Le konjunktiv en danois

En bref

Le konjunktiv danois est un ancien mode verbal (une façon de présenter l’action) qui n’est plus productif dans la langue courante. Il subsiste surtout dans des formules comme Leve kongen!, Gud bevare Danmark! ou Fred være med jer! Pour exprimer un souhait aujourd’hui, on emploie aussi gid, mais le verbe qui suit n’a généralement pas de forme spéciale : Gid det var sommer.

Vue d’ensemble

Pour un francophone, le mot konjunktiv évoque naturellement le subjonctif français. Le rapprochement historique est légitime, mais il induit facilement en erreur dans l’usage moderne. En français, le subjonctif reste courant après des tournures comme « il faut que », « je veux que » ou « bien que ». En danois contemporain, ces propositions prennent les formes verbales ordinaires : Det er vigtigt, at du kommer (« Il est important que tu viennes »), avec kommer, et non une forme spéciale de konjunktiv.

Le konjunktiv danois est donc surtout une question de reconnaissance, de registre et d’expressions consacrées. On le rencontre dans des devises, des bénédictions, des acclamations, des textes religieux, des formules solennelles et quelques locutions écrites. C’est pourquoi il apparaît au niveau C1 : il ne sert pas à construire tout un système de propositions comme en français, mais il aide à comprendre la tonalité d’un texte et à employer correctement quelques expressions très visibles.

Il faut distinguer deux réalités. D’une part, il existe de véritables formes anciennes en -e, souvent identiques à l’infinitif (la forme non conjuguée du verbe), mais employées sans at. D’autre part, le danois moderne exprime les souhaits, l’irréel et les regrets avec gid, des verbes modaux tels que måtte ou avec le passé, sans créer pour autant un nouveau paradigme de subjonctif.

Fonctionnement

La forme ancienne en -e

Le présent de l’indicatif (le mode des faits présentés comme réels) se termine souvent en -r en danois. Le konjunktiv traditionnel conserve au contraire une forme en -e. Pour beaucoup de verbes, elle ressemble exactement à l’infinitif, mais elle ne porte pas le marqueur infinitif at.

Infinitif	Présent de l’indicatif	Konjunktiv traditionnel	Exemple ou valeur
at leve	lever	leve	Leve kongen!
at bevare	bevarer	bevare	Gud bevare Danmark!
at være	er	være	Fred være med jer!
at ske	sker	ske	Gud ske lov!
at tage	tager	tage	Fanden tage det!
at velsigne	velsigner	velsigne	Gud velsigne dig!

Cette ressemblance avec l’infinitif ne signifie pas que les deux constructions sont interchangeables :

• Infinitif : Det er godt at leve. — Il fait bon vivre.
• Konjunktiv : Længe leve friheden! — Vive longtemps la liberté !

Dans le premier exemple, at leve dépend de det er godt. Dans le second, leve forme une acclamation autonome et exprime un vœu. Ajouter at à une formule de ce type serait incorrect.

L’ordre des mots dépend en partie de l’expression transmise par l’usage. On trouve le verbe avant le sujet dans Leve kongen! et Fred være med jer!, mais le sujet précède le verbe dans Gud bevare Danmark! et Gud velsigne dig!. Il vaut mieux mémoriser chaque formule entière plutôt que d’en déduire une règle productive permettant d’en inventer librement.

Les souhaits avec gid

Gid introduit un souhait. Historiquement lié à une formule signifiant « que Dieu donne », ce mot fonctionne aujourd’hui comme une particule autonome. Il est immédiatement suivi d’une proposition avec son sujet :

• gid + présent pour un espoir encore ouvert : Gid det går godt! — Pourvu que tout se passe bien !
• gid + passé pour un souhait contraire à la situation présente ou perçu comme peu réalisable : Gid du var her. — Si seulement tu étais là.
• gid + plus-que-parfait pour un regret concernant le passé : Gid jeg havde vidst det. — Si seulement je l’avais su.

Le plus-que-parfait est formé avec havde et un participe passé (la forme utilisée notamment après « avoir ») : havde vidst, havde set, havde været. Dans ces phrases, går, var et havde vidst ne constituent pas un paradigme spécial de konjunktiv. Ce sont des formes ordinaires auxquelles le contexte donne une valeur de souhait ou d’irréel.

