Le futur antérieur en français

En bref

Le futur antérieur présente une action comme déjà achevée à un moment futur : À midi, j’aurai terminé. Il se forme avec avoir ou être au futur simple, suivi du participe passé (la forme du verbe employée dans j’ai fini ou elle est partie) : j’aurai fini, elle sera partie. Il peut aussi exprimer une supposition sur un fait passé : Il aura oublié signifie alors « il a probablement oublié ».

Vue d’ensemble

Le futur antérieur est un temps composé, c’est-à-dire un temps construit avec deux éléments : un auxiliaire (avoir ou être) et un participe passé. Au niveau B2, il permet surtout d’organiser clairement deux faits à venir. Le fait au futur antérieur sera terminé avant l’autre fait ou avant une limite future : Quand vous arriverez, nous aurons déjà mangé.

Ce temps ne sert donc pas simplement à placer une action dans l’avenir. Il insiste sur son accomplissement : on regarde l’action depuis un point futur comme si elle était déjà derrière soi. Cette différence est nette entre Je finirai le rapport à 17 heures — l’action aura lieu à cette heure — et À 17 heures, j’aurai fini le rapport — le rapport sera déjà terminé.

On rencontre aussi le futur antérieur sans véritable repère futur. Dans Elle n’est pas venue ; elle se sera trompée d’adresse, le locuteur formule une déduction à propos du passé. Cette valeur de supposition est fréquente dans les récits, les commentaires et une langue assez soignée.

Comment ça fonctionne

La formule de base

La structure est la suivante :

sujet + avoir ou être au futur simple + participe passé

Personne	Avec avoir : finir	Avec être : partir
je	j’aurai fini	je serai parti(e)
tu	tu auras fini	tu seras parti(e)
il / elle / on	il aura fini	elle sera partie
nous	nous aurons fini	nous serons parti(e)s
vous	vous aurez fini	vous serez parti(e)(s)
ils / elles	ils auront fini	elles seront parties

Les formes de l’auxiliaire sont exactement celles du futur simple :

Personne	avoir	être
je	aurai	serai
tu	auras	seras
il / elle / on	aura	sera
nous	aurons	serons
vous	aurez	serez
ils / elles	auront	seront

Pour former correctement ce temps, il faut donc connaître le futur simple de avoir et de être, mais il n’est pas nécessaire de mémoriser un nouveau radical pour chaque verbe. C’est l’auxiliaire qui porte les marques de personne et de futur ; le verbe principal reste au participe passé : nous aurons compris, vous serez revenus.

Choisir entre avoir et être

Le choix de l’auxiliaire suit les mêmes règles qu’au passé composé.

• La plupart des verbes se construisent avec avoir : j’aurai travaillé, nous aurons reçu, elles auront compris.
• Les verbes pronominaux, reconnaissables à se à l’infinitif, se construisent avec être : elle se sera levée, ils se seront rencontrés.
• Certains verbes de déplacement ou de changement d’état prennent être dans leur emploi intransitif (sans complément d’objet direct) : partir, arriver, venir, naître, mourir, entrer, sortir, monter, descendre, retourner, tomber, rester, entre autres.

Un bon réflexe consiste à partir du passé composé : si l’on dit elle est partie, on dira elle sera partie ; si l’on dit elle a choisi, on dira elle aura choisi.

Former le participe passé

Les terminaisons régulières les plus utiles sont :

Infinitif	Participe passé	Exemple au futur antérieur
parler	parlé	nous aurons parlé
finir	fini	tu auras fini
vendre	vendu	ils auront vendu

Plusieurs participes fréquents sont irréguliers : avoir → eu, être → été, faire → fait, prendre → pris, mettre → mis, voir → vu, venir → venu, lire → lu, écrire → écrit, ouvrir → ouvert, devoir → dû et pouvoir → pu. On dira ainsi j’aurai eu, elle aura été, nous aurons fait et ils seront venus.

Faire les accords

Avec être, le participe passé s’accorde généralement avec le sujet :

• Paul sera parti.
• Lina sera partie.
• Paul et Lina seront partis.
• Lina et Zoé seront parties.

Avec avoir, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet : Elles auront terminé. Il peut toutefois s’accorder avec le complément d’objet direct ou COD (la personne ou la chose qui subit directement l’action) lorsque ce complément est placé avant le verbe :

• Les lettres qu’elle aura écrites seront envoyées demain.
• Ces dossiers, nous les aurons classés avant vendredi.

Les accords des verbes pronominaux demandent parfois une analyse supplémentaire. La règle simple fonctionne dans Elle se sera trompée, mais pas dans Elle se sera lavé les mains ni dans Ils se seront parlé. Ces cas sont détaillés plus loin.

La négation, les pronoms et les adverbes

Dans une phrase négative, ne et pas entourent l’auxiliaire :

• Je n’aurai pas terminé avant six heures.
• Ils ne seront jamais revenus à temps.

Les pronoms compléments se placent avant l’auxiliaire :

• Je l’aurai envoyé d’ici ce soir.
• Elle nous aura prévenus avant de partir.
• Nous nous serons installés avant la rentrée.

