Définir et expliquer en indonésien

En bref

Pour demander ce qu’est une chose, on peut dire X itu apa ? : Rendang itu apa ? Pour donner ou reformuler une définition, on emploie surtout artinya (« cela signifie »), yaitu (« à savoir, c’est-à-dire »), ainsi que disebut ou dinamakan (« être appelé »). Ces formes ne sont pas interchangeables : chacune organise l’explication d’une manière différente.

Vue d’ensemble

Au niveau B1, il ne suffit plus d’identifier une personne ou un objet avec une phrase comme Ini buku (« C’est un livre »). Il faut aussi pouvoir demander le sens d’un terme, préciser une idée, tirer une conclusion ou indiquer le nom donné à un phénomène. Ces besoins apparaissent dans une conversation ordinaire, mais aussi dans un cours, un mode d’emploi, une réunion ou un texte documentaire.

L’indonésien dispose de plusieurs outils très fréquents pour cela. Apa sert à demander « quoi ? » ; artinya présente un sens ou une conséquence ; yaitu annonce une précision ; disebut et dinamakan présentent une appellation. Dans les définitions plus formelles, adalah relie le terme défini à sa catégorie ou à son explication.

Pour un francophone, la principale difficulté est de ne pas chercher un seul équivalent de « c’est-à-dire », « signifie » ou « s’appelle ». L’indonésien choisit la forme selon la fonction exacte de la phrase. Autre différence importante : il n’a pas besoin d’un verbe équivalent à « être » dans toutes les phrases nominales, c’est-à-dire les phrases où l’information principale est un nom ou un groupe de mots construit autour d’un nom.

Fonctionnement

Demander une définition avec X itu apa ?

Le modèle conversationnel le plus utile est :

terme + itu + apa ?

• Rendang itu apa ? — Qu’est-ce que le rendang ?
• Gotong royong itu apa ? — Qu’est-ce que le gotong royong ?

Dans ce modèle, itu ne signifie pas toujours littéralement « cela » ou « ce…-là ». Il aide à installer X comme thème, autrement dit comme ce dont on va parler. La structure ressemble donc à « X, c’est quoi ? » en français oral. Elle est naturelle dans la conversation et dans un échange pédagogique détendu.

On rencontre aussi Apa itu X ? :

• Apa itu fotosintesis ? — Qu’est-ce que la photosynthèse ?

Cette variante est courante dans les titres, les présentations et les explications générales. Dans un style soutenu, on peut employer :

• Apa yang dimaksud dengan X ? — Qu’entend-on par X ?
• Yang dimaksud dengan X adalah… — Ce que l’on entend par X, c’est…

Le mot yang introduit ici une proposition qui caractérise un élément, et dimaksud est une forme passive : l’élément est « entendu » ou « visé », sans que l’on mette l’auteur de l’action au premier plan.

Donner un sens ou une conséquence avec artinya

Arti signifie « sens, signification ». Le suffixe -nya est un petit élément attaché au mot ; ici, artinya peut se comprendre comme « son sens », « le sens est… » ou, au début d’une phrase, « cela signifie… ».

Deux modèles sont particulièrement utiles :

mot ou expression + artinya + explication

• “Hemat” artinya tidak boros. — Hemat signifie « qui ne gaspille pas ».

Artinya, + conclusion ou reformulation

• Toko sudah tutup. Artinya, kita harus kembali besok. — Le magasin est déjà fermé. Cela signifie que nous devons revenir demain.

Dans le premier cas, artinya donne le sens d’un mot. Dans le second, il tire une conséquence de ce qui vient d’être dit. Une virgule après Artinya est habituelle à l’écrit lorsqu’il fonctionne comme connecteur, c’est-à-dire comme mot qui relie deux idées.

Pour poser la question correspondante, on dit souvent :

• Apa artinya ? — Qu’est-ce que cela signifie ?
• Kata ini artinya apa ? — Que signifie ce mot ?
• Apa arti kata ini ? — Quel est le sens de ce mot ?

Préciser avec yaitu

Yaitu introduit l’élément précis qui développe une information encore générale. Selon le contexte, il correspond à « à savoir », « c’est-à-dire » ou parfois simplement à deux-points en français.

Le modèle de base est :

information générale + yaitu + précision

• Saya membawa dua dokumen, yaitu paspor dan surat undangan. — J’apporte deux documents, à savoir mon passeport et la lettre d’invitation.
• Tujuan utama rapat ini yaitu mencari solusi bersama. — L’objectif principal de cette réunion est de chercher une solution ensemble.

