Le alternative al passivo in tedesco

In breve

Il tedesco non deve sempre ricorrere a werden + participio per presentare un'azione dal punto di vista di chi o di ciò che la subisce. Può usare man quando l'agente è generico, sich lassen + infinito per una possibilità, sein + zu + infinito per una possibilità o una necessità e aggettivi come lösbar o verständlich per indicare una proprietà. La scelta dipende soprattutto dal significato e dal registro: queste forme non sono intercambiabili in ogni frase.

Panoramica

Le Passiversatzformen, cioè le costruzioni che sostituiscono il passivo, permettono di evitare una sequenza di forme con werden e di mettere in primo piano aspetti diversi dell'azione. In una frase passiva come Das Problem kann gelöst werden («Il problema può essere risolto»), chi risolve il problema non è importante. Lo stesso contenuto di base può diventare Das Problem lässt sich lösen oppure Das Problem ist lösbar, ma la prima formulazione presenta la soluzione come realizzabile, mentre la seconda descrive il problema come dotato della proprietà di essere risolvibile.

Questo argomento appartiene al livello C1 perché richiede non soltanto di formare frasi corrette, ma anche di scegliere la costruzione adatta all'intenzione comunicativa. Le alternative compaiono continuamente nelle istruzioni, nei regolamenti, nella prosa scientifica e amministrativa, nelle recensioni e nella conversazione quotidiana. Saperle riconoscere rende inoltre molto più facile interpretare frasi senza un agente espresso.

Per seguire le spiegazioni è utile distinguere il soggetto (la persona o cosa di cui la frase dice qualcosa), l'agente (chi compie concretamente l'azione) e l'infinito (la forma non coniugata del verbo, come machen o lesen). Nel passivo il soggetto è spesso la persona o cosa interessata dall'azione; nelle costruzioni con man, invece, il soggetto grammaticale è proprio man.

Come funziona

Quadro generale

Costruzione	Schema essenziale	Valore tipico	Equivalente frequente con il passivo
man	man + verbo alla 3ª persona singolare	agente umano generico	passivo senza agente specifico
sich lassen	soggetto + lassen + sich + infinito	possibilità, fattibilità	können + passivo
sein + zu	soggetto + sein + zu + infinito	necessità oppure possibilità	müssen/sollen o können + passivo
aggettivo in -bar/-lich	soggetto + sein + aggettivo	proprietà o possibilità	spesso können + passivo

La tabella aiuta a orientarsi, ma il contesto resta decisivo. In particolare, sein + zu + infinito può esprimere sia «deve essere fatto» sia «può essere fatto».

1. man + verbo attivo

Man è un pronome indefinito: rimanda a una o più persone non identificate, un po' come l'italiano «si» in qui si paga alla cassa oppure «la gente» in certi contesti. Il verbo rimane all'attivo e va sempre alla terza persona singolare.

• Man verkauft hier regionale Produkte. — Qui si vendono prodotti regionali.
• Man hat die Straße gestern gesperrt. — Ieri la strada è stata chiusa.
• In diesem Labor muss man Schutzbrillen tragen. — In questo laboratorio si devono indossare occhiali protettivi.

A differenza del passivo, man introduce comunque un agente umano generico. Perciò non è adatto se l'evento non presuppone persone: Das Dorf wurde durch ein Erdbeben zerstört non può essere trasformato con man senza cambiare chi ha causato la distruzione.

L'oggetto all'accusativo (la persona o cosa direttamente coinvolta dall'azione) resta oggetto: Man löst das Problem. Nel passivo, invece, diventa soggetto: Das Problem wird gelöst. Questa differenza si vede chiaramente nei pronomi: Man informiert ihn («Lo si informa»), ma Er wird informiert («Viene informato»).

2. sich lassen + infinito

Questa costruzione esprime soprattutto che qualcosa può essere fatto o si presta a una certa azione:

soggetto + forma coniugata di lassen + sich + infinito

• Der Fehler lässt sich korrigieren.
• Die Fehler lassen sich korrigieren.
• Der Fehler ließ sich schnell korrigieren.

