Les adjectifs possessifs en portugais

En bref

En portugais, le possessif s’accorde avec ce qui est possédé, et non avec la personne qui possède : o meu livro, mais a minha casa ; os nossos amigos, mais as nossas amigas. Les formes seu, sua, seus, suas peuvent avoir plusieurs sens. Pour lever l’ambiguïté, notamment au Brésil, on emploie souvent dele, dela, deles, delas après le nom : o livro dela, « son livre à elle ».

Vue d’ensemble

Un possessif indique un lien d’appartenance ou une relation : meu passaporte « mon passeport », nossa mãe « notre mère », seu professor « votre professeur / son professeur ». Le mot auquel se rapporte le possessif est un nom (un mot qui désigne une personne, une chose, un lieu ou une idée). Comme en français, le choix du genre dépend normalement de ce nom, pas du sexe de la personne qui possède.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car il sert à parler de sa famille, de ses affaires, de son logement ou de ses relations. Le principe est proche du français, mais le portugais marque plus régulièrement le genre et le nombre : meu, minha, meus, minhas. Il faut aussi apprendre quand mettre l’article défini o, a, os, as devant le possessif et comment éviter les sens multiples de seu.

Dans la tradition grammaticale portugaise, ces formes peuvent être appelées adjetivos possessivos lorsqu’elles accompagnent un nom. Certaines grammaires les classent plus largement parmi les déterminants ou pronoms possessifs. Pour les employer correctement, l’étiquette importe moins que deux questions : qui possède ? et quel est le genre et le nombre de ce qui est possédé ?

Comment ça marche

Les formes de base

Personne qui possède	Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel
eu — moi	meu	minha	meus	minhas
tu — toi	teu	tua	teus	tuas
ele, ela, você — lui, elle, vous/toi	seu	sua	seus	suas
nós — nous	nosso	nossa	nossos	nossas
vós — vous	vosso	vossa	vossos	vossas
eles, elas, vocês — eux, elles, vous	seu	sua	seus	suas

La ligne vós / vosso appartient au système complet, mais vós est aujourd’hui rare dans la conversation courante. Vosso reste néanmoins vivant au Portugal avec le sens de « votre », y compris lorsque le pronom employé dans la phrase est vocês : a vossa reserva.

Étape 1 : identifier la personne qui possède

La personne qui possède détermine la famille de formes :

• eu → meu / minha / meus / minhas ;
• tu → teu / tua / teus / tuas ;
• nós → nosso / nossa / nossos / nossas.

Ainsi, une femme dit aussi o meu carro, parce que carro est masculin. Un homme dit a minha bicicleta, parce que bicicleta est féminin. Le genre du locuteur ne change rien.

Étape 2 : accorder avec le nom possédé

Le possessif s’accorde en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel) avec le nom :

Nom possédé	Groupe nominal	Traduction
livro — masculin singulier	o meu livro	mon livre
casa — féminin singulier	a minha casa	ma maison
livros — masculin pluriel	os meus livros	mes livres
chaves — féminin pluriel	as minhas chaves	mes clés

Pour un francophone, le mécanisme de meu/minha ressemble à celui de « mon/ma ». Il faut toutefois se méfier de l’exception française devant une voyelle : on dit « mon amie », mais en portugais minha amiga, et non meu amiga. Le portugais conserve l’accord féminin.

Le pluriel est également visible sur le possessif : nossos filhos, nossas filhas. Avec un groupe mixte, le masculin pluriel sert de forme commune : nossos filhos peut désigner des fils ou un ensemble de fils et de filles.

La place du possessif

Dans l’emploi neutre, le possessif précède le nom :

• meu trabalho — mon travail ;
• nossa família — notre famille ;
• as suas perguntas — vos questions / ses questions.

Après le nom, il prend souvent une valeur particulière. La construction un nom + possessif est très naturelle pour exprimer « un de mes… » :

• um amigo meu — un de mes amis ;
• uma colega nossa — une de nos collègues ;
• dois livros seus — deux de vos livres / deux de ses livres.

La position après le nom apparaît aussi dans des tournures expressives ou figées : Meu Deus! « Mon Dieu ! », mais Deus meu! dans un style plus appuyé ; Foi culpa minha « C’était ma faute ».

L’article défini : o meu ou simplement meu ?

L’article défini est o, a, os, as, l’équivalent général de « le, la, les ». Il peut précéder le possessif : o meu livro, a tua casa, os nossos amigos.

Au Portugal, l’article est normalement présent devant un possessif qui accompagne un nom : Onde está o meu telemóvel? L’absence d’article existe dans certains contextes, notamment dans des expressions d’adresse comme meu amigo! ou après certains déterminants.

Au Brésil, l’article est souvent facultatif et son emploi varie selon la région, le locuteur et le contexte : meu celular et o meu celular sont tous deux naturels. Pour débuter, il est utile de reconnaître les deux formes sans chercher une différence de sens systématique.

