Das Pretérito Imperfeito im Portugiesischen

Kurz gesagt

Das pretérito imperfeito stellt vergangene Situationen als Hintergrund, Gewohnheit oder damals laufenden Vorgang dar: Morávamos em Lisboa bedeutet „Wir wohnten damals in Lissabon“. Regelmäßige Verben auf -ar erhalten Endungen mit -ava-, Verben auf -er und -ir Endungen mit -ia-. Für ein einzelnes abgeschlossenes Ereignis braucht man dagegen meist das pretérito perfeito.

Überblick

Das pretérito imperfeito do indicativo, meist kurz imperfeito genannt, ist eine Vergangenheitsform der Wirklichkeitsform. Es zeigt eine vergangene Handlung häufig von innen: Man sieht ihren Verlauf, ihre Wiederholung oder den bestehenden Zustand, nicht ihren Endpunkt. Deshalb eignet sich die Form für Kindheitserinnerungen, frühere Routinen, Beschreibungen von Personen und Orten sowie den Hintergrund einer Erzählung.

Im Deutschen gibt es keine Vergangenheitsform, die genau dieselbe Aufgabe erfüllt. Je nach Zusammenhang übersetzt man mit Präteritum oder Perfekt und ergänzt Wörter wie „damals“, „früher“, „immer“, „gewöhnlich“ oder „gerade“: Lia muito kann „Ich las damals viel“, „Ich habe früher viel gelesen“ oder „Ich war gerade am Lesen“ bedeuten. Entscheidend ist also nicht, welche deutsche Zeitform steht, sondern wie die portugiesisch sprechende Person das Geschehen betrachtet.

Der Kern gehört zur Stufe A2: regelmäßige Formen bilden und Gewohnheiten oder Zustände ausdrücken. Die feine Wahl zwischen imperfeito und pretérito perfeito wird später noch wichtiger, besonders beim Erzählen.

Bildung und Funktionsweise

Die Grundregel

Man nimmt den Verbstamm (den Teil des Infinitivs ohne -ar, -er oder -ir) und hängt die passende Endung an:

• Verben auf -ar: Stamm + -ava, -avas, -ava, -ávamos, -áveis, -avam
• Verben auf -er und -ir: Stamm + -ia, -ias, -ia, -íamos, -íeis, -iam

Das Subjekt (wer handelt oder sich in einem Zustand befindet) kann im Portugiesischen oft entfallen, weil die Endung bereits viel verrät. Falávamos heißt auch ohne nós eindeutig „wir sprachen“ oder „wir redeten damals“.

Regelmäßige Verben

Person	falar – sprechen	comer – essen	partir – abreisen
eu	falava	comia	partia
tu	falavas	comias	partias
ele / ela / você	falava	comia	partia
nós	falávamos	comíamos	partíamos
vós	faláveis	comíeis	partíeis
eles / elas / vocês	falavam	comiam	partiam

Achte auf die Akzente bei nós und vós. Die Formen mit vós sind heute selten; im Alltag hört man in Portugal überwiegend vocês mit der dritten Person Plural. In Brasilien sind você/vocês sehr verbreitet. Das vertrauliche tu ist in Portugal und in mehreren Regionen Brasiliens üblich, wobei der tatsächliche Verbgebrauch in Brasilien regional schwankt.

Die Verneinung ändert die Form nicht: Não trabalhava aos domingos heißt „Ich arbeitete sonntags nicht“. Auch Fragen brauchen keine zusätzliche Hilfsform: Moravas aqui? bedeutet „Hast du hier gewohnt?“

Wichtige unregelmäßige Formen

Nur wenige sehr häufige Verben haben einen besonderen Stamm. Diese Formen sollte man als ganze Reihen lernen.

Person	ser – sein	ter – haben	vir – kommen	pôr – setzen/legen
eu	era	tinha	vinha	punha
tu	eras	tinhas	vinhas	punhas
ele / ela / você	era	tinha	vinha	punha
nós	éramos	tínhamos	vínhamos	púnhamos
vós	éreis	tínheis	vínheis	púnheis
eles / elas / vocês	eram	tinham	vinham	punham

Verben, die von diesen Verben abgeleitet sind, behalten gewöhnlich den besonderen Stamm: manter → mantinha, intervir → intervinha, compor → compunha. Die sehr häufige Form von ir lautet ia, ias, ia, íamos, íeis, iam. Obwohl sie sich aus der kurzen Grundform erklären lässt, lohnt es sich, sie gesondert einzuprägen.

