Les pronoms indéfinis en italien

En bref

Les pronoms indéfinis italiens désignent une personne ou une chose sans la nommer précisément : qualcuno « quelqu’un », qualcosa « quelque chose », nessuno « personne » et niente ou nulla « rien ». Après le verbe, les formes négatives s’emploient normalement avec non : Non c’è nessuno et Non ho capito niente. Placées avant le verbe, elles suffisent à rendre la phrase négative : Nessuno è venuto.

Aperçu

Un pronom est un mot qui remplace un nom ou un groupe de mots : au lieu de dire « une personne », on peut dire « quelqu’un ». Il est indéfini quand l’identité ou la quantité reste imprécise. En italien comme en français, ces pronoms permettent donc de parler d’une personne inconnue, d’une chose non précisée, de l’absence totale ou de chaque membre d’un groupe.

Ce point apparaît au niveau A2 parce qu’il devient vite indispensable dans les questions et les échanges ordinaires : demander si quelqu’un est là, proposer quelque chose, dire que personne n’a répondu ou que l’on n’a rien compris. La correspondance avec le français est souvent directe, mais deux différences méritent une attention particulière : la négation italienne et l’accord de certaines formes.

Il faut aussi distinguer le pronom, employé seul, de l’adjectif indéfini, qui accompagne un nom. Dans Qualcuno telefona, qualcuno est seul : c’est un pronom. Dans qualche persona, « une personne quelconque / quelques personnes », qualche détermine le nom persona. Des mots comme tutto et altro peuvent remplir les deux fonctions ; leur forme dépend alors de leur emploi.

Fonctionnement

Les formes essentielles

Forme italienne	Sens principal	Référence	Particularité
qualcuno / qualcuna	quelqu’un	personne	singulier ; le féminin s’emploie quand le groupe est féminin
qualcosa	quelque chose	chose ou idée	invariable
nessuno / nessuna	personne, aucun(e)	personne	singulier ; suit les règles de la négation
niente / nulla	rien	chose ou idée	invariables et presque synonymes
ognuno / ognuna	chacun, chacune	chaque membre d’un groupe	demande normalement un verbe au singulier
tutto	tout, tout cela	ensemble des choses ou situation entière	masculin singulier dans cet emploi
altro / altra / altri / altre	autre chose, un(e) autre, les autres	personne ou chose	s’accorde selon ce qu’il remplace

Parler d’une personne : qualcuno et nessuno

Qualcuno désigne une personne dont on ne connaît pas ou dont on ne précise pas l’identité :

• C’è qualcuno alla porta. — Il y a quelqu’un à la porte.
• Devo parlare con qualcuno. — Je dois parler à quelqu’un.

Le féminin qualcuna est possible quand le contexte renvoie uniquement à des femmes : Qualcuna di voi conosce Roma? (« L’une de vous connaît-elle Rome ? »). Sans contexte particulier, qualcuno sert de forme générale.

Nessuno est son correspondant négatif. Il signifie « personne » lorsqu’il est employé seul :

• Non conosco nessuno qui. — Je ne connais personne ici.
• Nessuno conosce la risposta. — Personne ne connaît la réponse.

La forme nessuna apparaît si le référent est féminin : Nessuna di loro ha risposto (« Aucune d’entre elles n’a répondu »). Attention : devant un nom, nessun/nessuno/nessuna n’est plus un pronom mais un adjectif, comme dans nessun problema (« aucun problème »).

Parler d’une chose : qualcosa, niente et nulla

Qualcosa reste toujours inchangé. Pour le préciser avec un adjectif, l’italien emploie très souvent di + adjectif au masculin singulier :

• qualcosa di buono — quelque chose de bon
• qualcosa di interessante — quelque chose d’intéressant

Ce tour ressemble heureusement au français « quelque chose de… ». La même construction existe avec les formes négatives : niente di grave (« rien de grave »), nulla di nuovo (« rien de nouveau »).

Niente et nulla signifient tous deux « rien ». Dans la conversation courante, niente est extrêmement fréquent. Nulla est également correct ; il peut sembler un peu plus soutenu dans certains contextes, sans être réservé à la langue écrite.

Construire la négation

La place du pronom détermine la présence de non.

Position du mot négatif	Schéma	Exemple	Traduction
après le verbe	non + verbe + nessuno/niente/nulla	Non vedo nessuno.	Je ne vois personne.
avant le verbe, comme sujet	nessuno/niente/nulla + verbe	Nessuno risponde.	Personne ne répond.
réponse isolée	mot négatif seul	Chi viene? — Nessuno.	Qui vient ? — Personne.

Pour un francophone, Non ho visto nessuno peut sembler contenir deux négations. En italien, ce n’est pourtant pas une affirmation : il s’agit de la concordance négative, c’est-à-dire que plusieurs éléments négatifs expriment ensemble une seule négation. Le français courant suit d’ailleurs une logique comparable dans « je n’ai vu personne ».

