Les démonstratifs 这 et 那 en chinois

En bref

这 (zhè) désigne ce qui est proche : « ce…-ci », « ceci ». 那 (nà) renvoie à ce qui est plus éloigné : « ce…-là », « cela ». Devant un nom, on emploie normalement la structure 这/那 + classificateur + nom : 这本书 (zhè běn shū), « ce livre-ci » ; pour désigner une chose sans la nommer, 这个 et 那个 signifient souvent « celui-ci » et « celui-là ».

Vue d’ensemble

Les démonstratifs servent à montrer, à identifier ou à reprendre une personne, un objet, un lieu ou une idée. En chinois mandarin, les deux formes essentielles sont 这 (zhè, proche du locuteur) et 那 (nà, plus éloigné). C’est un point de niveau A1 que l’on utilise immédiatement au magasin, au restaurant, dans une présentation ou pour demander ce qu’est un objet : 这是什么？ (Zhè shì shénme?), « Qu’est-ce que c’est ? »

Pour un francophone, la distinction entre proximité et éloignement rappelle « celui-ci » et « celui-là ». Elle est toutefois plus systématiquement visible qu’avec le simple déterminant français « ce/cette/ces ». Surtout, le chinois insère généralement un classificateur (un petit mot placé entre un démonstratif ou un nombre et le nom) : on ne construit pas « ce + livre » directement, mais 这 + 本 + 书, où 本 est le classificateur des livres et des ouvrages reliés.

Le principe de départ est simple : retenez d’abord 这 pour « ici, de ce côté-ci » et 那 pour « là-bas, de ce côté-là », puis apprenez les groupes complets comme une seule unité. Les emplois discursifs, les pluriels 这些/那些 et certaines prononciations familières sont présentés plus loin, sans être nécessaires pour commencer.

Fonctionnement

1. Le contraste fondamental : 这 ou 那

Chinois	Pinyin	Valeur en français	Repère
这	zhè	ceci, ce…-ci	près du locuteur ou dans le contexte immédiat
那	nà	cela, ce…-là	plus loin du locuteur ou déjà tenu à distance dans le discours

La « distance » peut être physique : 这杯咖啡 est la tasse de café proche de la personne qui parle, tandis que 那杯咖啡 en désigne une plus éloignée. Elle peut aussi être mentale ou liée au discours. Une situation que l’on vient de vivre peut être reprise par 这, alors qu’un événement ancien ou présenté comme éloigné peut être repris par 那.

Contrairement au français, ces mots ne changent ni selon le genre ni selon la personne désignée. 这个人 peut parler d’un homme ou d’une femme ; 那个人 aussi. Il n’existe donc pas de série séparée correspondant à « ce », « cette », « celui » et « celle ».

2. Devant un nom : démonstratif + classificateur + nom

La structure de base est :

这/那 + classificateur + nom

Groupe chinois	Pinyin	Français	Construction
这个人	zhè ge rén	cette personne-ci	这 + 个 + 人
那本书	nà běn shū	ce livre-là	那 + 本 + 书
这杯茶	zhè bēi chá	ce thé-ci / cette tasse de thé	这 + 杯 + 茶
那只猫	nà zhī māo	ce chat-là	那 + 只 + 猫
这张票	zhè zhāng piào	ce billet-ci	这 + 张 + 票

个 (ge) est le classificateur le plus général et accompagne notamment de nombreuses personnes et de nombreux objets. Il ne remplace cependant pas toujours le classificateur propre au nom. Pour parler naturellement, on dit 这本书 avec 本 pour un livre, 这杯咖啡 avec 杯 pour une tasse ou 那只猫 avec 只 pour un animal.

Le français n’a pas d’équivalent grammatical direct de ces classificateurs. Des expressions comme « une tasse de café » peuvent aider à en saisir l’idée, mais 本 dans 这本书 ne signifie pas « volume » au sens d’un nom autonome : il fait partie de la manière chinoise de compter ou de désigner le livre.

3. Désigner une chose sans répéter son nom

Lorsque le nom est évident, on peut l’omettre après le classificateur :

• 这个 (zhè ge) : celui-ci, celle-ci, ceci ;
• 那个 (nà ge) : celui-là, celle-là, cela ;
• 这本 (zhè běn) : celui-ci, s’il s’agit par exemple d’un livre ;
• 那杯 (nà bēi) : celle-là, s’il s’agit d’une boisson servie dans une tasse ou un verre.

