Los números en galés

En pocas palabras

El galés moderno forma las decenas de manera bastante regular: tri deg pump es «treinta y cinco», literalmente «tres dieces cinco». Al contar objetos, sin embargo, hay que atender al género en dau/dwy, tri/tair y pedwar/pedair, y algunas cifras cambian la consonante inicial del sustantivo: dau frawd («dos hermanos»), pero tri chi («tres perros»).

Panorama general

Los números cardinales (los que expresan cantidad: uno, dos, tres...) son un tema de nivel A1 y aparecen desde el primer día: en precios, teléfonos, edades, horarios y cantidades. Para empezar, conviene dominar el sistema decimal moderno del 1 al 100. Es reconocible para una persona hispanohablante porque construye 35 como «tres dieces y cinco», aunque en galés no se inserta una palabra equivalente a y: tri deg pump.

La dificultad no está tanto en calcular como en unir el número a un sustantivo (una palabra que nombra una persona, cosa o idea). En español decimos dos hermanos y dos hermanas con el mismo número y el sustantivo en plural. El galés suele colocar ciertos números ante un sustantivo singular y distingue formas masculinas y femeninas: dau frawd («dos hermanos») frente a dwy chwaer («dos hermanas»).

Además, varias cifras provocan una mutación inicial, es decir, un cambio regular en la primera consonante de la palabra siguiente. Para el uso básico bastan unas pocas asociaciones claras. Las variantes tradicionales basadas en grupos de veinte siguen vivas, pero se presentan aparte para no mezclarlas con el patrón decimal de principiante.

Cómo funciona

Del cero al diez

Cifra	Galés	Observación
0	sero / dim	sero al leer cifras; dim también significa «nada» o «ninguno»
1	un	una sola forma
2	dau / dwy	masculina / femenina
3	tri / tair	masculina / femenina
4	pedwar / pedair	masculina / femenina
5	pump	ante sustantivo suele aparecer pum
6	chwech	ante sustantivo suele aparecer chwe
7	saith	forma única
8	wyth	forma única
9	naw	forma única
10	deg	forma única

Para recitar o responder a una operación, se usan normalmente las formas independientes: pump, chwech. Delante de un sustantivo se acortan: pum ci («cinco perros») y chwe chi («seis perros»). La segunda expresión contiene además una mutación de c a ch.

Las decenas del sistema decimal moderno

Cifra	Galés	Construcción literal
10	deg	diez
20	dau ddeg	dos dieces
30	tri deg	tres dieces
40	pedwar deg	cuatro dieces
50	pum deg	cinco dieces
60	chwe deg	seis dieces
70	saith deg	siete dieces
80	wyth deg	ocho dieces
90	naw deg	nueve dieces
100	cant	cien

Los números intermedios se forman con decena + unidad, sin conjunción:

• 21: dau ddeg un
• 24: dau ddeg pedwar
• 35: tri deg pump
• 48: pedwar deg wyth
• 67: chwe deg saith
• 99: naw deg naw

En dau ddeg, la forma básica deg empieza por d, pero después de dau sufre mutación suave y pasa a ddeg. No generalices ese cambio a todas las decenas: se dice tri deg, no tri ddeg ni tri theg.

Género: dos, tres y cuatro

En galés, cada sustantivo tiene género gramatical, masculino o femenino. Esto no describe necesariamente el sexo real; es una propiedad de la palabra. Las cifras 2, 3 y 4 concuerdan con ese género:

Cantidad	Ante nombre masculino	Ante nombre femenino
2	dau	dwy
3	tri	tair
4	pedwar	pedair

Por ejemplo, brawd («hermano») es masculino y chwaer («hermana») es femenino: dau frawd, dwy chwaer, tri brawd, tair chwaer, pedwar brawd, pedair chwaer. Al aprender un sustantivo, resulta útil guardar también su género, pues no siempre puede deducirse por el significado o la terminación.

En una cifra compuesta, la unidad 2, 3 o 4 puede mantener esta distinción cuando cuenta un nombre: tri deg dau o fechgyn («treinta y dos chicos») y tri deg dwy o ferched («treinta y dos chicas»).

