Exprimer « mais » et « bien que » avec -지만 en coréen

En bref

En coréen, -지만 se fixe au radical d’un verbe ou d’un adjectif verbal pour opposer deux idées : 비싸다 → 비싸지만 좋아요, « c’est cher, mais c’est bien ». On retire -다, on ajoute -지만, puis on termine normalement la seconde proposition. Avec un nom, on emploie en principe -이지만, souvent réduit à -지만 après une voyelle.

Vue d’ensemble

-지만 est une terminaison connective, c’est-à-dire un élément attaché au premier prédicat qui relie deux propositions. Un prédicat est ici le mot qui dit ce que fait le sujet ou dans quel état il se trouve : 먹다 « manger », 피곤하다 « être fatigué », 학생이다 « être étudiant ». La première proposition pose un fait ; la seconde apporte un contraste, une réserve ou un résultat contraire à ce que l’on pouvait attendre.

Cette structure apparaît dès le niveau A2, car elle permet de réunir en une phrase des idées que l’on exprimerait en français avec « mais », « pourtant », « bien que » ou « même si ». Le français choisit entre coordination — « il est cher, mais pratique » — et subordination — « bien qu’il soit cher… ». Le coréen peut employer -지만 dans les deux cas, sans changer de mode verbal.

La règle de départ est simple : radical + 지만. Contrairement à certaines terminaisons coréennes, la forme ne dépend ni de la dernière voyelle ni de la présence d’une consonne finale. La principale difficulté consiste donc moins à former -지만 qu’à placer correctement le temps, la politesse et la copule 이다 « être ».

Fonctionnement

La règle de base

Pour trouver le radical, partez de la forme du dictionnaire et retirez -다. Ajoutez ensuite -지만 sans espace.

Type de mot	Forme du dictionnaire	Radical	Forme en -지만	Sens courant
Verbe d’action	가다	가-	가지만	je vais / il va, mais…
Verbe d’action	먹다	먹-	먹지만	je mange / il mange, mais…
Adjectif verbal	작다	작-	작지만	c’est petit, mais…
Adjectif verbal	비싸다	비싸-	비싸지만	c’est cher, mais…
Verbe en 하다	공부하다	공부하-	공부하지만	j’étudie, mais…

Les adjectifs coréens comme 비싸다 et 피곤하다 se conjuguent : ce sont des adjectifs verbaux, autrement dit des mots descriptifs qui se comportent en grande partie comme des verbes. Ils reçoivent donc directement -지만 : 피곤하지만, et non une forme construite à partir du français « être fatigué ».

Il n’existe qu’une forme phonétique de base :

• après une voyelle : 가지만, 크지만 ;
• après une consonne finale : 먹지만, 작지만 ;
• avec 하다 : 하지만, comme dans 운동하지만 ou 조용하지만.

Il ne faut donc pas choisir entre deux variantes telles que -지만 et -으지만 : -으지만 n’est pas la forme de cette terminaison.

Ordre de la phrase

Le schéma général est le suivant :

[première idée + 지만] + [idée qui contraste + terminaison finale]

Dans 비싸지만 좋아요, 비싸지만 présente le premier constat, « c’est cher », puis 좋아요 donne l’idée mise en avant, « c’est bien / cela me plaît ». L’information décisive arrive donc souvent dans la seconde partie.

Les deux propositions peuvent avoir le même sujet :

• 이 가방은 비싸지만 튼튼해요. — Ce sac est cher, mais solide.

Elles peuvent aussi avoir des sujets différents :

• 저는 커피를 좋아하지만 제 친구는 차를 좋아해요. — J’aime le café, mais mon ami préfère le thé.

Comme souvent en coréen, un sujet évident peut être omis. Il faut le restituer naturellement en français selon le contexte.

Temps, intention et honorifique

Le marqueur de temps se place avant -지만 lorsqu’il concerne la première proposition. La seconde proposition reçoit sa propre forme temporelle.