En revanche, si nessuno, niente ou nulla se trouve avant le verbe, on ne met normalement pas non : Niente è cambiato, et non Niente non è cambiato. Avec une préposition, le même principe continue de s’appliquer : Non parlo con nessuno (« Je ne parle avec personne »), Non penso a niente (« Je ne pense à rien »).

Exprimer la totalité et la distribution

Ognuno signifie « chacun » : il considère séparément chaque membre d’un groupe. Il est grammaticalement singulier, donc le verbe reste au singulier :

• Ognuno ha la propria opinione. — Chacun a sa propre opinion.
• Ognuna può scegliere. — Chacune peut choisir.

Pour dire « tout le monde » comme un groupe, l’italien courant préfère souvent tutti avec un verbe au pluriel : Tutti sono pronti (« Tout le monde est prêt »). Ognuno è pronto est aussi possible, mais insiste sur chaque personne individuellement.

Tutto employé seul signifie « tout » ou « l’ensemble de la situation » et commande le singulier : Tutto va bene. Quand il accompagne ou remplace des noms comptables, il varie : tutti i libri (« tous les livres »), le ho lette tutte (« je les ai toutes lues »). Ce dernier fonctionnement dépasse la règle A2 la plus simple, mais il explique pourquoi on rencontre plusieurs formes du même mot.

Employer altro

Altro peut renvoyer à une chose supplémentaire ou différente :

• Vuoi altro? — Tu veux autre chose ?
• Non serve altro. — Il ne faut rien d’autre.

Avec un article, il signifie souvent « un autre / l’autre / les autres » : un altro, un’altra, l’altro, gli altri, le altre. L’apostrophe de un’altra est nécessaire parce que la forme est féminine ; on écrit en revanche un altro sans apostrophe.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
C’è qualcuno?	Il y a quelqu’un ?	Question portant sur une personne inconnue.
Qualcuno ha lasciato le chiavi sul tavolo.	Quelqu’un a laissé les clés sur la table.	Qualcuno est le sujet.
Vuoi qualcosa da bere?	Tu veux quelque chose à boire ?	Da + infinitif indique ici la destination ou l’usage.
Ho qualcosa di importante da dirti.	J’ai quelque chose d’important à te dire.	Di + adjectif précise qualcosa.
Non c’è nessuno in ufficio.	Il n’y a personne au bureau.	Après le verbe, nessuno accompagne non.
Nessuno mi ha avvisato.	Personne ne m’a prévenu.	Avant le verbe, pas de non.
Non ho capito niente.	Je n’ai rien compris.	Forme très courante à l’oral.
Nulla è cambiato da ieri.	Rien n’a changé depuis hier.	Nulla est placé avant le verbe.
Non è successo niente di grave.	Il ne s’est rien passé de grave.	Adjectif au masculin singulier après di.
Ognuno paga per sé.	Chacun paie pour soi.	Sens distributif ; verbe au singulier.
Ognuna di noi ha ricevuto un messaggio.	Chacune de nous a reçu un message.	Groupe entièrement féminin.
Tutto dipende dal tempo.	Tout dépend du temps.	Tutto désigne l’ensemble de la situation.
Avete mangiato tutto?	Vous avez tout mangé ?	Tutto remplace ce qui a été mangé.
Prendo questo; l’altro è troppo caro.	Je prends celui-ci ; l’autre est trop cher.	L’altro remplace un nom masculin singulier.
Qualcuna di loro conosce già Roma?	L’une d’entre elles connaît-elle déjà Rome ?	Le féminin renvoie à un groupe de femmes.

Erreurs fréquentes

Oublier non devant le verbe

• Incorrect : Ho visto nessuno.
• Correct : Non ho visto nessuno.
• Pourquoi : quand nessuno vient après le verbe, la phrase négative exige normalement non devant celui-ci.

Ajouter non après un sujet déjà négatif

• Incorrect : Nessuno non è arrivato.
• Correct : Nessuno è arrivato.
• Pourquoi : placé avant le verbe comme sujet, nessuno porte déjà la négation. La phrase incorrecte peut recevoir une interprétation de double négation très différente de « personne n’est arrivé ».

Employer qualcosa pour une personne

• Incorrect : Qualcosa ti cerca al telefono.
• Correct : Qualcuno ti cerca al telefono.
• Pourquoi : qualcuno renvoie à une personne ; qualcosa renvoie à une chose, un fait ou une idée.

Mettre ognuno avec un verbe au pluriel

• Incorrect : Ognuno hanno un biglietto.
• Correct : Ognuno ha un biglietto.
• Pourquoi : même si plusieurs personnes sont concernées, ognuno les envisage une par une et reste grammaticalement singulier.

