La supposition -(으)ㄹ 것 같다 en coréen

En bref

La structure forme déterminante + 것 같다 permet de dire « il semble que », « on dirait que » ou « je pense que » sans présenter son jugement comme une certitude. Avec un verbe d’action, on emploie en général -는 것 같다 pour une action présente, -(으)ㄴ 것 같다 pour une action accomplie et -(으)ㄹ 것 같다 pour une prévision. Un verbe descriptif prend plutôt -(으)ㄴ 것 같다 pour un état actuel : 피곤한 것 같아요 signifie « il ou elle semble fatigué(e) ».

Vue d’ensemble

En français, des expressions comme « je crois que », « j’ai l’impression que », « il semble que » ou « probablement » permettent de ne pas affirmer quelque chose trop directement. Le coréen fait très souvent le même travail avec 것 같다. Cette tournure sert aussi bien à formuler une véritable hypothèse qu’à adoucir une opinion : 좀 비싼 것 같아요 peut se comprendre comme « je trouve que c’est un peu cher », avec moins de raideur qu’une affirmation catégorique.

Ce point apparaît au niveau B1, car il repose sur la forme déterminante — la forme placée devant un nom pour le qualifier. Ici, le nom est 것, « chose » ou « fait », et 같다 signifie littéralement « être pareil, sembler ». Il n’est toutefois pas utile de traduire mot à mot : l’ensemble fonctionne comme une tournure courante de supposition.

La difficulté principale ne réside pas dans 같아요, mais dans la forme qui précède 것. Il faut distinguer les verbes d’action, comme 가다 « aller » ou 먹다 « manger », des verbes descriptifs, comme 피곤하다 « être fatigué » ou 춥다 « faire froid ». Il faut également choisir le point de vue temporel : action en cours ou habituelle, fait accompli, état actuel ou éventualité.

Comment ça fonctionne

La structure générale

Le modèle est le suivant :

radical + forme déterminante + 것 + 같다

Le radical est la partie obtenue en retirant -다 de la forme du dictionnaire : 먹다 → 먹-, 가다 → 가-. La forme déterminante transforme ensuite le verbe en élément qui qualifie 것.

Dans la conversation polie ordinaire, 같다 devient 같아요. Les principaux niveaux de langue sont :

Niveau de langue	Forme	Emploi typique
Courant poli	것 같아요	Conversation quotidienne
Formel poli	것 같습니다	Présentation, entretien, annonce ou propos plus soutenu
Familier	것 같아	Entre proches lorsque le tutoiement coréen est établi
Point de vue passé	것 같았어요	« Il semblait que… », impression ressentie dans le passé

Avec les verbes d’action

Rapport temporel	Forme	Exemple de formation	Sens habituel
Présent, habitude ou action en cours	-는 것 같다	먹다 → 먹는 것 같아요	Il semble manger / je crois qu’il mange
Action accomplie	-(으)ㄴ 것 같다	가다 → 간 것 같아요; 먹다 → 먹은 것 같아요	Il semble être parti / avoir mangé
Prévision ou éventualité	-(으)ㄹ 것 같다	가다 → 갈 것 같아요; 먹다 → 먹을 것 같아요	Je pense qu’il ira / mangera

Pour le passé, on ajoute -ㄴ après une voyelle et -은 après une consonne : 보다 → 본, 닫다 → 닫은. Pour la prévision, on ajoute -ㄹ après une voyelle et -을 après une consonne : 보다 → 볼, 닫다 → 닫을. Si le radical se termine déjà par ㄹ, on ne le double pas : 살다 → 살 것 같아요.

La forme -는 ne signifie pas toujours « exactement maintenant ». Selon le contexte, elle peut décrire une action habituelle : 매일 운동하는 것 같아요 signifie « je crois qu’il ou elle fait du sport tous les jours ». Pour insister sur une action réellement en cours, on peut faire déterminer 것 par -고 있다 : 지금 자고 있는 것 같아요, « on dirait qu’il ou elle dort en ce moment ».

