Il verbo *wissen* al presente in tedesco

In breve

Il verbo wissen significa “sapere” nel senso di possedere un’informazione o conoscere un fatto: Ich weiß es (“Lo so”). Al presente è irregolare al singolare — ich weiß, du weißt, er/sie/es weiß — mentre al plurale conserva le forme wir wissen, ihr wisst, sie/Sie wissen. Per persone, luoghi e cose con cui si ha familiarità, invece, di solito si usa kennen.

Panoramica

Wissen è uno dei verbi fondamentali del tedesco e si incontra già al livello A1. Serve per dire che si sa o non si sa qualcosa, per chiedere un’informazione e per introdurre una frase che esprime un fatto: Weißt du, wo der Bahnhof ist? (“Sai dov’è la stazione?”). È molto frequente anche nella risposta fissa Ich weiß es nicht (“Non lo so”).

Per chi parla italiano, la difficoltà non è soltanto la coniugazione. L’italiano usa sapere sia per un’informazione (So la risposta) sia per un’abilità (So nuotare). Il tedesco separa normalmente questi due significati: per i fatti usa wissen, per le capacità usa können. Inoltre, quando l’italiano dice “conoscere” una persona o un luogo, in tedesco si usa in genere kennen, non wissen.

Il soggetto (la persona o la cosa che compie l’azione o di cui si parla) è spesso espresso in tedesco, quindi conviene imparare ogni forma insieme al pronome: ich weiß, du weißt, wir wissen. La forma del verbo permette anche di distinguere sie weiß (“lei sa”) da sie wissen (“loro sanno”).

Come funziona

La coniugazione completa

L’infinito (la forma base del verbo) è wissen. Le persone del plurale seguono da vicino il tema wiss-, ma le tre persone del singolare hanno forme particolari. La lettera ß si chiama Eszett e in weiß rappresenta il suono /s/ dopo il dittongo ei.

Persona	Forma tedesca	Equivalente italiano
ich	weiß	so
du	weißt	sai
er / sie / es	weiß	sa
wir	wissen	sappiamo
ihr	wisst	sapete
sie	wissen	sanno
Sie	wissen	sa / sapete, forma di cortesia

È utile notare tre dettagli:

1. Ich ed er/sie/es hanno la stessa forma: weiß.
2. Con du si aggiunge -t alla forma weiß: du weißt. Non si scrive né du weiß né du wisst.
3. Sie con la maiuscola è il pronome di cortesia e prende sempre wissen, come il plurale: Wissen Sie das?

A differenza di un verbo regolare come lernen — ich lerne, du lernst, er lernt — wissen non conserva al singolare il tema wiss- con le normali desinenze. Per questo le forme weiß, weißt, weiß vanno memorizzate come un piccolo gruppo.

Che cosa si può “sapere” con wissen

Wissen riguarda soprattutto informazioni, fatti e risposte. Può avere diversi tipi di completamento, cioè diversi elementi che precisano che cosa si sa.

Un pronome o una quantità indefinita

Spesso l’informazione è rappresentata da es (“lo”, “questa cosa”):

• Ich weiß es. — Lo so.
• Wir wissen es noch nicht. — Non lo sappiamo ancora.

Sono comuni anche das (“questo/quello”), alles (“tutto”), nichts (“niente”) e viel (“molto”):

• Sie weiß alles. — Sa tutto.
• Ich weiß nichts davon. — Non ne so niente.
• Weißt du das? — Lo sai?

Una frase introdotta da dass

Quando ciò che si sa è un fatto completo, si può usare una frase subordinata (una frase che dipende da un’altra) con dass, cioè “che”. Nella subordinata tedesca il verbo coniugato va in fondo:

• Ich weiß, dass Anna heute arbeitet. — So che Anna oggi lavora.
• Wir wissen, dass der Zug spät kommt. — Sappiamo che il treno arriva in ritardo.

La virgola prima di dass è obbligatoria in tedesco.

Una domanda indiretta

Dopo wissen sono frequentissime le parole interrogative wo (dove), wann (quando), warum (perché), wer (chi), wie (come) e was (che cosa). Anche qui il verbo della subordinata va alla fine:

• Domanda diretta: Wo ist Paul? — Dov’è Paul?
• Domanda indiretta: Weißt du, wo Paul ist? — Sai dov’è Paul?

