ようと思う en japonais

En bref

Pour dire que l’on envisage de faire quelque chose, on met le verbe à la forme volitive puis on ajoute と思う : 行こうと思います signifie « je pense aller » ou « j’envisage d’y aller ». 〜ようと思います présente souvent une décision actuelle, tandis que 〜ようと思っています décrit plutôt une intention déjà présente à l’esprit et qui se prolonge.

Vue d’ensemble

La construction 〜ようと思う sert à exprimer une intention personnelle de manière souple : on a décidé d’agir, on songe à le faire ou on présente son projet sans donner l’impression d’un engagement catégorique. Elle correspond selon le contexte à « je pense… », « j’envisage de… », « j’ai l’intention de… » ou « je compte… ». Traduire mot à mot par « je pense que » n’est donc pas toujours naturel en français.

Ce point apparaît au niveau B1, après l’apprentissage de la forme volitive (une forme du verbe qui sert notamment à exprimer une volonté ou une proposition). Dans 行こうと思います, la forme volitive 行こう ne signifie pas « allons-y » : l’ajout de と思います indique que le locuteur expose ce qu’il pense faire lui-même.

La construction est fréquente dans les conversations sur les projets, les études, le travail, les voyages ou les changements d’habitudes. Elle permet aussi de poser une question sur les intentions de son interlocuteur : 何をしようと思っていますか (« Qu’avez-vous l’intention de faire ? »).

Comment ça fonctionne

La structure de base

Le modèle est le suivant :

verbe à la forme volitive + と + 思う

• と est ici une particule de citation : elle délimite le contenu de la pensée.
• 思う signifie « penser ».
• Dans une conversation polie, seul 思う passe à la forme en ます : 〜ようと思います.
• La partie placée avant と reste à la forme neutre, c’est-à-dire sans marque de politesse en ます.

Ainsi :

• 行こうと思う。 — Je pense y aller. Style courant entre proches.
• 行こうと思います。 — Je pense y aller. Style poli.

La terminaison n’est pas toujours littéralement よう. Selon le groupe du verbe, on obtient aussi こう, そう, とう, もう, ろう, etc. Le nom pratique 〜ようと思う désigne l’ensemble de la construction.

Former le volitif

Pour les verbes godan (verbes dont la dernière syllabe change de ligne), on remplace la voyelle finale en u par la syllabe correspondante en o, puis on ajoute う.

Fin du dictionnaire	Changement	Exemple	Forme volitive
う	わ + う	買う	買おう
く	こ + う	書く	書こう
ぐ	ご + う	急ぐ	急ごう
す	そ + う	話す	話そう
つ	と + う	待つ	待とう
ぬ	の + う	死ぬ	死のう
ぶ	ぼ + う	遊ぶ	遊ぼう
む	も + う	飲む	飲もう
る	ろ + う	帰る	帰ろう

Pour les verbes ichidan (verbes où l’on retire généralement る avant d’ajouter une terminaison), on enlève る et on ajoute よう.

Forme du dictionnaire	Formation	Forme volitive
食べる	食べ + よう	食べよう
見る	見 + よう	見よう
起きる	起き + よう	起きよう

Les deux verbes irréguliers ont leur propre forme :

Verbe	Forme volitive	Avec と思います
する	しよう	しようと思います
来る	来よう（こよう）	来ようと思います

Dans ces formes, le う final allonge normalement la voyelle précédente. Par exemple, 行こう se prononce avec un o long ; il ne faut pas détacher le う comme une syllabe française indépendante.

思います ou 思っています ?

Les deux formes sont correctes, mais elles ne présentent pas l’intention sous le même angle.

Construction	Point de vue habituel	Traduction française possible
〜ようと思います	décision prise ou formulée maintenant ; intention annoncée simplement	je pense faire ; je vais sans doute faire
〜ようと思っています	projet déjà envisagé et toujours valable ; intention qui dure	j’envisage de faire ; j’ai l’intention de faire

Comparez :

• 今夜、早く寝ようと思います。 — Je pense me coucher tôt ce soir. La décision est présentée au moment où l’on parle.
• 来年、日本で働こうと思っています。 — J’envisage de travailler au Japon l’année prochaine. Le projet existe déjà et reste d’actualité.

Cette opposition est une tendance de sens, pas une frontière absolue. Le contexte peut rendre les deux formes possibles. 思っています ne signifie pas nécessairement que tout est déjà organisé : il signale surtout que l’idée est installée dans l’esprit du locuteur.