Il soggetto determina la forma di lassen: lässt al singolare, lassen al plurale. Sich è il pronome riflessivo (una parola che rimanda al soggetto), mentre l'infinito senza zu va normalmente in fondo alla frase. Il significato corrisponde spesso a können + passivo:

Der Fehler lässt sich korrigieren = Der Fehler kann korrigiert werden.

Nella subordinata, i verbi si raccolgono alla fine: Wir wissen, dass sich der Fehler korrigieren lässt. Con un verbo separabile l'infinito resta unito: Die Datei lässt sich herunterladen.

Per un italofono la somiglianza con «lasciarsi + infinito» può essere ingannevole. Das lässt sich erklären di solito non significa «questo si lascia spiegare», bensì «questo si può spiegare». Il valore centrale è la possibilità, non il permesso.

3. sein + zu + infinito

Lo schema è:

soggetto + forma di sein + infinito con zu

• Der Antrag ist bis Freitag einzureichen. — La domanda deve essere presentata entro venerdì.
• Das Ergebnis ist leicht zu überprüfen. — Il risultato è facile da verificare.

Con i verbi separabili, zu entra tra prefisso e base verbale: auszufüllen, einzureichen, abzuschließen. Con i verbi inseparabili resta davanti all'infinito: zu verstehen, zu überprüfen. La forma di sein può cambiare tempo: Die Wirkung war kaum zu erkennen («L'effetto era appena percepibile»).

Questa costruzione ha due letture principali:

1. necessità, obbligo o istruzione: Alle Felder sind auszufüllen = tutti i campi devono essere compilati;
2. possibilità, spesso con una valutazione: Der Text ist leicht zu verstehen = il testo si può capire facilmente.

Parole come unbedingt, bis morgen, noch e il contesto normativo favoriscono la lettura di obbligo. Espressioni come leicht, schwer, kaum, nicht favoriscono spesso quella di possibilità. Tuttavia nicht zu übersehen può significare sia «impossibile da non notare, evidentissimo» sia, in un contesto prescrittivo, «da non trascurare». Occorre leggere l'intera frase.

L'italiano «essere da + infinito» offre un buon punto di partenza: Das ist noch zu klären può corrispondere a «questo è ancora da chiarire». Il tedesco, però, usa la struttura anche in formulazioni molto compatte e formali, dove in italiano è più naturale ricorrere a «dovere».

4. Aggettivi in -bar e -lich

Il suffisso -bar forma molti aggettivi con il senso «che può essere sottoposto all'azione del verbo»: lösen → lösbar, vermeiden → vermeidbar, lesen → lesbar. È particolarmente produttivo con verbi transitivi, cioè verbi che possono avere un oggetto diretto.

• Die Aufgabe ist lösbar. — L'esercizio è risolvibile.
• Der Schaden wäre vermeidbar gewesen. — Il danno sarebbe stato evitabile.
• Seine Handschrift ist kaum lesbar. — La sua grafia è quasi illeggibile.

La negazione si forma spesso con un-: unlösbar, unlesbar, unvermeidbar. Non ogni verbo, però, ammette liberamente un nuovo aggettivo in -bar. Prima di coniare una forma è meglio controllare che sia effettivamente in uso.

Gli aggettivi in -lich sono meno regolari. Alcuni esprimono un significato vicino alla possibilità passiva, per esempio verständlich («comprensibile») o erhältlich («reperibile, disponibile»), ma -lich non è una formula produttiva da applicare a qualsiasi verbo. Queste parole vanno apprese come unità lessicali. Inoltre un aggettivo può acquisire un significato proprio: unverkäuflich può voler dire non soltanto «invendibile», ma anche «non in vendita».

Come tutti gli aggettivi tedeschi, queste forme ricevono una desinenza quando precedono un nome: ein lösbares Problem, eine verständliche Erklärung, die zu vermeidenden Fehler. Dopo sein non prendono desinenza: Das Problem ist lösbar.

