Le preposizioni di tempo in tedesco

In breve

In tedesco si usa um con l'ora, am con giorni e date e im con mesi, stagioni e periodi più lunghi: um acht Uhr, am Montag, im Sommer. Von … bis delimita un intervallo, seit indica un'azione iniziata nel passato e ancora in corso, mentre vor e nach significano rispettivamente «prima/fa» e «dopo».

Panoramica

Le preposizioni di tempo collegano un evento a un momento o a un periodo. Permettono di rispondere a domande come Wann? («quando?»), Seit wann? («da quando?») e Wie lange? («per quanto tempo?»). Sono indispensabili per parlare di appuntamenti, orari di lavoro, stagioni, abitudini e avvenimenti passati.

Questo argomento compare già al livello A1, perché le associazioni fondamentali sono regolari e molto frequenti: um per l'ora, am per il giorno, im per il mese o la stagione. Tuttavia, una traduzione parola per parola dall'italiano non è sempre affidabile. In italiano diciamo «lunedì» senza preposizione, «alle otto» e «due giorni fa»; il tedesco costruisce queste espressioni con am, um e vor.

Alcune preposizioni determinano anche il caso, cioè la forma assunta dall'articolo e, talvolta, dal nome. Per iniziare basta riconoscere due contrazioni molto comuni: am = an dem e im = in dem. Più avanti sarà utile sapere che an, in, von, seit, vor e nach, quando hanno valore temporale nei modelli presentati qui, reggono il dativo (il caso usato, tra l'altro, dopo certe preposizioni), mentre um regge l'accusativo.

Come funziona

Il sistema essenziale: um, am, im

La scelta dipende soprattutto dall'unità di tempo.

Preposizione	Si usa soprattutto con	Modello tedesco	Significato
um	ore e momenti precisi	um acht Uhr, um Mitternacht	alle otto, a mezzanotte
am	giorni, date, parti del giorno	am Montag, am 3. Mai, am Morgen	lunedì, il 3 maggio, al mattino
im	mesi, stagioni, anni indicati come periodo	im April, im Winter, im Jahr 2027	ad aprile, in inverno, nell'anno 2027

Um introduce un'ora precisa:

• Der Film beginnt um 20 Uhr. — Il film comincia alle 20.
• Wir treffen uns um halb sieben. — Ci incontriamo alle sei e mezza.
• Um wie viel Uhr kommst du? — A che ora arrivi?

Con le ore, Uhr può essere presente o sottinteso: um acht Uhr e um acht sono entrambe forme normali. Nella lingua quotidiana tedesca, halb sieben indica la mezz'ora prima delle sette, quindi le 6:30: è un punto che richiede particolare attenzione a chi parla italiano.

Am è la contrazione obbligatoria, nell'uso normale, di an dem. Si usa con:

• giorni della settimana: am Dienstag;
• fine settimana: am Wochenende;
• date: am 12. Oktober;
• parti del giorno: am Morgen, am Vormittag, am Nachmittag, am Abend.

La principale eccezione tra le parti del giorno è in der Nacht («di notte/nella notte»), non am Nacht. Esistono inoltre gli avverbi senza preposizione morgens, nachmittags, abends e nachts, usati soprattutto per azioni abituali.

Im è la contrazione di in dem. Si usa con:

• mesi: im Januar;
• stagioni: im Frühling, im Sommer, im Herbst, im Winter;
• periodi più ampi: im 20. Jahrhundert, im Mittelalter;
• un anno preceduto da Jahr: im Jahr 2028.

Con il solo numero dell'anno, invece, di solito non si mette alcuna preposizione: Wir ziehen 2028 um («Traslochiamo nel 2028»). Dire im 2028 non è la forma neutra standard.