Accorder l’adjectif directement avec qualcosa

• À éviter : qualcosa interessante dans une phrase neutre de niveau courant.
• Forme sûre : qualcosa di interessante.
• Pourquoi : pour caractériser qualcosa, niente ou nulla, la construction standard la plus naturelle est di + adjectif masculin singulier.

Confondre « tout le monde » et tutto

• Incorrect : Tutto sono arrivati.
• Correct : Tutti sono arrivati. / Ognuno è arrivato.
• Pourquoi : tutto au masculin singulier signifie « tout », surtout pour des choses ou une situation. Pour des personnes, tutti présente le groupe entier et ognuno chaque individu.

Notes d’usage

Dans une réponse brève, les pronoms négatifs se suffisent à eux-mêmes : Che cosa hai comprato? — Niente. (« Qu’est-ce que tu as acheté ? — Rien. »). Niente peut aussi servir d’exclamation familière pour clore un sujet ou constater l’échec : Niente, non funziona (« Bon, ça ne marche pas »). Ce dernier emploi dépend du ton et ne correspond pas toujours littéralement au français « rien ».

Après senza (« sans »), on n’ajoute pas non : senza dire niente (« sans rien dire »), senza nessuno accanto (« sans personne à ses côtés »). La négation est déjà contenue dans senza et dans le pronom.

Dans les questions, l’italien utilise volontiers les formes positives : Hai visto qualcuno? (« Tu as vu quelqu’un ? »), Vuoi qualcosa? (« Tu veux quelque chose ? »). Les formes négatives peuvent toutefois apparaître lorsqu’on s’attend à une réponse négative ou que l’on s’étonne : Non hai visto nessuno? (« Tu n’as vu personne ? »).

Enfin, les prépositions se placent simplement devant le pronom : con qualcuno, per nessuno, di nulla, a ognuno. Il n’existe pas de forme spéciale comparable à une déclinaison ; la préposition indique le rapport entre le pronom et le reste de la phrase.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais ils sont fréquents dans des textes et des conversations plus riches.

Chiunque et qualsiasi cosa

Chiunque signifie « quiconque » ou « n’importe qui » : Chiunque può partecipare (« N’importe qui peut participer »). Il peut aussi introduire une proposition : Chiunque arrivi, chiamami (« Quelle que soit la personne qui arrive, appelle-moi »). Qualsiasi cosa ou qualunque cosa exprime « n’importe quoi / toute chose » : Puoi chiedermi qualsiasi cosa.

Le subjonctif après une personne indéterminée

Lorsqu’on cherche une personne ou une chose dont l’existence ou l’identité n’est pas certaine, l’italien soigné peut employer le subjonctif (une forme verbale qui présente le fait comme envisagé, souhaité ou incertain) : Cerco qualcuno che sappia riparare la bici (« Je cherche quelqu’un qui sache réparer le vélo »). À ce stade, retenez surtout le sens de qualcuno ; le choix entre sa et sappia relève d’un apprentissage ultérieur du subjonctif.

Accord du participe passé et référent humain

Avec essere, le participe passé (la forme comme arrivato dans « est arrivé ») peut révéler le genre de la personne : È arrivato qualcuno est la formulation générale ou masculine ; È arrivata qualcuna delle candidate renvoie clairement à une femme. Avec ognuno/ognuna, l’accord suit également la forme choisie : Ognuna è stata informata.

Tutti avec un pronom complément

Dans Li conosco tutti (« Je les connais tous ») ou Le ho invitate tutte (« Je les ai toutes invitées »), tutti/tutte précise un pronom complément déjà présent. Cette structure est très courante, mais elle suppose de connaître les pronoms compléments et, dans certains cas, l’accord du participe passé.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les couples. Créez quatre phrases jumelles : C’è qualcuno / Non c’è nessuno et Ho qualcosa / Non ho niente. Changez ensuite le lieu, le verbe ou le temps sans modifier la logique de la négation.
2. Travaillez la position. Transformez Non ha telefonato nessuno en Nessuno ha telefonato, puis Non è cambiato niente en Niente è cambiato. Vérifiez à chaque fois si non doit rester.
3. Classez les référents. En lisant ou en écoutant de l’italien, notez les pronoms dans trois colonnes : personnes, choses, totalité. Ajoutez la préposition et le verbe de la phrase entière plutôt que de mémoriser le mot isolément.

Notions associées

• Prérequis : Les pronoms sujets — pour reconnaître le sujet et comprendre pourquoi nessuno ou ognuno commande un verbe au singulier.
• À étudier en parallèle : Les adjectifs indéfinis — pour distinguer un pronom employé seul de formes accompagnant un nom, comme qualche domanda ou ogni giorno.