Le pluriel des noms en italien

En bref

En italien, on ne forme généralement pas le pluriel en ajoutant un -s comme en français : on remplace la voyelle finale du nom. Les trois modèles essentiels sont -o → -i (libro → libri), -a → -e pour les noms féminins (casa → case) et -e → -i (ristorante → ristoranti, notte → notti). Certains mots demandent un changement d’orthographe ou restent invariables.

Vue d’ensemble

Un nom (un mot qui désigne une personne, un animal, une chose ou une idée) peut être au singulier ou au pluriel. En italien, sa terminaison indique souvent à la fois son genre grammatical — masculin ou féminin — et son nombre. C’est pourquoi il vaut mieux apprendre un nom avec son article : il libro, la casa, il ristorante, la notte.

La différence avec le français s’entend immédiatement. Dans une maison / des maisons, le nom se prononce habituellement de la même façon et le nombre est surtout indiqué par l’article. En italien, la fin du nom change et se prononce : una casa / due case. Il ne faut donc ni ajouter un -s français ni se contenter de modifier l’article.

La règle de base appartient au niveau A1 et couvre une très grande partie du vocabulaire courant. Les changements comme amica → amiche sont également indispensables dès le début. Les pluriels irréguliers et les différences de sens plus fines sont présentés plus loin, à part, afin de ne pas masquer le système principal.

Fonctionnement

Les trois modèles essentiels

Singulier	Pluriel	Modèle	Exemples
-o	-i	le plus souvent masculin	libro → libri, ragazzo → ragazzi
-a	-e	le plus souvent féminin	casa → case, porta → porte
-e	-i	masculin ou féminin	ristorante → ristoranti, notte → notti

Pour un premier apprentissage, ces trois lignes constituent le bon réflexe : regardez la voyelle finale, remplacez-la, puis vérifiez l’article et les autres mots qui accompagnent le nom.

Le modèle en -e mérite une attention particulière, car le singulier ne révèle pas toujours le genre : il cane → i cani est masculin, tandis que la notte → le notti est féminin. Le pluriel est pourtant en -i dans les deux cas.

La terminaison aide, mais le genre reste décisif

Les correspondances -o = masculin et -a = féminin sont fréquentes, pas absolues.

• Plusieurs noms masculins en -a font leur pluriel en -i : il problema → i problemi, il poeta → i poeti.
• La mano est féminin, mais suit le changement -o → -i : la mano → le mani.
• Les noms en -ista ont la même forme au singulier pour les deux genres, mais distinguent souvent le pluriel : il turista → i turisti et la turista → le turiste.

La forme du pluriel dépend donc du mot réel, pas seulement d’une devinette fondée sur sa dernière lettre. Apprendre il problema / i problemi ensemble évite deux erreurs à la fois : le mauvais genre et le mauvais pluriel.

Les noms en -ca et -ga

Devant e ou i, les lettres c et g changeraient normalement de son. L’italien ajoute donc un h dans certains pluriels pour conserver le son dur entendu au singulier :

Singulier	Pluriel	Ce qui est conservé
amica	amiche	le son dur de c
banca	banche	le son dur de c
riga	righe	le son dur de g
collega (masculin)	colleghi	le son dur de g
collega (féminin)	colleghe	le son dur de g

On obtient ainsi -che au pluriel féminin et -chi au pluriel masculin lorsque le modèle l’exige ; de même, on trouve -ghe ou -ghi. Le h est un signe orthographique : il ne constitue pas un son supplémentaire.

Les noms en -co et -go

Les finales -co et -go hésitent entre deux types de pluriel :

Type	Exemples
son dur conservé avec h	fuoco → fuochi, albergo → alberghi, lago → laghi
son modifié, sans h	amico → amici, medico → medici, psicologo → psicologi

La position de l’accent donne parfois une tendance : de nombreux mots accentués sur l’avant-dernière syllabe gardent le son dur, tandis que beaucoup de mots plus longs accentués plus tôt prennent -ci ou -gi. Mais les exceptions sont trop nombreuses pour en faire une règle sûre : amico → amici et dialogo → dialoghi le montrent bien. Le meilleur réflexe consiste à mémoriser le pluriel avec chaque mot en -co ou -go, et à consulter un dictionnaire en cas de doute.

Les noms en -cia et -gia

Ici, la présence du i au pluriel dépend de sa prononciation et de la lettre qui précède c ou g.

