Les prépositions composées en gallois

En bref

Pour situer une personne ou un objet, le gallois emploie souvent un groupe de mots appris comme un seul bloc : wrth ymyl « à côté de », o flaen « devant », y tu ôl i « derrière », ar ben « sur le dessus de » et o gwmpas « autour de ». Le bloc se place avant le nom : o flaen y tŷ (« devant la maison »). Il faut conserver ses petits mots — notamment le i de y tu ôl i — et ne pas reconstruire l'expression mot à mot à partir du français.

Vue d'ensemble

Une préposition est un mot ou un groupe de mots qui relie deux éléments et précise ici une relation de lieu : « à côté de la porte », « derrière la voiture ». Les prépositions de cette leçon sont dites composées parce qu'elles comportent plusieurs éléments. Leur sens global ne correspond pas toujours au sens isolé de chacun de ces éléments.

Ces tournures sont indispensables pour décrire une pièce, indiquer un itinéraire ou dire où l'on attend quelqu'un. Elles apparaissent dès le niveau A1, après les prépositions simples telles que ar (« sur »), i (« à, vers ») et o (« de, depuis »). La règle de débutant est simple : mémorisez chaque expression avec sa structure complète, puis ajoutez le lieu ou la personne.

Pour un francophone, la principale difficulté vient des petits mots. Le français présente lui aussi des groupes comme « à côté de » ou « en face de », mais leur découpage ne coïncide pas avec celui du gallois. Ainsi, « derrière » correspond à quatre éléments dans y tu ôl i. Une traduction naturelle vaut donc mieux qu'une traduction mot à mot.

Fonctionnement

Les cinq blocs essentiels

Expression galloise	Sens courant en français	Schéma de base
wrth ymyl	à côté de, juste près de	wrth ymyl + nom
o flaen	devant, en avant de	o flaen + nom
y tu ôl i	derrière	y tu ôl i + nom ou pronom
ar ben	sur le dessus de, au sommet de	ar ben + nom
o gwmpas	autour de	o gwmpas + nom

Le nom est le mot qui désigne une personne, un lieu, un objet ou une idée. Avec un lieu défini, il est très fréquent de placer l'article y, yr ou 'r (« le, la, les ») devant ce nom :

• wrth ymyl y siop — à côté du magasin ;
• o flaen yr ysgol — devant l'école ;
• ar ben y bwrdd — sur le dessus de la table.

Le gallois n'a pas une série de contractions exactement parallèle à « du », « de la » et « des ». Il faut regarder la structure galloise elle-même. Dans o flaen y tŷ, par exemple, y reste séparé parce qu'il est immédiatement précédé de flaen, et non de o.

Le cas particulier de y tu ôl i

Dans y tu ôl i, le dernier i fait partie de la construction. Devant l'article, i + yr se présente sous la forme i'r :

• y tu ôl i'r car — derrière la voiture ;
• y tu ôl i'r orsaf — derrière la gare.

Devant un pronom personnel — un petit mot qui remplace un nom, comme « moi » ou « elle » — la préposition i change parfois de forme. Les formes standard les plus utiles sont les suivantes :

Personne	Forme après y tu ôl	Traduction
moi	i mi	derrière moi
toi	i ti	derrière toi
lui	iddo fe / iddo fo	derrière lui
elle	iddi hi	derrière elle
nous	i ni	derrière nous
vous	i chi	derrière vous
eux, elles	iddyn nhw	derrière eux, derrière elles

Les variantes fe et fo reflètent notamment des habitudes régionales. Au niveau A1, il suffit de reconnaître les deux et d'employer régulièrement celle enseignée dans votre cours.

Les mutations visibles à l'intérieur des expressions

Une mutation consonantique est un changement de la première consonne d'un mot provoqué par son environnement grammatical. Plusieurs formes de cette leçon contiennent une mutation douce déjà intégrée au bloc :

Forme de base	Forme dans l'expression	Changement
ymyl	wrth ymyl	aucun changement visible, car le mot commence par une voyelle
blaen	o flaen	b → f après o
pen	ar ben	p → b après ar
cwmpas	o gwmpas	c → g après o

Il ne faut donc pas rétablir blaen, pen ou cwmpas dans ces blocs. On dit o flaen, ar ben et o gwmpas.

