Les groupes participiaux étendus en allemand

En bref

En allemand, un participe accompagné de ses compléments peut se placer tout entier devant un nom : der in Berlin lebende Mann (« l’homme qui vit à Berlin »). Le groupe commence après le déterminant, se termine par le participe décliné et précède immédiatement le nom. Cette construction compacte est surtout fréquente dans les textes écrits et correspond souvent, en français, à une proposition relative introduite par « qui » ou « que ».

Vue d’ensemble

Un participe est une forme issue d’un verbe qui peut aussi fonctionner comme un adjectif. Dans der lebende Mann, lebend est le participe I de leben (« vivre ») ; dans das gebackene Brot, gebacken est le participe II de backen (« cuire au four »). Lorsque ce participe reçoit des précisions — lieu, temps, manière, auteur de l’action, complément prépositionnel — il forme un attribut participial étendu, en allemand erweitertes Partizipialattribut.

Cette structure apparaît au niveau B2 parce qu’elle combine plusieurs acquis : formation des participes, déclinaison de l’adjectif et ordre des compléments. Elle est particulièrement utile pour lire la presse, les textes universitaires, les consignes, les rapports et la langue administrative. À l’oral, une proposition relative est souvent plus naturelle et plus facile à suivre.

Pour un francophone, la difficulté principale vient de la position. Le français place volontiers l’information après le nom : « le rapport publié hier par le ministère ». L’allemand rassemble au contraire toute cette information avant le nom : der gestern vom Ministerium veröffentlichte Bericht. Il faut donc parfois attendre le dernier mot du groupe pour savoir de quelle personne ou de quelle chose il est question.

Fonctionnement

La structure de base

Le modèle général est le suivant :

déterminant + précisions + participe décliné + nom

Dans der in Berlin lebende Mann :

• der est le déterminant ;
• in Berlin précise le lieu ;
• lebende est le participe portant la terminaison adjectivale -e ;
• Mann est le nom, c’est-à-dire le mot qui désigne ici la personne.

Le groupe in Berlin lebende caractérise Mann comme le ferait un adjectif. Il répond à la question : « quel homme ? » Dans la proposition relative équivalente, le nom devient l’antécédent de der : der Mann, der in Berlin lebt.

Participe I : une action active ou en cours

Le participe I (Partizip I), souvent appelé participe présent, se forme avec l’infinitif + -d :

Infinitif	Participe I	Sens dans un groupe nominal
leben	lebend	qui vit
warten	wartend	qui attend
steigen	steigend	qui augmente
arbeiten	arbeitend	qui travaille

Lorsqu’il précède un nom, il reçoit en plus une terminaison d’adjectif : lebend devient par exemple lebende, lebender ou lebenden. Le nom caractérisé accomplit normalement lui-même l’action :

• die vor dem Eingang wartenden Gäste = les invités qui attendent devant l’entrée ;
• die seit Monaten steigenden Preise = les prix qui augmentent depuis des mois.

Le participe I présente généralement l’action comme simultanée à la situation décrite ou comme un processus en cours. Il ne marque toutefois pas à lui seul un temps grammatical précis ; le contexte donne le repère temporel.

Participe II : résultat, antériorité ou sens passif

Le participe II (Partizip II), souvent comparable au participe passé français, a des formes variées : gekauft, geschrieben, veröffentlicht, angekommen. Employé devant un nom, il prend lui aussi une terminaison adjectivale.

Avec un verbe transitif — un verbe dont l’action porte sur un complément direct — le participe II a souvent un sens passif ou résultatif :

• das von meiner Mutter gebackene Brot = le pain cuit par ma mère ;
• die gestern gekaufte Zeitung = le journal acheté hier ;
• der sorgfältig vorbereitete Vortrag = l’exposé soigneusement préparé.

Le nom ne fait pas l’action : il en subit le résultat. L’auteur peut être indiqué par von + datif : von meiner Mutter, von der Regierung.

Avec certains verbes intransitifs exprimant un changement d’état ou un déplacement accompli, le participe II peut avoir un sens actif et antérieur :

• die soeben angekommenen Gäste = les invités qui viennent d’arriver ;
• das eingeschlafene Kind = l’enfant qui s’est endormi.

