Les mots interrogatifs en gallois

En bref

En gallois, le mot interrogatif se place généralement en tête : beth « que/quoi », pwy « qui », ble « où », pryd « quand », sut « comment », pam « pourquoi » et faint « combien ». Il est suivi de la forme verbale adaptée : Ble dych chi’n byw? « Où habitez-vous ? » Avec certains verbes, surtout hors des constructions avec bod « être », le début du verbe subit une mutation douce : Pryd fyddi di’n barod? « Quand seras-tu prêt(e) ? », où byddi devient fyddi.

Vue d’ensemble

Un mot interrogatif sert à demander l’information qui manque : une chose, une personne, un lieu, un moment, une manière, une raison ou une quantité. Ces mots appartiennent aux outils essentiels du niveau A1. Ils permettent de demander un prix, de trouver son chemin, de faire connaissance ou de préciser une consigne sans se limiter aux questions auxquelles on répond par « oui » ou « non ».

Pour un francophone, l’ordre des mots demande un peu d’attention. Le français parlé accepte volontiers « Vous habitez où ? », tandis que le gallois neutre place normalement le mot interrogatif au début : Ble dych chi’n byw? Il n’est pas nécessaire d’ajouter un équivalent de « est-ce que », ni de reproduire l’inversion française de « où habitez-vous ? ».

L’autre particularité est la mutation initiale, c’est-à-dire le changement de la première consonne d’un mot. Elle fait partie de la grammaire galloise et non de la conjugaison elle-même. Toutes les questions ne présentent pas une mutation visible : les structures très fréquentes avec ydy, mae ou sy’n doivent d’abord être apprises comme des modèles complets.

Comment ça fonctionne

Les sept mots essentiels

Mot gallois	Ce que l’on demande	Équivalent français courant	Modèle bref
beth	une chose, une action	que, quoi, qu’est-ce que	Beth ydy hyn?
pwy	une personne	qui	Pwy sy’n dod?
ble	un lieu	où	Ble mae’r orsaf?
pryd	un moment	quand	Pryd mae’r bws yn gadael?
sut	une manière ou un état	comment	Sut mae pethau?
pam	une raison	pourquoi	Pam wyt ti’n aros?
faint	un nombre, une quantité ou un prix	combien	Faint ydy’r tocyn?

Les traductions françaises ne correspondent pas toujours mot pour mot. Selon la phrase, beth peut devenir « que », « quoi » ou « qu’est-ce que », mais le mot gallois reste le même. De même, faint peut demander aussi bien un prix qu’un nombre.

Le schéma de base

Dans une question d’information simple, on trouve généralement :

mot interrogatif + verbe + sujet + reste de la phrase

Le sujet est la personne ou la chose dont on parle. Dans Pam wyt ti’n dysgu Cymraeg?, « pourquoi » est pam, le verbe est wyt, le sujet est ti et l’action est yn dysgu Cymraeg.

Type de question	Structure courante	Exemple
identifier une chose	beth + ydy/yw + groupe nominal	Beth ydy hyn?
identifier une personne	pwy + ydy/yw + groupe nominal	Pwy ydy’r dyn yna?
demander qui accomplit l’action	pwy + sy’n + verbe-nom	Pwy sy’n siarad?
demander une circonstance	ble/pryd/sut/pam + forme de bod + sujet + complément	Pam wyt ti’n aros?
employer un autre verbe conjugué	mot interrogatif + verbe, souvent muté + sujet	Pam ddaethoch chi?

Un verbe-nom est la forme de dictionnaire du verbe, employée dans de nombreuses constructions galloises. Après une forme de bod, « être », elle apparaît souvent avec yn : wyt ti’n dysgu signifie ici « tu apprends ». Le français conjugue directement « apprendre » ; le gallois construit littéralement la proposition autour de bod.

Beth : demander une chose ou une action

Pour identifier quelque chose, un modèle très utile est Beth ydy…? Dans un registre écrit ou plus formel, on rencontre souvent Beth yw…? :

• Beth ydy hyn? — Qu’est-ce que c’est ?
• Beth yw eich enw chi? — Comment vous appelez-vous ? (littéralement : « Quel est votre nom ? »)
• Beth wyt ti’n ei wneud? — Que fais-tu ?