Delimitare un intervallo: von … bis

Von … bis corrisponde a «da … a/fino a» e presenta sia l'inizio sia la fine di un intervallo:

• von Montag bis Freitag — da lunedì a venerdì;
• von neun bis elf Uhr — dalle nove alle undici;
• vom 2. bis zum 6. August — dal 2 al 6 agosto.

Vom è la contrazione di von dem; zum è la contrazione di zu dem. Davanti a giorni e ore senza articolo si usa normalmente la forma semplice: von Dienstag bis Donnerstag, von 8 bis 12 Uhr. Se si indica soltanto il limite finale, basta bis: Ich bleibe bis Freitag («Resto fino a venerdì»).

Non si deve confondere questo modello con seit. Von … bis presenta un periodo completo o delimitato; seit parte da un momento passato e arriva fino al presente.

Un inizio nel passato ancora valido: seit

Seit significa «da» quando una situazione è cominciata nel passato ed è ancora in corso. Reggendo il dativo, cambia la forma di alcuni articoli e aggettivi:

• seit einem Jahr — da un anno;
• seit der Pause — dalla pausa;
• seit zwei Wochen — da due settimane.

Il tedesco usa normalmente il presente in questa costruzione, proprio come l'italiano in «vivo qui da tre anni»:

Ich wohne seit drei Jahren in Berlin. — Vivo a Berlino da tre anni.

La domanda corrispondente è Seit wann wohnst du hier? («Da quando abiti qui?»). Se il periodo è ormai concluso, seit non è adatto: si può usare, per esempio, von 2020 bis 2023.

Prima, fa e dopo: vor e nach

Vor ha due usi temporali principali:

1. prima di un evento: vor dem Essen («prima del pasto»);
2. fa, contando a ritroso dal presente: vor drei Tagen («tre giorni fa»).

In entrambi i casi regge il dativo. L'ordine è diverso dall'italiano: l'espressione tedesca con vor viene prima della quantità, mentre «fa» viene dopo.

Nach significa «dopo» e regge anch'esso il dativo:

• nach dem Kurs — dopo il corso;
• nach einer Stunde — dopo un'ora;
• nach Weihnachten — dopo Natale.

Per mettere in relazione due eventi si possono quindi memorizzare insieme vor dem Essen e nach dem Essen. Quando invece «dopo» introduce una frase con un verbo, non basta nach: occorre una congiunzione, per esempio nachdem. Questa costruzione appartiene a un livello successivo.

Schema dei casi

Il nome è la parola che indica una persona, una cosa, un luogo o un'idea; l'articolo che lo accompagna può cambiare in base al caso. Per queste espressioni temporali, lo schema di riferimento è:

Preposizione	Caso nel suo uso temporale	Esempio
um	accusativo	um einen Tag verschieben
an → am	dativo	am ersten Tag
in → im	dativo	im nächsten Monat
von	dativo	von diesem Montag an
seit	dativo	seit einem Monat
vor	dativo	vor einer Woche
nach	dativo	nach dem Urlaub

Nelle espressioni senza articolo, come am Montag o seit gestern, il caso non è sempre visibile. Conviene quindi imparare interi blocchi, non soltanto la singola preposizione.

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Ich komme um acht Uhr.	Arrivo alle otto.	um con un'ora precisa
Der Zug fährt um Viertel nach neun ab.	Il treno parte alle nove e un quarto.	ora espressa nel linguaggio quotidiano
Am Montag habe ich frei.	Lunedì sono libero.	in italiano non serve una preposizione
Der Termin ist am 14. Juni.	L'appuntamento è il 14 giugno.	am con una data
Am Abend lesen wir oft.	La sera leggiamo spesso.	parte del giorno
In der Nacht war es sehr kalt.	Durante la notte faceva molto freddo.	eccezione: in der Nacht
Im Sommer fahren wir weg.	In estate andiamo via.	im con una stagione
Meine Schwester hat im November Geburtstag.	Mia sorella compie gli anni a novembre.	im con un mese
Wir arbeiten von neun bis fünf.	Lavoriamo dalle nove alle cinque.	intervallo con due estremi
Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag geöffnet.	Il museo è aperto da martedì a domenica.	giorni senza articolo
Ich lerne seit sechs Monaten Deutsch.	Studio tedesco da sei mesi.	situazione ancora in corso, verbo al presente
Vor zwei Tagen habe ich Anna gesehen.	Ho visto Anna due giorni fa.	vor corrisponde a «fa»
Bitte wasch dir vor dem Essen die Hände.	Lavati le mani prima di mangiare, per favore.	vor indica anteriorità
Nach der Arbeit gehe ich einkaufen.	Dopo il lavoro vado a fare la spesa.	nach + dativo
Nach einer Stunde war alles fertig.	Dopo un'ora era tutto pronto.	distanza temporale da un evento