Le nom situé plus loin peut subir une autre mutation pour une raison indépendante. Dans o gwmpas y dref, tref (« ville ») devient dref parce qu'il s'agit d'un nom féminin singulier après l'article. Dans o flaen y tŷ, en revanche, tŷ reste inchangé. La préposition composée ne transforme donc pas automatiquement tous les noms qui la suivent.

Position et mouvement

Ces groupes peuvent compléter le verbe bod (« être »), souvent sous la forme mae au présent, pour indiquer une position :

• Mae'r banc wrth ymyl y drws. — Le banc est à côté de la porte.
• Mae'r ardd y tu ôl i'r tŷ. — Le jardin est derrière la maison.

Ils peuvent aussi accompagner un verbe de mouvement :

• Cerddwch o gwmpas y llyn. — Marchez autour du lac.
• Rho'r bocs ar ben y cwpwrdd. — Mets la boîte sur le dessus de l'armoire.

Le groupe prépositionnel — l'ensemble formé par la préposition et ce qui la complète — reste le même lorsque le temps du verbe change : mae (« est »), roedd (« était »), bydd (« sera »).

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Mae'r gath wrth ymyl y drws.	Le chat est à côté de la porte.	Position très proche.
Mae caffi bach wrth ymyl yr orsaf.	Il y a un petit café à côté de la gare.	yr précède ici un nom commençant par une voyelle.
Dw i'n aros o flaen y sinema.	J'attends devant le cinéma.	Une phrase naturelle pour un rendez-vous.
Mae bws o flaen y gwesty.	Il y a un bus devant l'hôtel.	Le bloc o flaen reste inchangé.
Mae'r beic y tu ôl i'r car.	Le vélo est derrière la voiture.	Ne pas oublier i'r.
Eisteddodd hi y tu ôl i mi.	Elle s'est assise derrière moi.	i mi remplace un nom de lieu.
Mae'r ardd y tu ôl i'r tŷ.	Le jardin est derrière la maison.	Description courante d'une habitation.
Mae'r llyfr ar ben y bwrdd.	Le livre est sur le dessus de la table.	ar ben insiste sur la partie supérieure.
Rho'r bag ar ben y gadair.	Mets le sac sur la chaise.	cadair devient gadair après l'article féminin singulier.
Cerddon ni o gwmpas y dref.	Nous avons marché autour de la ville.	Mouvement faisant le tour d'un lieu.
Mae'r plant yn rhedeg o gwmpas yr ardd.	Les enfants courent autour du jardin.	Mouvement dans la zone qui entoure le jardin.
Roedd pobl o gwmpas y bwrdd.	Il y avait des gens autour de la table.	o gwmpas peut aussi décrire une disposition fixe.
Bydd y tacsi o flaen y tŷ am wyth.	Le taxi sera devant la maison à huit heures.	La préposition fonctionne aussi au futur.
Paid â sefyll y tu ôl iddi hi.	Ne te tiens pas derrière elle.	iddi hi renvoie à une personne féminine.

Erreurs fréquentes

Traduire « devant » par blaen seul

• Incorrect : Mae'r car blaen y tŷ.
• Correct : Mae'r car o flaen y tŷ.
• Pourquoi : pour exprimer la relation « devant la maison », on emploie le bloc complet o flaen. Blaen existe comme nom, mais ne remplace pas à lui seul cette préposition composée.

Supprimer le i de y tu ôl i

• Incorrect : Mae'r beic y tu ôl y car.
• Correct : Mae'r beic y tu ôl i'r car.
• Pourquoi : i relie ici l'expression à son complément. Devant l'article, il donne i'r.

Annuler une mutation interne

• Incorrect : o blaen y siop ; ar pen y bwrdd ; o cwmpas y parc.
• Correct : o flaen y siop ; ar ben y bwrdd ; o gwmpas y parc.
• Pourquoi : ces mutations appartiennent à la forme habituelle des expressions. Les apprendre comme des blocs évite trois règles isolées.

Employer ar ben chaque fois que le français dit « sur »

• Peu naturel sans intention particulière : Mae llun ar ben y wal pour dire qu'un tableau est accroché au mur.
• Naturel : Mae llun ar y wal. — Il y a un tableau sur le mur.
• Avec l'idée de sommet : Mae'r cwpan ar ben y bocs. — La tasse est sur le dessus de la boîte.
• Pourquoi : ar exprime le simple contact avec une surface ; ar ben met en avant le dessus ou le sommet.

