I sostantivi verbali con complementi in tedesco

In breve

In tedesco un infinito sostantivato si scrive con la maiuscola ed è neutro: lesen diventa das Lesen. Se l'azione ha un complemento, questo può accompagnare il sostantivo: l'oggetto diretto diventa di norma un gruppo al genitivo (das Lesen des Buches), mentre una preposizione richiesta dal verbo rimane (das Warten auf den Bus).

Panoramica

Un sostantivo verbale indica come nome un'azione, un'attività o un processo. La forma più produttiva nasce dall'infinito: lesen «leggere» → das Lesen «il leggere, la lettura»; warten «aspettare» → das Warten «l'attesa». In quanto sostantivo, la parola prende la maiuscola, può essere preceduta da un articolo e può occupare nella frase i posti normalmente riservati a un nome.

A livello C1 non basta riconoscere das Lesen. Occorre saper costruire un intero gruppo nominale (un nome con le parole che dipendono da esso) senza perdere le informazioni del verbo di partenza: che cosa si legge, per chi si lavora, su che cosa si discute, che cosa si aspetta. Queste informazioni sono i complementi, cioè gli elementi necessari o strettamente collegati al significato del verbo.

Per chi parla italiano, il principio è familiare solo in parte. Anche l'italiano può dire «il leggere», ma spesso preferisce un nome come «lettura» o «attesa». Il tedesco usa con grande facilità l'infinito sostantivato, soprattutto dopo preposizioni e nei testi informativi, accademici e amministrativi. La difficoltà principale è scegliere la forma del complemento: non si può conservare automaticamente la costruzione italiana.

Come funziona

Dall'infinito al sostantivo

Ogni infinito tedesco può, in linea di principio, essere sostantivato senza cambiare forma:

• lesen → das Lesen
• schreiben → das Schreiben
• ausfüllen → das Ausfüllen
• sich konzentrieren → das Sichkonzentrieren, anche se spesso è preferibile una formulazione meno pesante

L'infinito sostantivato ha tre proprietà fondamentali:

1. si scrive con l'iniziale maiuscola;
2. è di genere neutro e quindi al nominativo o accusativo singolare usa das;
3. normalmente non ha plurale, perché presenta l'azione come attività o processo.

Può ricevere un aggettivo, con la normale desinenza del gruppo nominale: das schnelle Lesen, beim sorgfältigen Ausfüllen. Ciò che nella frase verbale era un avverbio, cioè una parola che descrive il modo dell'azione, diventa spesso un aggettivo declinato:

• den Text sorgfältig lesen → das sorgfältige Lesen des Textes
• schnell reagieren → das schnelle Reagieren

L'oggetto diretto diventa normalmente un genitivo

L'oggetto diretto è la persona o la cosa su cui ricade direttamente l'azione. Nella frase verbale tedesca è di solito all'accusativo: Sie liest das Buch. Dentro il gruppo nominale, lo stesso contenuto viene normalmente espresso con un genitivo, il caso che qui crea un rapporto simile a «di» in italiano:

• das Buch lesen → das Lesen des Buches
• den Brief schreiben → das Schreiben des Briefs
• die Daten auswerten → die Auswertung der Daten

Il cambiamento è importante: non si dice das Lesen das Buch. Il sostantivo non può reggere l'accusativo nello stesso modo del verbo.

Con nomi propri, il possessore o partecipante può precedere il sostantivo senza articolo: Marias Lachen, Goethes Schreiben. Tuttavia una forma come Marias Lesen des Romans può risultare densa: significa «la lettura del romanzo da parte di Maria», ma spesso conviene riformulare con una frase verbale.

I complementi preposizionali conservano la preposizione

Molti verbi tedeschi richiedono una determinata preposizione. In tal caso la sostantivazione conserva di norma la stessa combinazione e lo stesso caso:

• auf den Bus warten → das Warten auf den Bus
• über das Problem sprechen → das Sprechen über das Problem
• an dem Projekt arbeiten → das Arbeiten an dem Projekt
• mit der Kundin verhandeln → das Verhandeln mit der Kundin
• auf eine Antwort hoffen → das Hoffen auf eine Antwort

Qui l'abitudine italiana può trarre in inganno. «L'attesa dell'autobus» contiene di, ma il tedesco mantiene la reggenza di warten auf: das Warten auf den Bus, non das Warten des Busses. Quest'ultima forma potrebbe essere interpretata come «l'aspettare compiuto dall'autobus», se mai il contesto la rendesse sensata.

Dopo una preposizione: beim, zum, nach dem

Poiché l'infinito sostantivato è un nome, può dipendere da una preposizione. Sono particolarmente frequenti:

• beim = bei dem: azioni contemporanee o circostanze, «mentre, durante»;
• zum = zu dem: scopo o occasione, spesso «per»;
• nach dem: posteriorità, «dopo»;
• vor dem: anteriorità o timore, «prima di» oppure «di fronte al» a seconda del contesto;
• durch das: mezzo o causa, «attraverso, grazie al fatto di».