Des adverbes comme déjà, probablement, certainement ou sans doute se placent souvent entre l’auxiliaire et le participe : Il aura déjà commencé ; elle sera probablement partie.

Situer une action avant une autre action future

Le futur antérieur apparaît souvent avec le futur simple. Des mots comme quand, lorsque, dès que, aussitôt que, une fois que et après que introduisent le repère :

• Quand tu auras lu le contrat, tu pourras le signer.
• Dès qu’ils seront arrivés, nous commencerons la réunion.
• Une fois que j’aurai reçu la confirmation, je te préviendrai.

L’action au futur antérieur vient en premier dans l’ordre logique, même si sa proposition est placée après l’autre : Je te téléphonerai quand j’aurai reçu la réponse.

On peut également donner une simple échéance, sans deuxième verbe au futur : D’ici vendredi, nous aurons pris une décision. Les expressions d’ici, avant, à ce moment-là, à la fin de, dans deux ans et pour lundi servent souvent de limite future.

Comparer les temps proches

Forme	Point de vue	Exemple
passé composé	fait achevé avant maintenant	J’ai fini le rapport.
futur simple	fait à venir, sans insister sur son achèvement préalable	Je finirai le rapport demain.
futur antérieur	fait déjà achevé à un repère futur	Demain à midi, j’aurai fini le rapport.

Le futur antérieur ne signifie pas forcément que l’action durera longtemps. Dans cinq minutes, j’aurai envoyé le message convient parfaitement : seule compte l’idée que l’envoi sera achevé avant le repère choisi.

Exemples en contexte

Phrase	Reformulation ou sens	Emploi
J’aurai fini avant midi.	À midi, mon travail sera terminé.	Échéance future
Quand tu arriveras, je serai parti.	Mon départ précédera ton arrivée.	Antériorité entre deux faits futurs
Dès que nous aurons réservé les billets, nous chercherons un hôtel.	La réservation vient avant la recherche.	Suite logique
Elle vous appellera lorsqu’elle aura pris sa décision.	Elle décidera d’abord, puis elle appellera.	Action préalable
À la fin du mois, ils auront remboursé la totalité du prêt.	Le remboursement sera alors complet.	Résultat atteint
Dans dix ans, cette forêt aura retrouvé sa densité.	On envisage l’état accompli dans dix ans.	Prévision
Vous serez rentrés avant la tombée de la nuit.	Votre retour aura lieu assez tôt.	Verbe avec être
Les participantes se seront installées avant l’ouverture des portes.	Leur installation précédera l’ouverture.	Verbe pronominal et accord
Je ne l’aurai probablement pas terminé pour lundi.	Il est probable que ce ne sera pas prêt lundi.	Négation et probabilité
Les mesures que le conseil aura adoptées entreront en vigueur en janvier.	Le conseil adoptera d’abord les mesures.	COD placé avant et accord
Il n’a pas répondu ; il aura oublié notre rendez-vous.	J’en déduis qu’il a probablement oublié.	Supposition sur le passé
Elle se sera trompée de quai.	C’est sans doute l’explication de son absence.	Hypothèse sur un fait passé
Le colis aura été livré chez un voisin.	On suppose que la livraison a déjà eu lieu.	Futur antérieur passif
Une fois que vous aurez goûté cette sauce, vous comprendrez son succès.	L’expérience précède la compréhension.	Relation de cause dans l’avenir

Erreurs courantes

Employer le futur simple pour un résultat déjà atteint

• Incorrect : À 18 heures, je finirai le dossier si l’on veut dire que le dossier sera déjà prêt.
• Correct : À 18 heures, j’aurai fini le dossier.
• Pourquoi : le futur simple situe l’action dans l’avenir ; le futur antérieur présente son résultat comme acquis au moment choisi.

Mettre l’auxiliaire au présent

• Incorrect : Quand tu arriveras, j’ai terminé.
• Correct : Quand tu arriveras, j’aurai terminé.
• Pourquoi : dans ce rapport entre deux faits futurs, l’action accomplie avant l’autre se met au futur antérieur, pas au passé composé.

Choisir le mauvais auxiliaire

• Incorrect : Elle aura partie avant nous.
• Correct : Elle sera partie avant nous.
• Pourquoi : partir se conjugue avec être aux temps composés : elle est partie, donc elle sera partie.

Oublier l’accord avec être

• Incorrect : Mes sœurs seront arrivé avant midi.
• Correct : Mes sœurs seront arrivées avant midi.
• Pourquoi : avec être, le participe passé s’accorde ici au féminin pluriel avec le sujet mes sœurs.

Faire systématiquement l’accord avec le sujet après avoir

• Incorrect : Elles auront terminées leur présentation.
• Correct : Elles auront terminé leur présentation.
• Pourquoi : avec avoir, il n’y a pas d’accord avec le sujet. Le COD leur présentation est placé après le participe.

Confondre une déduction et une information non confirmée

• À distinguer : Il aura manqué son train et Il aurait manqué son train.
• Explication : le futur antérieur présente une conclusion probable du locuteur à partir d’indices. Le conditionnel passé sert souvent, notamment dans les médias, à rapporter une information dont la source ou la confirmation reste incertaine.