Gid peut être traduit par « pourvu que », « si seulement » ou parfois simplement par une phrase exclamative. Le bon équivalent français dépend donc du degré de possibilité et du moment visé, pas d’une correspondance mot à mot.

Les solutions modernes avec un verbe modal

Le danois emploie aussi un verbe modal (un verbe qui exprime notamment possibilité, volonté ou nécessité) pour formuler un souhait. Må et sa forme måtte sont particulièrement importants :

• Må det gå dig godt! — Que tout aille bien pour toi !
• Måtte det nye år bringe jer glæde! — Puisse la nouvelle année vous apporter de la joie !
• Længe må hun leve! — Qu’elle vive longtemps !

Ces phrases ont une valeur optative, c’est-à-dire qu’elles expriment un vœu. Elles remplissent une fonction proche de celle du konjunktiv ancien, mais leur grammaire repose sur un modal. Måtte est aujourd’hui nettement solennel dans cet emploi autonome.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Leve kongen!	Vive le roi !	Acclamation traditionnelle
Længe leve dronningen!	Longue vie à la reine !	Le complément længe renforce le vœu
Gud bevare Danmark!	Que Dieu protège le Danemark !	Formule solennelle bien connue
Gud velsigne dig!	Que Dieu te bénisse !	Bénédiction, registre religieux
Fred være med jer!	Que la paix soit avec vous !	Formule liturgique ou solennelle
Gud ske lov!	Dieu merci !	Locution entièrement figée
Så være det.	Ainsi soit-il.	Acceptation solennelle ou théâtrale
Hermed være sagt, at sagen ikke er afsluttet.	Qu’il soit dit par la présente que l’affaire n’est pas close.	Style écrit très soutenu
Det være sig børn eller voksne, alle er velkomne.	Qu’il s’agisse d’enfants ou d’adultes, tout le monde est bienvenu.	det være sig introduit des possibilités
Fanden tage det hele!	Que le diable emporte tout !	Malédiction, ton irrité et marqué
Gid det går godt!	Pourvu que tout se passe bien !	Espoir encore ouvert
Gid du var her.	Si seulement tu étais là.	Souhait contraire au présent
Gid jeg havde hørt efter.	Si seulement j’avais écouté.	Regret portant sur le passé
Må det gå dig godt!	Que tout aille bien pour toi !	Souhait construit avec må

Ces traductions montrent pourquoi le français ne fournit pas toujours un modèle grammatical fiable. Il traduit volontiers plusieurs de ces phrases par un subjonctif, mais le danois répartit les mêmes intentions entre une forme figée, gid, un temps du passé ou un verbe modal.

Erreurs fréquentes

Employer le konjunktiv après chaque équivalent de « que »

• Incorrect : Det er vigtigt, at du komme til tiden.
• Correct : Det er vigtigt, at du kommer til tiden.
• Pourquoi : le subjonctif français de « Il est important que tu viennes » ne déclenche pas un konjunktiv danois. La proposition en at prend ici le présent ordinaire kommer.

Ajouter at dans une formule figée

• Incorrect : Gud at bevare Danmark!
• Correct : Gud bevare Danmark!
• Pourquoi : bevare ressemble à un infinitif, mais c’est ici une forme optative autonome. Elle ne prend pas le marqueur at.

Remplacer la forme consacrée par le présent

• Incorrect pour une acclamation : Lever kongen!
• Correct : Leve kongen!
• Pourquoi : lever est un présent de l’indicatif. On peut dire Kongen lever pour constater que le roi est vivant, mais l’acclamation exige la formule en leve.

Mettre le présent après gid pour un regret irréel

• Peu naturel pour le sens voulu : Gid jeg har mere tid si l’on regrette de manquer de temps maintenant.
• Correct : Gid jeg havde mere tid.
• Pourquoi : le passé havde marque la distance par rapport à la réalité présente. Le présent reste possible après gid lorsqu’il s’agit d’un espoir véritablement ouvert, comme dans Gid det går godt.

Inventer librement des formes solennelles en -e

• À éviter dans une conversation ordinaire : Være du glad! pour souhaiter « Sois heureux ! »
• Naturel : Jeg håber, du bliver glad ou, selon le sens, Vær glad!
• Pourquoi : le konjunktiv en -e n’est plus un modèle productif. Une création calquée sur le français paraît fautive, archaïsante ou théâtrale. Vær est l’impératif (la forme d’ordre ou d’invitation) de være.

