Le datid en danois

En bref

Le datid est le temps simple du passé en danois. Sa forme est identique à toutes les personnes : jeg talte, hun talte, vi talte. Les verbes réguliers prennent le plus souvent -ede ou -te, tandis que de nombreux verbes fréquents changent de voyelle ou ont une forme irrégulière : gå → gik, skrive → skrev, være → var.

Vue d’ensemble

Le datid sert d’abord à placer une action, un événement ou une situation dans un passé terminé : Vi købte mad i går (« Nous avons acheté à manger hier »). C’est l’un des premiers temps du passé étudiés au niveau A2. Il permet de raconter sa journée, un voyage, une rencontre ou une suite d’événements sans ajouter d’auxiliaire.

Pour un francophone, le point essentiel est que le datid ne correspond pas à un seul temps français. Selon le contexte, on le traduit souvent par le passé composé (jeg ringede : « j’ai téléphoné »), mais aussi par l’imparfait lorsqu’il décrit une habitude, un état ou l’arrière-plan d’un récit (da jeg var barn : « quand j’étais enfant »). Le danois choisit son temps selon sa propre manière d’organiser le passé, et non selon la terminaison du verbe français.

Le système est néanmoins plus léger que la conjugaison française : le verbe danois ne change ni selon la personne, ni selon le singulier ou le pluriel. Une fois talte appris, cette même forme s’emploie avec jeg, du, han, hun, vi, I et de.

Comment ça fonctionne

Une seule forme pour toutes les personnes

Le datid est un temps fini (une forme verbale qui peut être le verbe principal de la phrase). Il n’a pas besoin d’un équivalent de « avoir » ou « être ».

Personne	at tale (« parler »)	at gå (« aller »)
jeg	jeg talte	jeg gik
du	du talte	du gik
han / hun	han / hun talte	han / hun gik
vi	vi talte	vi gik
I	I talte	I gik
de	de talte	de gik

Il n’existe donc pas de série comparable à « je parlai, tu parlas, il parla » ou à « j’étais, nous étions ». En danois, le sujet indique la personne et le verbe reste inchangé.

Les verbes réguliers en -ede

Un grand groupe de verbes faibles — c’est-à-dire des verbes qui construisent le passé avec une terminaison plutôt qu’avec un changement interne de voyelle — forme le datid en -ede. Avec certains verbes courts, la forme visible est -ede après le radical entier.

Infinitif	Présent	Datid	Sens principal
at arbejde	arbejder	arbejdede	travailler
at lege	leger	legede	jouer
at åbne	åbner	åbnede	ouvrir
at vente	venter	ventede	attendre
at bo	bor	boede	habiter

Exemple : Hun arbejdede hjemme i går. — « Elle a travaillé chez elle hier. »

Il vaut mieux mémoriser ensemble l’infinitif et le passé plutôt que d’essayer de deviner chaque forme uniquement à l’orthographe. Le groupe en -ede est productif, mais tous les verbes terminés de la même façon à l’infinitif n’y appartiennent pas nécessairement.

Les verbes réguliers en -te

Un autre grand groupe prend -te. Des ajustements de consonnes ou d’orthographe font que la forme ne ressemble pas toujours à un simple ajout mécanique.

Infinitif	Présent	Datid	Sens principal
at tale	taler	talte	parler
at købe	køber	købte	acheter
at læse	læser	læste	lire
at høre	hører	hørte	entendre
at spise	spiser	spiste	manger

On dira donc Jeg talte med ham, et non une forme fabriquée comme talede. De même, le passé de købe est købte, pas købede. Pour apprendre efficacement, notez les verbes sous forme de trio : tale – taler – talte.

Les verbes forts et irréguliers

Les verbes forts forment leur passé par un changement de voyelle dans le radical, parfois accompagné d’une autre modification. Ils sont très fréquents dans la langue quotidienne et doivent être appris individuellement.

Infinitif	Présent	Datid	Sens principal
at gå	går	gik	aller, marcher
at skrive	skriver	skrev	écrire
at drikke	drikker	drak	boire
at finde	finder	fandt	trouver
at komme	kommer	kom	venir, arriver
at se	ser	så	voir
at tage	tager	tog	prendre
at blive	bliver	blev	devenir, rester

Quelques verbes essentiels ont eux aussi une forme particulière : være → var (« être »), have → havde (« avoir »), få → fik (« recevoir, obtenir »), gøre → gjorde (« faire ») et sige → sagde (« dire »).

Aucune de ces formes ne varie avec le sujet : jeg var, du var, vi var ; hun havde, de havde.

Datid ou participe passé ?