Remarques d’usage

À l’oral et à l’écrit

Pour parler d’une action achevée avant un moment futur, le futur antérieur est naturel dans tous les registres : Quand tu auras fini, appelle-moi. À l’oral, on emploie aussi des formulations plus directes selon le contexte : Finis d’abord, puis appelle-moi. Le temps composé reste cependant courant et n’a rien de recherché dans cet emploi.

La valeur de supposition — Il aura oublié — paraît souvent plus soignée ou plus narrative. Dans une conversation familière, on entend fréquemment Il a dû oublier, Il a sans doute oublié ou Il a probablement oublié. Ces formulations ne changent pas fortement le sens, mais rendent l’hypothèse plus explicite.

Le repère futur doit être compréhensible

Le repère peut être exprimé dans la phrase, fourni par la situation ou sous-entendu. J’aurai terminé est clair si les interlocuteurs parlent déjà d’une échéance. Sans contexte, il vaut mieux préciser : J’aurai terminé avant ton retour ou J’aurai terminé d’ici demain soir.

Après que et le mode verbal

Dans la norme soignée, après que introduit un fait présenté comme réel et se construit avec l’indicatif : Nous partirons après que tout le monde sera arrivé. Le futur antérieur est donc logique lorsque l’arrivée doit précéder le départ. Le subjonctif après après que est répandu dans l’usage, par analogie avec avant que, mais il reste déconseillé dans une rédaction surveillée.

Pour aller plus loin

Le futur antérieur de bilan

Dans un récit biographique, historique ou journalistique, le futur antérieur peut résumer rétrospectivement une période achevée : Au cours de sa carrière, cette chercheuse aura publié plus de cent articles. Le locuteur connaît déjà les faits, mais adopte un point de vue de bilan. Cet emploi donne souvent un ton de conclusion, parfois admiratif ou critique : Il aura consacré toute sa vie à ce projet.

On le trouve aussi dans des formules comme Il aura fallu trois ans pour achever les travaux. Ici, il ne s’agit pas d’un véritable futur ; la phrase évalue après coup la durée ou l’effort nécessaire.

Une supposition plus ou moins assurée

Dans La lumière est éteinte : ils seront déjà partis, le futur antérieur présente l’explication jugée vraisemblable. Le locuteur ne garantit pas le fait, mais il le déduit d’un indice. Des adverbes permettent de nuancer cette confiance :

• Ils seront certainement partis exprime une forte conviction.
• Ils seront probablement partis indique une hypothèse raisonnable.
• Ils seront peut-être partis garde davantage de doute.

La phrase Vous aurez compris que cette solution est provisoire peut également inviter l’interlocuteur à tirer une conclusion. Selon le ton, elle peut être courtoise, complice ou légèrement insistante.

Le passif au futur antérieur

Le futur antérieur passif contient trois formes verbales : l’auxiliaire avoir au futur, le participe été, puis le participe du verbe principal :

• Le pont aura été réparé avant l’hiver.
• Les invitations auront été envoyées d’ici lundi.

Dans cette structure, le dernier participe s’accorde avec le sujet du verbe passif : les invitations auront été envoyées. La construction est utile dans les textes administratifs, techniques ou professionnels, mais une phrase active est parfois plus légère : Nous aurons envoyé les invitations d’ici lundi.

Les cas délicats des verbes pronominaux

Avec un verbe pronominal, l’accord dépend de la fonction de se et de la présence d’un COD :

• Elles se seront rencontrées. Le pronom se est COD placé avant : accord.
• Elles se seront lavé les mains. Le COD les mains vient après ; se signifie ici « à elles-mêmes » et n’est pas COD : pas d’accord.
• Ils se seront parlé. On parle à quelqu’un ; se est donc complément indirect : pas d’accord.

Ces distinctions suivent les règles générales de l’accord du participe passé des verbes pronominaux. Elles ne sont pas propres au futur antérieur : si elles se sont lavé les mains est correct au passé composé, elles se seront lavé les mains l’est aussi au futur antérieur.

Conseils pratiques

1. Transformez des phrases du passé composé. Partez de j’ai fini, elle est partie, nous nous sommes trompés, puis remplacez l’auxiliaire par son futur : j’aurai fini, elle sera partie, nous nous serons trompés. Cela automatise à la fois le choix de l’auxiliaire et les accords.
2. Travaillez avec deux repères. Écrivez cinq phrases sur une journée future en reliant deux actions : Quand j’aurai pris mon petit-déjeuner, je partirai ; dès que je serai arrivé, j’enverrai un message. Vérifiez quelle action se termine en premier.
3. Séparez les deux sens. Classez les exemples entendus ou lus dans deux catégories : « accompli avant un moment futur » et « supposition sur le passé ». Cette habitude évite d’interpréter automatiquement chaque futur antérieur comme un véritable futur.

Concepts associés

• Prérequis : Le futur simple — ses formes de avoir et être servent à construire le futur antérieur.