1. Si le i est accentué et s’entend comme une voyelle, il reste : farmacia → farmacie, bugia → bugie.
2. Si le i n’est pas accentué, il reste généralement après une voyelle : camicia → camicie, valigia → valigie.
3. Si le i n’est pas accentué et vient après une consonne, il disparaît : arancia → arance, spiaggia → spiagge, provincia → province.

L’accent tonique est la syllabe que l’on appuie davantage en parlant. Dans bugia, le i appartient à la syllabe accentuée ; dans spiaggia, il sert surtout à noter le son de g et n’est pas une voyelle séparée.

Les noms en -io

Lorsque le i de -io n’est pas accentué, le pluriel se termine habituellement par un seul -i : figlio → figli, negozio → negozi. Lorsqu’il est accentué, les deux i peuvent apparaître : zio → zii. La prononciation et l’accent du singulier sont donc utiles, pas seulement l’orthographe.

Les noms invariables

Un nom invariable garde exactement la même forme au singulier et au pluriel. Le nombre se voit alors grâce à l’article, à un nombre ou au contexte.

Catégorie	Singulier	Pluriel
mot terminé par une voyelle accentuée	la città	le città
mot d’origine étrangère terminé par une consonne	il film	i film
forme abrégée	la foto	le foto
forme abrégée	l’auto	le auto
quelques mots courts	il re	i re

Les emprunts courants tels que bar, sport, computer et film ne prennent normalement pas de -s italien : due bar, molti sport, tre computer, bei film. Même si le mot vient d’une autre langue, il s’insère dans la phrase italienne sans marque de pluriel sur le nom.

L’accord autour du nom

Le changement ne concerne pas toujours le nom seul. L’accord signifie que l’article et l’adjectif prennent une forme compatible avec le genre et le nombre du nom :

• il libro nuovo → i libri nuovi ;
• la casa bianca → le case bianche ;
• l’amica italiana → le amiche italiane.

Cette harmonie rend le pluriel visible à plusieurs endroits. En français, on peut être tenté de regarder surtout le déterminant ; en italien, il faut aussi prononcer clairement la nouvelle voyelle du nom et celle de l’adjectif.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Ho un libro; Marta ha due libri.	J’ai un livre ; Marta a deux livres.	-o → -i
Le case del centro sono antiche.	Les maisons du centre sont anciennes.	-a → -e, avec accord
Questo ristorante chiude tardi, ma gli altri ristoranti sono già chiusi.	Ce restaurant ferme tard, mais les autres restaurants sont déjà fermés.	nom masculin en -e
In inverno le notti sono lunghe.	En hiver, les nuits sont longues.	nom féminin en -e
Le mie amiche abitano a Bologna.	Mes amies habitent à Bologne.	amica → amiche
Ci sono due banche vicino alla stazione.	Il y a deux banques près de la gare.	banca → banche
I colleghi nuovi lavorano al terzo piano.	Les nouveaux collègues travaillent au troisième étage.	masculin : collega → colleghi
Il lago è piccolo, ma i laghi della regione sono numerosi.	Le lac est petit, mais les lacs de la région sont nombreux.	lago → laghi
I miei amici arrivano domani.	Mes amis arrivent demain.	amico → amici
Compro due arance e tre ciliegie.	J’achète deux oranges et trois cerises.	arancia → arance, ciliegia → ciliegie
In questa città ci sono molti musei.	Dans cette ville, il y a beaucoup de musées.	città reste invariable
Abbiamo visto tre film italiani.	Nous avons vu trois films italiens.	film reste invariable
Le foto delle vacanze sono sul tavolo.	Les photos des vacances sont sur la table.	foto reste invariable
Quegli uomini aspettano l’autobus.	Ces hommes attendent le bus.	pluriel irrégulier de uomo
Le uova fresche sono nel frigorifero.	Les œufs frais sont dans le réfrigérateur.	genre féminin au pluriel

Erreurs fréquentes

Ajouter un -s comme en français

• Incorrect : due libros
• Correct : due libri
• Pourquoi : le modèle italien remplace -o par -i. Le -s n’est pas la marque normale du pluriel italien.

Modifier l’article, mais pas le nom

• Incorrect : le casa bianche
• Correct : le case bianche
• Pourquoi : l’article, le nom et l’adjectif doivent tous indiquer le pluriel : la casa bianca → le case bianche.

Traiter tous les noms en -a comme féminins

• Incorrect : le probleme difficili
• Correct : i problemi difficili
• Pourquoi : problema est masculin et son pluriel est problemi. Plusieurs mots d’origine grecque suivent ce modèle.

