la normale desinenza richiesta dal nome: Ihr Pass, Ihre Adresse, Ihre Kinder.

Il pronome riflessivo, cioè la parola che rimanda al soggetto stesso, è invece sich e si scrive con la minuscola: Haben Sie sich verletzt?, «Si è fatto/a male?».

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Wie heißen Sie?	Come si chiama?	Domanda formale sul nome.
Können Sie mir helfen?	Può aiutarmi?	Sie con il modale alla forma plurale.
Sprechen Sie Englisch?	Parla inglese?	Domanda con il verbo al primo posto.
Wo wohnen Sie, Frau Bianchi?	Dove abita, signora Bianchi?	Appellativo formale con cognome.
Sind Sie zum ersten Mal in Berlin?	È la prima volta che viene a Berlino?	sein diventa sind.
Haben Sie einen Termin?	Ha un appuntamento?	Situazione professionale o medica.
Möchten Sie einen Kaffee?	Desidera un caffè?	Offerta cortese.
Bitte unterschreiben Sie hier.	Firmi qui, per favore.	Imperativo formale con bitte.
Nehmen Sie bitte Platz.	Si accomodi, per favore.	Invito formale.
Ich rufe Sie morgen zurück.	La richiamo domani.	Sie è complemento oggetto diretto.
Darf ich Ihnen eine Frage stellen?	Posso farLe una domanda?	Ihnen equivale qui a «Le».
Ist das Ihr Reisepass?	È questo il Suo passaporto?	Possessivo formale Ihr.
Haben Sie sich verletzt?	Si è fatto/a male?	Pronome riflessivo sich.
Meine Damen und Herren, bitte folgen Sie mir.	Signore e signori, seguitemi, per favore.	Sie formale rivolto a più persone.
Es freut mich, Sie kennenzulernen.	Piacere di conoscerLa.	Formula comune al primo incontro.

Le traduzioni italiane con «Lei» possono cambiare genere (stanco/stanca, fatto/fatta), ma il tedesco Sie non mostra questa differenza. Inoltre, quando Sie si rivolge a un gruppo, in italiano la traduzione naturale può essere «voi».

Errori comuni

Usare la terza persona singolare sul modello italiano

• Errato: Sie ist Frau Keller?
• Corretto: Sind Sie Frau Keller?
• Perché: l'italiano usa «Lei è», ma il Sie di cortesia richiede la forma plurale sind. Sie ist Frau Keller con questa grafia a inizio frase verrebbe normalmente interpretato come «Lei è la signora Keller», parlando di un'altra donna.

Scrivere il pronome formale con la minuscola

• Errato: Kann ich sie morgen anrufen? se si intende «Posso chiamarLa domani?»
• Corretto: Kann ich Sie morgen anrufen?
• Perché: sie con la minuscola significa «lei» o «loro» come persone di cui si parla; Sie con la maiuscola indica la persona a cui si parla formalmente.

Mescolare du e Sie nella stessa frase

• Errato: Hast Sie Ihren Ausweis dabei?
• Corretto: Haben Sie Ihren Ausweis dabei?
• Perché: bisogna scegliere un unico sistema. Con Sie vanno la forma verbale plurale haben e il possessivo formale Ihren.

Dimenticare il pronome perché in italiano è sottinteso

• Errato: Sprechen Deutsch?
• Corretto: Sprechen Sie Deutsch?
• Perché: in italiano basta «Parla tedesco?», ma in tedesco il soggetto personale è normalmente obbligatorio.

Usare Sie ma un possessivo informale

• Errato: Wie ist deine Adresse, Frau Berger?
• Corretto: Wie ist Ihre Adresse, Frau Berger?
• Perché: deine appartiene al sistema di du. Con la forma di cortesia si usa Ihr-, con la maiuscola e la desinenza adatta.

Formare l'imperativo come con du

• Errato: Komm Sie bitte herein.
• Corretto: Kommen Sie bitte herein.
• Perché: l'imperativo formale usa la forma verbale plurale seguita da Sie; komm è la forma informale singolare.

Note d'uso

Quando scegliere Sie

Come regola prudente, si usa Sie con adulti sconosciuti, clienti, pazienti, personale di un servizio e in situazioni ufficiali. È frequente anche nei primi contatti professionali. Con amici, familiari, bambini e giovani tra loro si usa più spesso du; un gruppo trattato informalmente richiede ihr.