Per una domanda con risposta sì/no si usa ob, equivalente a “se” nel senso di “se sì oppure no”:

• Ich weiß nicht, ob das Café offen ist. — Non so se il bar è aperto.

Non bisogna confondere questo ob con l’italiano “se” ipotetico: ob introduce qui un’informazione incerta, non una condizione.

Frasi affermative, negative e interrogative

Nella frase principale affermativa il verbo occupa normalmente la seconda posizione:

• Ich weiß die Antwort.
• Heute wissen wir mehr.

Nelle domande senza parola interrogativa il verbo viene prima del soggetto:

• Weißt du das?
• Wissen Sie, wo das Hotel ist?

La negazione più utile da imparare come blocco unico è Ich weiß es nicht. Nicht nega il fatto di sapere; nichts significa invece “niente”:

• Ich weiß es nicht. — Non lo so.
• Ich weiß nichts. — Non so niente.
• Ich weiß nicht alles. — Non so tutto.

Le ultime due frasi non sono equivalenti: nicht alles lascia intendere che qualcosa si sa, ma non ogni cosa.

Wissen, kennen o können?

La scelta italiana tra “sapere” e “conoscere” aiuta, ma non basta in ogni frase. Questa distinzione pratica copre i casi più importanti.

Significato	Verbo tedesco	Esempio	Traduzione
possedere un’informazione	wissen	Ich weiß die Adresse.	So l’indirizzo.
avere familiarità con una persona, un luogo o un’opera	kennen	Ich kenne Maria.	Conosco Maria.
essere capace di fare qualcosa	können	Ich kann schwimmen.	So nuotare.

Confronta:

• Ich weiß, wo Berlin liegt. — So dove si trova Berlino.
• Ich kenne Berlin gut. — Conosco bene Berlino.
• Ich kann Deutsch sprechen. — So parlare tedesco.

Nel primo caso si possiede un’informazione; nel secondo si ha esperienza diretta della città; nel terzo si esprime una capacità.

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Ich weiß es nicht.	Non lo so.	Espressione fissa molto frequente.
Weißt du, wo er ist?	Sai dov’è?	Domanda indiretta con il verbo in fondo.
Sie weiß alles.	Lei sa tutto.	Terza persona singolare.
Wir wissen die Antwort.	Sappiamo la risposta.	Informazione conosciuta.
Wisst ihr, wann der Film beginnt?	Sapete quando comincia il film?	Forma plurale informale ihr.
Wissen Sie, ob heute geöffnet ist?	Sa se oggi è aperto?	Forma di cortesia e subordinata con ob.
Paul weiß, dass der Bus spät kommt.	Paul sa che l’autobus arriva in ritardo.	Con dass il verbo va in fondo.
Ich weiß nichts über dieses Problem.	Non so niente di questo problema.	nichts über introduce l’argomento.
Jetzt weißt du die Wahrheit.	Ora sai la verità.	jetzt occupa la prima posizione.
Niemand weiß, warum sie gegangen ist.	Nessuno sa perché se n’è andata.	niemand significa “nessuno”.
Meine Eltern wissen noch nichts davon.	I miei genitori non ne sanno ancora niente.	davon riprende un argomento già noto.
Ich weiß nicht, was du meinst.	Non so che cosa intendi.	Domanda indiretta con was.
Morgen wissen wir mehr.	Domani ne sapremo di più.	Il presente può riferirsi al futuro con un’indicazione temporale.
Woher weißt du das?	Come fai a saperlo?	Letteralmente: “Da dove lo sai?”.

Errori comuni

Usare una forma regolare al singolare

• Errato: Ich wisse die Antwort.
• Corretto: Ich weiß die Antwort.
• Perché: al presente indicativo, ich, du ed er/sie/es usano le forme irregolari weiß, weißt, weiß. Wisse appartiene ad altri usi e non è la normale forma di ich.

Dimenticare la -t con du

• Errato: Du weiß die Adresse.
• Corretto: Du weißt die Adresse.
• Perché: la seconda persona singolare termina in -t. Conviene associare direttamente il gruppo du weißt.

Confondere wissen e kennen

• Errato: Ich weiß Anna.
• Corretto: Ich kenne Anna.
• Perché: una persona si “conosce” nel senso di averne familiarità; per questo si usa kennen. Si può invece dire Ich weiß, wer Anna ist (“So chi è Anna”), perché qui si parla di un’informazione.

