L’impératif en arabe

En bref

En arabe standard, l’ordre affirmatif se forme à partir de la deuxième personne du المضارع (l’inaccompli, forme souvent employée pour le présent) : تَكْتُبُ mène à اُكْتُبْ « écris ». La terminaison varie selon la personne à qui l’on parle : اُكْتُبْ à un homme, اُكْتُبِي à une femme et اُكْتُبُوا à un groupe masculin ou mixte. Une interdiction se construit autrement : لا + inaccompli au مجزوم (forme apocopée, c’est-à-dire raccourcie), comme لا تَكْتُبْ « n’écris pas ».

Vue d’ensemble

Le فِعْلُ الأَمْرِ, l’impératif, sert à demander directement à son interlocuteur d’agir. On le rencontre dans les conversations, mais aussi dans les exercices (اِقْرَأْ « lis »), les recettes (أَضِفْ « ajoute »), les indications (اِنْعَطِفْ يَمينًا « tourne à droite ») et les interfaces (اِضْغَطْ هُنا « appuie ici »). Selon le contexte et l’intonation, la même forme peut exprimer un ordre, une consigne, un conseil ou une invitation.

Ce point apparaît au niveau A2 parce qu’il repose sur une forme déjà connue : le الفِعْلُ المُضارِعُ, l’inaccompli. Le principe de base est assez régulier, mais l’écriture arabe masque souvent les voyelles brèves. Il vaut donc mieux apprendre ensemble يَكْتُبُ « il écrit », تَكْتُبُ « tu écris » et اُكْتُبْ « écris » plutôt que de tenter de deviner la prononciation du mot non vocalisé اكتب.

Pour un francophone, deux différences comptent immédiatement. D’abord, l’arabe distingue le genre du destinataire : « écris » se traduit par اُكْتُبْ si l’on parle à un homme, mais par اُكْتُبِي si l’on parle à une femme. Ensuite, le pluriel arabe ne constitue pas un « vous » de politesse adressé à une seule personne. On choisit la forme selon le nombre réel de destinataires, puis on rend la demande plus courtoise par le ton ou par une formule de politesse.

Comment ça marche

La méthode simple pour le masculin singulier

Pour comprendre la formation, partez de la deuxième personne masculine singulière de l’inaccompli. Prenons كَتَبَ / يَكْتُبُ « écrire » :

1. la forme « tu écris » est تَكْتُبُ ;
2. sa forme apocopée perd la voyelle finale : تَكْتُبْ ;
3. on retire le préfixe de deuxième personne تَـ : il reste كْتُبْ ;
4. comme l’arabe ne commence pas un mot par deux consonnes successives, on ajoute un ا d’appui : اُكْتُبْ.

Forme « tu » au مضارع	Forme apocopée	Impératif	Sens	Observation
تَكْتُبُ	تَكْتُبْ	اُكْتُبْ	écris	début en اُـ
تَدْرُسُ	تَدْرُسْ	اُدْرُسْ	étudie	début en اُـ
تَفْتَحُ	تَفْتَحْ	اِفْتَحْ	ouvre	début en اِـ
تَجْلِسُ	تَجْلِسْ	اِجْلِسْ	assieds-toi	début en اِـ
تَذْهَبُ	تَذْهَبْ	اِذْهَبْ	va	début en اِـ

Le ا ajouté est une هَمْزَةُ الوَصْلِ, une hamza de liaison : elle permet de commencer la prononciation, mais sa voyelle ne se maintient pas toujours quand le mot est lié à ce qui précède. Pour les verbes simples réguliers, voici un repère pratique : on prononce généralement اُـ lorsque la voyelle caractéristique de l’inaccompli est u, comme dans يَكْتُبُ ; ailleurs, on a généralement اِـ, comme dans يَفْتَحُ et يَجْلِسُ. La meilleure sécurité reste d’apprendre l’inaccompli vocalisé avec chaque nouveau verbe.

Tous les impératifs n’ont pas besoin de ce ا d’appui. Après le retrait du préfixe تـ, certains verbes dérivés commencent déjà par une consonne prononçable : تُعَلِّمُ « tu enseignes » donne عَلِّمْ « enseigne », et تُسافِرُ « tu voyages » donne سافِرْ « voyage ». Le modèle du verbe détermine donc sa forme exacte.