Le abitudini non sono identiche in ogni ambiente. In molte aziende giovani, associazioni, corsi o comunità in rete ci si dà subito del du; in altri luoghi di lavoro Sie rimane normale. Anche età, settore, regione e cultura dell'organizzazione possono influire. In caso di dubbio, iniziare con Sie è generalmente la scelta meno rischiosa: si potrà passare a du quando l'altra persona lo propone o quando il contesto lo rende chiaramente naturale.

In tedesco si chiamano siezen il «dare del Lei» e duzen il «dare del tu». Una formula utile per proporre il passaggio è Wollen wir uns duzen?, «Ci diamo del tu?». Dopo il passaggio, conviene cambiare coerentemente anche pronomi, verbi e possessivi.

Una forma per singolare e plurale

Sie può rivolgersi sia a una persona sia a più persone. Il numero si capisce dal contesto:

• a un cliente: Möchten Sie bezahlen? — Desidera pagare?
• a due clienti: Möchten Sie zusammen bezahlen? — Desiderate pagare insieme?

Questa caratteristica è diversa dall'italiano contemporaneo, che di solito distingue il cortese singolare «Lei» dal plurale «voi». Il tedesco usa invece la stessa forma e la stessa coniugazione in entrambi i casi.

Maiuscola anche in lettere e messaggi

La maiuscola di Sie, Ihnen e Ihr- non dipende dal grado di solennità del testo: è la grafia normale della forma di cortesia anche in un messaggio breve. I pronomi informali du e ihr seguono regole ortografiche diverse e possono comparire con la maiuscola in lettere o messaggi rivolti direttamente al destinatario, ma questa possibilità non cambia la regola obbligatoria di Sie.

Oltre le basi: uso avanzato

Questi dettagli non sono indispensabili per iniziare, ma aiutano a interpretare frasi reali.

Ambiguità all'inizio della frase

All'inizio di un periodo ogni parola porta comunque la maiuscola. Perciò una frase come Sie kommt morgen può significare soltanto «Lei [una donna] viene domani», perché kommt è singolare; non può contenere il Sie di cortesia, che richiederebbe kommen. In Sie kommen morgen, invece, il contesto decide tra «Loro vengono domani» e «Lei viene/Voi venite domani». La forma del verbo elimina alcune ambiguità, ma non tutte.

Accordo e riferimenti all'interlocutore

La coniugazione resta plurale anche quando l'interlocutore è uno solo: Herr Wagner, Sie haben recht, «Signor Wagner, ha ragione». Tuttavia un nome o un titolo che identifica la persona conserva naturalmente il proprio numero e genere. Non bisogna immaginare che Sie trasformi semanticamente una persona in un gruppo: è soltanto il modello grammaticale scelto dalla lingua per la cortesia.

Cortesia grammaticale e cortesia comunicativa

Usare Sie non rende automaticamente gentile una frase. Geben Sie mir das! è grammaticalmente formale, ma può suonare brusco: «Mi dia quello!». Forme come Könnten Sie mir bitte das geben? («Potrebbe darmelo, per favore?»), il condizionale di cortesia e un'intonazione adeguata attenuano la richiesta. A livelli successivi sarà utile distinguere la scelta del pronome dal modo complessivo in cui si formula una richiesta.

Forme storiche da riconoscere

In testi antichi o ambientazioni storiche si possono incontrare altri sistemi di cortesia, per esempio Er o Ihr. Non sono modelli da imitare nel tedesco standard contemporaneo. Per la comunicazione quotidiana moderna, la coppia fondamentale resta du/Sie.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma frasi con du. Parti da Wo wohnst du?, Hast du Zeit?, Kannst du mir helfen? e riscrivile come Wo wohnen Sie?, Haben Sie Zeit?, Können Sie mir helfen?. Così alleni insieme pronome e verbo.
2. Impara piccole formule complete. Memorizza espressioni realmente utili come Wie heißen Sie?, Was möchten Sie?, Kann ich Ihnen helfen? e Nehmen Sie bitte Platz. È più efficace che ricordare Sie isolatamente.
3. Segna le quattro forme collegate. Su una scheda scrivi Sie – Sie – Ihnen – Ihr- e aggiungi un esempio per nominativo, accusativo, dativo e possesso. Evidenzia sempre la maiuscola.

Concetti correlati

• Prerequisito: Pronomi personali al nominativo — presenta ich, du, er, sie, es, wir, ihr, sie e Sie come soggetti della frase.