El passé composé en francés

En pocas palabras

El passé composé expresa sobre todo acciones pasadas terminadas. Se forma con el presente de avoir o être más un participio pasado: j’ai mangé, elle est arrivée. La mayoría de los verbos llevan avoir; un grupo reducido y todos los verbos pronominales llevan être.

Visión general

El passé composé es el tiempo pasado más útil para empezar a contar lo que ocurrió en francés: qué hiciste ayer, cuándo llegó alguien, qué compraste o cómo terminó una reunión. Se introduce normalmente en A2 y domina la conversación cotidiana, aunque también aparece constantemente en mensajes, noticias y textos no literarios.

Es un tiempo compuesto, es decir, consta de dos palabras verbales. La primera es un auxiliar (un verbo que ayuda a construir el tiempo), avoir o être. La segunda es el participio pasado (una forma como mangé, fini o vu que presenta la acción como completada). En nous avons fini, avons es el auxiliar y fini es el participio.

Para un hispanohablante hay una diferencia importante: el francés hablado emplea este tiempo tanto en situaciones que en español suelen expresarse con el pretérito perfecto compuesto (he comido) como en otras donde se prefiere el pretérito perfecto simple (comí). Por eso, hier, j’ai mangé au restaurant es perfectamente normal, aunque en español se diga «ayer comí en un restaurante» y no «ayer he comido» en la mayoría de las variedades.

Cómo se forma y funciona

La fórmula básica

La estructura afirmativa es:

sujeto + auxiliar en presente + participio pasado

El sujeto es quien realiza o experimenta la acción. Por ejemplo:

• J’ai travaillé. — Trabajé / He trabajado.
• Nous avons fini. — Terminamos / Hemos terminado.
• Elle est partie. — Se fue / Ha salido.

El auxiliar sí cambia según la persona; el participio suele conservar la misma forma, salvo cuando debe concordar en género y número.

El auxiliar avoir

La gran mayoría de los verbos forman el passé composé con avoir. Conviene dominar primero su presente:

Persona	Forma de avoir	Ejemplo
je	j’ai	j’ai parlé
tu	tu as	tu as parlé
il / elle / on	il / elle / on a	on a parlé
nous	nous avons	nous avons parlé
vous	vous avez	vous avez parlé
ils / elles	ils / elles ont	ils ont parlé

No hay que traducir avoir por «tener» dentro de esta construcción. En j’ai compris, ai no expresa posesión: junto con compris forma «entendí» o «he entendido».

Cómo obtener el participio pasado

Estas terminaciones sirven como punto de partida:

Infinitivo	Patrón frecuente	Participio	Ejemplo completo
verbos en -er	-er → -é	parler → parlé	j’ai parlé
muchos verbos regulares en -ir	-ir → -i	finir → fini	nous avons fini
varios verbos regulares en -re	-re → -u	vendre → vendu	elle a vendu

El infinitivo es la forma con la que aparece un verbo en el diccionario, como manger, finir o vendre. No todos los verbos en -ir o -re siguen esos patrones, así que no basta con mirar las últimas letras. Estos participios irregulares son especialmente frecuentes:

Infinitivo	Participio	Infinitivo	Participio
avoir	eu	être	été
faire	fait	dire	dit
prendre	pris	mettre	mis
voir	vu	lire	lu
écrire	écrit	boire	bu
devoir	dû	pouvoir	pu
vouloir	voulu	venir	venu
naître	né	mourir	mort

Un detalle que suele sorprender: el participio de être es été, pero el propio verbo être forma su passé composé con avoir: j’ai été malade («estuve enfermo»).

Cuándo se usa être

Se usa être con todos los verbos pronominales —los que llevan se en el infinitivo, como se lever— y con un grupo limitado de verbos no pronominales. Entre los más frecuentes están:

aller, arriver, entrer, rentrer, rester, retourner, tomber, venir, revenir, devenir, partir, sortir, monter, descendre, naître y mourir.