Choisir la forme selon le destinataire

L’arabe standard possède cinq formes de deuxième personne. Pour débuter, les trois plus utiles à produire sont le masculin singulier, le féminin singulier et le pluriel masculin ou mixte. Le duel et le pluriel féminin restent néanmoins importants à reconnaître dans les textes et les discours formels.

Destinataire	Impératif de كَتَبَ	Équivalent français	Marque utile
un homme	اُكْتُبْ	écris	aucune terminaison ajoutée
une femme	اُكْتُبِي	écris	ـِي
deux personnes	اُكْتُبَا	écrivez tous les deux / toutes les deux	ـَا
plusieurs hommes ou groupe mixte	اُكْتُبُوا	écrivez	ـُوا
plusieurs femmes	اُكْتُبْنَ	écrivez	ـْنَ

Le pronom sujet n’est normalement pas exprimé devant un impératif : la forme verbale indique déjà à qui l’on parle. Dire أَنْتَ اُكْتُبْ n’est donc pas la formulation neutre de « écris ». Le pronom أَنْتَ ne serait ajouté que pour insister ou opposer plusieurs personnes : « toi, écris ».

Former une interdiction

L’arabe ne met pas simplement لا devant l’impératif affirmatif. Il emploie لا النّاهِيَةُ, le لا d’interdiction, suivi de l’inaccompli à la deuxième personne au مجزوم. Autrement dit, le préfixe تـ reste présent.

Destinataire	Ordre affirmatif	Interdiction	Sens de l’interdiction	Ce qui change
un homme	اُكْتُبْ	لا تَكْتُبْ	n’écris pas	fin en sukūn
une femme	اُكْتُبِي	لا تَكْتُبِي	n’écris pas	le ن de تَكْتُبِينَ tombe
deux personnes	اُكْتُبَا	لا تَكْتُبَا	n’écrivez pas, vous deux	le ن de تَكْتُبَانِ tombe
groupe masculin ou mixte	اُكْتُبُوا	لا تَكْتُبُوا	n’écrivez pas	le ن de تَكْتُبُونَ tombe
groupe féminin	اُكْتُبْنَ	لا تَكْتُبْنَ	n’écrivez pas	terminaison conservée

La différence essentielle tient donc au début du verbe : اِذْهَبْ « va », mais لا تَذْهَبْ « ne va pas ». En français, l’affirmation et l’interdiction partagent la même forme verbale (« va / ne va pas ») ; cette habitude pousse facilement à produire à tort لا اِذْهَبْ en arabe.

Lire les formes sans voyelles

Les textes courants écrivent généralement اكتب، اكتبي، اكتبوا، لا تكتب sans les signes de voyelles. Le contexte indique souvent la personne grâce aux lettres finales ي et وا, mais la forme masculine اكتب ne permet pas à elle seule de connaître toutes les voyelles. Dans un manuel vocalisé, repérez bien le sukūn ْ, qui signale ici l’absence de voyelle à la fin de اُكْتُبْ ou تَكْتُبْ.

