La place des pronoms compléments en portugais

En bref

Un pronom complément atone peut se placer avant le verbe (não o vi), après le verbe (vi-o) ou, dans un registre très soutenu, à l’intérieur d’un futur ou d’un conditionnel (dir-lhe-ei). La négation, les mots interrogatifs et de nombreuses propositions subordonnées attirent normalement le pronom devant le verbe. En revanche, le portugais du Portugal préfère souvent le pronom après le verbe dans une phrase affirmative indépendante, tandis que le portugais du Brésil courant le place très fréquemment avant.

Vue d’ensemble

Les petits mots me, te, se, o, a, lhe, nos, vos, os, as, lhes remplacent un complément sans porter d’accent tonique propre. Un complément est ici la personne ou la chose touchée par l’action : dans Vejo a Ana, a Ana est ce que je vois ; dans Vejo-a, le pronom a la remplace. Comme ces pronoms sont atones — autrement dit, ils s’appuient sur le verbe pour être prononcés — leur position obéit à des règles particulières.

Au niveau B2, il ne suffit plus de connaître la liste des pronoms. Il faut reconnaître trois placements : la próclise (pronom avant le verbe), l’ênclise (pronom après le verbe, relié par un trait d’union) et la mesóclise (pronom inséré dans une forme du futur ou du conditionnel). Le choix dépend à la fois de la structure de la phrase, du registre et de la variété de portugais.

Pour un francophone, la próclise est la plus intuitive : Je le vois ressemble à Eu o vejo. Mais le français ne prépare ni à Vejo-o, ni à Vê-lo-ei. Il faut donc apprendre à repérer les mots qui « attirent » le pronom, puis tenir compte du grand contraste entre usage européen et usage brésilien.

Fonctionnement

Les trois positions

Terme portugais	Schéma	Exemple	Sens
próclise	pronom + verbe	Não o vi.	Je ne l’ai pas vu.
ênclise	verbe-pronom	Vi-o ontem.	Je l’ai vu hier.
mesóclise	base verbale-pronom-terminaison	Dar-te-ei o livro.	Je te donnerai le livre.

Le trait d’union est obligatoire dans l’ênclise et la mesóclise : diz-me, contá-lo, dir-lhe-ia. En próclise, il n’y en a pas : não me diz, quem lhe contou?

Quand employer la próclise

Dans la norme écrite, plusieurs éléments placés avant le verbe déclenchent la próclise. On parle parfois de mot attracteur : c’est simplement un mot qui impose ou favorise la présence du pronom devant le verbe.

1. La négation

Les mots négatifs attirent le pronom :

• Não me lembro. — Je ne me souviens pas.
• Nunca lhe contei isso. — Je ne lui ai jamais raconté cela.
• Ninguém o reconheceu. — Personne ne l’a reconnu.
• Nada nos impede de tentar. — Rien ne nous empêche d’essayer.

Le pronom vient après le mot négatif et avant le verbe. Le parallèle avec le français aide, à condition de ne pas ajouter de trait d’union : não o conheço, et non não-o conheço.

2. Les mots interrogatifs et exclamatifs

Un mot comme quem, que, onde, quando, como placé devant le verbe attire le pronom :

• Quem te disse isso? — Qui t’a dit cela ?
• Onde se compram os bilhetes? — Où achète-t-on les billets ?
• Como me enganei! — Comme je me suis trompé !

Une question sans mot interrogatif ne crée pas automatiquement cette attraction. En portugais européen, on dira naturellement Disseste-lhe a verdade? ; au Brésil, Você lhe disse a verdade? ou, dans la langue courante, Você disse para ele a verdade? est plus habituel.

3. Les propositions subordonnées et relatives

Une proposition subordonnée est une partie de phrase dépendant d’une autre, souvent introduite par que, se, quando, porque, embora. Une relative décrit un nom et commence notamment par que ou quem. Dans ces structures, le pronom précède généralement le verbe :

• Espero que me compreendas. — J’espère que tu me comprends.
• Se o encontrares, avisa-me. — Si tu le rencontres, préviens-moi.
• Quando nos viram, sorriram. — Quand ils nous ont vus, ils ont souri.
• Foi a colega que me ajudou. — C’est la collègue qui m’a aidé.
• Embora se sentisse cansada, continuou. — Bien qu’elle se sente fatiguée, elle a continué.