On ne cumule pas l’article avec un autre déterminant qui occupe déjà cette place :

• este meu livro — ce livre à moi ;
• um amigo meu — un de mes amis ;
• et non o este meu livro ni o um amigo meu.

Pourquoi seu est ambigu

Les formes seu, sua, seus, suas correspondent grammaticalement à plusieurs personnes : ele, ela, você, o senhor, a senhora, eles, elas et vocês. Par conséquent, seu carro peut, selon le contexte, signifier « sa voiture à lui », « sa voiture à elle », « votre voiture » ou même « leur voiture ».

Le portugais dispose d’une solution très claire : nom + de + personne qui possède.

Forme	Sens précis	Exemple
dele	à lui	o carro dele — sa voiture à lui
dela	à elle	a chave dela — sa clé à elle
deles	à eux	a casa deles — leur maison à eux
delas	à elles	os projetos delas — leurs projets à elles
de você	à vous / à toi	o seu nome ou o nome de você
de vocês	à vous, au pluriel	a opinião de vocês — votre avis

Dele résulte de la contraction de de + ele ; dela, deles, delas suivent le même principe. Contrairement à meu ou seu, ces formes s’accordent avec la personne qui possède, pas avec l’objet. On dit donc o livro dela et as chaves dela : dela ne change pas, que l’objet soit masculin, féminin, singulier ou pluriel.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Este é o meu livro.	Voici mon livre.	Masculin singulier ; article courant au Portugal.
Minha casa fica perto daqui.	Ma maison se trouve près d’ici.	Absence d’article naturelle dans de nombreux usages brésiliens.
Onde estão as minhas chaves?	Où sont mes clés ?	Féminin pluriel.
Gosto muito da tua casa.	J’aime beaucoup ta maison.	de + a devient da.
Os teus pais moram em Lisboa?	Tes parents habitent-ils à Lisbonne ?	Teus s’accorde avec pais.
Ana trouxe o seu computador.	Ana a apporté son ordinateur.	Le contexte permet d’associer seu à Ana.
Paulo chegou com a irmã dele.	Paulo est arrivé avec sa sœur.	Dele indique sans ambiguïté « de Paulo ».
Marta esqueceu o casaco dela.	Marta a oublié son manteau.	Dela renvoie à Marta, malgré le masculin casaco.
Os nossos amigos vêm amanhã.	Nos amis viennent demain.	Masculin pluriel.
As nossas filhas estudam juntas.	Nos filles étudient ensemble.	Féminin pluriel.
Qual é a vossa morada?	Quelle est votre adresse ?	Forme courante au Portugal pour plusieurs interlocuteurs.
Esta é a opinião de vocês?	Est-ce votre avis ?	Forme explicite fréquente au Brésil.
O João é um amigo meu.	João est un de mes amis.	Après un nom indéfini, le possessif vient après.
O carro azul é o meu.	La voiture bleue est la mienne.	Le nom carro est sous-entendu.
Este lugar é nosso.	Cet endroit est à nous.	Possessif après le verbe ser, sans nom exprimé.

Erreurs fréquentes

Accorder avec la personne qui possède

• Incorrect : a meu casa
• Correct : a minha casa
• Pourquoi : c’est casa, nom féminin singulier, qui commande l’accord. L’identité ou le genre de la personne qui possède n’intervient pas.

Copier l’exception française de « mon amie »

• Incorrect : meu amiga
• Correct : minha amiga
• Pourquoi : devant une voyelle, le portugais ne remplace pas la forme féminine par la forme masculine. Amiga reste féminin, donc on emploie minha.

Oublier le pluriel du possessif

• Incorrect : os nosso amigos
• Correct : os nossos amigos
• Pourquoi : l’article, le possessif et le nom portent tous la marque du pluriel : os nossos amigos.

Employer seu sans vérifier s’il est clair

• À éviter si le contexte est ambigu : A Ana falou com a Marta sobre o seu trabalho.
• Plus clair : A Ana falou com a Marta sobre o trabalho dela.
• Pourquoi : seu trabalho peut être compris comme le travail d’Ana, de Marta ou de l’interlocuteur. Dela précise le référent, mais il faut encore que le contexte indique clairement à quelle femme il renvoie ; on peut aussi répéter le nom : o trabalho da Marta.

Traduire automatiquement « votre » par vosso

• Incorrect dans beaucoup de situations brésiliennes : Qual é o vosso endereço?
• Naturel au Brésil : Qual é o endereço de vocês? / Qual é o seu endereço?
• Pourquoi : vosso est surtout associé au portugais européen ou à certains registres. Au Brésil, seu et de vocês sont bien plus courants.

Ajouter deux déterminants incompatibles

• Incorrect : o este meu caderno
• Correct : este meu caderno
• Pourquoi : este « ce » occupe déjà la place du déterminant ; on n’ajoute pas o devant lui.