Qui peut avoir cette intention ?

Dans une affirmation sans autre contexte, 〜ようと思います exprime le plus naturellement l’intention du locuteur : on connaît directement ses propres pensées. Dans une question, le sujet attendu est l’interlocuteur :

• 卒業したら、何をしようと思っていますか。 — Qu’envisagez-vous de faire après votre diplôme ?

Pour parler du projet d’une autre personne, 〜ようと思っている est courant lorsque cette intention est connue, rapportée ou déduite d’informations fiables :

• 田中さんは来年留学しようと思っています。 — M. ou Mme Tanaka envisage de partir étudier à l’étranger l’année prochaine.

Exemples en contexte

Japonais	Français	Remarque
来年日本に行こうと思います。	Je pense aller au Japon l’année prochaine.	Intention annoncée simplement
ダイエットしようと思っています。	J’envisage de faire un régime.	Projet déjà présent à l’esprit
新しい仕事を探そうと思います。	Je pense chercher un nouvel emploi.	Décision personnelle
何をしようと思っていますか？	Qu’avez-vous l’intention de faire ?	Question sur un projet
今夜は家でゆっくり休もうと思います。	Ce soir, je pense me reposer tranquillement chez moi.	Décision pour un avenir proche
夏休みに北海道を旅行しようと思っています。	J’envisage de voyager à Hokkaidō pendant les vacances d’été.	Projet de voyage
健康のために、毎朝歩こうと思っています。	Pour ma santé, j’ai l’intention de marcher chaque matin.	Nouvelle habitude envisagée
もう少し日本語を勉強してから応募しようと思います。	Je pense poser ma candidature après avoir encore un peu étudié le japonais.	Ordre entre deux actions
次の会議でこの問題について話そうと思います。	Je pense parler de ce problème lors de la prochaine réunion.	Registre professionnel poli
卒業したら、フランスに戻ろうと思っています。	Après mon diplôme, j’envisage de rentrer en France.	Intention à plus long terme
週末は何をしようと思っているの？	Tu comptes faire quoi ce week-end ?	Question familière
妹は大学で医学を勉強しようと思っています。	Ma petite sœur envisage d’étudier la médecine à l’université.	Intention d’une autre personne
雨が降りそうなので、今日は出かけないでおこうと思います。	Comme il semble qu’il va pleuvoir, je pense éviter de sortir aujourd’hui.	Intention de s’abstenir
ずっと連絡しようと思っていました。	Cela faisait longtemps que je pensais vous contacter.	Intention passée, longtemps non réalisée

Erreurs fréquentes

Employer la forme du dictionnaire

• Incorrect : 日本へ行くと思います。 pour dire « J’ai l’intention d’aller au Japon. »
• Correct : 日本へ行こうと思います。
• Pourquoi : 行くと思います signifie normalement « Je pense qu’il ou elle ira au Japon » ou « Je pense que cela va arriver ». Pour exprimer sa propre intention, il faut 行こう, la forme volitive.

Mettre ましょう devant と思います

• Incorrect : 日本へ行きましょうと思います。
• Correct : 日本へ行こうと思います。
• Pourquoi : même si 行きましょう est une forme polie servant à proposer « allons-y », la proposition citée avant と doit être à la forme neutre 行こう. La politesse est portée par 思います.

Conjuguer 思う mais oublier la forme volitive

• Incorrect : 新しい仕事を探しと思っています。
• Correct : 新しい仕事を探そうと思っています。
• Pourquoi : on ne relie pas directement le radical 探し à と思う. Le verbe entier doit devenir 探そう.

Confondre une intention durable avec une action en cours

• Interprétation trompeuse : traduire 勉強しようと思っています par « je suis en train d’étudier ».
• Sens correct : 勉強しようと思っています。 — J’envisage d’étudier.
• Pourquoi : 思っています décrit ici l’état durable de la pensée, pas le déroulement de 勉強する. Pour « je suis en train d’étudier », on dit 勉強しています.

Fabriquer un volitif négatif régulier

• Incorrect : 行かなくようと思います。
• Correct : 行かないでおこうと思います。 — Je pense m’abstenir d’y aller.
• Autre possibilité : 行かないつもりです。 — Je n’ai pas l’intention d’y aller.
• Pourquoi : la forme volitive ordinaire n’a pas de négation construite avec なくよう. Le japonais choisit une autre tournure selon la nuance voulue.