Le que français n’a pas toujours d’effet comparable sur la place du pronom, mais en portugais il constitue un excellent signal : après que, cherchez d’abord une próclise.

4. Certains adverbes et expressions indéfinies

Sans pause marquée, des adverbes comme já, sempre, ainda, também, talvez favorisent ou exigent traditionnellement la próclise, tout comme plusieurs mots indéfinis :

• Já te expliquei. — Je te l’ai déjà expliqué.
• Sempre me tratou bem. — Il m’a toujours bien traité.
• Alguém lhe telefonou. — Quelqu’un lui a téléphoné.
• Todos se levantaram. — Tout le monde s’est levé.

La ponctuation et le rythme comptent. Un adverbe détaché par une virgule peut ne plus agir comme attracteur dans un style soutenu : Ontem, disseram-me a verdade. Ce type de contraste appartient surtout à l’écrit soigné.

Quand employer l’ênclise

Dans la norme européenne, l’ênclise est le placement neutre lorsque rien n’attire le pronom devant le verbe, notamment dans une phrase affirmative indépendante :

• Dou-te o livro. — Je te donne le livre.
• Encontrámo-nos à saída. — Nous nous sommes retrouvés à la sortie.
• A Marta contou-lhe tudo. — Marta lui a tout raconté.

L’impératif affirmatif, c’est-à-dire un ordre positif, prend aussi l’ênclise : Diz-me a verdade (« Dis-moi la vérité »), Sentem-se (« Asseyez-vous »). Dès que l’ordre devient négatif, la négation impose la próclise : Não me digas isso (« Ne me dis pas cela »).

Avec un infinitif non conjugué, l’ênclise est fréquente et souvent possible dans les deux grandes variétés : É importante ajudá-lo (« Il est important de l’aider »), Quero explicar-te tudo (« Je veux tout t’expliquer »). Cependant, si un élément attracteur porte directement sur l’infinitif, la próclise est possible : para não o incomodar (« pour ne pas le déranger »).

Avec un gérondif — la forme en -ndo, qui présente une action en cours ou simultanée — on rencontre l’ênclise : Saiu despedindo-se de todos (« Il est parti en disant au revoir à tout le monde »). Après em, la tradition normative emploie la próclise : Em se tratando de segurança, não arriscamos (« En matière de sécurité, nous ne prenons pas de risques »), tournure surtout formelle et particulièrement connue au Brésil.

Quand employer la mesóclise

La mesóclise s’emploie avec le futur simple ou le conditionnel lorsque deux conditions sont réunies :

1. aucun élément n’impose la próclise ;
2. le registre est très formel, surtout à l’écrit.

Temps	Sans pronom	Avec mesóclise	Traduction
futur	darei	dar-te-ei	je te donnerai
futur	dirá	dir-lhe-á	il/elle lui dira
conditionnel	contaria	contar-vos-ia	je vous raconterais
conditionnel	faríamos	fá-lo-íamos	nous le ferions

On insère le pronom entre l’infinitif verbal et la terminaison du futur ou du conditionnel. Les transformations orthographiques habituelles restent visibles : fazer + o + ia donne fá-lo-ia.

Un mot attracteur supprime la mesóclise : Não te darei o livro, jamais não dar-te-ei ; Quem lhe diria isso?, et non quem dir-lhe-ia isso? Dans la conversation moderne, même sans attracteur, on évite souvent la mesóclise en reformulant : Vou dar-te o livro au Portugal, Vou te dar o livro au Brésil.