Le choix du classificateur continue d’informer l’interlocuteur sur la catégorie de l’objet. Dans un magasin de livres, 我要这本 (Wǒ yào zhè běn) signifie naturellement « Je prends celui-ci ». 我要这个 reste possible si l’on désigne simplement un article, mais il est moins précis.

Il faut distinguer deux constructions très fréquentes :

• 这是一本书。 (Zhè shì yì běn shū.) — « Ceci est un livre. » Ici, 这 est à lui seul le sujet de 是, « être ».
• 这本书很好。 (Zhè běn shū hěn hǎo.) — « Ce livre est très bien. » Ici, 这本书 forme un seul groupe nominal (le groupe de mots qui désigne la chose dont on parle).

On peut donc employer 这 ou 那 seuls comme pronoms, c’est-à-dire comme mots qui remplacent une chose entière : 那是什么？ « Qu’est-ce que cela ? » Devant un nom concret, en revanche, le classificateur est normalement nécessaire.

4. Ajouter un nombre

Avec plusieurs éléments comptés, l’ordre devient :

这/那 + nombre + classificateur + nom

• 这三本书 (zhè sān běn shū) — ces trois livres-ci ;
• 那两个人 (nà liǎng ge rén) — ces deux personnes-là ;
• 这两杯茶 (zhè liǎng bēi chá) — ces deux tasses de thé-ci.

Au singulier, 一 « un » est le plus souvent omis après 这 ou 那 : 这本书, et non obligatoirement 这一本书. La forme avec 一 existe lorsqu’on insiste sur l’unité ou que l’on oppose précisément un élément à d’autres : 这一本比较容易 (Zhè yì běn bǐjiào róngyì), « Ce volume-ci est plus facile. »

5. Le pluriel avec 些

Pour dire « ces…-ci » et « ces…-là » sans préciser le nombre, on emploie :

• 这些 (zhèxiē) — ceux-ci, celles-ci, ces…-ci ;
• 那些 (nàxiē) — ceux-là, celles-là, ces…-là.

些 indique ici un ensemble indéfini. Il est directement suivi du nom : 这些书 « ces livres-ci », 那些问题 « ces problèmes-là ». On n’ajoute pas 本 ou 个 entre 些 et le nom. Si le nombre est connu, on revient à la structure précédente : 这三本书.

6. Dire « ici » et « là-bas »

Les formes de lieu les plus courantes sont les suivantes :

Chinois	Pinyin	Français	Usage
这里	zhèlǐ	ici, à cet endroit-ci	courant dans tout le monde sinophone
那里	nàlǐ	là, là-bas, à cet endroit-là	courant dans tout le monde sinophone
这儿	zhèr	ici	particulièrement fréquent dans le nord de la Chine
那儿	nàr	là, là-bas	particulièrement fréquent dans le nord de la Chine

Avec un verbe d’action, le lieu est souvent introduit par 在 (zài, « à, dans ») et placé avant le verbe : 我在这里工作 (Wǒ zài zhèlǐ gōngzuò), « Je travaille ici. » Pour demander où se trouve quelqu’un, on rencontre de la même façon 你在哪里？ (Nǐ zài nǎlǐ?), « Où es-tu ? »