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
In Deutschland bezahlt man häufig mit Karte.	In Germania si paga spesso con la carta.	man: abitudine generale
Man hat die Gäste rechtzeitig informiert.	Gli ospiti sono stati informati per tempo.	Alternativa attiva a un passivo al passato
Wie spricht man dieses Wort aus?	Come si pronuncia questa parola?	Domanda comune con agente generico
Das lässt sich machen.	Si può fare.	Possibilità con sich lassen
Der Konflikt lässt sich nicht durch Druck lösen.	Il conflitto non può essere risolto con la pressione.	Possibilità negata
Die beiden Modelle lassen sich nur schwer vergleichen.	I due modelli si possono confrontare solo con difficoltà.	Soggetto plurale: lassen
Nach dem Update ließ sich das Programm wieder öffnen.	Dopo l'aggiornamento è stato di nuovo possibile aprire il programma.	Possibilità nel passato
Die Rechnung ist innerhalb von zehn Tagen zu bezahlen.	La fattura deve essere pagata entro dieci giorni.	Obbligo formale
Diese Nebenwirkung ist nicht zu unterschätzen.	Questo effetto collaterale non va sottovalutato.	Avvertimento o raccomandazione
Das ist nicht zu übersehen.	È impossibile non notarlo.	Possibilità negata; valore enfatico
Von hier aus ist der Gipfel gut zu sehen.	Da qui si vede bene la vetta.	Possibilità favorita da gut
Das Problem ist lösbar, aber nicht mit dieser Methode.	Il problema è risolvibile, ma non con questo metodo.	Aggettivo in -bar
Der Unterschied ist kaum wahrnehmbar.	La differenza è appena percepibile.	Proprietà graduabile con kaum
Die Anleitung ist auch für Anfänger verständlich.	Le istruzioni sono comprensibili anche per i principianti.	Aggettivo lessicale in -lich
Leider war der Fehler nicht vermeidbar.	Purtroppo l'errore non era evitabile.	Aggettivo negato al passato

Errori comuni

Usare zu dopo lassen

• Errato: Das lässt sich leicht zu erklären.
• Corretto: Das lässt sich leicht erklären.
• Perché: nella costruzione con lassen l'infinito non prende zu. Zu appartiene invece alla struttura con sein: Das ist leicht zu erklären.

Dimenticare la concordanza di lassen

• Errato: Die Probleme lässt sich lösen.
• Corretto: Die Probleme lassen sich lösen.
• Perché: Die Probleme è un soggetto plurale, quindi anche il verbo coniugato deve essere plurale. Sich non cambia.

Interpretare sempre sein + zu come possibilità

• Errato: Der Bericht ist bis Montag abzugeben = «Il rapporto può essere consegnato entro lunedì».
• Corretto: «Il rapporto deve essere consegnato entro lunedì».
• Perché: una scadenza e un contesto prescrittivo segnalano normalmente un obbligo, equivalente a muss abgegeben werden.

Collocare male zu nei verbi separabili

• Errato: Das Formular ist zu ausfüllen.
• Corretto: Das Formular ist auszufüllen.
• Perché: con un verbo separabile come ausfüllen, zu si inserisce tra il prefisso aus- e la base füllen.

Calcare alla lettera l'italiano «lasciarsi»

• Errato: interpretare Das Buch lässt sich gut lesen come «Il libro si lascia leggere bene».
• Corretto: «Il libro si legge bene» oppure «Il libro è di facile lettura».
• Perché: qui sich lassen valuta la facilità o la possibilità dell'azione; non esprime il permesso dato dal libro.

Creare automaticamente un aggettivo in -lich o -bar

• Errato: trattare i due suffissi come equivalenti dell'italiano -bile per qualunque verbo.
• Corretto: imparare le forme attestate, per esempio machbar, lesbar, verständlich, erhältlich.
• Perché: -bar è produttivo ma soggetto a limiti lessicali; -lich è molto meno prevedibile. Le corrispondenze tra italiano e tedesco non sono meccaniche.

Note d'uso

Man è frequentissimo sia nel parlato sia nello scritto non eccessivamente formale. Mantiene sullo sfondo l'idea di persone che agiscono e può anche coinvolgere genericamente chi parla e chi ascolta: So etwas macht man nicht («Una cosa del genere non si fa»). Nei testi scientifici o amministrativi può risultare troppo personale; lì sono comuni il passivo, sein + zu e le nominalizzazioni.