Tradurre “so fare” con wissen

• Errato: Ich weiß schwimmen.
• Corretto: Ich kann schwimmen.
• Perché: l’italiano usa “sapere + infinito” per una capacità, mentre il tedesco usa normalmente il verbo modale können.

Mantenere l’ordine della domanda diretta

• Errato: Weißt du, wo ist der Bahnhof?
• Corretto: Weißt du, wo der Bahnhof ist?
• Perché: wo der Bahnhof ist è una subordinata interrogativa; il suo verbo coniugato va in fondo.

Usare la forma singolare con il Sie di cortesia

• Errato: Weiß Sie das?
• Corretto: Wissen Sie das?
• Perché: il Sie di cortesia, singolare o plurale nel significato, richiede la forma verbale della terza persona plurale.

Note d’uso

Nella conversazione wissen compare spesso in formule brevi. Ich weiß può confermare con decisione “lo so”, mentre Ich weiß nicht può introdurre incertezza anche prima di un’opinione: Ich weiß nicht, vielleicht morgen (“Non so, forse domani”). Il pronome es viene spesso omesso quando il contenuto è evidente, ma Ich weiß es nicht resta una formula completa, neutra e sempre sicura.

Per chiedere la fonte di un’informazione, il tedesco usa spesso Woher weißt du das?. Una traduzione italiana naturale è “Come fai a saperlo?” oppure “Da dove lo sai?”. La resa letterale non è sempre la più idiomatica in italiano, ma woher mantiene l’idea dell’origine dell’informazione.

La grafia standard distingue weiß dal colore weiß (“bianco”): le due parole si scrivono allo stesso modo e il contesto chiarisce la funzione. In Svizzera, dove la ß non si usa, si incontra la grafia weiss; in Germania e Austria, nello standard corrente, la forma verbale è weiß.

Oltre le basi: usi avanzati

Questi usi non sono necessari per comunicare al livello A1, ma compaiono spesso man mano che si legge e si ascolta più tedesco.

Il presente di wissen può riferirsi al futuro quando il momento è indicato chiaramente: Morgen wissen wir mehr (“Domani ne sapremo di più”). Non occorre quindi introdurre per forza un tempo futuro. Lo stesso presente esprime anche conoscenze stabili: Jeder weiß, dass Wasser gefriert (“Tutti sanno che l’acqua gela”).

Per parlare del passato, le forme più importanti sono wusste e hat gewusst:

• Ich wusste das nicht. — Non lo sapevo.
• Das habe ich nicht gewusst. — Questo non lo sapevo / Non ne ero a conoscenza.

Il passato è un altro argomento grammaticale, ma riconoscere il cambiamento wiss- → wuss- evita di scambiare wusste per un verbo diverso.

In uno stile più formale si può incontrare um etwas wissen, “essere consapevole di qualcosa”: Sie weiß um die Risiken (“È consapevole dei rischi”). Nel tedesco quotidiano sono spesso più naturali die Risiken kennen o wissen, dass es Risiken gibt. Un’altra costruzione sostenuta è sich zu helfen wissen, letteralmente “sapere come aiutare sé stessi”, cioè “sapersela cavare”: Er weiß sich zu helfen. Sono espressioni da riconoscere, non modelli necessari per le prime conversazioni.

Infine, wissen può essere attenuato per evitare un’affermazione troppo assoluta: Soweit ich weiß significa “per quanto ne so”. È una formula molto utile quando l’informazione potrebbe essere incompleta: Soweit ich weiß, ist das Museum montags geschlossen (“Per quanto ne so, il museo è chiuso il lunedì”).

Consigli per esercitarsi

1. Ripeti il paradigma in due gruppi: prima ich weiß, du weißt, er/sie/es weiß, poi wir wissen, ihr wisst, sie/Sie wissen. La divisione rende evidente il contrasto tra singolare irregolare e plurale.
2. Trasforma domande dirette in domande indirette: da Wo ist Lena? crea Weißt du, wo Lena ist?; da Kommt der Bus? crea Weißt du, ob der Bus kommt?. Controlla ogni volta che il verbo della subordinata sia alla fine.
3. Crea tre colonne per wissen, kennen e können: annota ogni giorno una frase italiana con “sapere” o “conoscere” e scegli il verbo tedesco in base al significato: informazione, familiarità o capacità.

Concetti correlati

• Prerequisito: Verbi regolari al presente — offre il modello normale delle desinenze, utile per vedere subito in che modo wissen è irregolare.