Notes d’usage

La fréquence et le registre sont essentiels. Gid du var her et Gid det går godt restent compréhensibles et utilisables aujourd’hui, même si gid peut avoir une couleur expressive ou légèrement littéraire selon la situation. À l’oral, on entend aussi souvent bare ou hvis bare : Hvis bare du var her! (« Si seulement tu étais là ! »). Cette solution est très naturelle et ne relève pas du konjunktiv morphologique.

Les formules religieuses comme Gud bevare Danmark, Gud velsigne dig et Fred være med jer peuvent être employées sérieusement, citées comme expressions culturelles ou détournées avec humour. Leur construction reste solennelle même lorsque l’intention est ironique. Fanden tage det appartient au contraire au registre de la malédiction et peut paraître brusque ; ce n’est pas une formule neutre à réutiliser partout.

Dans la prose administrative ou argumentative, hermed være sagt et surtout det være sig … eller … peuvent encore apparaître. La première tournure est très soutenue. La seconde est davantage lexicalisée : det være sig A eller B signifie à peu près « qu’il s’agisse de A ou de B ». Dans une conversation simple, uanset om det er A eller B (« que ce soit A ou B ») sera souvent plus transparent.

Enfin, la ponctuation ne crée pas le konjunktiv, mais le point d’exclamation accompagne naturellement les vœux, acclamations et malédictions. Dans une phrase intégrée à un texte formel, comme hermed være sagt, at …, on emploie une ponctuation ordinaire.

Pour aller plus loin

Dans les descriptions historiques de la langue, on peut rencontrer les termes optatif et konjunktiv pour des emplois qui se recouvrent en partie. Pour l’apprentissage moderne, la distinction la plus utile est pratique : les formes en -e expriment surtout un vœu, une bénédiction, une acclamation ou une formule solennelle, et elles survivent dans un inventaire limité.

Le danois n’a plus de forme passée distincte du konjunktiv. Les phrases hypothétiques utilisent toutefois le passé pour s’éloigner de la réalité : Hvis jeg var rig, ville jeg rejse mere (« Si j’étais riche, je voyagerais davantage »). De même, Gid jeg havde flere penge exprime un souhait irréel au présent. Certaines grammaires rapprochent cette valeur de l’ancien subjonctif, mais, du point de vue des formes modernes, var et havde sont identiques au passé de l’indicatif. Il est plus sûr de les apprendre comme des emplois modaux du passé que comme une conjugaison supplémentaire.

On rencontre également des survivances lexicalisées dont le sens global n’est plus calculé mot par mot. Gud ske lov signifie simplement « Dieu merci », et det være sig fonctionne comme un bloc. Ces expressions sont particulièrement révélatrices : elles conservent une grammaire ancienne, tout en se comportant aujourd’hui presque comme des unités de vocabulaire.

Pour produire un danois naturel, il faut donc choisir entre quatre stratégies :

1. reprendre une formule consacrée exactement telle qu’elle existe ;
2. employer gid avec le temps adapté au souhait ;
3. utiliser må ou måtte dans un vœu soutenu ;
4. reformuler avec des moyens courants comme jeg håber, at … (« j’espère que… ») ou hvis bare … (« si seulement… »).

Cette dernière stratégie est souvent la meilleure lorsqu’aucune expression figée ne convient.

Conseils pratiques

1. Apprenez des blocs entiers. Notez Leve kongen!, Gud ske lov!, Fred være med jer! et det være sig … eller … comme des expressions, avec leur registre. Ne cherchez pas à conjuguer leur modèle avec tous les verbes.
2. Classez les souhaits selon le temps. Créez trois phrases avec gid : un espoir ouvert au présent, un souhait irréel maintenant et un regret passé. Par exemple : Gid det går godt, Gid du var her, Gid jeg havde vidst det.
3. Faites le test du français. Chaque fois que le français emploie le subjonctif, résistez au calque. Vérifiez d’abord si le danois demande simplement une proposition en at avec le présent : Jeg vil gerne have, at du kommer.

Notions liées

• Prérequis : Le présent en danois — permet de distinguer les formes ordinaires en -r des survivances du konjunktiv en -e.