Sich lassen è naturale in molti registri e spesso suona meno pesante di können + passivo. È particolarmente comune con avverbi valutativi: gut, leicht, schwer, kaum, problemlos. La frase Der Roman liest sich flüssig è affine, ma non contiene lassen: si tratta di una costruzione riflessiva con valore medio, che descrive come si svolge la lettura («il romanzo si legge scorrevolmente»).

Sein + zu + infinito è conciso e impersonale. Il valore di obbligo è tipico di istruzioni, contratti e lingua amministrativa: Die Vorschriften sind zu beachten. Nel parlato quotidiano si preferisce spesso una forma modale più esplicita: Man muss die Vorschriften beachten. Quando indica possibilità, la costruzione è comune anche fuori dai registri formali, soprattutto con leicht, schwer, gut, kaum.

Gli aggettivi presentano l'azione come una caratteristica relativamente stabile. Die Datei lässt sich öffnen descrive il successo concreto dell'apertura in una situazione; die Datei ist zugänglich o lesbar attribuisce invece una qualità al file. Questa differenza non è assoluta, ma aiuta a scegliere una formulazione naturale.

Oltre le basi: uso avanzato

Non tutte le parafrasi dicono esattamente la stessa cosa

Confronta queste frasi:

Forma	Frase	Prospettiva
passivo modale	Das Problem kann gelöst werden.	possibilità neutra
sich lassen	Das Problem lässt sich lösen.	fattibilità verificabile o pratica
aggettivo	Das Problem ist lösbar.	proprietà del problema
man	Man kann das Problem lösen.	capacità di un agente umano generico
sein + zu	Das Problem ist zu lösen.	senza contesto può suggerire soprattutto un compito o obbligo

La sostituzione puramente grammaticale non basta: bisogna preservare modalità, prospettiva e registro. Anche la presenza di un agente può limitare la trasformazione. Il passivo ammette von: Das Problem kann von einem Fachmann gelöst werden. Le alternative con sich lassen e l'aggettivo in -bar normalmente non servono a mettere in rilievo quell'agente; se è importante, il passivo resta spesso la scelta migliore.

La costruzione attributiva zu + participio presente

La struttura sein + zu + infinito ha una variante compatta davanti al nome: die zu lösende Aufgabe («il compito da risolvere»), die einzureichenden Unterlagen («i documenti da presentare»). La forma in -end funziona come un aggettivo e quindi riceve una desinenza:

• Die Aufgabe ist noch zu lösen.
• Das ist eine noch zu lösende Aufgabe.

Malgrado l'aspetto attivo di lösende, il significato è passivo e spesso esprime necessità. Questa forma è molto comune nella prosa formale e accademica.

Negazione e ambiguità

La posizione e il contesto della negazione possono cambiare l'interpretazione. Das ist nicht zu ändern significa normalmente «non si può cambiare»; Das ist nicht zu vergessen può essere un ammonimento («non va dimenticato») e non l'affermazione che dimenticare sia impossibile. Analogamente, unbezahlbar può significare «che non si può pagare perché troppo caro», ma in senso figurato anche «inestimabile». Le forme lessicalizzate vanno interpretate nel contesto, non scomposte in modo automatico.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma una frase in più modi. Parti da Der Text kann verstanden werden e crea Man kann den Text verstehen, Der Text lässt sich verstehen, Der Text ist zu verstehen e Der Text ist verständlich. Poi annota quale versione suona neutra, quale indica una proprietà e quale potrebbe esprimere un obbligo.
2. Cerca gli indizi di significato. Quando incontri sein + zu, sottolinea parole come bis Freitag, unbedingt, leicht, kaum. Decidi prima tra necessità e possibilità, poi traduci l'intera frase in un italiano naturale.
3. Impara gli aggettivi insieme al verbo e al contrario. Per esempio: lösen – lösbar – unlösbar; vermeiden – vermeidbar – unvermeidbar; lesen – lesbar – unlesbar. Aggiungi una frase autentica, invece di memorizzare soltanto il suffisso.

Concetti correlati

• Prerequisito: Il passivo tedesco al passato — consolida wurde + participio e ist + participio + worden, necessari per confrontare le alternative con il passivo vero e proprio.