Avec les verbes descriptifs

Un verbe descriptif exprime une propriété ou un état — ce que le français rend souvent par « être + adjectif ». Pour un état actuel, il prend -(으)ㄴ et non -는.

Type de radical	Forme actuelle	Exemple
Radical terminé par une voyelle	-ㄴ 것 같다	피곤하다 → 피곤한 것 같아요
Radical terminé par une consonne	-은 것 같다	작다 → 작은 것 같아요
État envisagé ou futur	-(으)ㄹ 것 같다	춥다 → 추울 것 같아요

Certains verbes ont une conjugaison irrégulière : 춥다 donne 추운 것 같아요 au présent et 추울 것 같아요 dans une prévision. À ce niveau, mieux vaut apprendre ces formes avec la conjugaison habituelle de chaque verbe plutôt que comme des exceptions propres à 것 같다.

있다 et 없다 ont des formes très fréquentes en -는 : 있는 것 같아요 et 없는 것 같아요. Il faut les mémoriser telles quelles.

Avec un nom

Quand l’information supposée est un nom, on utilise 인 것 같다 :

Valeur	Structure	Exemple
Identité ou catégorie actuelle	nom + 인 것 같다	학생인 것 같아요.
Identité niée	nom + 아닌 것 같다	제 가방이 아닌 것 같아요.
Identité prévue ou supposée	nom + 일 것 같다	원인은 날씨일 것 같아요.
Identité passée	nom + 이었던/였던 것 같다	학생이었던 것 같아요.

이다, la copule qui relie un nom à ce qu’il désigne, fournit donc les formes 인 et 일. Après un nom, on ne met pas simplement -는.

Choisir rapidement la bonne forme

Posez-vous deux questions :

1. Le mot est-il un verbe d’action, un verbe descriptif ou un nom + 이다 ?
2. Parlez-vous d’une action actuelle, d’un fait accompli, d’un état actuel ou d’une éventualité ?

Pour débuter, retenez ce repère :

• action en cours ou habituelle → -는 것 같아요 ;
• action terminée → -(으)ㄴ 것 같아요 ;
• état actuel → -(으)ㄴ 것 같아요 ;
• prévision → -(으)ㄹ 것 같아요 ;
• nom actuel → 인 것 같아요.

Exemples en contexte

Coréen	Français	Remarque
비가 올 것 같아요.	On dirait qu’il va pleuvoir.	Prévision à partir de la situation présente
맛있을 것 같아요.	Ça a l’air délicieux.	Impression ou attente avant de goûter
그가 간 것 같아요.	Il semble qu’il soit parti.	Action déjà accomplie ; 그가 convient surtout à un contexte écrit ou explicite
피곤한 것 같아요.	Il ou elle semble fatigué(e).	État actuel avec un verbe descriptif
옆집에서 음악을 듣는 것 같아요.	Je crois qu’on écoute de la musique chez les voisins.	Action présente déduite de ce que l’on entend
지수 씨는 매일 아침 운동하는 것 같아요.	Je crois que Jisu fait du sport tous les matins.	Habitude avec -는
지금 회의하고 있는 것 같아요.	On dirait qu’il ou elle est en réunion en ce moment.	-고 있는 souligne l’action en cours
열쇠를 집에 두고 온 것 같아요.	Je crois que j’ai laissé mes clés à la maison.	Constat incertain sur une action passée
이 길이 더 빠른 것 같아요.	J’ai l’impression que ce chemin est plus rapide.	Opinion atténuée avec un verbe descriptif
사무실에 아무도 없는 것 같아요.	On dirait qu’il n’y a personne au bureau.	Forme fréquente de 없다
새로 오신 분은 의사인 것 같아요.	Je crois que la nouvelle personne est médecin.	Supposition portant sur un nom
이건 제 우산이 아닌 것 같아요.	Je ne pense pas que ce soit mon parapluie.	Négation de l’identité avec 아닌
내일은 사람이 많을 것 같아요.	Je pense qu’il y aura beaucoup de monde demain.	Situation prévue
내일은 못 만날 것 같아요.	Je ne pense pas pouvoir vous voir demain.	Manière douce d’annoncer une impossibilité
생각보다 어렵지 않은 것 같아요.	Je crois que ce n’est pas aussi difficile que prévu.	Jugement négatif atténué
아마 곧 끝날 것 같습니다.	Cela finira probablement bientôt.	Registre formel avec 같습니다

