L’impératif affirmatif en espagnol

En bref

Pour donner une consigne affirmative, l’espagnol choisit une forme selon la personne à qui l’on s’adresse : habla pour tú, hable pour usted, hablemos pour nosotros, hablad pour vosotros et hablen pour ustedes. Si un pronom accompagne le verbe, il se soude à la fin : dime, escríbeme, dámelo. L’ajout peut rendre un accent écrit nécessaire.

Vue d’ensemble

L’impératif est le mode verbal employé pour faire agir quelqu’un : donner un ordre, une instruction, un conseil, une invitation ou une autorisation. Il ne sert donc pas uniquement à parler sèchement. Pasa, por favor peut être une invitation courtoise : « Entrez, s’il vous plaît. » Ce point est introduit au niveau A2, car il permet de comprendre des recettes, des panneaux, des modes d’emploi et de nombreuses interactions quotidiennes.

Pour un francophone, le principe est familier, mais le système espagnol est plus détaillé. Le français dispose surtout de trois personnes à l’impératif — tu, nous et vous — tandis que l’espagnol distingue tú, usted, nosotros, vosotros et ustedes. Il faut donc choisir à la fois le nombre et le degré de familiarité. Comme en français, le pronom sujet n’est normalement pas exprimé : on dit ¡Ven! et non ¡Tú ven!, sauf contraste très marqué.

La règle de base est assez courte : tú reprend souvent une forme déjà connue du présent, vosotros a des terminaisons propres, et usted, ustedes et nosotros utilisent les formes du subjonctif présent (un ensemble de formes verbales qui sert notamment ici à exprimer ce que l’on veut voir se réaliser). Les sections avancées expliquent les irrégularités sans les mélanger à cette première règle.

Formation et fonctionnement

Choisir la bonne personne

Personne	À qui parle-t-on ?	Équivalent français selon le contexte	Exemple avec hablar
tú	une personne que l’on tutoie	parle	habla
usted	une personne que l’on vouvoie	parlez	hable
nosotros / nosotras	le locuteur et d’autres personnes	parlons	hablemos
vosotros / vosotras	plusieurs personnes tutoyées, surtout en Espagne	parlez	hablad
ustedes	plusieurs personnes ; forme générale en Amérique latine, souvent polie en Espagne	parlez	hablen

En espagnol, usted désigne grammaticalement une seule personne mais commande une forme de troisième personne ; ustedes en désigne plusieurs et commande une forme de troisième personne du pluriel. Les mots usted et ustedes sont généralement omis devant l’impératif lorsque la situation indique clairement le destinataire.

La forme de tú

Pour les verbes réguliers, l’impératif affirmatif de tú est identique à la troisième personne du singulier du présent de l’indicatif :

Infinitif	Présent : él/ella	Impératif : tú	Sens
hablar	habla	habla	parle
comer	come	come	mange
escribir	escribe	escribe	écris

On enlève donc mentalement le pronom dans él habla, ella come ou usted escribe, puis on garde la forme verbale. Cette astuce fonctionne pour les verbes réguliers et pour de nombreux verbes à modification du radical : piensa (« réfléchis »), vuelve (« reviens »), pide (« demande »).

Huit formes très fréquentes doivent toutefois être mémorisées séparément :

Infinitif	Impératif : tú	Traduction courante
decir	di	dis
hacer	haz	fais
ir	ve	va
poner	pon	mets
salir	sal	sors
ser	sé	sois
tener	ten	aie
venir	ven	viens

Les formes de usted, ustedes et nosotros

Ces trois personnes emploient le subjonctif présent. Pour un verbe régulier, les verbes en -ar prennent la voyelle e, tandis que les verbes en -er et -ir prennent la voyelle a :

Infinitif	usted	nosotros / nosotras	ustedes
hablar	hable	hablemos	hablen
comer	coma	comamos	coman
vivir	viva	vivamos	vivan

Une méthode pratique consiste à partir de la forme yo du présent, à retirer son -o, puis à ajouter les terminaisons opposées : tengo → teng- → tenga, tengamos, tengan ; hago → hag- → haga, hagamos, hagan. Cette méthode explique beaucoup de radicaux irréguliers, mais pas tous : ir donne vaya, vayamos, vayan et ser donne sea, seamos, sean.

Certaines modifications orthographiques conservent le même son :

• buscar → busque, busquemos, busquen ;
• llegar → llegue, lleguemos, lleguen ;
• empezar → empiece, empecemos, empiecen.

Il ne s’agit pas d’une nouvelle prononciation à apprendre, mais d’un changement d’écriture nécessaire devant e.

La forme de vosotros

Pour former l’impératif affirmatif de vosotros, on remplace le -r final de l’infinitif par -d :

Infinitif	Transformation	Impératif : vosotros
hablar	habla-r → habla-d	hablad
comer	come-r → come-d	comed
vivir	vivi-r → vivi-d	vivid

Cette règle est très régulière, même avec des verbes irréguliers à d’autres temps : tener → tened, venir → venid, poner → poned. La forme idos de irse et la variante moderne iros sont abordées plus loin.