Yaitu regarde généralement vers ce qui précède : il remplit un contenu annoncé, détaille une liste ou identifie précisément une notion. Il ne sert donc pas, en principe, à exprimer n’importe quelle conséquence logique. Pour « donc, cela signifie que… », artinya convient mieux.

Dans une conversation, on peut entendre une réponse elliptique (une réponse dont certains mots sous-entendus ne sont pas répétés) comme Yaitu harus mengulang : « C’est-à-dire qu’il faut recommencer. » Dans un texte autonome, une phrase complète avec un point d’appui est plus claire : Konsekuensinya yaitu kita harus mengulang (« La conséquence, c’est que nous devons recommencer »).

Dire comment quelque chose s’appelle : disebut et dinamakan

Disebut est le passif de menyebut, « appeler, mentionner ». La voix passive présente ce qui reçoit l’action plutôt que la personne qui agit. Le modèle le plus direct est :

chose + disebut + appellation

• Kain ini disebut batik. — Ce tissu est appelé batik.
• Proses ini disebut fermentasi. — Ce processus s’appelle la fermentation.

Dinamakan, formé sur nama (« nom »), insiste davantage sur le fait de donner ou de porter un nom :

• Program ini dinamakan “Sahabat Desa”. — Ce programme a été nommé « Sahabat Desa ».

Dans de nombreux contextes, disebut et dinamakan sont tous deux possibles. Disebut est très courant pour un terme, une catégorie ou une appellation d’usage ; dinamakan convient bien lorsqu’un nom est attribué. La différence n’est toutefois pas toujours nette dans l’usage réel.

On peut mentionner l’auteur de l’appellation avec oleh (« par ») :

• Fenomena ini disebut “pulau panas” oleh para peneliti. — Ce phénomène est appelé « îlot de chaleur » par les chercheurs.

La tournure active change le point de vue : Para peneliti menyebut fenomena ini “pulau panas” met les chercheurs au premier plan.

Situer adalah parmi ces formes

Adalah sert surtout à établir une identité ou à donner une définition dans un registre neutre à formel :

• Mamalia adalah hewan yang menyusui anaknya. — Un mammifère est un animal qui allaite ses petits.

Il relie le terme défini à une catégorie ou à une caractérisation. Yaitu, lui, annonce plutôt le contenu précis d’une catégorie déjà mentionnée :

• Ada satu syarat, yaitu membawa kartu identitas. — Il y a une condition, à savoir apporter une pièce d’identité.

Dans la langue courante, l’indonésien omet souvent adalah là où le français exige « être » : Dia guru signifie « Il/Elle est professeur ». Il ne faut donc pas ajouter adalah automatiquement chaque fois que la traduction française contient « est ».

Exemples en contexte

Indonésien	Français	Remarque
Rendang itu apa ?	Qu’est-ce que le rendang ?	Question naturelle dans la conversation.
Apa itu energi terbarukan ?	Qu’est-ce que l’énergie renouvelable ?	Forme fréquente dans un titre ou une présentation.
Apa yang dimaksud dengan “adil” ?	Qu’entend-on par « juste » ?	Question plus formelle.
Kata “ramah” artinya baik dan menyenangkan terhadap orang lain.	Le mot ramah désigne une attitude aimable et agréable envers les autres.	Définition d’un mot.
Lampu merah ini artinya kita harus berhenti.	Ce feu rouge signifie que nous devons nous arrêter.	Interprétation d’un signe.
Dia belum menjawab. Artinya, keputusannya belum pasti.	Il/Elle n’a pas encore répondu. Cela signifie que la décision n’est pas encore certaine.	Conclusion tirée du contexte.
Ada dua pilihan, yaitu naik bus atau berjalan kaki.	Il y a deux possibilités : prendre le bus ou aller à pied.	Yaitu introduit une liste précise.
Masalah utamanya yaitu biaya yang terlalu tinggi.	Le principal problème, c’est le coût trop élevé.	Identification d’un contenu annoncé.
Ini disebut batik.	Cela s’appelle le batik.	Appellation courante.
Dalam bahasa Indonesia, bentuk ini disebut kalimat pasif.	En indonésien, cette forme s’appelle une phrase passive.	Terme grammatical.
Taman baru itu dinamakan Taman Persahabatan.	Le nouveau parc a été nommé « Parc de l’Amitié ».	Nom attribué à un lieu.
Komodo adalah kadal terbesar di dunia.	Le komodo est le plus grand lézard du monde.	Définition avec adalah.
Istilah ini merujuk pada cara belajar melalui praktik.	Ce terme désigne une manière d’apprendre par la pratique.	Variante plus formelle : « renvoyer à ».