Exemples en contexte

Arabe	Français	Situation
اُكْتُبْ عُنْوانَكَ هُنا.	Écris ton adresse ici.	à un homme
اُكْتُبِي رِسالَةً قَصيرَةً.	Écris un message court.	à une femme
اُكْتُبُوا الإِجابَةَ في دَفاتِرِكُمْ.	Écrivez la réponse dans vos cahiers.	à un groupe masculin ou mixte
اِذْهَبُوا إِلى المَحَطَّةِ مُبَكِّرًا.	Allez tôt à la gare.	conseil donné à un groupe
اِفْتَحِ النّافِذَةَ، مِنْ فَضْلِكَ.	Ouvre la fenêtre, s’il te plaît.	demande polie à un homme
اِسْمَعِي هٰذِهِ الأُغْنِيَةَ.	Écoute cette chanson.	à une femme
اِقْرَؤُوا النَّصَّ ثُمَّ أَجِيبُوا عَنِ الأَسْئِلَةِ.	Lisez le texte, puis répondez aux questions.	consigne de classe
خُذْ هٰذا الدَّواءَ بَعْدَ الطَّعامِ.	Prends ce médicament après le repas.	instruction
تَفَضَّلِي، اُدْخُلِي.	Je vous en prie, entrez.	invitation adressée à une femme
لا تَذْهَبْ وَحْدَكَ لَيْلًا.	Ne pars pas seul la nuit.	avertissement à un homme
لا تَنْسَيْ مِفْتاحَكِ.	N’oublie pas ta clé.	à une femme ; verbe faible
لا تَفْتَحُوا هٰذا المَلَفَّ.	N’ouvrez pas ce fichier.	interdiction à un groupe
لا تَتَكَلَّمَا أَثْناءَ الاِمْتِحانِ.	Ne parlez pas pendant l’examen, vous deux.	duel
اِنْتَظِرْ دَقيقَةً، مِنْ فَضْلِكَ.	Attends une minute, s’il te plaît.	demande courante
ضَعِي الهاتِفَ عَلى الطّاوِلَةِ.	Pose le téléphone sur la table.	à une femme ; impératif irrégulier fréquent

Deux détails de lecture apparaissent dans ce tableau. Dans اِفْتَحِ النّافِذَةَ, le masculin singulier est bien اِفْتَحْ lorsqu’il est isolé ; une petite voyelle de liaison facilite ici l’enchaînement avec l’article الـ. Par ailleurs, اِقْرَؤُوا montre que l’orthographe peut demander un ajustement autour de la hamza : il est préférable de mémoriser les verbes fréquents dans une phrase complète.

Erreurs courantes

1. Garder تـ dans l’ordre affirmatif

• Incorrect : تَكْتُبْ عُنْوانَكَ. pour donner l’ordre « écris ton adresse »
• Correct : اُكْتُبْ عُنْوانَكَ.
• Pourquoi : تَكْتُبْ est une forme apocopée de l’inaccompli, pas l’impératif affirmatif. Dans l’impératif, le préfixe de deuxième personne est retiré.

2. Mettre لا devant l’impératif affirmatif

• Incorrect : لا اِذْهَبْ.
• Correct : لا تَذْهَبْ.
• Pourquoi : l’interdiction exige لا suivi de l’inaccompli apocopé. Le تـ est donc indispensable.

3. Employer la forme masculine avec une femme

• Incorrect : اِجْلِسْ هُنا. à une femme, dans l’arabe standard attendu
• Correct : اِجْلِسِي هُنا.
• Pourquoi : contrairement au français « assieds-toi », l’impératif arabe marque le genre au singulier.

4. Prendre le pluriel pour un vouvoiement poli

• Incorrect : اُكْتُبُوا اِسْمَكُمْ. à un seul homme par simple politesse
• Correct : اُكْتُبْ اِسْمَكَ، مِنْ فَضْلِكَ.
• Pourquoi : en arabe standard, le pluriel indique normalement plusieurs destinataires. Il ne remplace pas automatiquement le singulier comme le « vous » de politesse en français.

5. Inventer la voyelle initiale à partir du passé

• Incorrect : prononcer systématiquement tout impératif de forme simple avec اِـ
• Correct : distinguer اُكْتُبْ mais اِفْتَحْ
• Pourquoi : la voyelle initiale dépend du modèle de l’inaccompli. L’écriture non vocalisée ne suffit pas toujours ; apprenez le couple passé–inaccompli et l’impératif ensemble.

6. Produire un ordre grammaticalement juste mais socialement trop sec

• À éviter dans une demande courtoise : أَعْطِنِي القَلَمَ! « Donne-moi le stylo ! »
• Plus naturel : مِنْ فَضْلِكَ، أَعْطِنِي القَلَمَ. « S’il te plaît, donne-moi le stylo. »
• Pourquoi : la grammaire ne suffit pas à fixer le degré de politesse. La situation, l’intonation et les formules d’adoucissement comptent autant que la forme verbale.