Andere häufige Verben folgen dagegen dem Muster auf -ia: fazer → fazia, dizer → dizia, querer → queria, saber → sabia und haver → havia. Eine auffällige Präsensform bedeutet also nicht automatisch, dass auch das imperfeito unregelmäßig ist.

Die vier wichtigsten Grundfunktionen

1. Wiederholte Handlungen und Gewohnheiten

Mit Zeitangaben wie sempre (immer), muitas vezes (oft), todos os dias (jeden Tag) oder aos domingos (sonntags) beschreibt das imperfeito, was regelmäßig geschah:

Quando estudava em Coimbra, ia de bicicleta para a universidade. – „Als ich in Coimbra studierte, fuhr ich mit dem Fahrrad zur Universität.“

2. Zustände und Beschreibungen

Aussehen, Alter, Gefühle, Besitz, Wetter, Uhrzeit und andere Hintergrundinformationen stehen oft im imperfeito:

Eram oito horas, estava frio e as ruas estavam vazias. – „Es war acht Uhr, es war kalt und die Straßen waren leer.“

Für deutsche Lernende ist besonders wichtig: Das deutsche „sein“ wird auch in der Vergangenheit je nach Bedeutung mit ser oder estar wiedergegeben. Era simpático beschreibt etwa eine Eigenschaft; estava cansado einen Zustand. Bei Alter verwendet Portugiesisch ter: Tinha dez anos – „Ich war zehn Jahre alt.“

3. Ein gerade laufender Vorgang

Das imperfeito kann zeigen, was zu einem bestimmten vergangenen Zeitpunkt im Gang war:

Eu lia quando o telefone tocou. – „Ich las gerade, als das Telefon klingelte.“

Der laufende Vorgang lia bildet den Hintergrund; tocou bezeichnet das eintretende, abgeschlossene Ereignis. Wenn der Verlauf ausdrücklich betont werden soll, sind auch estava a ler (besonders in Portugal) und estava lendo (besonders in Brasilien) möglich.

4. Gleichzeitige Vorgänge

Zwei parallel verlaufende Handlungen können beide im imperfeito stehen:

Enquanto eu cozinhava, ela punha a mesa. – „Während ich kochte, deckte sie den Tisch.“

Keine einfache Gleichung mit „abgeschlossen“ und „nicht abgeschlossen“

Die hilfreiche Anfängerregel lautet: perfeito für ein begrenztes Ereignis, imperfeito für Hintergrund, Zustand und Wiederholung. Sie beschreibt jedoch eine Perspektive, nicht zwingend die objektive Wirklichkeit. Eine frühere Gewohnheit ist heute natürlich beendet und kann trotzdem im imperfeito stehen: Em criança, nadava todos os dias. Umgekehrt kann eine zeitlich zusammengefasste Phase im perfeito erscheinen: Durante três anos, trabalhei no Porto. Hier wird der ganze Zeitraum als abgeschlossene Einheit betrachtet.

Beispiele im Zusammenhang

Portugiesisch	Deutsch	Hinweis
Quando era criança, passava os verões no Algarve.	Als ich ein Kind war, verbrachte ich die Sommer an der Algarve.	Zustand und wiederholte Gewohnheit
Morávamos em Lisboa, perto do rio.	Wir wohnten damals in Lissabon, nahe am Fluss.	frühere Wohnsituation
Sempre comia às duas.	Ich aß immer um zwei Uhr.	regelmäßige Handlung
Fazia bom tempo e o mar estava calmo.	Das Wetter war schön, und das Meer war ruhig.	Hintergrundbeschreibung
Naquela altura, eu tinha pouco dinheiro.	Damals hatte ich wenig Geld.	andauernder Besitz oder Zustand
Eram nove horas quando a reunião começou.	Es war neun Uhr, als die Besprechung begann.	Uhrzeit als Hintergrund
Lia o jornal quando me telefonaste.	Ich las gerade Zeitung, als du mich anriefst.	laufender Vorgang und eintretendes Ereignis
Enquanto nós estudávamos, os vizinhos ouviam música.	Während wir lernten, hörten die Nachbarn Musik.	zwei gleichzeitige Vorgänge
Aos sábados, íamos ao mercado e comprávamos peixe.	Samstags gingen wir auf den Markt und kauften Fisch.	wiederkehrende Abfolge
A Ana dizia que não gostava de café.	Ana sagte immer, dass sie keinen Kaffee mochte.	wiederholte Aussage und damaliger Zustand
Eu queria fazer uma pergunta.	Ich wollte eine Frage stellen.	zurückhaltende, höfliche Einleitung
Ele ia sair, mas começou a chover.	Er wollte gerade hinausgehen, aber es begann zu regnen.	nicht verwirklichte Absicht
Quando vivias no Brasil, falavas português todos os dias?	Hast du jeden Tag Portugiesisch gesprochen, als du in Brasilien lebtest?	Frage nach einer früheren Gewohnheit
Antigamente não havia tantos carros aqui.	Früher gab es hier nicht so viele Autos.	frühere allgemeine Situation