Dans le dernier exemple, ei reprend grammaticalement la chose demandée. Cette construction est fréquente et mérite d’être mémorisée en bloc. Dans la langue parlée, on entend aussi des formes plus courtes, mais Beth wyt ti’n ei wneud? fournit un modèle solide.

Il ne faut cependant pas employer beth devant un nom pour traduire automatiquement « quel ». Le gallois utilise pa : Pa lyfr? « Quel livre ? » et Pa un? « Lequel ? » Cette distinction est développée plus loin.

Pwy : demander une personne

Lorsque pwy représente la personne qui accomplit l’action, le modèle le plus courant est Pwy sy’n + verbe-nom ? :

• Pwy sy’n dod? — Qui vient ?
• Pwy sy’n gweithio yma? — Qui travaille ici ?

Sy’n est la contraction de sydd yn. Il relie le sujet demandé à l’action. En français, « qui vient ? » paraît très court ; en gallois, on ne supprime pas ce lien en disant simplement Pwy yn dod?

Pour demander l’identité d’une personne, on emploie plutôt ydy ou yw : Pwy ydy hi? « Qui est-elle ? » La différence utile au début est donc : pwy sy’n… pour « qui fait… ? », mais pwy ydy/yw… pour « qui est… ? ».

Ble et lle : demander ou situer un lieu

Ble est le choix clair pour une question directe :

• Ble mae’r gwesty? — Où est l’hôtel ?
• Ble dych chi’n byw? — Où habitez-vous ?

Lle signifie aussi « où », mais sert notamment à introduire le lieu dans une expression comme y tŷ lle dw i’n byw « la maison où j’habite ». Dans plusieurs usages régionaux, lle apparaît également dans les questions directes. Un débutant peut donc produire ble dans ses questions, tout en apprenant à reconnaître lle.

Une préposition précise le mouvement ou l’origine : i ble? « vers où ? » et o ble? « d’où ? ». Le français se contente parfois de « où », mais cette précision galloise rend la relation plus explicite.

Pryd, sut et pam

Pryd demande un moment : Pryd mae’r wers yn dechrau? « Quand le cours commence-t-il ? » Il peut s’associer à une préposition : Ers pryd? « Depuis quand ? » ou Tan pryd? « Jusqu’à quand ? »

Sut demande la manière : Sut mae hwn yn gweithio? « Comment cela fonctionne-t-il ? » Il sert aussi à prendre des nouvelles dans des expressions telles que Sut mae pethau? « Comment vont les choses ? »

Pam demande une cause ou une motivation : Pam wyt ti’n dysgu Cymraeg? « Pourquoi apprends-tu le gallois ? » La réponse commence souvent par achos « parce que » : Achos dw i’n byw yng Nghymru « Parce que j’habite au pays de Galles ».

Faint : demander « combien »

Pour un prix ou une mesure comprise grâce au contexte, faint peut rester seul :

• Faint ydy e? — Combien coûte-t-il ?
• Faint wyt ti eisiau? — Combien en veux-tu ?

Devant ce que l’on compte ou mesure, le modèle courant est faint o + nom :

• Faint o blant sydd yn y dosbarth? — Combien d’enfants y a-t-il dans la classe ?
• Faint o ddŵr wyt ti’n yfed? — Combien d’eau bois-tu ?

Le petit mot o correspond ici au « de » de « combien de ». Il peut lui-même provoquer une mutation du nom suivant, comme dŵr → ddŵr. Il est donc plus efficace d’apprendre des groupes complets, par exemple faint o bobl « combien de personnes ».

La mutation après le mot interrogatif

Quand un mot interrogatif est suivi directement d’un verbe conjugué, une mutation douce apparaît souvent. Le verbe conjugué — ou verbe fini, c’est-à-dire la forme qui porte le temps et souvent la personne — change alors de consonne initiale.

Forme de départ	Forme dans la question	Exemple	Traduction
byddi	fyddi	Pryd fyddi di’n barod?	Quand seras-tu prêt(e) ?
daethoch	ddaethoch	Pam ddaethoch chi’n gynnar?	Pourquoi êtes-vous arrivé(e)(s) tôt ?
gwelaist	welaist	Beth welaist ti?	Qu’as-tu vu ?
digwyddodd	ddigwyddodd	Beth ddigwyddodd?	Que s’est-il passé ?