Les locutions verbales

Une locution verbale réunit plusieurs verbes autour d’une seule action, par exemple vou dizer ou tinha visto. La position du pronom devient plus souple et révèle fortement la variété régionale :

• portugais européen : Vou dizer-te a verdade ;
• portugais brésilien courant : Vou te dizer a verdade ;
• avec attraction : Não te vou dizer est naturel au Portugal, tandis que Não vou te dizer est très courant au Brésil.

Avec un temps composé, le pronom ne s’attache pas au participe passé — la forme comme tinha dito-me est à éviter. On dit par exemple tinha-me dito en portugais européen ou tinha me dito dans l’usage brésilien, selon la norme et le registre.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Não o vi na reunião.	Je ne l’ai pas vu à la réunion.	Négation : próclise.
Quem te disse isso?	Qui t’a dit cela ?	Mot interrogatif : próclise.
Espero que me respondam hoje.	J’espère qu’ils me répondront aujourd’hui.	Subordonnée introduite par que.
Quando nos encontrámos, já era tarde.	Quand nous nous sommes rencontrés, il était déjà tard.	Subordonnée temporelle.
Já lhe enviei os documentos.	Je lui ai déjà envoyé les documents.	Já attire le pronom.
Dou-te o livro amanhã.	Je te donne le livre demain.	Ênclise neutre au Portugal.
Diga-me o seu nome, por favor.	Dites-moi votre nom, s’il vous plaît.	Impératif affirmatif.
Não me diga isso!	Ne me dites pas cela !	Impératif négatif : próclise.
É melhor avisá-los agora.	Il vaut mieux les prévenir maintenant.	Pronom attaché à l’infinitif.
Ela saiu despedindo-se dos colegas.	Elle est partie en disant au revoir à ses collègues.	Ênclise avec le gérondif.
Dar-te-ei uma resposta amanhã.	Je te donnerai une réponse demain.	Mesóclise formelle au futur.
Se pudesse, ajudá-lo-ia.	Si je pouvais, je l’aiderais.	Mesóclise formelle dans la principale.
Não o ajudaria nessas condições.	Je ne l’aiderais pas dans ces conditions.	La négation exclut la mesóclise.
Vou-te telefonar mais tarde.	Je vais te téléphoner plus tard.	Placement européen possible avec une locution.
Eu te ligo mais tarde.	Je t’appelle plus tard.	Próclise courante au Brésil.

Erreurs fréquentes

Garder l’ênclise après une négation

• Incorrect : Não vi-o ontem.
• Correct : Não o vi ontem.
• Pourquoi : não attire le pronom avant le verbe. Cette règle est stable au Portugal comme au Brésil.

Mettre un trait d’union en próclise

• Incorrect : Quem te-disse isso?
• Correct : Quem te disse isso?
• Pourquoi : le trait d’union ne s’écrit que lorsque le pronom suit le verbe ou s’insère dans celui-ci.

Employer l’ênclise après un mot relatif

• Incorrect : A pessoa que ajudou-me saiu.
• Correct : A pessoa que me ajudou saiu.
• Pourquoi : le relatif que introduit une proposition dépendante et entraîne la próclise.

Calquer systématiquement le français

• Incorrect dans la norme européenne neutre : Eu te dou o livro.
• Correct au Portugal : Eu dou-te o livro.
• Pourquoi : le français place toujours ce type de pronom avant le verbe conjugué, mais le portugais européen emploie ici normalement l’ênclise. Attention : Eu te dou o livro est tout à fait naturel au Brésil.

Utiliser la mesóclise malgré un mot attracteur

• Incorrect : Nunca dir-lhe-ei isso.
• Correct : Nunca lhe direi isso.
• Pourquoi : nunca impose la próclise et bloque la mesóclise.

Attacher le pronom au participe passé

• Incorrect : Tinha contado-lhe a verdade.
• Correct : Tinha-lhe contado a verdade (Portugal) ; tinha lhe contado a verdade (usage brésilien).
• Pourquoi : dans un temps composé, le pronom ne s’attache pas au participe passé.