Il complemento resta collegato al sostantivo verbale:

• Beim Warten auf den Bus las ich die Nachrichten.
• Zum Öffnen der Datei benötigen Sie ein Passwort.
• Nach dem Ausfüllen des Formulars klicken Sie auf „Senden“.

In italiano queste strutture vengono spesso rese con un gerundio, un infinito o una subordinata. Non esiste quindi una sola traduzione fissa di beim: beim Kochen può significare «cucinando», «mentre si cucina» o «durante la preparazione».

Dal verbo alla costruzione nominale completa

Il passaggio non riguarda una sola parola, ma l'intera struttura:

Tedesco	Italiano	Trasformazione
Sie liest das Buch aufmerksam.	Legge attentamente il libro.	frase verbale: accusativo + avverbio
Das aufmerksame Lesen des Buches braucht Zeit.	La lettura attenta del libro richiede tempo.	nome + aggettivo + genitivo
Wir warten geduldig auf den Bus.	Aspettiamo pazientemente l'autobus.	il verbo richiede auf + accusativo
Beim geduldigen Warten auf den Bus sprachen wir miteinander.	Mentre aspettavamo pazientemente l'autobus, conversavamo.	auf + accusativo rimane

Il tedesco consente di aggiungere più elementi, ma una costruzione grammaticalmente possibile non è sempre stilisticamente buona. Das sorgfältige Ausfüllen des Formulars durch alle neuen Mitarbeiter vor Arbeitsbeginn è corretto, però molto compatto. In un testo destinato al grande pubblico può essere più chiaro: Alle neuen Mitarbeiter müssen das Formular vor Arbeitsbeginn sorgfältig ausfüllen.

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Das Lesen des Buches dauerte lange.	La lettura del libro richiese molto tempo.	L'oggetto diventa genitivo.
Das Schreiben des Briefs fiel mir schwer.	Scrivere la lettera mi risultò difficile.	mir dipende da schwerfallen, non da Schreiben.
Beim Warten auf den Bus hörte sie einen Podcast.	Mentre aspettava l'autobus, ascoltò un podcast.	La reggenza warten auf rimane.
Das Erlernen einer Fremdsprache braucht Geduld.	Imparare una lingua straniera richiede pazienza.	eine Fremdsprache diventa einer Fremdsprache.
Zum Öffnen der Verpackung braucht man eine Schere.	Per aprire la confezione serve una forbice.	zum introduce lo scopo.
Nach dem Lesen der E-Mail rief er sofort an.	Dopo aver letto l'e-mail, telefonò subito.	nach regge il dativo; il complemento interno è genitivo.
Ihr ständiges Fragen nach Einzelheiten verzögerte das Gespräch.	Il suo continuo chiedere dettagli rallentò la conversazione.	fragen nach conserva nach + dativo.
Das Gespräch mit den Betroffenen ist unverzichtbar.	Il colloquio con le persone coinvolte è indispensabile.	Un nome lessicale conserva il complemento con mit.
Beim Übersetzen des Vertrags ins Italienische bemerkte sie einen Fehler.	Traducendo il contratto in italiano, notò un errore.	Genitivo per l'oggetto; ins Italienische indica la lingua d'arrivo.
Das Denken an die Zukunft machte ihn unruhig.	Pensare al futuro lo rendeva inquieto.	denken an conserva an + accusativo.
Durch das regelmäßige Wiederholen neuer Wörter behält man sie leichter.	Ripetendo regolarmente le parole nuove, le si memorizza più facilmente.	durch presenta il mezzo.
Sein Beharren auf einer schriftlichen Bestätigung war verständlich.	La sua insistenza per una conferma scritta era comprensibile.	beharren auf conserva auf + dativo.
Das Nichtbeachten der Sicherheitsregeln kann schwere Folgen haben.	Il mancato rispetto delle norme di sicurezza può avere conseguenze gravi.	Nicht- nega l'azione nominalizzata.

Errori comuni

Conservare l'accusativo dopo il sostantivo

• Errato: Das Lesen den Bericht dauerte eine Stunde.
• Corretto: Das Lesen des Berichts dauerte eine Stunde.
• Perché: den Bericht è l'accusativo retto da lesen. Dopo das Lesen, l'oggetto viene normalmente espresso al genitivo.

Sostituire una preposizione fissa con il genitivo

• Errato: Beim Warten des Zuges wurde es kalt.
• Corretto: Beim Warten auf den Zug wurde es kalt.
• Perché: warten richiede auf + accusativo. Il modello italiano «l'attesa del treno» non determina la costruzione tedesca.

Dimenticare maiuscola e genere neutro

• Errato: Beim schnellen lesen lerne ich wenig.
• Corretto: Beim schnellen Lesen lerne ich wenig.
• Perché: Lesen è qui un sostantivo. Beim contiene già l'articolo neutro al dativo (bei dem), e schnellen riceve la relativa desinenza.

Lasciare invariato l'avverbio

• Errato: das sorgfältig Ausfüllen des Antrags
• Corretto: das sorgfältige Ausfüllen des Antrags
• Perché: davanti a un sostantivo, sorgfältig funziona da aggettivo e deve essere declinato.

