Ser o estar in portoghese: differenze e usi

In breve

In portoghese ser presenta identità, categoria o caratteristica: Ela é médica («Lei è medico»). Estar indica invece una condizione, una situazione o la posizione di qualcuno o qualcosa: Ela está cansada («Lei è stanca»), Ela está em casa («Lei è a casa»). La formula «permanente contro temporaneo» è un buon primo orientamento, ma non basta per tutti i casi: gli eventi, per esempio, si localizzano con ser.

Panoramica

L'italiano usa quasi sempre essere dove il portoghese deve scegliere tra ser ed estar. Per questo non conviene tradurre parola per parola. Bisogna chiedersi che cosa sta facendo il verbo nella frase: identifica o descrive qualcosa come caratteristica, oppure presenta una condizione o una posizione?

Questa distinzione si incontra già al livello A1, perché serve per presentarsi, parlare del proprio lavoro, dire come si sta e spiegare dove si trovano persone e oggetti. Il soggetto (la persona o la cosa di cui si parla) può anche essere lo stesso: O Paulo é calmo descrive Paulo come una persona calma; O Paulo está calmo dice che in questo momento si mostra calmo.

La regola iniziale «ser = permanente, estar = temporaneo» aiuta, ma va intesa come scorciatoia. Una città ha una posizione stabile eppure si dice Lisboa está em Portugal. Una persona morta è in una condizione irreversibile eppure si dice está morta. È più affidabile pensare a identità o caratterizzazione con ser e a stato, situazione o posizione con estar.

Come funziona

Le forme al presente

Entrambi i verbi sono irregolari, cioè non seguono del tutto il modello più comune della loro coniugazione.

Persona	ser	estar
eu	sou	estou
tu	és	estás
ele / ela / você	é	está
nós	somos	estamos
vós	sois	estais
eles / elas / vocês	são	estão

In gran parte del Brasile você è molto comune per rivolgersi a una persona e richiede la terza persona: Você é brasileiro?, Você está bem? In Portogallo è frequente tu in contesti informali: Tu és português?, Estás bem? Le forme con vós oggi sono rare nella conversazione quotidiana; normalmente si usa vocês con são o estão.

Quando si usa ser

Si usa ser quando si presenta qualcuno o qualcosa come identità, appartenenza a una categoria o caratteristica.

Funzione	Esempio in portoghese	Significato in italiano
identità	Eu sou a Marta.	Io sono Marta.
professione o ruolo	O Rui é professor.	Rui è insegnante.
origine o provenienza	Somos de Nápoles.	Siamo di Napoli.
nazionalità	Elas são portuguesas.	Loro sono portoghesi.
caratteristica	A casa é pequena.	La casa è piccola.
materiale	A mesa é de madeira.	Il tavolo è di legno.
possesso	Este livro é da Ana.	Questo libro è di Ana.
ora e data	São três horas.	Sono le tre.

Con una professione usata semplicemente come categoria, il portoghese di solito non mette l'articolo: Sou médico, non Sou um médico. L'articolo può comparire se il nome viene precisato o valutato: Ele é um médico excelente («È un medico eccellente»).

Ser serve anche per indicare dove o quando si svolge un evento:

• A festa é na minha casa. — La festa è a casa mia.
• O concerto é amanhã. — Il concerto è domani.
• A reunião é às dez. — La riunione è alle dieci.

Qui non si descrive la posizione fisica di una cosa: si stabiliscono le coordinate di un avvenimento.

Quando si usa estar

Si usa estar per uno stato fisico o emotivo, una condizione osservata in una certa situazione e la posizione di persone o cose.

Funzione	Esempio in portoghese	Significato in italiano
stato fisico	Estou cansada.	Sono stanca.
emozione	Eles estão contentes.	Sono contenti.
condizione attuale	A loja está fechada.	Il negozio è chiuso.
aspetto in un'occasione	Hoje estás elegante.	Oggi sei elegante.
posizione	As chaves estão na mesa.	Le chiavi sono sul tavolo.
risultato	O copo está partido.	Il bicchiere è rotto.

L'aggettivo (la parola che attribuisce una qualità, come cansado o bonito) concorda normalmente in genere e numero con il soggetto: Ele está cansado, Ela está cansada, Eles estão cansados, Elas estão cansadas.