Il ne faut donc pas identifier automatiquement « participe II » et « passif ». Il faut tenir compte du sens du verbe et du rôle joué par le nom.

L’ordre interne du groupe

Les précisions se placent avant le participe. Celui-ci ferme le groupe participial et annonce que le nom va suivre :

der [gestern nach langen Verhandlungen unterzeichnete] Vertrag

La structure correspond de près à celle d’une proposition, mais sans verbe conjugué :

• proposition : Der Vertrag wurde gestern nach langen Verhandlungen unterzeichnet.
• attribut étendu : der gestern nach langen Verhandlungen unterzeichnete Vertrag

Les compléments conservent normalement la forme exigée par le verbe ou la préposition :

• jemandem helfen + datif → die den neuen Mitarbeitern helfende Kollegin ;
• auf eine Antwort warten + accusatif → die auf eine Antwort wartenden Kunden ;
• über ein Thema sprechen + accusatif → der über dieses Thema sprechende Experte.

Le participe reste immédiatement devant le nom. On ne place donc pas un complément entre le participe décliné et ce nom.

La terminaison du participe

Tout le bloc précédant le participe est invariable, mais le participe se décline comme un adjectif épithète, c’est-à-dire comme un adjectif placé auprès d’un nom. Sa terminaison dépend du déterminant, du genre, du nombre et du cas — la forme qui indique la fonction du groupe nominal dans la phrase.

Voici le même attribut à quelques formes courantes :

Forme du groupe nominal	Exemple	Fonction
nominatif masculin	der gestern veröffentlichte Bericht	sujet
accusatif masculin	den gestern veröffentlichten Bericht	complément direct
datif masculin	dem gestern veröffentlichten Bericht	complément au datif
nominatif féminin	die gestern veröffentlichte Studie	sujet
nominatif neutre	das gestern veröffentlichte Ergebnis	sujet
nominatif pluriel	die gestern veröffentlichten Zahlen	sujet pluriel

Avec un article défini, la terminaison est très souvent -e au nominatif singulier ou -en dans les autres formes. Mais les règles ordinaires de la déclinaison adjectivale restent entièrement valables : ein kürzlich veröffentlichter Bericht, kürzlich veröffentlichte Berichte, mit neuen, sorgfältig geprüften Daten.

Une bonne méthode consiste à ignorer momentanément les précisions et à décliner le noyau : der Bericht → der veröffentlichte Bericht. On réinsère ensuite gestern : der gestern veröffentlichte Bericht.

Passer par la proposition relative

La proposition relative est une petite proposition qui précise un nom, par exemple « le livre que je lis ». Elle permet de vérifier le sens d’un groupe participial allemand.

Groupe participial	Proposition relative équivalente
der in Berlin lebende Mann	der Mann, der in Berlin lebt
das von meiner Mutter gebackene Brot	das Brot, das von meiner Mutter gebacken wurde
die gestern gekaufte Zeitung	die Zeitung, die gestern gekauft wurde
die soeben angekommenen Gäste	die Gäste, die soeben angekommen sind

La correspondance n’est pas une opération mot à mot : il faut choisir la voix et le temps appropriés dans la relative. Elle reste néanmoins un excellent outil pour comprendre, produire et relire ces constructions.