Valeur	Construction	Exemple	Traduction
Présent	radical + 지만	먹지만	je mange, mais…
Passé	radical + 았/었지만	먹었지만	j’ai mangé, mais…
Passé de 하다	했지만	공부했지만	j’ai étudié, mais…
Supposition ou volonté	radical + 겠지만	어렵겠지만	ce sera sans doute difficile, mais…
Projet avec -(으)ㄹ 것이다	-(으)ㄹ 거지만	갈 거지만	j’irai / je compte y aller, mais…
Honorifique	radical + (으)시지만	바쁘시지만	cette personne est occupée, mais…

Chaque partie peut se situer à un moment différent : 어제는 추웠지만 오늘은 따뜻해요, « hier il faisait froid, mais aujourd’hui il fait doux ». Lorsque les deux faits sont passés, leurs formes peuvent toutes deux l’indiquer : 많이 먹었지만 배가 고팠어요, « j’avais beaucoup mangé, mais j’avais faim ».

Politesse et niveau de langue

La proposition en -지만 n’est pas terminée : elle n’accueille donc pas la terminaison polie -아요/어요. C’est généralement la fin de la phrase qui indique le niveau de langue pour l’ensemble :

Registre	Exemple	Emploi
Courant poli	피곤하지만 일해야 해요.	conversation quotidienne polie
Familier	피곤하지만 일해야 해.	proches, amis
Formel poli	피곤하지만 일해야 합니다.	présentation, contexte officiel

Le respect envers le sujet est une autre question. Il peut être marqué dans la première proposition avec -(으)시- : 선생님은 바쁘시지만 항상 도와주세요, « le professeur est occupé, mais il nous aide toujours ».

Avec les noms : 이지만 et 지만

Un nom ne se conjugue pas seul. Il faut la copule 이다, le mot qui sert à identifier quelqu’un ou quelque chose comme dans « être étudiant ». Devant -지만, elle donne 이지만.

Nom	Forme	Exemple
terminé par une consonne	학생 + 이지만	학생이지만 « étudiant, mais… »
terminé par une voyelle	의사 + 이지만 / 지만	의사이지만 / 의사지만 « médecin, mais… »
forme négative 아니다	아니지만	학생은 아니지만 « ce n’est pas un étudiant, mais… »

Après une voyelle, le 이 est très souvent omis, surtout dans la langue courante : 친구지만, 의사지만. La forme complète 친구이지만 reste possible et peut paraître plus soutenue ou plus appuyée. Après une consonne, conservez 이 : 학생이지만, 책이지만.

Quel lien logique exprime -지만 ?

Le contraste ne consiste pas toujours en deux contraires directs. -지만 peut relier :

1. deux qualités opposées : 작지만 편해요, « c’est petit, mais confortable » ;
2. un fait et un résultat inattendu : 많이 먹었지만 배가 고파요, « j’ai beaucoup mangé, mais j’ai faim » ;
3. une concession, c’est-à-dire un fait admis sans qu’il empêche la suite : 어렵지만 해 볼게요, « même si c’est difficile, je vais essayer » ;
4. une réserve polie : 죄송하지만 다시 말씀해 주세요, « excusez-moi, mais veuillez répéter ».

Le contexte décide donc si la meilleure traduction française est « mais », « pourtant », « bien que » ou « même si ». Il ne faut pas chercher une équivalence unique mot à mot.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
비싸지만 좋아요.	C’est cher, mais c’est bien.	Contraste simple entre deux appréciations.
많이 먹었지만 배가 고파요.	J’ai beaucoup mangé, mais j’ai faim.	Le résultat contredit l’attente normale.
알지만 말 못 해요.	Je le sais, mais je ne peux pas le dire.	Le sujet et l’objet évidents sont omis.
피곤하지만 일해야 해요.	Je suis fatigué, mais je dois travailler.	피곤하다 devient 피곤하지만.
이 방은 작지만 깨끗해요.	Cette chambre est petite, mais propre.	Deux qualités du même lieu.
날씨는 춥지만 하늘이 맑아요.	Il fait froid, mais le ciel est dégagé.	Les sujets grammaticaux diffèrent.
한국어는 어렵지만 재미있어요.	Le coréen est difficile, mais intéressant.	Contraste fréquent entre difficulté et intérêt.
어제 비가 왔지만 산책했어요.	Il a plu hier, mais je me suis promené.	Le passé précède -지만.
열심히 공부했지만 시험이 어려웠어요.	J’ai beaucoup travaillé, mais l’examen était difficile.	Les deux propositions sont au passé.
저는 커피를 좋아하지만 동생은 차를 좋아해요.	J’aime le café, mais mon cadet préfère le thé.	Deux sujets sont explicitement opposés.
학생이지만 주말에는 일해요.	Je suis étudiant, mais je travaille le week-end.	Nom terminé par une consonne : 이지만.
의사지만 요리를 아주 좋아해요.	Il est médecin, mais il aime beaucoup cuisiner.	Après une voyelle, 이 peut disparaître.
쉽지는 않지만 할 수 있어요.	Ce n’est pas facile, mais c’est possible.	La forme -지는 않지만 rend la négation contrastive.
어렵겠지만 한번 해 보세요.	Ce sera sans doute difficile, mais essayez une fois.	-겠지만 atténue une prédiction.
죄송하지만 창문을 닫아 주세요.	Excusez-moi, mais veuillez fermer la fenêtre.	Introduction polie d’une demande.