Il ne faut pas confondre le datid avec le participe passé (la forme non personnelle employée avec un auxiliaire). Comparez :

Infinitif	Datid seul	Auxiliaire + participe passé
at købe	Jeg købte mad.	Jeg har købt mad.
at tale	Hun talte med ham.	Hun har talt med ham.
at gå	De gik hjem.	De er gået hjem.

Dans Jeg købte mad, købte suffit à former la phrase au passé. Dans Jeg har købt mad, købt dépend de l’auxiliaire har. La distinction ressemble en partie à celle entre « j’achetai » et « j’ai acheté » dans la forme, mais pas dans l’usage : le passé simple français est aujourd’hui surtout littéraire, tandis que le datid danois est tout à fait courant à l’oral.

Construire une phrase au datid

L’ordre fondamental reste celui que l’on connaît au présent. Dans une proposition principale, le verbe conjugué occupe la deuxième position : c’est la règle dite V2 (« verbe en deuxième position »).

• Sujet d’abord : Jeg købte brød i går. — « J’ai acheté du pain hier. »
• Complément d’abord : I går købte jeg brød. — « Hier, j’ai acheté du pain. »
• Négation : Jeg købte ikke brød. — « Je n’ai pas acheté de pain. »
• Question : Købte du brød? — « As-tu acheté du pain ? »

Quand i går passe au début, le sujet vient après le verbe : I går købte jeg…, et non I går jeg købte…. Le changement de temps ne supprime donc pas l’inversion danoise.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Jeg talte med ham efter mødet.	J’ai parlé avec lui après la réunion.	Verbe en -te
Hun læste bogen på to dage.	Elle a lu le livre en deux jours.	Action menée à son terme
Vi købte mad på vej hjem.	Nous avons acheté à manger en rentrant.	købe → købte
De gik hjem ved midnat.	Ils sont rentrés chez eux à minuit.	Verbe fort : gå → gik
Jeg arbejdede hjemme i fredags.	J’ai travaillé chez moi vendredi dernier.	Verbe en -ede
Han boede i Odense i tre år.	Il a habité à Odense pendant trois ans.	Période passée délimitée
Da jeg var barn, boede vi på landet.	Quand j’étais enfant, nous habitions à la campagne.	État et cadre passés ; imparfait en français
Hver sommer besøgte vi vores bedsteforældre.	Chaque été, nous rendions visite à nos grands-parents.	Habitude passée
Først spiste vi, og så så vi en film.	Nous avons d’abord mangé, puis nous avons regardé un film.	Suite d’événements
I går ringede hun ikke.	Hier, elle n’a pas téléphoné.	Inversion après i går et négation
Skrev du til Maria?	As-tu écrit à Maria ?	Question commençant par le verbe
Jeg blev hjemme, fordi jeg var syg.	Je suis resté chez moi parce que j’étais malade.	Événement principal et cause passée
Mens vi ventede, begyndte det at regne.	Pendant que nous attendions, il s’est mis à pleuvoir.	Deux rôles narratifs différents, même temps danois
Hun sagde, at hun ikke havde tid.	Elle a dit qu’elle n’avait pas le temps.	ikke précède le verbe dans la subordonnée

Ces exemples montrent pourquoi il ne faut pas associer automatiquement datid et passé composé. Les formes var, boede, besøgte ou ventede peuvent recevoir un imparfait français lorsque le contexte exprime un état, une répétition ou une action en cours.

Erreurs fréquentes

Ajouter une terminaison française selon la personne

• Incorrect : Vi taltede med læreren.
• Correct : Vi talte med læreren.
• Pourquoi : talte est déjà la forme complète du datid et convient à toutes les personnes. On ne lui ajoute rien pour vi.

Mettre tous les verbes en -ede

• Incorrect : Jeg købede en cykel.
• Correct : Jeg købte en cykel.
• Pourquoi : købe appartient au groupe en -te. Les deux grands modèles réguliers doivent être appris avec chaque verbe.

Régulariser un verbe fort

• Incorrect : De gåede hjem.
• Correct : De gik hjem.
• Pourquoi : gå a le passé irrégulier gik. Les verbes très courants sont souvent ceux dont la forme doit être mémorisée.

Employer le participe sans auxiliaire

• Incorrect : Hun læst bogen i går.
• Correct : Hun læste bogen i går.
• Pourquoi : læste est le datid. La forme participiale læst demande normalement un auxiliaire : Hun har læst bogen.

Oublier l’inversion après un complément initial

• Incorrect : I går jeg arbejdede hjemme.
• Correct : I går arbejdede jeg hjemme.
• Pourquoi : dans une proposition principale, le verbe reste en deuxième position. Comme i går occupe la première, arbejdede précède le sujet.