Un confronto utile: caratteristica o condizione?

Con molti aggettivi sono possibili entrambi i verbi, ma cambia il punto di vista.

Portoghese	Italiano	Differenza
O café é frio.	Il caffè è freddo.	Si descrive un tipo di caffè o una sua caratteristica abituale.
O café está frio.	Il caffè è freddo.	Questa tazza si trova ora a una temperatura fredda.
A Inês é nervosa.	Inês è una persona nervosa.	Tratto attribuito alla persona.
A Inês está nervosa.	Inês è nervosa.	Stato nella situazione presente.
O quarto é limpo.	La stanza è pulita.	Si presenta la pulizia come qualità abituale.
O quarto está limpo.	La stanza è pulita.	Si constata il risultato della pulizia.

In italiano la traduzione resta spesso identica. Il portoghese, invece, rende esplicita la prospettiva scelta da chi parla.

Esempi nel contesto

Portoghese	Italiano	Nota
Eu sou italiana, mas moro em Lisboa.	Sono italiana, ma abito a Lisbona.	Origine o nazionalità: ser.
O Tiago é alto.	Tiago è alto.	Caratteristica fisica.
A Joana é engenheira.	Joana è ingegnera.	Professione, senza articolo.
Este anel é de prata.	Questo anello è d'argento.	Materiale.
Hoje é segunda-feira.	Oggi è lunedì.	Giorno e data.
A festa é na minha casa.	La festa è a casa mia.	Luogo di un evento.
O filme é às nove.	Il film è alle nove.	Orario di un evento.
Ele está doente e não vai trabalhar.	È malato e non va a lavorare.	Stato di salute.
Estamos felizes com a notícia.	Siamo felici per la notizia.	Stato emotivo.
A minha casa está no centro.	Casa mia è in centro.	Posizione di un luogo o di una cosa.
Onde estão os meus óculos?	Dove sono i miei occhiali?	Posizione di un oggetto.
A porta está aberta.	La porta è aperta.	Stato risultante.
Hoje a sopa está muito boa.	Oggi la zuppa è molto buona.	Valutazione di ciò che si assaggia ora.
O Pedro é calado, mas hoje está muito falador.	Pedro è taciturno, ma oggi è molto loquace.	Tratto abituale contrapposto a comportamento attuale.
Lisboa está em Portugal.	Lisbona è in Portogallo.	La posizione usa estar, anche se è stabile.

Errori comuni

Usare ser per la posizione di una persona o di un oggetto

• Non corretto: As chaves são na mesa.
• Corretto: As chaves estão na mesa.
• Perché: per dire dove si trova fisicamente qualcuno o qualcosa si usa estar. L'abitudine italiana di usare sempre «essere» non aiuta a scegliere il verbo portoghese.

Usare estar per il luogo di un evento

• Non corretto: A reunião está na sala dois.
• Corretto: A reunião é na sala dois.
• Perché: un evento si colloca nello spazio e nel tempo con ser. Se invece si parla dei partecipanti, si usa estar: Os participantes estão na sala dois.

Applicare alla lettera «permanente contro temporaneo»

• Non corretto: Lisboa é em Portugal.
• Corretto: Lisboa está em Portugal.
• Perché: la posizione di città, edifici e oggetti richiede normalmente estar, anche quando non cambia. La durata reale non decide da sola il verbo.

Confondere una caratteristica con lo stato del momento

• Poco adatto se si parla di oggi: A Carla é triste hoje.
• Corretto: A Carla está triste hoje.
• Perché: hoje fa pensare a uno stato osservato oggi. A Carla é triste la descrive invece come una persona generalmente triste.

Dimenticare l'accordo dell'aggettivo

• Non corretto: As crianças estão cansado.
• Corretto: As crianças estão cansadas.
• Perché: crianças è femminile plurale, quindi anche cansadas deve essere femminile plurale. La scelta tra ser ed estar non cambia questa regola.

Mettere sempre l'articolo davanti alla professione

• Meno naturale come semplice presentazione: Eu sou um arquiteto.
• Più naturale: Eu sou arquiteto.
• Perché: dopo ser, una professione non specificata si usa normalmente senza articolo. Sou um arquiteto experiente è invece naturale perché la professione è accompagnata da una precisazione.