Exemples en contexte

Chinois	Pinyin	Français	Remarque
这个多少钱？	Zhè ge duōshao qián?	Combien coûte celui-ci ?	Le nom de l’article est sous-entendu.
那是什么？	Nà shì shénme?	Qu’est-ce que c’est, là-bas ?	那 est un pronom, sans nom après lui.
这本书很好。	Zhè běn shū hěn hǎo.	Ce livre est très bien.	本 est le classificateur des livres.
我要那个。	Wǒ yào nà ge.	Je veux celui-là.	那个 remplace l’objet montré.
这是我的老师。	Zhè shì wǒ de lǎoshī.	Voici mon professeur.	这 est le sujet de 是.
那个人是谁？	Nà ge rén shì shéi?	Qui est cette personne-là ?	个 accompagne 人.
请给我这杯茶。	Qǐng gěi wǒ zhè bēi chá.	Donnez-moi ce thé-ci, s’il vous plaît.	Formulation utile au café ou au restaurant.
我喜欢那只猫。	Wǒ xǐhuan nà zhī māo.	J’aime ce chat-là.	只 sert ici pour un animal.
这三张票是我们的。	Zhè sān zhāng piào shì wǒmen de.	Ces trois billets-ci sont à nous.	Nombre entre le démonstratif et le classificateur.
这些菜不辣。	Zhèxiē cài bú là.	Ces plats-ci ne sont pas épicés.	些 marque un ensemble non chiffré.
那些照片很漂亮。	Nàxiē zhàopiàn hěn piàoliang.	Ces photos-là sont très belles.	Pas d’autre classificateur après 些.
你坐这里，我坐那里。	Nǐ zuò zhèlǐ, wǒ zuò nàlǐ.	Assieds-toi ici, je m’assieds là-bas.	Opposition entre deux emplacements.
我们在那儿见吧。	Wǒmen zài nàr jiàn ba.	Retrouvons-nous là-bas.	Forme en -儿, courante dans le Nord.
这不是我的，那才是我的。	Zhè bú shì wǒ de, nà cái shì wǒ de.	Ceci n’est pas à moi ; c’est cela, là-bas, qui est à moi.	Contraste net entre deux objets.

Erreurs courantes

1. Oublier le classificateur devant un nom

• À éviter : 这书很好。
• Forme attendue : 这本书很好。
• Pourquoi : dans la construction neutre apprise au niveau débutant, un nom comptable concret prend un classificateur après 这 ou 那. Pour 书, ce classificateur est 本.

2. Employer 个 pour tous les noms

• Peu naturel en chinois standard : 那个书是我的。
• Forme naturelle : 那本书是我的。
• Pourquoi : 个 est très fréquent, mais il n’efface pas les classificateurs usuels. Mémorisez le nom avec son classificateur : 一本书, 一张票, 一只猫.

3. Confondre « ceci est un livre » et « ce livre »

• Sens non voulu : 这是一本书。 si l’on voulait simplement former le groupe « ce livre ».
• Groupe correct : 这本书.
• Pourquoi : 是 est un verbe qui relie « ceci » à « un livre » : la phrase signifie « Ceci est un livre ». Dans 这本书, aucun verbe ne sépare le démonstratif du classificateur.

4. Placer le nombre au mauvais endroit

• Incorrect : 三这本书
• Correct : 这三本书
• Pourquoi : l’ordre est démonstratif + nombre + classificateur + nom. Le français « ces trois livres » suit heureusement le même ordre pour « ces » et « trois », mais le chinois ajoute ensuite 本.

5. Ajouter deux classificateurs après 些

• Incorrect : 这些本书
• Correct : 这些书 ou 这几本书
• Pourquoi : 这些书 signifie « ces livres » sans nombre précis. Pour « ces quelques livres », on emploie 这几本书, avec 几 « quelques/combien » et le classificateur 本.

6. Traduire « ici » par 这 dans une indication de lieu

• Incorrect dans une phrase neutre : 我在这工作。 si l’on vise la forme standard enseignée au début.
• Forme recommandée : 我在这里工作。
• Pourquoi : apprenez d’abord 这里/这儿 comme équivalents complets de « ici » et 那里/那儿 pour « là-bas ». 在这 existe dans la langue parlée comme raccourci de 在这里, mais ce n’est pas la meilleure base pour construire ses premières phrases.

Remarques d’usage

Distance réelle et point de vue

Le choix entre 这 et 那 dépend du point de vue de la personne qui parle, pas d’une distance mesurée. Un objet tenu en main sera normalement introduit avec 这 ; un objet près de l’interlocuteur mais loin du locuteur pourra prendre 那. Dans une conversation, un simple geste ou le regard suffit souvent à rendre le référent clair.

Le français oral emploie volontiers « ce/cette » sans préciser « -ci » ou « -là ». Il faut donc éviter de choisir automatiquement 这 chaque fois que la traduction française contient « ce ». Demandez-vous plutôt si le locuteur présente la chose comme proche ou éloignée. Si aucun contraste de distance n’est important, le contexte décide souvent du choix le plus naturel.