Il ne faut pas forcer cette règle sur tous les modèles. Pwy sy’n dod?, Beth ydy hyn? et Ble mae’r orsaf? s’apprennent tels quels. À l’oral, certaines mutations sont aussi plus faciles à entendre qu’à produire ; l’essentiel est d’abord de reconnaître que fyddi appartient au même verbe que byddi.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Beth ydy hyn?	Qu’est-ce que c’est ?	Identification d’une chose
Beth wyt ti’n ei wneud?	Que fais-tu ?	Question sur une action
Pwy sy’n dod heno?	Qui vient ce soir ?	Pwy est le sujet de l’action
Pwy ydy’r dyn yna?	Qui est cet homme-là ?	Question d’identité
Ble mae’r orsaf?	Où est la gare ?	Lieu fixe
Ble dych chi’n byw?	Où habitez-vous ?	Forme courante avec chi
O ble mae hi’n dod?	D’où vient-elle ?	Origine avec o
I ble wyt ti’n mynd?	Où vas-tu ?	Direction avec i
Pryd mae’r bws yn gadael?	Quand le bus part-il ?	Horaire
Pryd fyddi di’n barod?	Quand seras-tu prêt(e) ?	Mutation byddi → fyddi
Sut mae hwn yn gweithio?	Comment cela fonctionne-t-il ?	Manière ou fonctionnement
Pam wyt ti’n dysgu Cymraeg?	Pourquoi apprends-tu le gallois ?	Demande d’une raison
Faint ydy’r tocyn?	Combien coûte le billet ?	Prix compris par le contexte
Faint o blant sydd yma?	Combien d’enfants sont ici ?	Faint o devant un nom
Pa un wyt ti eisiau?	Lequel veux-tu ?	Pa un pour choisir

Erreurs fréquentes

Garder l’ordre du français parlé

• À éviter : Dych chi’n byw ble?
• Modèle neutre : Ble dych chi’n byw?
• Pourquoi : même si le français dit facilement « Vous habitez où ? », le modèle gallois le plus sûr place ble en tête. Des variations orales existent, mais elles ne constituent pas le meilleur point de départ.

Oublier sy’n lorsque pwy est le sujet

• Incorrect : Pwy yn dod?
• Correct : Pwy sy’n dod?
• Pourquoi : sy’n relie « qui » à l’action. Il fait partie de la structure, même si le français n’a aucun mot équivalent dans « Qui vient ? ».

Employer beth à la place de « quel »

• Incorrect : Beth lyfr wyt ti’n darllen?
• Correct : Pa lyfr wyt ti’n ei ddarllen?
• Pourquoi : beth demande « quoi ? », tandis que pa + nom sélectionne un élément : pa lyfr « quel livre ». La structure avec ei est le modèle complet soigné.

Supprimer o après faint

• Incorrect : Faint blant sydd yma?
• Correct : Faint o blant sydd yma?
• Pourquoi : devant le nom compté ou mesuré, on emploie normalement faint o. Apprenez faint o bobl, faint o amser et faint o ddŵr comme des groupes.

Oublier la mutation du verbe

• Incorrect dans le modèle standard : Pryd byddi di’n barod?
• Correct : Pryd fyddi di’n barod?
• Pourquoi : après le mot interrogatif, le verbe conjugué subit ici la mutation douce : b devient f. Cette mutation ne change ni le sens ni le temps du verbe.

Traduire « pourquoi » et « parce que » par le même mot

• Incorrect : Pam dw i’n hoffi’r lle. pour répondre « Parce que j’aime cet endroit. »
• Correct : Achos dw i’n hoffi’r lle.
• Pourquoi : pam pose la question « pourquoi ? » ; achos introduit une réponse « parce que… ».

Notes d’usage

Le gallois parlé présente des variantes régionales. On peut rencontrer dach chi ou dych chi, ainsi que des formes plus complètes dans un registre écrit, par exemple rydych chi. Ainsi, Ble dach chi’n byw?, Ble dych chi’n byw? et Ble rydych chi’n byw? reflètent des usages différents plutôt qu’une différence de sens. Choisissez d’abord la variété enseignée dans votre cours ou parlée autour de vous, puis apprenez à reconnaître les autres.

Dans la conversation rapide, beth est souvent réduit et peut s’écrire be’ lorsqu’un auteur veut représenter la prononciation. Pour apprendre à écrire, conservez beth ; la forme abrégée sera surtout utile à reconnaître dans les dialogues et les messages informels.