Häufige Fehler

Ein einmaliges Ereignis ins imperfeito setzen

• Falsch: Ontem chegava às oito. – gemeint ist: „Gestern kam ich um acht an.“
• Richtig: Ontem cheguei às oito.
• Warum: Die konkrete Ankunft gestern wird als einzelnes abgeschlossenes Ereignis erzählt. Chegava às oito passt dagegen zu einer Gewohnheit, etwa „Ich kam immer um acht an“.

Jede deutsche Form von „war“ mit era übersetzen

• Falsch: Era cansado depois do trabalho.
• Richtig: Estava cansado depois do trabalho.
• Warum: Die Zeitform und die Wahl zwischen ser und estar sind zwei getrennte Entscheidungen. Müdigkeit ist hier ein damaliger Zustand, deshalb steht estar im imperfeito.

Alter mit ser ausdrücken

• Falsch: Quando era dez anos, vivia no Porto.
• Richtig: Quando tinha dez anos, vivia no Porto.
• Warum: Portugiesisch „hat“ ein Alter: ter dez anos. Deutsch verwendet dafür „sein“.

Die Endungen von -ar und -er/-ir vermischen

• Falsch: Nós comávamos juntos.
• Richtig: Nós comíamos juntos.
• Warum: Nur Verben auf -ar haben -ava-. Comer und partir bilden das imperfeito mit -ia-.

Den Akzent bei nós vergessen

• Falsch: falavamos, comiamos
• Richtig: falávamos, comíamos
• Warum: Der Akzent markiert die richtige Betonung. Er gehört zur Schreibweise und ist nicht bloß eine Aussprachehilfe.

Deutsche Zeitformen Wort für Wort nachbauen

• Falsch gedacht: Deutsches Perfekt müsse immer portugiesisches pretérito perfeito ergeben.
• Besser: Früher habe ich jeden Tag gekocht → Antigamente cozinhava todos os dias.
• Warum: Das deutsche Perfekt kann eine Gewohnheit bezeichnen. Im Portugiesischen bestimmt die Sicht auf das Geschehen die Wahl der Vergangenheitsform.

Hinweise zum Gebrauch

Signalwörter helfen, entscheiden aber nicht allein

Antigamente, naquela época, sempre, normalmente, muitas vezes, todos os dias und enquanto treten häufig mit dem imperfeito auf. Sie sind gute Hinweise, aber keine automatische Regel. Bei sempre kann zum Beispiel auch das perfeito stehen, wenn eine vollständig überblickte Reihe zusammengefasst wird: Durante a viagem, ele sempre me ajudou – „Während der Reise hat er mir jedes Mal geholfen.“

Erzählungen verbinden meist beide Vergangenheitsformen

Das imperfeito baut die Bühne auf; das perfeito bringt die Handlung voran:

Chovia, as pessoas corriam para casa e as lojas fechavam. De repente, apareceu um táxi.

„Es regnete, die Leute liefen nach Hause, und die Geschäfte schlossen gerade. Plötzlich tauchte ein Taxi auf.“ Die ersten Formen zeichnen die Szene. Apareceu setzt ein neues Ereignis.

Europäisches und brasilianisches Portugiesisch

Bildung und Kernbedeutungen des imperfeito sind in Portugal und Brasilien gleich. Unterschiede zeigen sich eher in den umgebenden Konstruktionen: Für „ich war gerade am Lesen“ ist in Portugal estava a ler sehr üblich, in Brasilien estava lendo. Das einfache lia ist in beiden Varietäten möglich, wenn der Zusammenhang den Verlauf deutlich macht.