Faire dépendre toute mutation de la préposition composée

• Analyse trompeuse : croire que tref → dref dans o gwmpas y dref est causé directement par o gwmpas.
• Bonne analyse : tref est un nom féminin singulier et mute après l'article y.
• Pourquoi : plusieurs règles peuvent agir dans une même expression. La mutation interne (cwmpas → gwmpas) et celle du nom (tref → dref) n'ont pas la même cause.

Notes d'usage

Wrth ymyl indique généralement une proximité nette : deux lieux ou objets sont voisins. Pour une proximité plus vague, le gallois possède aussi ger (« près de »). La frontière dépend du contexte, mais wrth ymyl convient très bien quand le français dit « juste à côté de ».

O flaen décrit une position antérieure dans l'espace ou face à des personnes : on peut attendre o flaen y sinema (« devant le cinéma ») ou parler o flaen pobl (« devant des gens »). Pour l'antériorité dans le temps, comme « avant le repas », on emploie normalement cyn, et non o flaen.

Y tu ôl i et o flaen forment une paire utile pour les itinéraires. Ar ben s'oppose plutôt à dan (« sous »), tandis que o gwmpas peut exprimer soit un déplacement circulaire, soit une répartition : des personnes assises autour d'une table.

À l'oral, la prononciation peut donner l'impression que ces groupes ne forment qu'une longue unité. À l'écrit, gardez les espaces et les apostrophes : o flaen, ar ben, y tu ôl i'r car. L'accent circonflexe de ôl est également important.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1, mais ils permettent de reconnaître des formes très courantes plus tard.

Avec plusieurs de ces expressions, une personne peut être exprimée par un possessif plutôt que par le simple ajout d'un pronom. Le possessif est le mot correspondant à « mon », « ton », « son », etc. Il entraîne parfois sa propre mutation :

Idée	Forme galloise	Ce qu'il faut remarquer
devant moi	o fy mlaen	fy provoque ici blaen → mlaen
devant toi	o dy flaen	dy provoque la mutation douce
à côté de moi	wrth fy ymyl	aucune mutation n'est visible devant la voyelle y-
autour de moi	o fy nghwmpas	fy provoque ici cwmpas → nghwmpas
sur ma tête	ar fy mhen	fy provoque pen → mhen

Ces formes montrent pourquoi il est préférable de retenir la construction entière dans une phrase. Le français place simplement « moi » après « devant », alors que le gallois peut réorganiser le groupe et employer un possessif. Pour y tu ôl i, en revanche, les formes avec la préposition i restent centrales : y tu ôl i mi, y tu ôl iddo fe, etc.

Certaines expressions acquièrent aussi des sens non strictement spatiaux. Ar ben peut entrer dans des locutions idiomatiques, et o flaen peut évoquer le fait d'être exposé au regard d'un public. Il vaut mieux apprendre ces emplois avec leur phrase complète plutôt que d'étendre librement le sens français de « sur » ou de « devant ».

Enfin, le choix des pronoms et certaines formes orales varient entre le nord et le sud du pays de Galles. Des couples tels que fe/fo ne changent pas la relation spatiale exprimée. Pour progresser, choisissez d'abord un modèle cohérent, puis apprenez à reconnaître les variantes dans les conversations et les médias.

Conseils pratiques

1. Dessinez une scène simple. Placez un magasin, une voiture, un arbre et une maison, puis produisez cinq phrases : wrth ymyl…, o flaen…, y tu ôl i…, ar ben… et o gwmpas…. L'image fixe directement le sens spatial.
2. Apprenez chaque bloc à voix haute avec un complément. Répétez o flaen y tŷ, et non seulement o flaen. Pour y tu ôl i, alternez i'r car, i mi et iddi hi afin de ne jamais perdre le i.
3. Classez les mutations par cause. Dans une phrase comme o gwmpas y dref, soulignez gwmpas d'une couleur pour la mutation après o et dref d'une autre pour la mutation du nom féminin après l'article. Cette méthode évite de traiter la phrase comme une suite d'exceptions.

Concepts associés

• Prérequis : Les prépositions simples en gallois — pour comprendre i, o, ar et les mutations qu'elles peuvent déclencher.