Oublier le h de -che ou -ghe

• Incorrect : le amice, le bance
• Correct : le amiche, le banche
• Pourquoi : le h conserve le son dur de c. Sans lui, la lecture du groupe de lettres changerait.

Mettre tous les noms en -co au pluriel -chi

• Incorrect : gli amichi
• Correct : gli amici
• Pourquoi : les mots en -co ne suivent pas tous le même modèle. Apprenez notamment amico/amici, mais fuoco/fuochi.

Faire varier un nom invariable

• Incorrect : le cittade, due filmes
• Correct : le città, due film
• Pourquoi : les noms terminés par une voyelle accentuée et de nombreux emprunts terminés par une consonne restent inchangés.

Notes d’usage

Dans une conversation, les articles, les nombres et les adjectifs permettent souvent de comprendre le nombre même avec un nom invariable : un bar tranquillo / due bar tranquilli. Il faut néanmoins faire l’accord sur l’adjectif ; seul le nom bar ne change pas.

Pour les mots en -co, -go, -cia et -gia, les Italiens ne calculent pas toujours une règle en parlant : ils connaissent les formes comme un couple lexical. Une fiche de vocabulaire est donc plus utile sous la forme l’amico, gli amici que sous la forme isolée amico. L’article donne en même temps le genre et prépare l’apprentissage de l’accord.

Certains noms désignent naturellement un ensemble et s’emploient souvent au pluriel, mais cela ne change pas les règles de formation. D’autres apparaissent surtout au singulier lorsqu’ils expriment une matière ou une notion générale. Comme en français, le choix entre singulier et pluriel dépend alors du sens, pas seulement de la morphologie.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes fréquentes que l’on rencontre vite.

Des pluriels vraiment irréguliers

Quelques noms très courants changent davantage que leur seule voyelle finale :

Singulier	Pluriel	Particularité
l’uomo	gli uomini	radical modifié
l’uovo (masculin)	le uova (féminin)	forme et genre changent
il paio	le paia	pluriel féminin
il migliaio	le migliaia	pluriel féminin
il tempio	i templi	apparition de -pl-

Avec uovo, l’accord suit le genre de chaque nombre : un uovo fresco, mais due uova fresche. Ces formes doivent être mémorisées comme des unités.

Les parties du corps en -a au pluriel

Plusieurs noms masculins ont un pluriel féminin en -a, notamment il braccio → le braccia, il dito → le dita, il ginocchio → le ginocchia et l’osso → le ossa. Ces pluriels désignent généralement les parties d’un même corps ou un ensemble considéré globalement.

On rencontre aussi des pluriels masculins réguliers — bracci, diti, ginocchi, ossi — dans des sens spécialisés, techniques ou figurés. Par exemple, i bracci di una gru sont les bras d’une grue, tandis que le braccia désigne normalement les bras d’une personne. Au début, retenez surtout les formes corporelles courantes en -a.

Un même singulier, deux pluriels selon le sens

L’italien conserve quelques couples où le choix du pluriel nuance le sens. Il muro donne généralement i muri pour des murs pris séparément, mais le mura pour les remparts ou l’enceinte d’une ville. De même, i membri désigne les membres d’un groupe, tandis que le membra peut désigner les membres du corps dans un registre soutenu.

Ce ne sont pas de simples variantes interchangeables : genre, article et adjectif suivent le pluriel choisi. Ces distinctions relèvent d’un vocabulaire plus avancé et s’apprennent dans leur contexte.

Les noms composés

Le pluriel des noms composés (mots formés de plusieurs éléments) varie selon leur structure : il capostazione → i capistazione, il pescespada → i pescispada, mais il portafoglio → i portafogli. Il n’existe pas une transformation unique valable pour tous. Pour un composé courant, le dictionnaire reste la référence la plus sûre.

Conseils pratiques

1. Apprenez les noms par paires. Notez il libro / i libri, la notte / le notti, l’amica / le amiche. Pour les mots en -co ou -go, cette habitude évite de devoir deviner plus tard.
2. Transformez de petits groupes entiers. Passez de la casa bianca à le case bianche, puis de il lago piccolo à i laghi piccoli. Vous entraînez ainsi le nom, l’article et l’adjectif en même temps.
3. Classez les exceptions. Faites une courte liste pour les invariables (città, film, foto) et une autre pour les irréguliers (uomo/uomini, uovo/uova). Quelques catégories bien choisies se retiennent mieux qu’une longue liste sans ordre.

Concepts associés

• Prérequis : Le genre des noms — reconnaître le masculin et le féminin permet de choisir le bon pluriel et de faire les accords.