No es seguro aplicar la regla vaga «todos los verbos de movimiento llevan être»: marcher, courir, voyager y nager, por ejemplo, llevan avoir. Es más eficaz aprender cada verbo con su auxiliar: aller — être, voyager — avoir.

El presente de être produce estas formas:

Persona	Forma de être	Ejemplo
je	je suis	je suis allé(e)
tu	tu es	tu es allé(e)
il / elle / on	il / elle / on est	elle est allée
nous	nous sommes	nous sommes allé(e)s
vous	vous êtes	vous êtes allé(e)(s)
ils / elles	ils / elles sont	elles sont allées

Los paréntesis muestran posibilidades, no una grafía que deba usarse siempre. Una mujer escribe je suis allée; un hombre, je suis allé. Para un grupo femenino se escribe nous sommes allées y para un grupo masculino o mixto, según la norma tradicional, nous sommes allés.

Concordancia con être

Con être, el participio concuerda normalmente con el sujeto: añade -e para el femenino singular, -s para el masculino plural y -es para el femenino plural.

Sujeto	Ejemplo	Concordancia
Paul	Paul est arrivé.	masculino singular
Léa	Léa est arrivée.	femenino singular
Paul et Marc	Ils sont arrivés.	masculino plural
Léa et Inès	Elles sont arrivées.	femenino plural

En muchos casos las cuatro formas se pronuncian igual; la diferencia se ve sobre todo al escribir. Hay excepciones avanzadas con ciertos verbos pronominales, explicadas más adelante.

Negación, preguntas y adverbios

En una negación, ne… pas rodea el auxiliar, no el participio:

• Je n’ai pas compris. — No entendí / No he entendido.
• Elle n’est pas venue. — No vino / No ha venido.
• Nous ne nous sommes pas levés tôt. — No nos levantamos temprano.

En el habla espontánea es muy común omitir ne: j’ai pas compris. Es útil reconocerlo, pero en escritura cuidada se conserva.

Las preguntas siguen los procedimientos habituales del francés. La forma con entonación es la más sencilla en conversación: Tu as fini ? También se usa est-ce que: Est-ce que vous avez réservé ? La inversión es más formal: Avez-vous réservé ?

Adverbios breves y frecuentes como déjà, bien, mal, beaucoup o toujours suelen colocarse entre el auxiliar y el participio:

• J’ai déjà mangé. — Ya he comido.
• Elle a bien expliqué le problème. — Explicó bien el problema.
• Nous avons beaucoup travaillé. — Trabajamos mucho.

Los complementos más largos suelen ir después: Il a répondu très calmement à toutes les questions.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
J’ai mangé la pizza.	Me comí la pizza.	Acción terminada con avoir.
Nous avons fini le travail à six heures.	Terminamos el trabajo a las seis.	Participio regular en -i.
Tu as vu ce message ?	¿Has visto este mensaje?	Pregunta conversacional.
Hier, ils ont pris le train de huit heures.	Ayer tomaron el tren de las ocho.	Pris es irregular.
Je n’ai pas trouvé mes clés.	No encontré mis llaves.	La negación rodea ai.
On a déjà réservé une table.	Ya hemos reservado una mesa.	On suele equivaler a «nosotros» al hablar.
Je suis allé(e) à Paris en avril.	Fui a París en abril.	La terminación depende de quien habla.
Elle est arrivée en retard.	Llegó tarde.	Concordancia femenina singular.
Mes amis sont partis après le dîner.	Mis amigos se fueron después de cenar.	Concordancia plural.
Clara et Zoé sont restées à la maison.	Clara y Zoé se quedaron en casa.	Femenino plural: -ées.
Nous nous sommes levés très tôt.	Nos levantamos muy temprano.	Verbo pronominal con être.
Il a sorti le chien avant de partir.	Sacó al perro antes de irse.	Sortir lleva avoir porque tiene objeto directo.
Elle est sortie avec ses collègues.	Salió con sus compañeros de trabajo.	Uso intransitivo de sortir con être.
Quand tu as appelé, je préparais le dîner.	Cuando llamaste, yo estaba preparando la cena.	Acción puntual frente a una acción en curso.
Ce week-end, j’ai été malade.	Este fin de semana estuve enfermo/a.	Être usa avoir: j’ai été.