Erreurs fréquentes

Employer -는 avec un verbe descriptif actuel

• Incorrect : 피곤하는 것 같아요.
• Correct : 피곤한 것 같아요.
• Pourquoi : 피곤하다 décrit un état. Au présent devant 것, il prend -ㄴ, alors qu’un verbe d’action prend généralement -는.

Utiliser le présent pour une action déjà achevée

• Incorrect : 그가 가는 것 같아요. si l’on veut dire « il semble qu’il soit parti ».
• Correct : 그가 간 것 같아요.
• Pourquoi : 가는 것 같아요 évoque une action présente, habituelle ou observée dans son déroulement. L’action accomplie demande 간.

Oublier 으 après une consonne

• Incorrect : 먹ㄹ 것 같아요.
• Correct : 먹을 것 같아요.
• Pourquoi : pour une prévision, un radical terminé par une consonne reçoit -을 : 먹- + 을. Après une voyelle, on emploie -ㄹ : 가- + ㄹ → 갈.

Ajouter une particule d’objet après 것

• Incorrect : 비가 올 것을 같아요.
• Correct : 비가 올 것 같아요.
• Pourquoi : dans cette construction, 것 est directement suivi de 같다. La particule 을/를, qui marque ce que l’action atteint, n’a pas sa place ici.

Confondre une prévision nuancée et un futur affirmé

• Trop affirmatif si vous hésitez : 비가 올 거예요. — « Il va pleuvoir. »
• Nuancé : 비가 올 것 같아요. — « On dirait qu’il va pleuvoir. »
• Pourquoi : -(으)ㄹ 거예요 présente normalement un projet ou une prévision plus directement. L’ajout de 같아요 signale clairement que l’on évalue une probabilité.

Placer le passé uniquement sur 같다

• Sens différent : 비가 올 것 같았어요. — « Je pensais qu’il allait pleuvoir. »
• Pour un fait déjà accompli : 비가 온 것 같아요. — « On dirait qu’il a plu / qu’il est venu », selon le sujet.
• Pourquoi : 같았어요 situe l’impression elle-même dans le passé. La forme devant 것 indique, elle, le moment du fait supposé.

Notes d’usage

것 같아요 est extrêmement fréquent dans la conversation. Il ne correspond pas à une seule expression française : selon la situation, il peut se traduire par « je crois que », « je pense que », « il semble que », « on dirait que », « j’ai l’impression que » ou simplement par un conditionnel prudent. Le contexte indique si l’hypothèse vient d’un indice visuel, d’un bruit, d’un raisonnement ou d’une impression générale.

La tournure joue aussi un rôle de politesse. 이 방법이 틀렸어요 affirme « cette méthode est fausse », tandis que 이 방법은 좀 틀린 것 같아요 signifie plutôt « je crois que cette méthode n’est pas tout à fait correcte ». Le second énoncé laisse davantage de place à l’interlocuteur. Comme en français avec « il me semble que », cette prudence peut être sociale plutôt que réelle : la personne peut être presque certaine de son jugement.

À l’oral, on entend très souvent 거 같아요, où 거 est une forme conversationnelle de 것 : 비가 올 거 같아요. Dans un écrit soigné, la forme 것 같아요 reste le choix le plus sûr. Dans les deux cas, les éléments sont espacés.