Errori comuni

Usare im con i giorni

• Errato: im Montag habe ich frei.
• Corretto: Am Montag habe ich frei.
• Perché: i giorni della settimana richiedono am; im si usa con mesi, stagioni e periodi più ampi.

Tradurre «alle otto» con an

• Errato: Ich komme an acht Uhr.
• Corretto: Ich komme um acht Uhr.
• Perché: l'ora precisa vuole um. Anche se l'italiano usa una forma articolata come «alle», non bisogna cercare una corrispondenza parola per parola.

Mettere am davanti a Nacht

• Errato: am Nacht schlafe ich.
• Corretto: In der Nacht schlafe ich. / Nachts schlafe ich.
• Perché: le altre parti del giorno usano spesso am, ma Nacht forma l'espressione in der Nacht; per un'abitudine è naturale anche l'avverbio nachts.

Usare seit per un periodo concluso

• Errato: Ich wohnte seit 2020 bis 2023 in Köln.
• Corretto: Ich wohnte von 2020 bis 2023 in Köln.
• Perché: seit collega un inizio passato al presente. Un intervallo con inizio e fine già conclusi richiede von … bis.

Usare il passato dopo seit per una situazione ancora attuale

• Poco naturale: Ich habe seit zwei Jahren hier gewohnt, se si abita ancora qui.
• Corretto: Ich wohne seit zwei Jahren hier.
• Perché: per una situazione tuttora valida il tedesco usa il presente. La frase al passato suggerisce facilmente una prospettiva diversa o una situazione terminata.

Dimenticare il dativo dopo vor e nach

• Errato: nach die Arbeit, vor ein Monat
• Corretto: nach der Arbeit, vor einem Monat
• Perché: nach e vor temporali reggono il dativo, quindi l'articolo cambia forma.

Note d'uso

Giorno singolo o abitudine

Am Montag può indicare un lunedì preciso, spesso quello rilevante nel contesto: Am Montag rufe ich dich an («Lunedì ti chiamo»). Per un'abitudine si incontrano spesso l'avverbio in -s o un'espressione con jeden:

• Montags arbeite ich zu Hause. — Il lunedì lavoro da casa.
• Jeden Montag arbeite ich zu Hause. — Ogni lunedì lavoro da casa.

Lo stesso contrasto vale per am Abend («la sera/in quella serata», secondo il contesto) e abends («di sera, abitualmente»).

Articoli e assenza dell'articolo

I nomi dei giorni e dei mesi non prendono normalmente un articolo nelle espressioni più semplici: am Freitag, im März. L'articolo o un'altra parola determinante compare quando si aggiunge una specificazione: am nächsten Freitag, im kalten Januar, nach dem langen Wochenende. È qui che il dativo diventa visibile.

Puntualità e approssimazione

Um zehn Uhr presenta le dieci come ora stabilita. Nel parlato, per dire «verso le dieci» si usa spesso gegen: Wir kommen gegen zehn Uhr. Questa differenza è utile negli appuntamenti: um comunica un orario preciso, gegen un'approssimazione.