Errores frecuentes

Usar el infinitivo en lugar del participio

• Incorrecto: J’ai manger au restaurant.
• Correcto: J’ai mangé au restaurant.
• Por qué: después del auxiliar se necesita el participio mangé, no el infinitivo manger. Aunque ambos suenen igual en este caso, se escriben de manera distinta.

Conjugar también el participio

• Incorrecto: Nous avons finissons le travail.
• Correcto: Nous avons fini le travail.
• Por qué: solo el auxiliar marca la persona. El segundo elemento es el participio fini, no una forma del presente.

Elegir avoir para todos los verbos

• Incorrecto: Elle a arrivée tard.
• Correcto: Elle est arrivée tard.
• Por qué: arriver pertenece al grupo que forma este tiempo con être. Además, arrivée concuerda con elle.

Olvidar la concordancia con être

• Incorrecto: Elles sont parti hier.
• Correcto: Elles sont parties hier.
• Por qué: con être, el participio concuerda normalmente con el sujeto. Elles exige femenino plural: parties.

Colocar pas después del participio

• Incorrecto: Je n’ai compris pas.
• Correcto: Je n’ai pas compris.
• Por qué: en los tiempos compuestos, ne… pas encierra el auxiliar: n’ai pas, n’est pas, n’avons pas.

Copiar la elección de tiempo del español

• Poco natural en una conversación: Hier, je mangeai chez Paul.
• Natural: Hier, j’ai mangé chez Paul.
• Por qué: el francés cotidiano usa el passé composé con referencias cerradas como hier («ayer»). El passé simple je mangeai pertenece principalmente a la narración literaria y a ciertos textos históricos.

Notas de uso

Un mismo tiempo, dos traducciones frecuentes

Según el contexto y la variedad de español, j’ai perdu mes lunettes puede corresponder a «he perdido las gafas» o «perdí las gafas». La presencia de una fecha o de hier no impide usar el passé composé: elle est arrivée lundi significa «llegó el lunes».

La conexión con el presente puede existir —j’ai perdu mes clés, y por eso ahora no las tengo—, pero no define por sí sola este tiempo en francés moderno. La idea práctica para A2 es más amplia: úsalo para presentar un hecho pasado como terminado.

Pronunciación y enlace

Las formas de avoir pueden confundirse al oído si solo se estudian por escrito. En ils ont parlé, suele hacerse enlace y se oye una consonante /z/ entre ils y ont. No aparece esa /z/ en ils sont partis: la s de sont no se enlaza normalmente con el participio.

Las terminaciones escritas de concordancia suelen ser mudas: arrivé, arrivée, arrivés y arrivées tienen normalmente la misma pronunciación. Por eso conviene practicar por separado la elección oral del auxiliar y la concordancia escrita.

Verbos que cambian de auxiliar

Algunos verbos del grupo de être toman avoir cuando se usan de manera transitiva, es decir, con un objeto directo (la persona o cosa que recibe directamente la acción). Compárese:

• Elle est montée au troisième étage. — Subió al tercer piso.
• Elle a monté les valises. — Subió las maletas.
• Nous sommes sortis à neuf heures. — Salimos a las nueve.
• Nous avons sorti les chaises. — Sacamos las sillas.
• Il est descendu rapidement. — Bajó rápidamente.
• Il a descendu l’escalier. — Bajó la escalera.

No se trata de una elección libre. El auxiliar depende de la construcción y del significado del verbo en esa frase.

Más allá de lo básico: uso avanzado

Lo siguiente completa la referencia, pero no hace falta dominarlo todo al empezar. En A2 basta con construir bien el tiempo, aprender los auxiliares frecuentes y hacer la concordancia clara con être.