Copier directement le choix du temps français

• Incorrect comme principe : « imparfait en français = pas de datid en danois ».
• Correct : Da jeg var lille, spillede jeg ofte fodbold.
• Pourquoi : « Quand j’étais petit, je jouais souvent au football » contient deux imparfaits français, mais le danois emploie naturellement le datid pour les deux.

Remarques d’usage

Un repère temporel fermé favorise nettement le datid : i går (« hier »), sidste uge (« la semaine dernière »), i 2024 ou for to timer siden (« il y a deux heures »). Ainsi, Jeg så hende i går est le choix naturel pour « Je l’ai vue hier ». Le moment appartient à une période terminée.

Le datid sert également de temps narratif ordinaire, à l’oral comme à l’écrit : Han åbnede døren, gik ind og satte sig (« Il a ouvert la porte, est entré et s’est assis »). Il ne porte pas la coloration littéraire du passé simple français. Dans une conversation danoise, raconter son week-end au datid est banal.

La différence avec le førnutid (har + participe passé) dépend surtout du lien avec le présent. Comparez Jeg så filmen i går (« J’ai vu le film hier »), où le moment passé est fermé, et Jeg har set filmen (« J’ai vu le film »), où l’expérience ou son résultat compte maintenant. Cette opposition mérite d’être apprise comme une opposition danoise, car le français parlé utilise très souvent le passé composé dans les deux cas.

Au-delà des bases : emplois avancés

À ce stade, il suffit de maîtriser les formes fréquentes et les récits simples. Les emplois suivants expliquent toutefois des phrases que vous rencontrerez plus tard.

Un seul temps pour plusieurs plans du récit

Le français oppose souvent passé composé et imparfait pour distinguer événement et arrière-plan. Le danois peut garder le datid dans les deux parties et laisser les adverbes, les conjonctions et le sens du verbe préciser le rôle :

Mens jeg lavede mad, ringede telefonen. — « Pendant que je préparais le repas, le téléphone a sonné. »

lavede décrit ici l’action en cours, tandis que ringede introduit l’événement. La morphologie est identique ; c’est mens (« pendant que ») et le contexte qui créent le contraste.

Habitudes et états révolus

Le datid n’est pas limité aux actions ponctuelles achevées. Avec altid, ofte, hver dag ou une période de vie, il décrit une habitude passée : Vi cyklede altid til skole (« Nous allions toujours à l’école à vélo »). Avec være, have, bo, kende, il décrit volontiers un état : Hun kendte svaret (« Elle connaissait la réponse »).

Formes de passé sans sens passé littéral

Dans certaines constructions de niveau plus avancé, une forme de datid peut marquer la distance, l’hypothèse ou la politesse plutôt qu’un moment passé :

• Hvis jeg havde mere tid, ville jeg lære islandsk. — « Si j’avais plus de temps, j’apprendrais l’islandais. »
• Kunne du hjælpe mig? — « Pourriez-vous m’aider ? »
• Jeg ville gerne bestille. — « Je voudrais commander. »

Les formes havde, kunne et ville ressemblent à des passés, mais la phrase concerne ici une situation présente, imaginaire ou formulée avec tact. Il n’est pas nécessaire de produire ces structures dès le niveau A2 ; il est seulement utile de ne pas les interpréter automatiquement comme un récit au passé.

Le choix de la conjonction « quand »

Dans un récit concernant une occasion précise du passé, le danois emploie généralement da : Da vi kom, sov børnene (« Quand nous sommes arrivés, les enfants dormaient »). Pour une habitude répétée, on rencontre når : Når vi besøgte hende, lavede hun kaffe (« Quand nous lui rendions visite, elle préparait du café »). Ce contraste relève des conjonctions temporelles, mais apparaît constamment avec le datid.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les verbes par trois formes. Écrivez chaque nouveau verbe comme infinitif – présent – datid : købe – køber – købte, skrive – skriver – skrev. Classez-les en -ede, -te et irréguliers.
2. Racontez une journée terminée. En cinq phrases, décrivez hier avec først, så, derefter et til sidst (« d’abord, puis, ensuite, enfin »). Vérifiez que chaque verbe principal est au datid et que l’ordre V2 est respecté.
3. Traduisez le sens, pas le nom du temps. Prenez deux phrases françaises, l’une au passé composé et l’autre à l’imparfait, puis demandez-vous si elles renvoient toutes deux à un cadre passé. Souvent, les deux auront le datid en danois.

Notions liées

• Prérequis : Le présent danois — permet de comparer la forme de base au passé et de conserver le même ordre des mots.
• Étape suivante : Le førnutid — oppose un passé lié au présent à un moment passé terminé.
• Pour aller plus loin : Les verbes modaux au passé — présente kunne, ville, skulle et måtte.
• Pour raconter avec précision : Les conjonctions temporelles — approfondit notamment le choix entre da et når.