Ydy appartient à l’usage courant, tandis que yw est fréquent dans les textes et dans un style plus formel : Beth ydy hyn? et Beth yw hyn? demandent tous deux « Qu’est-ce que c’est ? » Les formes ne se remplacent cependant pas mécaniquement dans chaque phrase. Il est préférable de mémoriser les questions usuelles comme des blocs.

Enfin, ble et lle se chevauchent dans plusieurs variétés parlées. La distinction pédagogique — ble pour interroger, lle pour relier un lieu à une proposition — reste utile, mais elle ne doit pas conduire à considérer toute question régionale avec lle comme fautive.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à poser des questions, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre assez tôt.

Pa et sawl

Pa correspond à « quel, quelle, quels, quelles » et se place devant un nom, sans varier en genre ni en nombre : Pa ddiwrnod? « Quel jour ? », Pa iaith? « Quelle langue ? » Il peut provoquer une mutation douce, comme diwrnod → ddiwrnod. Pa un? signifie « lequel/laquelle ? ».

Sawl demande un nombre d’éléments dénombrables et se construit normalement avec un nom au singulier : Sawl plentyn sydd yma? « Combien d’enfants sont ici ? » À l’inverse, faint o convient aussi aux quantités non comptables : faint o amser? « combien de temps ? » Au niveau débutant, faint o reste le modèle le plus polyvalent.

Les prépositions restent avec le mot interrogatif

Le français distingue « qui ? », « avec qui ? », « de quoi ? » et « à propos de quoi ? » ; le gallois fait de même :

• Gyda phwy wyt ti’n mynd? — Avec qui vas-tu ?
• Am beth dych chi’n siarad? — De quoi parlez-vous ?
• Ar ba ddiwrnod mae’r siop ar gau? — Quel jour le magasin est-il fermé ?

Il vaut mieux apprendre l’ensemble préposition + mot interrogatif que déplacer la préposition à la fin sous l’influence d’une autre langue.

Quand la chose demandée est le complément

Dans Pwy sy’n gweld Siân? « Qui voit Siân ? », pwy est le sujet, c’est-à-dire la personne qui voit. Dans Pwy mae Siân yn ei weld? « Qui Siân voit-elle ? », la personne demandée est le complément d’objet direct — la personne qui subit directement l’action de « voir ». Le gallois soigné emploie souvent un élément de reprise comme ei dans ce second type de phrase. Cette construction relève d’un stade plus avancé ; retenez surtout que pwy sy’n… est réservé au « qui » qui accomplit l’action.

Les questions indirectes

Un mot interrogatif peut introduire une information recherchée à l’intérieur d’une phrase :

• Dw i ddim yn gwybod ble mae hi’n byw. — Je ne sais pas où elle habite.
• Gofynnais i pryd oedd y trên yn gadael. — J’ai demandé quand le train partait.

Ce sont des questions indirectes : elles rapportent le contenu d’une question sans la poser directement. La phrase entière n’exige donc pas forcément un point d’interrogation. Contrairement au français soutenu, le gallois n’a pas besoin d’une inversion comparable à « où habite-t-elle ».

Conseils pratiques

1. Apprenez sept débuts de phrase complets. Associez chaque mot à un modèle : Beth ydy…?, Pwy sy’n…?, Ble mae…?, Pryd mae…?, Sut mae…?, Pam wyt ti…?, Faint o…? Cette méthode évite de reconstruire chaque question depuis le français.
2. Transformez une seule phrase. À partir de Mae Ceri yn gweithio yng Nghaerdydd heddiw « Ceri travaille à Cardiff aujourd’hui », demandez successivement Pwy sy’n gweithio…?, Ble mae Ceri’n gweithio? et Pryd mae Ceri’n gweithio? Vous entraînez ainsi le choix du mot sans changer tout le vocabulaire.
3. Tenez une liste de mutations entendues. Notez les paires byddi/fyddi, daeth/ddaeth et gwelaist/welaist. Lisez chaque question à voix haute : la mutation deviendra progressivement une partie naturelle du modèle, plutôt qu’une règle à calculer après coup.

Concepts liés

• Prérequis : La négation et les questions — pour maîtriser les formes interrogatives de bod et distinguer une question d’information d’une question à réponse « oui/non ».