Erreurs fréquentes

Ajouter -지만 à une forme déjà polie

• Incorrect : 비싸요지만 좋아요.
• Correct : 비싸지만 좋아요.
• Pourquoi : 비싸요 est déjà une forme finale polie. Revenez au radical 비싸-, puis ajoutez -지만. La politesse apparaît avec 좋아요 à la fin de la phrase.

Mettre un espace avant 지만

• Incorrect : 작 지만 편해요.
• Correct : 작지만 편해요.
• Pourquoi : -지만 est une terminaison attachée au prédicat, pas un mot indépendant. Elle s’écrit donc sans espace.

Inventer une variante en 으

• Incorrect : 먹으지만 맛이 없어요.
• Correct : 먹지만 맛이 없어요.
• Pourquoi : même après une consonne finale, on ajoute directement -지만 au radical : 먹- + 지만.

Oublier la copule avec un nom

• Incorrect : 학생지만 돈을 벌어요.
• Correct : 학생이지만 돈을 벌어요.
• Pourquoi : après le nom consonantique 학생, la copule apparaît sous la forme 이. Après une voyelle, la réduction est naturelle : 의사지만.

Placer le passé après 지만

• Incorrect : 먹지만었어요 배가 고파요.
• Correct : 먹었지만 배가 고파요.
• Pourquoi : le passé -았/었- vient avant la terminaison connective : 먹- + 었 + 지만.

Doubler le lien de contraste

• Maladroit : 비싸지만 하지만 좋아요.
• Naturel : 비싸지만 좋아요.
• Pourquoi : le premier -지만 relie déjà les deux propositions. 하지만 peut aussi être un connecteur autonome au début d’une nouvelle phrase, « cependant », mais on ne l’ajoute pas ici une seconde fois.

Notes d’usage

La seconde idée porte souvent le message principal

Avec A-지만 B, le locuteur reconnaît A, puis dirige l’attention vers B. 비싸지만 살 거예요 ne se contente pas de décrire le prix : la conclusion importante est « je vais l’acheter ». Cette orientation aide à choisir l’ordre des propositions. Comparez :

• 비싸지만 살 거예요. — C’est cher, mais je vais l’acheter.
• 살 거지만 비싸요. — Je compte l’acheter, mais c’est cher.

Les deux phrases sont possibles, mais elles ne conduisent pas l’échange vers la même conclusion.

« Bien que » ne déclenche pas de forme spéciale

En français soigné, « bien que » est suivi du subjonctif : « bien que ce soit difficile ». Le coréen n’emploie pas un mode comparable après -지만. On attache simplement la terminaison au prédicat : 어렵지만. Pour un francophone, traduire d’abord toute la structure en français peut donc compliquer inutilement une règle coréenne très régulière.

Une opposition peut rester implicite

Dans une demande polie, le contraste est parfois social plutôt que strictement logique. 죄송하지만 질문이 있어요 signifie littéralement « je suis désolé, mais j’ai une question ». Le locuteur reconnaît qu’il interrompt ou dérange avant d’annoncer sa demande. Les expressions 실례지만 (« excusez mon indiscrétion, mais… ») et 미안하지만 (« désolé, mais… ») fonctionnent souvent de la même façon.