Números y mutación inicial

Estas son las reglas esenciales para contar hasta diez:

Número	Efecto principal	Ejemplo
un	mutación suave ante un nombre femenino	un gath ← cath («una gata»)
dau/dwy	mutación suave	dau frawd ← brawd; dwy ferch ← merch
tri	mutación aspirada de p, t, c ante nombre masculino	tri chi ← ci
tair	normalmente no provoca esa mutación	tair cath
chwe	mutación aspirada de p, t, c	chwe chi ← ci

La mutación suave modifica varias consonantes; aquí se ven, por ejemplo, c → g, b → f y m → f. La mutación aspirada afecta solo a p, t, c, que se convierten en ph, th, ch. Si la palabra empieza por otra letra, puede que no se vea ningún cambio: en dwy chwaer, chwaer permanece igual porque ch no tiene una forma de mutación suave.

No toda combinación revela la regla a simple vista. Un ci («un perro») conserva c porque ci es masculino; un gath cambia cath a gath porque cath es femenino. La cifra un no adopta género: cambia, cuando corresponde, el nombre femenino que viene detrás.

Singular directo y cantidades mayores

Con cantidades pequeñas se aprende normalmente número + sustantivo singular:

• dau gi — dos perros
• tair cath — tres gatas
• pum llyfr — cinco libros
• deg punt — diez libras

Esto contrasta directamente con el español, que pone el sustantivo en plural. No copies el patrón español dos + plural en estas expresiones básicas.

Con números superiores a diez, el sistema decimal moderno usa con mucha frecuencia número + o + sustantivo plural. La preposición o significa aquí «de» y causa mutación suave en la palabra siguiente:

• un deg pump o lyfrau — quince libros
• dau ddeg o bunnoedd — veinte libras
• tri deg pump o bobl — treinta y cinco personas

Las formas sin o, sobre todo con números tradicionales, también se encuentran en el uso real. Para empezar a producir frases modernas de manera segura, el patrón con o + plural después de cantidades superiores a diez es una guía práctica.

Ejemplos en contexto

Galés	Traducción	Nota
Mae gen i un ci.	Tengo un perro.	Ci es masculino; no hay mutación tras un.
Mae un gath yn yr ardd.	Hay una gata en el jardín.	Cath es femenino: c pasa a g.
Mae ganddo dau frawd.	Tiene dos hermanos.	Dau y mutación suave: brawd → frawd.
Mae ganddi ddwy ferch.	Tiene dos hijas.	Dwy merch; después de ganddi, dwy aparece como ddwy.
Dw i'n gweld tri chi.	Veo tres perros.	Tri provoca c → ch en el nombre masculino.
Mae tair cath yn cysgu.	Hay tres gatas durmiendo.	Forma femenina tair; cath no muta.
Darllenais i bedair tudalen.	Leí cuatro páginas.	Tudalen es femenino: se emplea pedair, que aquí aparece mutado como bedair.
Mae pum llyfr ar y bwrdd.	Hay cinco libros sobre la mesa.	Pump se acorta a pum ante el nombre.
Gwelais chwe chi yn y parc.	Vi seis perros en el parque.	Chwech → chwe y ci → chi.
Mae'r tocyn yn costio naw punt.	La entrada cuesta nueve libras.	Cantidad básica con nombre singular.
Mae un deg pump o fyfyrwyr yma.	Hay quince estudiantes aquí.	Número mayor que diez + o + plural.
Mae dau ddeg un o bobl yn aros.	Hay veintiuna personas esperando.	21 en el sistema decimal.
Mae hi'n dri o'r gloch.	Son las tres.	La hora tiene una construcción fija.
Talais i dri deg pump o bunnoedd.	Pagué treinta y cinco libras.	35: tri deg pump.
Mae cant o seddi yn y neuadd.	Hay cien asientos en el salón.	Cant seguido de o y plural.

En la cuarta y séptima frases actúa otra mutación causada por el entorno de toda la oración. Por eso dwy puede verse como ddwy y pedair como bedair. La forma que debes elegir por género sigue siendo dwy/pedair; luego se aplica, si corresponde, la mutación exigida por la construcción.

Errores frecuentes

Usar dau con todos los sustantivos

• Incorrecto: dau chwaer
• Correcto: dwy chwaer
• Por qué: chwaer es femenino, así que «dos» adopta la forma dwy. La distinción no existe en español y hay que aprenderla junto con cada nombre.

Poner siempre el sustantivo en plural

• Incorrecto: tri cŵn para «tres perros» en el patrón básico
• Correcto: tri chi
• Por qué: tras un número pequeño se usa normalmente el singular ci, con la mutación aspirada provocada por tri. El hábito español de decir tres perros con plural conduce fácilmente a este error.

Olvidar la mutación después de «dos»

• Incorrecto: dau brawd
• Correcto: dau frawd
• Por qué: dau/dwy provoca mutación suave. No todas las iniciales cambian, pero b sí pasa a f.