Confondere chi agisce con ciò che subisce l'azione

• Poco chiaro: das Übersetzen des Studenten
• Più chiaro, se lo studente traduce: das Übersetzen durch den Studenten
• Più chiaro, se qualcuno traduce un testo dello studente: das Übersetzen des Textes des Studenten
• Perché: un genitivo isolato può indicare il partecipante legato all'azione, ma con verbi transitivi viene facilmente letto come oggetto. Quando occorre distinguere l'agente, durch o una frase verbale evitano l'ambiguità.

Note d'uso

Le costruzioni nominali sono frequenti nelle istruzioni, nei regolamenti, nella lingua scientifica e nei testi amministrativi: Nach dem Ausfüllen des Formulars…, das Einhalten der Frist, zur Vermeidung von Fehlern. Permettono di non nominare chi compie l'azione e di condensare molte informazioni in poco spazio.

Nella conversazione si incontrano spesso forme brevi e ormai quotidiane: beim Essen, beim Einkaufen, zum Mitnehmen, beim Autofahren. Le catene lunghe di genitivi e complementi, invece, suonano più scritte e formali. Parlare bene non significa trasformare ogni verbo in un nome: spesso una frase con verbo coniugato è più naturale.

Alcune combinazioni diventano parole composte: Auto fahren → das Autofahren, Zähne putzen → das Zähneputzen. Non tutte le sequenze vanno però unite liberamente. Se il complemento è ampio o porta un proprio articolo, la costruzione separata è normalmente più trasparente: das Putzen der Fenster, das Lesen eines langen Romans.

Oltre le basi: uso avanzato

Infinito sostantivato o nome derivato?

Accanto a das Entscheiden esiste die Entscheidung; accanto a das Übersetzen, die Übersetzung; accanto a das Beschreiben, die Beschreibung. Le due forme non sono sempre intercambiabili. L'infinito sostantivato mette spesso in primo piano lo svolgimento dell'attività, mentre un nome derivato può indicare anche un singolo evento, un risultato o un prodotto:

• Das Übersetzen des Romans dauerte ein Jahr. — interessa il processo del tradurre.
• Die Übersetzung des Romans erschien 2025. — si parla del testo tradotto come prodotto.
• Das Entscheiden fällt ihm schwer. — gli è difficile compiere l'atto di decidere.
• Die Entscheidung war falsch. — la decisione, cioè il risultato, era sbagliata.

Questa è una tendenza semantica, non una formula automatica: l'uso lessicale di ogni nome va osservato nel contesto. I nomi derivati possono inoltre avere un plurale (die Entscheidungen, die Übersetzungen), mentre gli infiniti sostantivati di norma no.

Costruzione nominale e frase con zu

Una frase infinitiva con zu rimane verbale e conserva accusativo e avverbi:

• Es ist wichtig, den Antrag sorgfältig auszufüllen.
• Das sorgfältige Ausfüllen des Antrags ist wichtig.

Le due frasi comunicano quasi la stessa idea, ma la prima è generalmente più diretta. La seconda mette l'attività al centro come tema e si integra bene in un testo tecnico. Notare il doppio cambiamento: den Antrag → des Antrags e sorgfältig → sorgfältige.

Agente, oggetto e densità informativa

Se bisogna esprimere sia l'oggetto sia chi compie l'azione, il genitivo viene normalmente riservato all'oggetto e l'agente può comparire con durch:

• die Prüfung des Antrags durch die Behörde
• das Übersetzen des Vertrags durch eine Fachkraft

Con persone, in alcuni contesti si incontra anche von: die Betreuung der Kinder von erfahrenen Pädagogen. La posizione può creare ambiguità, perché von erfahrenen Pädagogen potrebbe sembrare legato a Kinder. Una frase verbale risolve subito il problema: Erfahrene Pädagogen betreuen die Kinder.

Negazione e gruppi complessi

La negazione può entrare nella parola: das Nichtwissen, das Nichtbeachten der Regeln, das Nichterscheinen zum Termin. Nei gruppi infinitivi lunghi il tedesco può usare trattini per mostrare che l'intera sequenza funziona come sostantivo, per esempio das In-den-Tag-hinein-Leben. Sono forme corrette ma stilisticamente marcate; prima di crearne una, vale la pena chiedersi se una normale frase verbale sarebbe più leggibile.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma la struttura, non solo il verbo. Parti da cinque frasi come Sie prüft den Antrag sorgfältig e cambia insieme verbo, oggetto e avverbio: das sorgfältige Prüfen des Antrags.
2. Impara verbo e preposizione come un blocco. Annota warten auf + accusativo, sprechen mit + dativo, denken an + accusativo; poi crea la corrispondente forma con das o beim.
3. Fai una prova di stile. Dopo aver scritto una costruzione nominale lunga, riscrivila con un verbo coniugato. Scegli la versione che rende più immediato capire chi fa che cosa.

Concetti collegati

• Prerequisito: La nominalizzazione — introduce gli infiniti, gli aggettivi e i participi usati come sostantivi.