Note d'uso

Domandare come sta qualcuno

In Portogallo sono comuni Como estás? con tu e Como está? in un rapporto più formale o con una forma di cortesia. In Brasile si sente molto Como você está?; nella conversazione è frequente anche Tudo bem? («Tutto bene?»). La risposta può essere Estou bem, obrigado o Estou bem, obrigada, secondo chi parla.

La presenza del pronome

Il portoghese europeo omette spesso il pronome soggetto quando la forma verbale è chiara: Estou cansado, Somos de Roma. Nel portoghese brasiliano i pronomi, soprattutto você e a gente, compaiono più spesso. Questo non modifica la distinzione fondamentale tra i due verbi.

Estar a fare qualcosa

Per un'azione in corso, il portoghese europeo usa spesso estar a + infinito: Estou a estudar («Sto studiando»). In Brasile è normale estar + gerundio (la forma in -ndo): Estou estudando. È un'estensione molto frequente di estar, ma riguarda la costruzione progressiva, non la scelta davanti a un aggettivo o a un luogo.

Oltre le basi / Usi avanzati

Le distinzioni seguenti non sono indispensabili per cominciare. È però utile riconoscerle, perché mostrano perché una semplice regola sulla durata non può spiegare ogni frase.

Aggettivi che cambiano significato

Con alcuni aggettivi, passare da ser a estar non cambia soltanto la durata: cambia il significato.

Portoghese	Italiano	Interpretazione
Ele é rico.	È ricco.	Possiede molto denaro.
Este bolo está rico.	Questa torta è squisita.	Uso comune soprattutto in Portogallo; giudizio sul sapore.
Ela é esperta.	È intelligente / sveglia.	Qualità della persona.
Ela está esperta.	È all'erta.	Condizione di attenzione.
O bairro é seguro.	Il quartiere è sicuro.	Caratteristica attribuita al luogo.
Estou seguro de que ele vem.	Sono sicuro che verrà.	Certezza di chi parla.
O João é chato.	João è noioso.	Descrizione abituale.
O João está chato hoje.	João oggi è fastidioso.	Comportamento nella situazione presente.

Il contesto e la varietà regionale possono influire su queste interpretazioni. Conviene imparare ogni coppia dentro una frase, non come semplice elenco di equivalenze.

Azione passiva e stato risultante

Con il participio passato (una forma come aberto, «aperto») ser può costruire una frase passiva, che mette in primo piano l'azione; estar presenta invece il risultato:

• A janela foi aberta pelo porteiro. — La finestra è stata aperta dal portiere: si racconta l'azione.
• A janela está aberta. — La finestra è aperta: si descrive lo stato attuale.

Questa distinzione si studia più avanti in modo sistematico. Per ora basta riconoscere che está aberta non dice necessariamente chi ha aperto la finestra.

Una scelta può esprimere un punto di vista

Non tutte le qualità appartengono oggettivamente a una sola categoria. Ela é bonita presenta la bellezza come caratteristica; Ela está bonita hoje è un complimento legato all'aspetto di oggi. Analogamente, A praia é tranquila caratterizza la spiaggia, mentre A praia está tranquila descrive la situazione osservata, magari perché in quel momento c'è poca gente.

Consigli per esercitarsi

1. Crea coppie con lo stesso soggetto. Scrivi frasi come O Luís é calmo / O Luís está calmo e spiega in italiano la differenza. Questo allena il punto di vista, non soltanto la memoria.
2. Dividi gli esempi per funzione. Prepara quattro gruppi: identità e caratteristiche con ser, stati con estar, posizione con estar, luogo e ora degli eventi con ser. Ripassa soprattutto gli ultimi due, che causano molti errori agli italofoni.
3. Osserva gli indizi senza considerarli regole assolute. Parole come hoje, agora e neste momento spesso accompagnano estar; professione, origine e materiale richiamano spesso ser. Controlla però sempre il significato dell'intera frase.

Concetti correlati

• Prerequisito: Il presente di estar — forme del verbo usato per stati e posizioni.
• Passo successivo: Ser o estar: usi avanzati — cambi di significato con gli aggettivi, passiva e stati risultanti.