Aplicar la misma mutación tras tri y tair

• Incorrecto: tair chath
• Correcto: tair cath
• Por qué: tri masculino provoca la mutación aspirada, pero tair femenino normalmente no: tri chi, frente a tair cath.

Añadir una conjunción dentro del número decimal

• Incorrecto: tri deg a pump para 35 en el sistema decimal moderno
• Correcto: tri deg pump
• Por qué: a diferencia del español treinta y cinco, no se coloca a («y») entre la decena y la unidad.

Confundir las formas aisladas y las formas ante nombre

• Incorrecto: pump ci, chwech ci
• Correcto: pum ci, chwe chi
• Por qué: delante de un nombre, pump y chwech suelen reducirse a pum y chwe; chwe además provoca la mutación de ci a chi.

Notas de uso

El sistema decimal es habitual en la enseñanza, la administración, los cálculos y muchas situaciones cotidianas. Para dictar teléfonos, códigos o cifras por separado, se leen los dígitos uno a uno; en ese contexto importa identificar cada cifra, no concordarla con un sustantivo. Sero es especialmente natural para el dígito 0, mientras que dim se usa también en negaciones y con el sentido de «nada».

En precios y medidas se oyen tanto construcciones muy regulares como expresiones tradicionales. La variedad oral y la región pueden influir en la forma preferida. No significa que uno de los sistemas sea «galés correcto» y el otro no: conviven, y una misma persona puede escoger uno u otro según el contexto.

Las horas merecen aprenderse como expresiones completas. Por ejemplo, Mae hi'n dri o'r gloch significa «Son las tres». La cifra puede aparecer mutada por la estructura: la forma de diccionario tri se ve aquí como dri. Este uso enlaza directamente con el tema de las horas y las fechas.

Más allá de lo básico

No necesitas producir todavía todo lo que sigue, pero sí conviene reconocerlo. Junto al sistema decimal, el galés conserva un sistema tradicional parcialmente vigesimal, es decir, organizado en grupos de veinte. Algunas formas son muy frecuentes:

Cifra	Forma tradicional	Forma decimal moderna
11	un ar ddeg	un deg un
12	deuddeg	un deg dau
15	pymtheg	un deg pump
18	deunaw	un deg wyth
20	ugain	dau ddeg
21	un ar hugain	dau ddeg un
40	deugain	pedwar deg
60	trigain	chwe deg
80	pedwar ugain	wyth deg

La preposición ar significa literalmente «sobre»: un ar hugain construye 21 como «uno sobre veinte». Estas formas aparecen en conversaciones, fechas, edades, textos y expresiones asentadas. Lo más eficaz no es convertir mentalmente cada cifra mediante una regla larga, sino aprender primero pymtheg, deunaw, ugain y deugain como unidades reconocibles.

También encontrarás alternancia entre cant («cien») y construcciones mayores como dau gant («doscientos»), donde se combinan género y mutación. Eso pertenece a una ampliación posterior de los cardinales. Los ordinales —cyntaf («primero»), ail («segundo»), trydydd/trydedd («tercero/tercera»)— son otro sistema y no deben confundirse con las cantidades estudiadas aquí.

Por último, el patrón de mutación no termina en el número. Una palabra anterior puede mutar el propio numeral, como muestran ddwy y bedair en los ejemplos. Conviene pensar en dos pasos: primero elegir la cifra correcta por cantidad y género; después comprobar si la estructura completa exige cambiar su consonante inicial.

Consejos para practicar

1. Construye una cuadrícula del 0 al 100. Escribe primero las diez unidades y las decenas; después forma cinco cifras al azar cada día, por ejemplo 26, 43 y 78. Di cada una sin insertar a.
2. Practica con nombre y género, no con cifras aisladas. Empareja ci/cath, brawd/chwaer y otros nombres conocidos: dau gi, dwy gath; tri chi, tair cath; pedwar ci, pedair cath. Así automatizas a la vez género, singular y mutación.
3. Escucha y clasifica. Cuando oigas una cifra, anótala bajo «decimal» o «tradicional». No intentes producir de inmediato todas las formas vigesimales; empieza por reconocer ugain, pymtheg y deunaw en horas, edades y precios.

Conceptos relacionados

• Aplicación inmediata: Horas y fechas — usa cifras en expresiones como Mae hi'n dri o'r gloch y en fechas del calendario.
• Siguiente paso: Números ordinales y fracciones — amplía los cardinales con «primero», «segundo», «mitad» y «cuarto».