Exemples en contexte

Allemand	Français	Remarque
Der in Berlin lebende Mann arbeitet als Architekt.	L’homme qui vit à Berlin travaille comme architecte.	Participe I, sujet actif.
Die vor dem Eingang wartenden Gäste wurden hereingebeten.	Les invités qui attendaient devant l’entrée ont été priés d’entrer.	Le groupe est au pluriel.
Wir müssen den seit Monaten steigenden Preisen Rechnung tragen.	Nous devons tenir compte des prix qui augmentent depuis des mois.	seit Monaten précise la durée.
Die an diesem Projekt arbeitenden Forschenden treffen sich morgen.	Les chercheurs et chercheuses qui travaillent sur ce projet se réunissent demain.	an conserve le datif exigé ici.
Das von meiner Mutter gebackene Brot schmeckt ausgezeichnet.	Le pain cuit par ma mère est excellent.	von indique l’auteur de l’action.
Hast du die gestern gekaufte Zeitung noch?	As-tu encore le journal acheté hier ?	Accusatif féminin, terminaison -e.
Der nach langen Verhandlungen unterzeichnete Vertrag tritt sofort in Kraft.	Le contrat signé après de longues négociations entre immédiatement en vigueur.	Style informatif formel.
Sie überprüft die vom System automatisch erstellten Rechnungen.	Elle vérifie les factures créées automatiquement par le système.	Accusatif pluriel, terminaison -en.
Die soeben am Bahnhof angekommenen Gäste nehmen ein Taxi.	Les invités qui viennent d’arriver à la gare prennent un taxi.	Participe II à sens actif et accompli.
Das während der Fahrt eingeschlafene Kind wachte zu Hause auf.	L’enfant qui s’était endormi pendant le trajet s’est réveillé à la maison.	Changement d’état accompli.
Ein bisher wenig beachteter Aspekt verdient mehr Aufmerksamkeit.	Un aspect jusqu’ici peu étudié mérite davantage d’attention.	Sans article défini, terminaison -er.
Mit den in der Studie beschriebenen Methoden lassen sich gute Ergebnisse erzielen.	Les méthodes décrites dans l’étude permettent d’obtenir de bons résultats.	Datif pluriel après mit.

Erreurs fréquentes

Mettre le complément après le participe

• Incorrect : der lebende in Berlin Mann
• Correct : der in Berlin lebende Mann
• Pourquoi : toutes les précisions appartiennent au bloc placé avant le participe ; le participe décliné vient immédiatement avant le nom.

Oublier la terminaison adjectivale

• Incorrect : der gestern veröffentlicht Bericht
• Correct : der gestern veröffentlichte Bericht
• Pourquoi : même s’il vient d’un verbe, veröffentlicht fonctionne ici comme un adjectif et doit porter la terminaison correspondant à der Bericht.

Choisir la terminaison d’après le complément le plus proche

• Incorrect : die von meinem Bruder reparierten Maschine
• Correct : die von meinem Bruder reparierte Maschine
• Pourquoi : la terminaison dépend de Maschine et de son déterminant, non de Bruder. Ici, le groupe est au nominatif féminin singulier.

Employer le participe I pour une action subie

• Incorrect : das von der Firma reparierende Gerät pour « l’appareil réparé par l’entreprise »
• Correct : das von der Firma reparierte Gerät
• Pourquoi : l’appareil ne répare rien ; il subit la réparation. Le participe II exprime ici le résultat passif.

Copier l’ordre français

• Incorrect : der Bericht gestern vom Ministerium veröffentlicht
• Correct : der gestern vom Ministerium veröffentlichte Bericht
• Pourquoi : contrairement au français « le rapport publié hier par le ministère », l’attribut allemand complet précède le nom. Une autre solution correcte est la relative : der Bericht, der gestern vom Ministerium veröffentlicht wurde.

Surcharger une phrase orale

• Peu naturel à l’oral : Hast du den gestern nach einer zweistündigen Sitzung vom Ausschuss einstimmig angenommenen Vorschlag gelesen?
• Plus clair : Hast du den Vorschlag gelesen, der gestern nach einer zweistündigen Sitzung vom Ausschuss einstimmig angenommen wurde?
• Pourquoi : la première phrase est grammaticale, mais une longue attente avant Vorschlag exige beaucoup d’attention. Dans une conversation, la relative facilite généralement la compréhension.

Remarques d’usage

Les attributs participiaux courts sont courants et ne paraissent pas nécessairement soutenus : die wartenden Gäste, das gekochte Gemüse, die geschlossene Tür. C’est surtout leur extension qui donne une impression dense et écrite : die seit mehr als einer Stunde vor dem geschlossenen Schalter wartenden Gäste.