Notes d’usage

Portugal et Brésil

Deux différences sont particulièrement utiles à retenir. Au Portugal, on entend très régulièrement article + possessif + nom : o meu carro. Au Brésil, possessif + nom sans article est fréquent : meu carro. Ce n’est pas une opposition absolue : les Brésiliens emploient aussi l’article, et certains contextes portugais permettent son absence.

Pour la deuxième personne, le Portugal oppose généralement teu pour une relation avec tu et seu dans certaines formes de traitement plus formelles ; vosso sert couramment pour plusieurs interlocuteurs. Au Brésil, les habitudes changent selon les régions : você s’associe traditionnellement à seu/sua, tandis que tu et teu/tua restent très vivants dans plusieurs régions. Dans l’ensemble du pays, dele/dela/de vocês aide à éviter les malentendus.

Possession au sens large

Le possessif ne désigne pas seulement un objet dont on est propriétaire. Il exprime aussi la parenté, les relations, les parties du corps, les habitudes ou ce qui se rapporte à quelqu’un :

• minha irmã — ma sœur ;
• nosso professor — notre professeur ;
• sua ideia — votre idée / son idée ;
• meu braço — mon bras.

Le français et le portugais ne choisissent pas toujours le possessif dans exactement les mêmes contextes. Avec les parties du corps, le portugais peut l’omettre lorsque la personne concernée est déjà évidente : Lavei as mãos signifie naturellement « Je me suis lavé les mains ». Il ne faut donc pas ajouter minhas partout où le français emploie « mes ».

Formes de politesse

Avec o senhor et a senhora, on peut employer seu/sua, mais une expression en de est souvent plus explicite : Aqui está o seu passaporte, senhora « Voici votre passeport, madame ». Le degré de formalité dépend de la région et de la situation ; le possessif doit rester cohérent avec la manière choisie pour s’adresser à la personne.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais on les rencontre rapidement dans des textes et des conversations authentiques.

Le possessif utilisé sans nom

Le nom peut être omis lorsqu’il est déjà connu. Avec un article, le possessif équivaut alors à « le mien, la tienne, les nôtres », etc. :

• O meu quarto é pequeno; o teu é grande. — Ma chambre est petite ; la tienne est grande.
• Estas malas são nossas. Aquelas são deles. — Ces valises sont à nous. Celles-là sont à eux.

Après ser « être », le possessif peut apparaître sans article : O livro é meu « Le livre est à moi ». La différence entre É o meu et É meu ressemble à celle entre « C’est le mien » et « C’est à moi ».

Possessif après le nom : relation ou mise en relief

Um amigo meu ne signifie pas simplement meu amigo dans tous les contextes. Le premier présente une personne comme un membre du groupe de mes amis : « un de mes amis ». Meu amigo identifie plus directement la relation ou sert à interpeller quelqu’un : Meu amigo, escute! « Mon ami, écoutez ! »

Dans des expressions comme culpa minha, ideia sua ou problema nosso, la position finale peut mettre la responsabilité ou le lien en relief. Le contexte et l’intonation comptent davantage qu’une traduction mot à mot.

Une ambiguïté parfois volontaire

Seu n’est pas fautif sous prétexte qu’il pourrait avoir plusieurs traductions. Lorsque le contexte nomme clairement la personne, il est léger et naturel : A Beatriz pegou o seu casaco e saiu « Beatriz a pris son manteau et est sortie ». Les formes dele/dela deviennent surtout utiles lorsqu’il y a plusieurs possesseurs possibles ou lorsque l’on veut insister : Não é o meu livro; é o dela « Ce n’est pas mon livre, c’est le sien à elle ».

Valeur respectueuse ou expressive

Dans certaines adresses, meu/minha ne marque pas une possession littérale : minha senhora, meu caro, meus amigos. Ces groupes peuvent signaler le respect, l’affection, l’ironie ou simplement une manière conventionnelle de s’adresser à quelqu’un. Leur valeur dépend fortement du ton et de la situation.

Conseils pour s’entraîner

1. Travaillez par blocs de quatre. Prenez un nom masculin, un nom féminin, puis mettez-les au pluriel : meu livro, minha caneta, meus livros, minhas canetas. Recommencez avec teu, seu et nosso.
2. Reformulez les phrases ambiguës. Transformez seu carro en o carro dele, dela, deles, delas ou de vocês. Cet exercice oblige à distinguer l’accord avec l’objet de l’identité de la personne qui possède.
3. Repérez la variété de portugais. Dans un dialogue brésilien, notez l’absence éventuelle d’article et les formes dele/dela. Dans un dialogue portugais, écoutez o meu, a tua, a vossa. Il vaut mieux reconnaître plusieurs usages avant d’en choisir un comme modèle personnel.

Notions associées

• Prérequis : Les articles définis — o, a, os, as s’accordent avec le nom et apparaissent souvent devant le possessif.