Le sujet est souvent omis lorsqu’il est évident. 피곤한 것 같아요 peut donc signifier « il semble fatigué », « elle semble fatiguée » ou même « je crois que je suis fatigué », selon la conversation. Pour parler de son propre projet ferme, toutefois, 갈 거예요 « j’irai » ou 가려고 해요 « j’ai l’intention d’y aller » est généralement plus net que 제가 갈 것 같아요, qui exprime une décision encore incertaine.

Pour aller plus loin

-(으)ㄹ ne renvoie pas toujours au futur

Dans -(으)ㄹ 것 같다, la forme en -(으)ㄹ marque souvent une éventualité plutôt qu’un futur chronologique strict. Ainsi :

• 지금 집에 있을 것 같아요. — « Je pense qu’il ou elle est probablement chez soi maintenant. »
• 벌써 도착했을 것 같아요. — « Je pense qu’il ou elle est probablement déjà arrivé(e). »

Le premier exemple concerne le présent, mais le locuteur n’a pas vérifié la situation. Dans le second, -았/었을 것 같다 permet une conjecture raisonnée sur un fait passé. Comparez 도착한 것 같아요, souvent fondé sur un indice constaté maintenant (« on dirait qu’il est arrivé »), et 도착했을 것 같아요, qui présente plus volontiers une probabilité calculée (« il doit probablement être arrivé »). Cette nuance dépend du contexte et ne constitue pas une frontière absolue.

Distinguer des tournures proches

Tournure	Nuance principale	Exemple et sens
것 같다	Supposition générale ou opinion adoucie	피곤한 것 같아요. — Il ou elle semble fatigué(e).
-아/어 보이다	Apparence directement perceptible	피곤해 보여요. — Il ou elle a l’air fatigué(e).
-나 보다	Conclusion tirée d’un indice, souvent plus spontanée	비가 오나 봐요. — Apparemment, il pleut.
-는 듯하다	Impression proche de 것 같다, avec une couleur plus écrite ou soutenue	모두 아는 듯해요. — Tout le monde semble savoir.

-아/어 보이다 convient particulièrement à ce qui « se voit ». 것 같다 est plus large : on peut déduire une situation d’un son, d’une information partielle ou de son raisonnement. -나 보다 sera utile à un stade ultérieur pour exprimer une conclusion fondée sur des signes, mais 것 같다 reste le choix polyvalent.

Nuancer encore davantage

La forme 것 같기도 하다 exprime une impression admise sans exclure d’autres possibilités : 좋은 생각인 것 같기도 해요 signifie « d’un côté, je crois que c’est une bonne idée ». À l’inverse, 것 같지 않다 nie l’impression : 오늘은 비가 올 것 같지 않아요, « je ne pense pas qu’il pleuvra aujourd’hui ». Sous forme interrogative, 그렇지 않은 것 같아요? peut solliciter prudemment l’accord de l’autre.

Il vaut mieux ne pas accumuler automatiquement 제 생각에는 (« à mon avis »), 아마 (« probablement ») et 것 같아요 dans chaque phrase. L’ensemble est possible, mais peut devenir inutilement hésitant. Choisissez le degré de prudence adapté à la situation.

Conseils pratiques

1. Classez vos exemples en quatre familles. Prenez cinq verbes connus et fabriquez une action actuelle, une action accomplie, un état actuel et une prévision : 먹는 / 먹은 / 피곤한 / 갈 것 같아요. Cette opposition est plus efficace qu’une liste apprise sans contexte.
2. Justifiez chaque supposition par un indice. Regardez le ciel et dites 비가 올 것 같아요 ; entendez de la musique derrière une porte et dites 안에 사람이 있는 것 같아요. Vous associerez ainsi la forme à sa fonction réelle.
3. Repérez le niveau de certitude à l’écoute. Dans une série, un entretien ou une conversation, notez les occurrences de 것 같아요, 거예요 et -아/어 보여요. Demandez-vous si la personne prédit, observe ou adoucit son opinion.

Notions liées

• Prérequis : Les formes qui déterminent un nom — elles permettent de choisir entre -는, -(으)ㄴ et -(으)ㄹ devant 것.