Notes d’usage

〜ようと思う adoucit une déclaration. En français, « je vais faire… » peut être une annonce tout à fait neutre ; en japonais, 〜します peut parfois paraître plus direct ou plus arrêté. 〜しようと思います laisse entendre qu’il s’agit de l’intention actuelle du locuteur et qu’une part d’incertitude reste possible.

La version neutre 〜ようと思う est naturelle entre proches ou dans un journal personnel. Dans un échange poli, une présentation ou un entretien, 〜ようと思います et 〜ようと思っています conviennent mieux. La construction elle-même n’est ni familière ni soutenue : le niveau de politesse dépend surtout de la fin de la phrase.

Une question comme 何をしようと思っていますか est correcte, mais elle peut sembler assez précise si l’autre personne n’a encore aucun projet. Dans une conversation détendue, 週末、何する？ (« Tu fais quoi ce week-end ? ») est plus léger. À l’inverse, lors d’un entretien ou d’un échange sur l’orientation, la forme avec と思っていますか est parfaitement naturelle.

Pour aller plus loin

Comparer ようと思う, つもり et 予定

Le français « je compte… » peut masquer plusieurs degrés de décision. Le japonais les distingue souvent ainsi :

Forme	Nuance centrale	Exemple
〜ようと思う	intention souple, réflexion ou décision personnelle	留学しようと思っています。
〜つもりだ	intention plus ferme, décision assumée	留学するつもりです。
〜予定だ	programme prévu, souvent fixé par des circonstances ou une organisation	来月留学する予定です。

留学しようと思っています n’affirme donc pas forcément que les billets sont achetés ou que l’inscription est terminée. 留学する予定です suggère plus facilement qu’un calendrier existe. Quant à 留学するつもりです, il insiste sur la résolution de la personne, même si les détails pratiques ne sont pas encore réglés.

Le passé révèle souvent une intention non réalisée

〜ようと思っていました place l’intention dans le passé. La phrase ne dit pas, à elle seule, si l’action a eu lieu. Toutefois, avec が ou けど (« mais »), elle introduit souvent un projet contrarié :

• 早く寝ようと思っていましたが、仕事が終わりませんでした。 — J’avais l’intention de me coucher tôt, mais je n’ai pas fini mon travail.

〜ようと思った peut décrire le moment où une décision ou une idée est apparue :

• その話を聞いて、私も挑戦しようと思った。 — En entendant cette histoire, j’ai décidé d’essayer moi aussi.

Exprimer l’intention de ne pas agir

Pour une abstention volontaire, 〜ないでおこうと思う est très utile. おく signifie ici que l’on choisit de laisser les choses ainsi ou de ne pas accomplir l’action :

• 今日はお酒を飲まないでおこうと思います。 — Aujourd’hui, je pense ne pas boire d’alcool.

Dans un registre plus écrit ou plus soutenu, on peut rencontrer 〜まいと思う, par exemple 二度と同じ間違いをするまいと思った (« Je me suis juré de ne plus jamais refaire la même erreur »). Cette forme dépasse l’usage courant attendu au niveau B1 ; il suffit d’abord de savoir la reconnaître.

La forme volitive seule ne donne pas toujours le même sens

Sans と思う, la forme volitive peut être une invitation ou une résolution immédiate :

• 一緒に帰ろう。 — Rentrons ensemble.
• よし、始めよう。 — Bon, commençons.

Avec と思う, elle devient le contenu d’une pensée et exprime clairement un projet :

• 今日は早く帰ろうと思う。 — Je pense rentrer tôt aujourd’hui.

Le contexte et la présence de と思う sont donc essentiels pour savoir si 帰ろう signifie « rentrons » ou « je vais rentrer ».

Conseils pour s’entraîner

1. Partez de trois colonnes. Écrivez la forme du dictionnaire, la forme volitive, puis la phrase complète : 読む → 読もう → 読もうと思います. Mélangez verbes godan, verbes ichidan, する et 来る.
2. Racontez vos projets à deux échéances. Pour une décision du jour, utilisez 〜ようと思います ; pour un projet préparé depuis quelque temps, essayez 〜ようと思っています. Cette opposition aide à sentir la nuance sans apprendre une traduction figée.
3. Repérez le sujet en écoutant. Dans les dialogues japonais, les pronoms sont souvent omis. Demandez-vous si la phrase annonce l’intention du locuteur, interroge l’interlocuteur ou rapporte le projet d’une tierce personne.

Notions liées

• Prérequis : La forme volitive — indispensable pour former 行こう, 食べよう, しよう et les autres formes placées devant と思う.