La presse les utilise pour condenser l’information autour d’un nom : die von der Regierung angekündigten Maßnahmen. Les textes scientifiques les emploient pour préciser la méthode ou la source : die in Kapitel 3 beschriebenen Ergebnisse. La langue administrative et juridique apprécie leur concision, mais peut produire des groupes très longs. Pour écrire clairement, mieux vaut éviter d’empiler trop de compléments lorsque la lectrice ou le lecteur risque de perdre le nom principal.

Le français dispose également de groupes participiaux, comme « les mesures annoncées par le gouvernement », mais les place le plus souvent après le nom. Une traduction naturelle ne conserve donc pas toujours le participe : selon le contexte, une relative française convient mieux, surtout avec le participe I allemand. Die im Ausland lebenden Deutschen se rend naturellement par « les Allemands qui vivent à l’étranger », et non par une imitation rigide de la structure allemande.

Les virgules n’encadrent pas automatiquement l’attribut participial placé avant le nom. Dans die gestern veröffentlichten Zahlen, aucune virgule ne sépare le groupe du nom. Des virgules peuvent intervenir pour d’autres raisons syntaxiques, mais il ne faut pas reproduire mécaniquement la ponctuation d’une proposition relative.

Pour aller plus loin

Plusieurs degrés d’expansion

On peut développer progressivement un même noyau :

1. der Bericht — le rapport ;
2. der veröffentlichte Bericht — le rapport publié ;
3. der gestern veröffentlichte Bericht — le rapport publié hier ;
4. der gestern vom Ministerium veröffentlichte Bericht — le rapport publié hier par le ministère ;
5. der gestern nach langen Beratungen vom Ministerium veröffentlichte Bericht — le rapport publié hier par le ministère après de longues délibérations.

Toutes ces formes obéissent à la même règle. La difficulté est moins grammaticale que cognitive : plus le groupe s’allonge, plus il faut garder en mémoire les éléments précédant le nom.

Négation, adverbes et compléments régis

La négation et les adverbes prennent leur place normale à l’intérieur du groupe :

• die noch nicht beantwortete Frage — la question à laquelle on n’a pas encore répondu ;
• ein kaum verständlicher, schnell gesprochener Satz — une phrase à peine compréhensible, prononcée rapidement ;
• die auf eine Entscheidung wartenden Personen — les personnes qui attendent une décision.

La construction peut ainsi conserver une grande partie des relations présentes dans la proposition de départ. En revanche, elle n’exprime pas aussi facilement toutes les nuances de temps, de modalité ou de cause. Une relative est préférable si l’on doit préciser, par exemple, que l’action était seulement prévue, possible ou répétée à un moment bien déterminé.

Ambiguïté et clarté

Un participe II peut parfois laisser ouverte l’identité de l’auteur ou la chronologie exacte. die geänderten Regeln signifie « les règles modifiées », mais ne dit ni qui les a modifiées ni quand. On ajoute ces informations seulement si elles sont utiles : die im Januar von der Kommission geänderten Regeln.

Lors de la lecture d’un groupe long, cherchez d’abord :

1. le déterminant, qui donne déjà des indices de genre, nombre et cas ;
2. le participe décliné, souvent reconnaissable à sa terminaison ;
3. le nom placé juste après ;
4. les compléments situés entre le déterminant et le participe.

On peut ensuite reconstruire mentalement une relative. Cette stratégie évite de traduire mot à mot dans l’ordre où les mots apparaissent.

Conseils pratiques

1. Développez par étapes. Partez de die Zeitung, ajoutez gekaufte, puis gestern : die gestern gekaufte Zeitung. Faites ensuite varier le cas : mit der gestern gekauften Zeitung.
2. Transformez dans les deux sens. Convertissez chaque jour cinq relatives en groupes participiaux, puis revenez à la relative. Vérifiez à chaque fois qui accomplit ou subit l’action.
3. Repérez le nom principal en lecture. Dans un article de presse, soulignez le participe décliné et encadrez le nom qui le suit. Lisez d’abord ce noyau, puis rattachez les précisions une à une.

Notions liées

• Prérequis : Le participe II employé comme adjectif — permet de maîtriser la forme du participe et sa déclinaison avant d’y ajouter des compléments.