Notes d’usage

Un impératif n’est pas nécessairement autoritaire. تَفَضَّلْ à un homme et تَفَضَّلِي à une femme peuvent signifier « allez-y », « entrez », « servez-vous » ou « je vous en prie », selon la scène. اِحْذَرْ « attention / prends garde » avertit, tandis que جَرِّبْ « essaie » peut être un conseil amical. Le français fait lui aussi varier la valeur de l’impératif selon le ton ; l’arabe ajoute volontiers مِنْ فَضْلِكَ / مِنْ فَضْلِكِ / مِنْ فَضْلِكُمْ « s’il te plaît / s’il vous plaît » ou لَوْ سَمَحْتَ / لَوْ سَمَحْتِ « si tu permets ».

Dans les recettes, les modes d’emploi et les exercices, l’impératif est neutre et très fréquent. Les consignes peuvent viser un lecteur générique au masculin singulier, ou employer le pluriel selon le style du document. Il ne faut pas en déduire que l’auteur connaît le genre de chaque lecteur : il s’agit parfois simplement d’une convention rédactionnelle.

Les variétés parlées ne suivent pas toutes les formes ni les voyelles de l’arabe standard. Une conversation au Maroc, en Égypte ou au Liban peut employer un impératif différent de celui présenté ici. Les règles de cet article concernent l’arabe standard moderne ; elles donnent une base commune pour l’écrit, l’enseignement, les médias formels et les communications comprises dans plusieurs régions.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais ils expliquent des formes très courantes qui semblent échapper à la règle simple.

Les verbes faibles et quelques impératifs courts

Un verbe faible contient une consonne و ou ي susceptible de changer ou de disparaître dans certaines formes. Il peut donc produire un impératif très court. On rencontre notamment قُلْ « dis », كُلْ « mange », خُذْ « prends », ضَعْ « pose » et اِمْشِ « marche ». Leur logique devient plus claire avec l’étude des verbes faibles, mais, au début, mieux vaut les mémoriser comme des mots complets.

La négation révèle parfois un autre changement : لا تَنْسَ « n’oublie pas » à un homme, mais لا تَنْسَيْ à une femme. La dernière lettre du radical et la terminaison interagissent avec le مجزوم ; il ne suffit donc pas toujours de retirer la dernière voyelle écrite.

Les différents schèmes verbaux

Les verbes dérivés suivent leur propre modèle, souvent de manière régulière : عَلِّمْ « enseigne », شَارِكْ « participe », أَرْسِلْ « envoie », تَعَلَّمْ « apprends », اِنْتَظِرْ « attends » et اِسْتَخْدِمْ « utilise ». Certaines hamzas appartiennent au schème lui-même, tandis que d’autres servent seulement d’appui à la prononciation. À un niveau plus avancé, reconnaître le schème permet de prévoir à la fois le sens général, l’inaccompli et l’impératif.

D’autres façons de demander

Dans une situation formelle ou délicate, une question peut être plus douce qu’un impératif direct : هَلْ يُمْكِنُكَ أَنْ تُساعِدَنِي؟ « Pouvez-vous m’aider ? ». On trouve aussi le nom verbal dans les panneaux et les annonces, par exemple مَمْنُوعُ التَّدْخِينِ « défense de fumer ». Ces formulations ne remplacent pas la règle de l’impératif ; elles élargissent le choix de registre, comme « veuillez patienter », « pourriez-vous patienter ? » et « attendez » en français.

Conseils de pratique

1. Construisez des séries de trois. Pour chaque verbe connu, notez la forme de l’inaccompli avec « tu », l’ordre affirmatif et l’interdiction : تَفْتَحُ → اِفْتَحْ → لا تَفْتَحْ. Cette chaîne évite de mémoriser l’impératif sans sa base.
2. Changez réellement de destinataire. Transformez une même consigne pour un homme, une femme et un groupe : اِقْرَأْ، اِقْرَئِي، اِقْرَؤُوا. Ajoutez ensuite les négations correspondantes.
3. Repérez les impératifs autour de vous. Dans une recette, une application ou un exercice en arabe, relevez cinq consignes. Vérifiez le genre, le nombre, la présence éventuelle de لا, puis lisez chaque phrase à voix haute avec ses voyelles.

Concepts liés

• Prérequis : Le présent et l’inaccompli — les formes de deuxième personne du المضارع servent de point de départ à l’impératif et à l’interdiction.