Los números en maorí

En pocas palabras

Los números básicos son tahi, rua, toru, whā, rima, ono, whitu, waru, iwa y tekau. Para expresar una cantidad en una oración es muy frecuente el patrón e + número + grupo nominal, como en E rua ngā kurī («Hay dos perros»); el uno suele seguir un patrón distinto: Kotahi te kurī («Hay un perro»). En los números compuestos, mā suma la última parte: tekau mā tahi es «once».

Descripción general

Los tau («números») aparecen desde el nivel A1 porque hacen falta para comprar, decir una edad o un precio, hablar de horarios y contar personas y objetos. Aprender la lista del uno al diez es solo el primer paso: también hay que reconocer cómo se integra el número en una oración maorí.

La diferencia más visible respecto al español es que el número no siempre se coloca simplemente delante de un sustantivo. El maorí emplea partículas, es decir, palabras breves con una función gramatical, y determinantes como te y ngā. Por eso «dos perros» puede formar parte de E rua ngā kurī, literalmente una estructura que presenta la cantidad antes del grupo ngā kurī.

La regla inicial es bastante regular. Primero conviene dominar del uno al diez, luego las decenas con tekau y la suma con mā. Las construcciones especiales para personas, los ordinales y ciertos sistemas tradicionales de cómputo se pueden dejar para más adelante.

Cómo funciona

Del cero al diez

Cifra	Maorí	Observación
0	kore	También expresa ausencia: «ninguno» o «nada», según el contexto.
1	tahi / kotahi	Tahi es la base; kotahi es muy común al expresar una sola unidad.
2	rua
3	toru
4	whā	La vocal larga se escribe con macrón.
5	rima
6	ono
7	whitu
8	waru
9	iwa
10	tekau	Sirve de base para formar las decenas.

Para recitar la serie se pueden decir las formas desnudas: tahi, rua, toru, whā, rima... No añadas terminaciones de género: a diferencia de uno/una en español, el numeral maorí no cambia según el sustantivo.

Los macrones forman parte de la escritura. No conviene escribir wha por whā ni ma por mā: una vocal larga puede distinguir palabras y, además, ayuda a pronunciar y reconocer correctamente la forma.

Una unidad frente a varias

Con una sola entidad es habitual este patrón:

kotahi + te + sustantivo

• Kotahi te kurī. — Hay un perro.
• Kotahi te pukapuka. — Hay un libro.

Te presenta aquí un referente singular. Para dos o más, el patrón básico de cantidad es:

e + número + ngā + sustantivo

• E rua ngā kurī. — Hay dos perros.
• E whā ngā rā. — Son cuatro días.
• E iwa ngā tūru. — Hay nueve sillas.

Ngā es un determinante plural, una palabra que acompaña al nombre y presenta el grupo como definido. El sustantivo no recibe una terminación plural: kurī conserva la misma forma. Esto contrasta con el español, donde «perro» pasa a «perros».

La e de e rua es una partícula numeral independiente, no un prefijo unido por escrito. Ayuda a introducir una cantidad en muchos enunciados y respuestas: E rua («dos» o «hay dos», según el contexto). No debe confundirse con la conjunción española «y».

También es frecuente que el grupo nominal aparezca primero y la cantidad lo siga:

ngā + sustantivo + e + número

• ngā pukapuka e toru — los tres libros
• ngā tīkiti e rua — los dos billetes

Por tanto, no existe una única correspondencia palabra por palabra con «dos libros». El orden depende de si se presenta la cantidad como información principal —E rua ngā pukapuka— o si se identifica un grupo —ngā pukapuka e rua— dentro de una oración mayor.

Del once al diecinueve: sumar con mā

Después de tekau, la partícula mā introduce las unidades que se suman:

tekau + mā + unidad

Número	Maorí	Composición
11	tekau mā tahi	diez más uno
12	tekau mā rua	diez más dos
15	tekau mā rima	diez más cinco
19	tekau mā iwa	diez más nueve

Aquí mā funciona de manera parecida a «más» en la composición del número. No equivale a la «y» de «treinta y uno» de forma general y no se puede omitir: tekau tahi no es el patrón básico enseñado para «once».