Auch die Anrede beeinflusst nur die gewählte Person: tu falavas, aber você falava; vocês falavam. Die Form vós faláveis begegnet Lernenden eher in älteren, feierlichen oder religiösen Texten als im gewöhnlichen Gespräch.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Verwendungen muss man auf A2 noch nicht aktiv beherrschen. Sie erklären aber Formen, denen man früh in echten Gesprächen begegnet.

Höflichkeit und vorsichtige Wünsche

Besonders queria, gostava und vinha können eine Bitte oder Absicht weniger direkt klingen lassen:

• Queria um café, por favor. – „Ich hätte gern einen Kaffee.“
• Gostava de marcar uma consulta. – „Ich würde gern einen Termin vereinbaren.“
• Vinha pedir-lhe uma informação. – „Ich wollte Sie um eine Auskunft bitten.“

Gostava de in dieser höflichen Funktion ist besonders typisch für europäisches Portugiesisch. Queria ist sehr weit verbreitet. Die Vergangenheitsbedeutung tritt dabei in den Hintergrund; die Form schafft höfliche Distanz.

Ia + Infinitiv: Absicht oder Zukunft aus vergangener Sicht

Ia telefonar-te, mas esqueci-me bedeutet „Ich wollte dich anrufen, aber ich habe es vergessen“. Die Konstruktion zeigt einen Plan, der aus einem vergangenen Zeitpunkt noch bevorstand. Ob er verwirklicht wurde, ergibt sich aus dem Zusammenhang. Ohne einen Gegensatz kann Disse que ia voltar einfach „Er sagte, dass er zurückkommen würde“ bedeuten.

Umgangssprachlicher Ersatz für den Konditional

Vor allem in informeller Sprache kann das imperfeito in einer hypothetischen Folge stehen:

Se eu tivesse mais tempo, viajava mais. – „Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr reisen.“

Die neutralere, ausdrücklich konditionale Form lautet viajaria. Für Anfänger ist sie die sicherere Wahl. Das imperfeito klingt hier gesprochener und sollte nicht mit einer gewöhnlichen vergangenen Gewohnheit verwechselt werden.

Perspektivwechsel verändert die Zeitform

Vergleiche:

Portugiesisch	Deutsch	Betrachtungsweise
Eu trabalhava em Braga.	Ich arbeitete damals in Braga.	offene Hintergrundinformation
Trabalhei em Braga durante dois anos.	Ich arbeitete zwei Jahre lang in Braga.	begrenzter Zeitraum als Ganzes
A Maria sabia a resposta.	Maria kannte die Antwort.	bestehendes Wissen
A Maria soube a resposta ontem.	Maria erfuhr gestern die Antwort.	Eintritt eines neuen Wissens
Ele podia entrar.	Er durfte oder konnte eintreten.	bestehende Möglichkeit oder Erlaubnis
Ele pôde entrar.	Er konnte schließlich eintreten.	konkrete, verwirklichte Gelegenheit

Gerade bei saber und poder kann der Wechsel also auch die deutsche Bedeutung verändern. Solche Unterschiede gehören zur fortgeschrittenen Gegenüberstellung der beiden Vergangenheitsformen.

Übungstipps

1. Baue drei kleine Reihen. Konjugiere täglich je ein Verb auf -ar, -er und -ir vollständig. Sprich besonders falávamos, comíamos und partíamos laut, damit Endung, Akzent und Betonung zusammen gelernt werden.
2. Beschreibe ein früheres Lebenskapitel. Schreibe acht Sätze über eine Wohnung, einen Arbeitsplatz oder deine Kindheit. Nutze dabei mindestens einen Zustand (era/estava/tinha), eine Gewohnheit und zwei gleichzeitige Handlungen mit enquanto.
3. Markiere Hintergrund und Ereignis. Unterstreiche in einer kurzen portugiesischen Erzählung Beschreibungen und laufende Vorgänge in einer Farbe, abgeschlossene Ereignisse in einer anderen. So lernst du die Funktion besser als durch die Suche nach einzelnen Signalwörtern.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Pretérito Perfeito Simples – die Form für einzelne, als abgeschlossen betrachtete Ereignisse.
• Nächster Schritt: Pretérito Perfeito und Imperfeito im Vergleich – vertieft die Perspektivwahl in Erzählungen.
• Weiterführend: Indirekte Rede – zeigt, wie vergangene Aussagen mit Formen wie era, estava und ia wiedergegeben werden.