Ajouter un ou deux pronoms

Un pronom complément remplace la personne ou la chose concernée par l’action. Dans Escríbeme, me signifie « à moi » ; dans Cómpralo, lo remplace ce que l’on achète. À l’impératif affirmatif, ces pronoms se placent après le verbe et s’écrivent avec lui en un seul mot, sans trait d’union :

• escribe + me → escríbeme ;
• compra + lo → cómpralo ;
• dé + me + lo → démelo ;
• explique + se + lo → explíqueselo.

Avec deux pronoms, celui qui représente le destinataire ou le bénéficiaire vient avant celui qui représente directement la chose. Autrement dit : me/te/se/nos/os + lo/la/los/las. Devant lo, la, los, las, le et les deviennent se : dé + le + lo ne donne pas délelo, mais déselo.

L’accent tonique — la syllabe prononcée avec le plus de relief — reste généralement au même endroit que dans la forme verbale d’origine. Comme les pronoms allongent le mot, il faut souvent ajouter un accent écrit : escribe → escríbeme, da → dámelo, compre → cómprelo. En revanche, les mots qui respectent déjà les règles ordinaires n’en prennent pas : dime, dame, hazlo.

Verbes pronominaux

Un verbe pronominal se construit avec un pronom qui renvoie au sujet, comme sentarse (« s’asseoir ») ou levantarse (« se lever »). À l’affirmatif, ce pronom se soude lui aussi à la forme impérative :

Personne	levantarse	sentarse
tú	levántate	siéntate
usted	levántese	siéntese
nosotros / nosotras	levantémonos	sentémonos
vosotros / vosotras	levantaos	sentaos
ustedes	levántense	siéntense

Deux contractions sont à retenir. Devant nos, la forme de nosotros perd son -s : sentemos + nos → sentémonos, et non sentémosnos. Devant os, la forme de vosotros perd normalement son -d : sentad + os → sentaos, et non sentados dans ce sens.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
¡Habla más despacio, por favor!	Parle plus lentement, s’il te plaît !	tú, demande adoucie
¡Coma la sopa antes de que se enfríe!	Mangez la soupe avant qu’elle ne refroidisse !	usted
Pase usted, señora.	Entrez, madame.	usted exprimé pour marquer la courtoisie
Hablemos de esto mañana.	Parlons-en demain.	invitation avec nosotros
Abrid los libros en la página veinte.	Ouvrez les livres à la page vingt.	vosotros, consigne en Espagne
Esperen aquí un momento.	Attendez ici un instant.	ustedes
¡Escríbeme cuando llegues!	Écris-moi quand tu arriveras !	me soudé au verbe
Compra el pan y tráelo a casa.	Achète le pain et rapporte-le à la maison.	lo devient -lo dans tráelo
Dámelo, por favor.	Donne-le-moi, s’il te plaît.	deux pronoms : me avant lo
Dígaselo con calma.	Dites-le-lui calmement.	le devient se devant lo
Sentaos cerca de la ventana.	Asseyez-vous près de la fenêtre.	vosotros pronominal
Levántense con cuidado.	Levez-vous prudemment.	ustedes pronominal
Ven conmigo al mercado.	Viens avec moi au marché.	tú irrégulier de venir
Haz clic en este botón.	Clique sur ce bouton.	instruction avec hacer
Tenga paciencia.	Soyez patient.	conseil poli avec usted

Erreurs fréquentes

Employer l’infinitif à la place de l’impératif

• Incorrect : ¡Hablar más despacio! pour s’adresser directement à une personne.
• Correct : ¡Habla más despacio! (tú) ou ¡Hable más despacio! (usted).
• Pourquoi : l’infinitif peut apparaître dans des consignes impersonnelles, surtout sur des affiches ou dans des notices, mais une demande adressée à quelqu’un exige normalement une forme conjuguée.

Conjuguer tú comme au présent avec -s

• Incorrect : ¡Comes la sopa!
• Correct : ¡Come la sopa!
• Pourquoi : comes est une affirmation au présent (« tu manges »). À l’impératif affirmatif, la forme de tú est come, sans -s.

Traiter usted comme tú

• Incorrect : ¡Habla más despacio, señor!
• Correct : ¡Hable más despacio, señor!
• Pourquoi : usted appelle la forme du subjonctif à la troisième personne : hable, coma, escriba. La forme habla s’adresse à tú.

Placer le pronom avant un ordre affirmatif

• Incorrect : ¡Me escribe pronto!
• Correct : ¡Escríbeme pronto! ou, avec usted, ¡Escríbame pronto!
• Pourquoi : dans un impératif affirmatif, le pronom est attaché à la fin du verbe. Sa place change dans l’impératif négatif : No me escribas.