Las decenas

Para veinte, treinta, cuarenta y las demás decenas, se coloca el multiplicador delante de tekau:

unidad + tekau

Número	Maorí
20	rua tekau
30	toru tekau
40	whā tekau
50	rima tekau
90	iwa tekau

Si hay unidades adicionales, se añade mā + unidad:

• rua tekau mā tahi — veintiuno
• toru tekau mā whā — treinta y cuatro
• iwa tekau mā iwa — noventa y nueve

La forma desnuda del número veinte es rua tekau. Cuando se responde con una cantidad o se presenta esa cantidad en una oración, aparece la partícula inicial: e rua tekau («veinte» en ese entorno) o E rua tekau ngā tauira («Hay veinte estudiantes»). Así se explica la diferencia entre aprender el nombre del número y usarlo dentro de una construcción numeral.

Centenas y millares

El mismo principio decimal continúa con rau («cien, centena») y mano («mil, millar»):

Número	Maorí
100	kotahi rau
200	rua rau
1.000	kotahi mano
2.000	rua mano

Para añadir una parte menor se emplea de nuevo mā: kotahi rau mā tahi («ciento uno»). En números más largos, conviene escuchar y separar primero los grandes bloques —mano, rau, tekau— antes de intentar producir toda la cifra. Para el nivel A1 basta con reconocer el patrón; no hace falta memorizar desde el principio todas las combinaciones posibles.

Personas: una distinción importante

Al contar personas se encuentran formas con toko-, especialmente al preguntar cuántas hay o al indicar el tamaño de un grupo:

• tokorua — dos personas
• tokotoru — tres personas
• tokowhā — cuatro personas
• tokorima — cinco personas

Toko- no es un clasificador general para objetos: no se usa tokorua kurī para «dos perros». Es una construcción propia del conteo de personas y se estudia con más detalle junto con Tokohia? («¿Cuántas personas?»).

Ejemplos en contexto

Maorí	Español	Nota
Tahi, rua, toru, whā, rima.	Uno, dos, tres, cuatro, cinco.	Serie de conteo sin partícula.
Kotahi te ngeru.	Hay un gato.	Una unidad con kotahi y te.
E rua ngā kurī.	Hay dos perros.	Cantidad presentada al inicio.
E toru ngā pukapuka.	Hay tres libros.	El nombre pukapuka no cambia de forma.
E whā ngā rā.	Son cuatro días.	El numeral también cuenta unidades de tiempo.
E rima ngā āporo.	Hay cinco manzanas.	Patrón básico con e y ngā.
Kei a au ngā tīkiti e rua.	Tengo los dos billetes.	La cantidad sigue al grupo nominal.
Ka hoko au i ngā kapu e toru.	Compraré los tres vasos.	E toru especifica cuántos vasos.
Tekau mā tahi.	Once.	Diez más una unidad.
E rua tekau ngā tauira.	Hay veinte estudiantes.	La construcción completa lleva e al inicio.
Toru tekau mā whā.	Treinta y cuatro.	Tres decenas más cuatro.
Kotahi rau mā tahi.	Ciento uno.	Una centena más uno.
Tokorima ngā tāngata.	Hay cinco personas.	Forma especial para contar personas.

Al traducir, no te preocupes si el español necesita «hay», «son» o «tengo» donde el maorí organiza la frase alrededor de la cantidad. Lo importante es reconocer la función de toda la construcción, no asignar una traducción fija a cada palabra.

Errores comunes

Añadir e a la serie memorizada

• Incorrecto: e tahi, e rua, e toru... al recitar simplemente los números.
• Correcto: tahi, rua, toru...
• Por qué: La e pertenece a una construcción gramatical de cantidad; no forma parte permanente del nombre de cada número.

Tratar e como si fuera un prefijo escrito

• Incorrecto: erua ngā kurī
• Correcto: E rua ngā kurī.
• Por qué: E es una palabra independiente y se escribe separada del numeral.

Usar el patrón plural para «uno»

• Incorrecto: E tahi ngā kurī. para decir «Hay un perro».
• Correcto: Kotahi te kurī.
• Por qué: Una sola entidad suele expresarse con kotahi y el singular te; ngā presenta un grupo plural.