Prononciation dans la conversation

En mandarin parlé, surtout devant un classificateur, 这 peut s’entendre zhèi et 那 peut s’entendre nèi : 这个 est alors prononcé zhèi ge, 那个 nèi ge. Les lectures de référence restent zhè et nà, que l’on peut employer partout. Il est utile de reconnaître les variantes familières sans se forcer à les produire dès le niveau A1.

这个 et 那个 ne traduisent pas toujours « ceci » et « cela » mot à mot

Selon le nom sous-entendu, 这个/那个 peuvent se traduire par « celui-ci/celui-là », « celle-ci/celle-là » ou simplement « ceci/cela ». Le chinois ne marque pas le genre. Ainsi, 我要那个 peut concerner un vêtement, une boisson, un billet ou une option abstraite ; la situation fournit l’information que le français exprime parfois par le genre.

Pour aller plus loin

Les emplois suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement, mais on les rencontre très souvent après le niveau débutant.

Reprendre une idée entière

这 et 那 ne désignent pas seulement des objets. Ils peuvent reprendre une proposition, une nouvelle ou une situation :

• 这很重要。 (Zhè hěn zhòngyào.) — « C’est très important. »
• 那不可能。 (Nà bù kěnéng.) — « Cela, c’est impossible. »

Ici, aucun classificateur n’est nécessaire, car 这 ou 那 représente une idée entière et non un nom comptable placé juste après.

那 comme transition : « alors, dans ce cas »

Dans la conversation, 那 peut reprendre ce que l’interlocuteur vient de dire et introduire une conséquence :

• 那我们走吧。 (Nà wǒmen zǒu ba.) — « Alors, allons-y. »
• 那怎么办？ (Nà zěnme bàn?) — « Dans ce cas, qu’est-ce qu’on fait ? »

La valeur spatiale de « là-bas » s’efface ici au profit d’un lien logique. Selon le ton, 那么 (nàme) peut remplir une fonction proche et paraît parfois plus explicite : « alors, dans ce cas ».

那个 comme mot d’hésitation

À l’oral, 那个… (nà ge…, souvent prononcé nèi ge…) peut servir à gagner du temps, un peu comme « euh… » ou « voyons… » en français. Cet emploi est très courant, mais il relève de l’organisation de la parole : il ne désigne alors aucun objet précis. Pour un apprenant, le reconnaître est plus important que l’imiter fréquemment.

Série interrogative avec 哪

Le système se complète avec 哪 (nǎ), « quel/lequel » :

• 哪个？ (nǎ ge?) — lequel ?
• 哪本书？ (nǎ běn shū?) — quel livre ?
• 哪里？ / 哪儿？ (nǎlǐ? / nǎr?) — où ?

La structure reste familière : 哪 + classificateur + nom. Il faut bien distinguer le ton : 那 (nà, quatrième ton) signifie « ce…-là », tandis que 哪 (nǎ, troisième ton) sert à interroger.

Conseils pratiques

1. Apprenez des blocs complets. Au lieu de mémoriser seulement 书 « livre », retenez 一本书, puis transformez-le en 这本书 et 那本书. Faites de même avec cinq objets de votre quotidien.
2. Montrez et opposez. Placez deux objets à des distances différentes et dites à voix haute : 这个 / 那个, puis nommez-les avec leur classificateur. Le geste aide à fixer le contraste que le français laisse souvent implicite.
3. Travaillez trois séries. Pour chaque nom, produisez le proche, l’éloigné et l’interrogatif : 这本书、那本书、哪本书？ Cette série entraîne à la fois l’ordre des mots, les tons et le bon classificateur.

Notions liées

• À étudier ensuite : Les classificateurs — pour choisir entre 个、本、张、杯、只 et construire correctement les groupes nominaux.
• En complément : Les mots interrogatifs — pour opposer 这/那 à 哪 et former des questions comme 哪本书？
• En complément : Les mots de localisation — pour situer précisément un objet avec 上、下、里、外 et d’autres repères.
• Étape suivante : 在 pour exprimer le lieu — pour construire des phrases comme 我在这里工作 et 书在那里.