-지만 et 하지만 ne sont pas toujours la même construction

Dans 공부하지만, la séquence 하지만 fait partie du verbe 공부하다 : 공부하- + 지만. Employé seul au début d’une phrase, 하지만 est aussi un adverbe de liaison signifiant « cependant » ou « mais » : 비싸요. 하지만 좋아요. Cette seconde solution relie deux phrases complètes ; 비싸지만 좋아요 les réunit en une seule.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à employer -지만, mais ils deviennent utiles à mesure que le niveau progresse.

Finir sur -지만 pour laisser la suite entendre

À l’oral, une phrase peut s’arrêter sur -지만. La suite n’est pas grammaticalement exprimée, mais l’interlocuteur la comprend grâce au contexte : hésitation, refus adouci, demande d’aide ou objection.

• 저도 가고 싶지만… — Moi aussi, j’aimerais y aller, mais…
• 지금은 좀 바쁘지만요. — Là, je suis un peu occupé, voyez-vous…
• 죄송하지만… — Je suis désolé, mais…

Le 요 de -지만요 ne transforme pas la proposition en forme ordinaire achevée ; il rend cette suspension polie. Cette façon de ne pas formuler directement une conclusion négative peut être plus douce qu’un refus explicite. Elle demande toutefois un contexte clair : dans un exercice de phrase complète, ajoutez normalement la seconde proposition.

Renforcer la concession avec -기는 하지만

La structure -기는 하지만 admet nettement la première idée avant de la limiter : « il est vrai que…, mais… » ou « certes…, mais… ».

• 맛있기는 하지만 너무 비싸요. — C’est certes bon, mais beaucoup trop cher.
• 가고 싶기는 하지만 시간이 없어요. — J’aimerais bien y aller, mais je n’ai pas le temps.

Le morceau -기는 met le premier prédicat en relief. Cette forme est plus insistante que le simple -지만 et sert souvent à concéder un point à son interlocuteur sans accepter sa conclusion.

Négation contrastive : -지는 않지만

Avec -지 않다, la particule de contraste 는 peut mettre la négation en relief : 비싸지는 않지만, « ce n’est pas cher, mais… ». Il ne faut pas confondre ce -지는 않지만 avec la terminaison de base : la structure se décompose en -지 않다 « ne pas » puis -지만 sur 않다, avec 는 qui souligne le contraste.

• 맵지는 않지만 조금 짜요. — Ce n’est pas épicé, mais c’est un peu salé.
• 자주 만나지는 않지만 연락은 해요. — Nous ne nous voyons pas souvent, mais nous restons en contact.

Comparaison avec 반면(에)

-지만 convient à presque tous les contrastes courants et met souvent la seconde idée au premier plan. -(으)ㄴ/는 반면(에), étudié plus tard, présente plus volontiers deux aspects en parallèle, comme « tandis que » ou « en revanche ».

Forme	Nuance dominante	Exemple
-지만	réserve, résultat inattendu, concession	비싸지만 편리해요. — C’est cher, mais pratique.
-(으)ㄴ/는 반면(에)	comparaison équilibrée de deux faces	편리한 반면 비싸요. — C’est pratique ; en revanche, c’est cher.

Dans une conversation simple, -지만 reste généralement le choix le plus direct.

Conseils de pratique

1. Transformez des formes connues. Prenez cinq mots en -다 par jour et produisez leur radical puis leur forme en -지만 : 가다 → 가지만, 먹다 → 먹지만, 조용하다 → 조용하지만. Ajoutez ensuite une seconde idée complète.
2. Travaillez par paires réalistes. Notez deux caractéristiques d’un objet, d’un lieu ou de votre journée : 오늘은 바쁘지만 기분이 좋아요, « aujourd’hui je suis occupé, mais de bonne humeur ». Le contraste doit avoir un sens dans la situation, pas seulement opposer deux mots du dictionnaire.
3. Changez le temps et le registre. Reprenez une phrase au présent, puis au passé et dans trois niveaux de langue : 피곤하지만 일해요 / 피곤했지만 일했어요 / 피곤하지만 일해. Vous apprendrez ainsi à ne pas mettre la politesse avant -지만.

Notions liées

• Prérequis : La terminaison polie -아/어요 — pour terminer naturellement la seconde proposition au registre poli courant.
• Pour aller plus loin : Le contraste avec -(으)ㄴ/는 반면 — pour présenter deux aspects ou deux situations de manière plus équilibrée.