Concordancia con avoir y objeto anterior

Con avoir, el participio normalmente no concuerda con el sujeto:

• Elle a mangé.
• Elles ont mangé.

Sin embargo, en la escritura normativa concuerda con un objeto directo colocado antes del participio. Ese objeto puede ser un pronombre o aparecer al inicio de una oración relativa:

• Les lettres que j’ai écrites sont sur la table. — Las cartas que escribí están en la mesa.
• Je les ai vues hier. — Las vi ayer.
• Quelle robe as-tu choisie ? — ¿Qué vestido elegiste?

Si el objeto aparece después, no hay concordancia: j’ai écrit les lettres. Tampoco se hace normalmente con el pronombre en: des lettres, j’en ai écrit trois.

Concordancia de los verbos pronominales

Los verbos pronominales siempre emplean être, pero la concordancia requiere analizar la función de se. Si se es objeto directo, hay concordancia: elle s’est lavée. Si hay otro objeto directo después, no: elle s’est lavé les mains. En ils se sont parlé, se es objeto indirecto (la persona destinataria, introducida conceptualmente por à: parler à quelqu’un), de modo que parlé queda invariable.

Estas diferencias son importantes en escritura formal, pero no deberían impedir la comunicación de un principiante: primero consolida frases frecuentes como elle s’est levée y ils se sont rencontrés.

Contraste con el imparfait

El passé composé hace avanzar el relato mediante hechos terminados; el imparfait suele describir el marco, un estado, una costumbre o una acción que estaba en curso.

• Il pleuvait quand nous sommes sortis. — Llovía cuando salimos.
• Quand j’étais enfant, nous allions souvent à la mer. — Cuando era niño/a, íbamos a menudo al mar.
• Je lisais quand le téléphone a sonné. — Estaba leyendo cuando sonó el teléfono.

No siempre existe una correspondencia palabra por palabra con los tiempos españoles. Resulta más útil preguntar qué función cumple cada verbo en el relato: ¿presenta el fondo o un hecho visto como completo?

El passé simple en textos narrativos

En novelas, cuentos, biografías y algunos relatos históricos, el passé simple puede ocupar el lugar que tiene el passé composé en la conversación: il entra, regarda autour de lui et partit. En el francés hablado moderno se diría normalmente il est entré, a regardé autour de lui et est parti. Para comprender textos avanzados hay que reconocer ambos, pero para conversar se prioriza el passé composé.

Consejos de práctica

1. Aprende verbo, participio y auxiliar como una sola unidad. En lugar de memorizar solo venir, anota venir — venu — être; para prendre, prendre — pris — avoir. Así reduces dos errores a la vez.
2. Cuenta tu día anterior en seis frases. Incluye cuatro verbos con avoir, uno con être y uno pronominal: j’ai travaillé, je suis rentré(e), je me suis couché(e)… Después convierte una frase en negativa y otra en pregunta.
3. Marca los dos planos de un relato. Al leer una anécdota breve, subraya el passé composé para los acontecimientos y el imparfait para el fondo. Luego explica por qué se eligió cada tiempo, sin limitarte a traducirlo al español.

Conceptos relacionados

• Base necesaria: El verbo avoir — sus formas de presente sirven de auxiliar para la mayoría de los verbos.
• Siguiente paso: Participios pasados irregulares — amplía el repertorio de formas como fait, pris, vu y écrit.
• Siguiente paso: El passé composé con être — profundiza en la elección del auxiliar y la concordancia.
• Contraste esencial: El imparfait — permite distinguir hechos terminados, descripciones y acciones en curso.
• Para más adelante: El plus-que-parfait — sitúa una acción antes de otra acción pasada.
• Uso avanzado: La voz pasiva — también combina être y participio, pero con otra función.
• Uso avanzado: El infinitivo pasado — expresa una acción ya terminada en estructuras como après avoir mangé.
• Lectura avanzada: El passé simple — tiempo narrativo propio sobre todo de la lengua escrita.