Oublier l’accent après l’ajout d’un pronom

• Incorrect : Damelo ou Escribeme.
• Correct : Dámelo et Escríbeme.
• Pourquoi : les pronoms ajoutent des syllabes. L’accent écrit maintient la syllabe tonique de la forme de départ.

Conserver une lettre qui doit disparaître

• Incorrect : ¡Sentémosnos! ou ¡Sentados! pour dire « asseyez-vous ».
• Correct : ¡Sentémonos! et ¡Sentaos!
• Pourquoi : la forme de nosotros perd son -s devant nos ; celle de vosotros perd son -d devant os. Sentados est normalement un participe ou un adjectif signifiant « assis ».

Notes d’usage

Le choix entre tú, usted, vosotros et ustedes dépend de la région, de la relation entre les personnes et de la situation. En Espagne, vosotros est habituel pour parler familièrement à plusieurs personnes et ustedes marque souvent davantage de distance. Dans la majeure partie de l’Amérique latine, ustedes sert pour tout groupe, familier ou non ; des amis peuvent donc parfaitement entendre Pasen ou Siéntense.

Dans plusieurs régions d’Amérique latine, vos remplace ou concurrence tú. Son impératif affirmatif a généralement l’accent sur la dernière syllabe : hablá, comé, vení. L’usage précis du voseo varie selon les pays. Un débutant peut d’abord reconnaître ces formes et employer le modèle dominant dans la région qui l’intéresse.

Un impératif n’est pas forcément impoli. Le ton, le contexte et des expressions telles que por favor, cuando puedas (« quand tu pourras ») ou si no te importa (« si cela ne te dérange pas ») modifient fortement l’effet produit. Dans une situation formelle, une question est souvent encore plus douce : ¿Puede cerrar la puerta, por favor? (« Pouvez-vous fermer la porte, s’il vous plaît ? »).

À l’écrit, l’espagnol place un point d’exclamation inversé ¡ au début de la portion exclamative et ! à la fin. Pourtant, un impératif n’a pas besoin d’être exclamatif : dans une recette, Añada el aceite peut se terminer par un simple point.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à donner des consignes, mais ils complètent le système.

Affirmatif et négatif ne se construisent pas pareil

L’espagnol n’obtient pas l’ordre négatif en ajoutant simplement no devant la forme affirmative. Il emploie le subjonctif à toutes les personnes, et les pronoms repassent devant le verbe :

Affirmatif	Négatif	Français
Habla.	No hables.	Parle. / Ne parle pas.
Dímelo.	No me lo digas.	Dis-le-moi. / Ne me le dis pas.
Sentaos.	No os sentéis.	Asseyez-vous. / Ne vous asseyez pas.
Venga.	No venga.	Venez. / Ne venez pas.

Cette opposition explique pourquoi il est utile de penser « ordre affirmatif » plutôt que simplement « impératif ».

Les invitations avec nosotros

La première personne du pluriel équivaut souvent au français « allons… » ou « faisons… » : Comamos, Empecemos, Vayamos. Dans la langue courante, vamos concurrence très souvent vayamos pour inviter à partir : Vamos a casa (« Rentrons à la maison »). Avec le pronom de irse, vámonos est la forme usuelle : « allons-nous-en ».

Le cas particulier de irse avec vosotros

La forme traditionnellement recommandée est idos. La forme iros, très répandue dans l’usage oral en Espagne, est également admise dans la norme contemporaine. On rencontrera donc Idos a casa et Iros a casa. Pour les autres verbes pronominaux, la règle régulière reste la perte du -d : callaos, poneos, vestíos.

L’ordre des pronoms et l’accent

Les suites à deux pronoms peuvent produire des mots longs : cuéntamelo (« raconte-le-moi »), explíqueselo (« expliquez-le-lui »), pónganselas (« mettez-les » à plusieurs personnes, les choses étant féminines). Il est plus sûr de procéder en trois étapes : choisir la personne, ajouter les pronoms dans le bon ordre, puis vérifier l’accent écrit. Le parallèle français aide à comprendre que plusieurs pronoms suivent un impératif affirmatif, mais l’espagnol les soude au verbe et n’utilise aucun trait d’union.

Conseils de pratique

1. Travaillez par séries de cinq personnes. Prenez un verbe courant et dites successivement habla, hable, hablemos, hablad, hablen. Faites la même chose avec comer et vivir jusqu’à reconnaître les trois modèles.
2. Ajoutez les pronoms en une seconde étape. Partez de escribe, puis construisez escríbeme ; partez de da, puis construisez dame et dámelo. Prononcez les formes à voix haute pour entendre où tombe l’accent.
3. Repérez le destinataire dans des situations réelles. Dans une recette, une vidéo ou un panneau, notez la forme impérative et demandez-vous si elle vise tú, usted, vosotros ou ustedes. Cette habitude aide particulièrement à distinguer les usages d’Espagne et d’Amérique latine.

Concepts associés

• Prérequis : Les verbes réguliers en -AR — ils fournissent le modèle de base de hablar et permettent de reconnaître le radical et les terminaisons.