Copiar el orden del español

• Incorrecto: suponer que «tres libros» siempre debe ser solo número + nombre.
• Correcto: E toru ngā pukapuka para presentar la cantidad, o ngā pukapuka e toru para «los tres libros» dentro de otro enunciado.
• Por qué: El maorí distribuye el numeral y el grupo nominal según su función en la oración.

Omitir mā en un número compuesto

• Incorrecto: tekau tahi
• Correcto: tekau mā tahi
• Por qué: Mā enlaza la decena con las unidades añadidas.

Perder los macrones

• Incorrecto: wha tekau ma rima
• Correcto: whā tekau mā rima
• Por qué: Whā y mā llevan vocal larga. Escribir el macrón facilita una lectura y pronunciación precisas.

Notas de uso

En una lista, una operación o una cifra aislada se oyen las formas básicas sin necesidad de una oración completa. En cambio, cuando alguien pregunta una cantidad y la respuesta es E rua, la partícula aporta la estructura del enunciado. Esta alternancia explica por qué un diccionario ofrece rua para «dos», pero una conversación puede presentar e rua.

En español, el plural suele quedar marcado tanto en el artículo como en el sustantivo: «los perros». En maorí, ngā señala el plural y kurī permanece invariable. El numeral refuerza la cantidad, pero no provoca ningún cambio en la forma del nombre.

Los préstamos y los símbolos numéricos son habituales en contextos modernos, pero al leer una cifra en voz alta siguen siendo esenciales las formas maoríes y sus vocales largas. La pronunciación de wh y la duración de ā merecen práctica auditiva; no intentes deducirlas únicamente a partir de la ortografía española.

Más allá de lo básico

No necesitas dominar todavía todos estos detalles, pero conviene saber que el sistema de números se conecta con varias construcciones propias.

Los ordinales, que indican posición en una serie en vez de cantidad, suelen llevar tua- para los primeros números: tuatahi («primero»), tuarua («segundo») y tuatoru («tercero»). No los confundas con los cardinales tahi, rua, toru, que responden a cuántos hay.

Las preguntas también distinguen entre objetos o cantidades generales y personas. E hia ngā pukapuka? pregunta «¿Cuántos libros hay?», mientras que Tokohia ngā tāngata? pregunta «¿Cuántas personas hay?». Las respuestas pueden ser E whā para cosas y Tokowhā para personas.

Además del sistema decimal moderno descrito aquí, las fuentes históricas y algunas prácticas culturales pueden mostrar maneras tradicionales de contar por pares o por grupos, así como preferencias de uso vinculadas a distintas comunidades. Son conocimientos valiosos, pero no deben mezclarse sin contexto con el patrón decimal básico. Cuando llegues a ese nivel, fíjate en quién habla, qué se cuenta y qué convención sigue la fuente.

Por último, una cifra puede integrarse en expresiones de edad, hora, fecha, dinero y medida. Cada campo añade sus propias palabras y estructuras. Saber formar rua tekau mā rima no basta por sí solo para decir de manera natural «tengo veinticinco años» o «son las veinticinco»: hay que aprender también la construcción correspondiente a edad o tiempo.

Consejos para practicar

1. Aprende en bloques cortos. Recita del uno al diez en ambos sentidos y escribe de memoria whā y mā con macrón. Después forma del once al diecinueve cambiando solo la última unidad.
2. Cuenta objetos reales con dos patrones. Mira una mesa o una estantería y alterna E toru ngā pukapuka con ngā pukapuka e toru. Así practicas la gramática, no solo una lista de palabras.
3. Descompón las cifras antes de decirlas. Para 34, piensa «tres decenas + cuatro» y produce toru tekau mā whā. Reserva una sesión aparte para las formas de persona con toko-.

Conceptos relacionados

• Siguiente paso: Expresiones de tiempo — aplica los números al hablar de horas, días y otros momentos.
• Siguiente paso: Números ordinales y secuenciación — distingue cantidad de orden con formas como tuatahi y tuarua.
• Siguiente paso: Cuánto y cuántos — practica preguntas con E hia? y el conteo de personas con Tokohia?.