Ordine nella frase

Un complemento di tempo (il gruppo di parole che dice quando avviene qualcosa) può stare dopo il verbo o all'inizio:

• Wir fahren im August nach Hamburg.
• Im August fahren wir nach Hamburg.

Se viene messo all'inizio, il verbo coniugato resta in seconda posizione; perciò il soggetto segue il verbo. Non si dice Im August wir fahren … in una frase principale neutra.

Oltre le basi: usi avanzati

Queste distinzioni non sono indispensabili per iniziare, ma compaiono presto nei testi autentici.

Ab, bis e seit guardano in direzioni diverse

Ab indica un punto di partenza valido da quel momento in avanti, spesso nel presente o nel futuro: Ab morgen bin ich im Urlaub («Da domani sono in ferie»). Seit guarda invece da un punto del passato fino a ora: Seit gestern bin ich krank. Bis fissa il limite finale: Bis morgen muss alles fertig sein.

Punto di vista	Forma tedesca	Italiano
inizio passato, situazione ancora attuale	seit gestern	da ieri
inizio presente o futuro	ab heute, ab nächster Woche	da oggi, dalla prossima settimana
termine finale	bis morgen, bis Ende Mai	fino a domani, fino a fine maggio

Vor, nach e le frasi complete

Vor e nach introducono normalmente un nome o un gruppo nominale: vor der Abfahrt, nach dem Essen. Se l'informazione contiene un soggetto e un verbo propri, il tedesco usa spesso bevor («prima che/prima di») e nachdem («dopo che»):

• Bevor ich gehe, rufe ich dich an. — Prima di andare, ti chiamo.
• Nachdem wir gegessen hatten, gingen wir spazieren. — Dopo aver mangiato, siamo andati a passeggiare.

Qui si entra nell'ambito delle frasi subordinate (frasi dipendenti da un'altra, con il verbo tedesco generalmente in fondo). Non occorre padroneggiarle per usare bene le preposizioni di base.

Durante ed entro

Per ampliare il sistema temporale si incontrano anche während («durante») e innerhalb («entro, nell'arco di»), tradizionalmente costruite con il genitivo, il caso che spesso esprime un legame o un'appartenenza:

• während des Urlaubs — durante le vacanze;
• innerhalb einer Woche — entro una settimana.

Nella lingua parlata während compare anche con il dativo, ma nello scritto curato il genitivo resta la scelta di riferimento. Sono estensioni utili, non sostituti di um, am, im o seit.

Tempo o luogo: decide il contesto

Molte di queste preposizioni possono avere anche un valore spaziale. Nach dem Kurs significa «dopo il corso», ma nach Berlin significa «a Berlino». Vor dem Haus significa «davanti alla casa», mentre vor dem Essen significa «prima del pasto». Non bisogna quindi attribuire alla preposizione un'unica traduzione fissa: il nome che segue e il contesto chiariscono se si parla di tempo o di spazio.

Consigli per esercitarsi

1. Costruisci una scala del tempo. Scrivi un'ora, un giorno, un mese e una stagione, poi abbinali a um, am, im: um 7 Uhr – am Freitag – im April – im Frühling. Ripeti con dati reali della tua settimana.
2. Racconta una routine e una durata. Formula cinque frasi con am o gli avverbi in -s, poi aggiungi una frase con seit: Montags lerne ich Deutsch. Ich lerne seit sechs Monaten. In questo modo distingui un'abitudine da una situazione iniziata nel passato.
3. Trasforma espressioni italiane ad alto rischio. Allenati con coppie come «alle nove» → um neun, «lunedì» → am Montag, «tre giorni fa» → vor drei Tagen, «da due anni» → seit zwei Jahren. Imparare questi blocchi interi è più efficace che tradurre ogni singola parola.

Concetti correlati

• Prerequisito: Il caso accusativo e gli articoli — aiuta a riconoscere come le preposizioni possono determinare la forma dell'articolo.