Notes d’usage

La différence entre le Portugal et le Brésil est essentielle, et non une simple nuance d’accent. En portugais européen, l’ênclise reste vivante dans la conversation : Vi-o ontem, Disse-me que vinha. En portugais brésilien spontané, la próclise domine largement, y compris au début d’une phrase : Me disseram que ele vem, Te vejo amanhã. Dans l’écrit brésilien très surveillé, on peut toutefois éviter le pronom atone en début de phrase ou choisir une structure conforme à la norme scolaire.

Les pronoms o, a, os, as eux-mêmes sont moins fréquents dans la conversation brésilienne que dans l’écrit. Selon le contexte et le registre, on entend souvent un nom répété, un pronom tonique ou une reformulation : Eu vi ele est courant à l’oral, mais la norme formelle attend Eu o vi. Pour apprendre, il est utile de savoir reconnaître les deux usages sans les mélanger au hasard dans un même texte soigné.

La mesóclise est aujourd’hui marquée. Elle apparaît surtout dans des textes juridiques, administratifs, cérémoniels ou dans un style volontairement solennel, plus facilement au Portugal qu’au Brésil. Il faut savoir la décoder, mais nul besoin de l’imposer dans une conversation : une périphrase avec ir + infinitif est généralement plus naturelle.

Enfin, les règles présentées ici décrivent surtout la langue standard. Dans une production écrite destinée à un pays précis, choisissez un modèle cohérent : européen ou brésilien. Une phrase peut être grammaticalement compréhensible dans les deux variétés tout en paraissant immédiatement étrangère au registre local.

Pour aller plus loin

Changements de forme avec o, a, os, as

Quand ces pronoms suivent un infinitif terminé par -r ou une forme terminée par -s ou -z, la consonne finale tombe et le pronom devient -lo, -la, -los, -las : amar + o → amá-lo, fazer + a → fazê-la, fazemos + o → fazemo-lo. L’accent écrit conserve la bonne prononciation lorsque c’est nécessaire.

Après une terminaison nasale, on obtient -no, -na, -nos, -nas : viram-no (« ils l’ont vu »), dão-nos (« ils nous les donnent », selon le contexte). Ces changements concernent la forme sonore du pronom ; ils ne modifient pas la décision fondamentale entre próclise, ênclise et mesóclise.

Deux pronoms ensemble

Lorsque deux pronoms compléments se combinent, leur ordre et leur fusion ajoutent une difficulté : Dou-to peut signifier « Je te le donne », et Ele entregou-mo « Il me l’a remis ». Ces formes sont surtout associées au portugais européen soigné. Au Brésil, on préfère souvent expliciter l’un des compléments : Eu dei o livro para você. La place de l’ensemble suit néanmoins les mêmes principes : Não to dou devant le verbe après une négation, dou-to après le verbe sans attracteur.

Variation et effet de style

Le placement peut parfois servir à donner une couleur régionale, littéraire ou archaïsante. La mesóclise attire particulièrement l’attention ; l’employer dans une conversation ordinaire peut produire un effet humoristique ou pompeux. À l’inverse, une succession de próclises comme eu te falei que não me disseram sonne parfaitement banale au Brésil. La maîtrise avancée consiste donc moins à appliquer une règle unique qu’à associer chaque construction à son contexte réel.

Conseils pour s’entraîner

1. Repérez d’abord les attracteurs. Dans chaque phrase, soulignez não, nunca, quem, que, se, quando, já. Placez ensuite le pronom immédiatement avant le verbe. Ce réflexe règle une grande partie des cas.
2. Travaillez par paires. Transformez Diz-me a verdade en Não me digas a verdade, puis Contou-me tudo en Nunca me contou tudo. Le contraste rend la règle plus mémorable.
3. Choisissez une variété pour produire, écoutez les deux pour comprendre. Relevez dans un contenu portugais des exemples comme disse-me et, dans un contenu brésilien, des exemples comme me disse. Classez-les sans considérer l’une des deux variétés comme une erreur.

Notions associées

• Prérequis : Les pronoms compléments directs — connaître me, te, o, a, nos, vos, os, as avant d’étudier leur place.