Erreurs fréquentes

Employer adalah comme le verbe français « être » partout

• Incorrect : Dia adalah lelah.
• Correct : Dia lelah.
• Pourquoi : devant un adjectif comme lelah (« fatigué »), l’indonésien n’a normalement besoin d’aucune copule, c’est-à-dire d’aucun verbe de liaison équivalent à « être ». Adalah convient surtout aux identités et aux définitions formelles.

Utiliser yaitu pour une conséquence

• Mal choisi : Bus terakhir sudah pergi. Yaitu, kita harus naik taksi.
• Naturel : Bus terakhir sudah pergi. Artinya, kita harus naik taksi.
• Pourquoi : la deuxième phrase tire une conclusion : « cela signifie que nous devons prendre un taxi ». Artinya exprime cette relation. Yaitu sert plutôt à préciser un contenu annoncé.

Traduire « X, c’est quoi ? » mot à mot sans marqueur de thème

• Peu naturel dans ce sens : Rendang apa ?
• Correct : Rendang itu apa ?
• Pourquoi : sans contexte particulier, itu rend claire la structure « quant au rendang, qu’est-ce que c’est ? ». Rendang apa ? peut plutôt être compris comme « quel rendang ? » ou sembler incomplet.

Ajouter un équivalent de « comme » après disebut sans raison

• Forme inutilement lourde : Proses ini disebut sebagai fermentasi.
• Forme directe : Proses ini disebut fermentasi.
• Pourquoi : pour donner simplement le nom d’un processus, disebut + nom suffit. Disebut sebagai existe dans l’usage, notamment pour présenter un rôle ou une qualification, mais il n’est pas nécessaire dans chaque définition.

Confondre arti et artinya

• Question maladroite : Apa artinya kata ini ?
• Formes naturelles : Apa arti kata ini ? ou Kata ini artinya apa ?
• Pourquoi : arti est le nom « sens » dans arti kata ini (« le sens de ce mot »). Artinya fonctionne naturellement comme « son sens / cela signifie » dans l’autre construction.

Notes d’usage

X itu apa ? appartient surtout à un registre conversationnel neutre. Ce n’est pas impoli en soi, mais dans un entretien, un cours universitaire ou un document administratif, Apa yang dimaksud dengan X ? paraît plus soigné. Apa itu X ? se situe facilement entre les deux et convient très bien à la vulgarisation.

Artinya est extrêmement courant à l’oral comme à l’écrit. Dans la conversation, il peut aussi servir à vérifier une interprétation : Artinya kamu tidak ikut ? (« Cela veut dire que tu ne viens pas ? »). L’intonation transforme alors la reformulation en question.

Yaitu est fréquent dans les explications préparées, les listes et les textes informatifs. Son proche synonyme yakni a une fonction semblable et apparaît volontiers dans un style écrit ou formel. Il vaut mieux ne pas accumuler adalah et yaitu comme s’ils formaient une locution fixe : choisissez celui qui correspond à la relation voulue.

Avec disebut, le nom donné suit généralement directement le verbe. Dans les textes scientifiques ou scolaires, cette forme passive est pratique parce que l’identité des personnes qui utilisent le terme importe peu. Dinamakan peut suggérer plus clairement un acte de nomination, mais le contexte reste décisif.

Enfin, les articles français « un », « une », « le » et « la » n’ont pas d’équivalent obligatoire devant le nom indonésien. Dans Komodo adalah kadal, kadal peut être traduit par « un lézard » sans qu’un mot indonésien corresponde séparément à « un ».

Pour aller plus loin

Dans un texte universitaire ou technique, plusieurs structures permettent d’affiner une définition :

• X didefinisikan sebagai Y — X est défini comme Y.
• X merujuk pada Y — X renvoie à Y / désigne Y.
• X merupakan Y — X constitue Y / est un Y.
• yang disebut X — ce que l’on appelle X.
• yang dikenal sebagai X — connu sous le nom de X.

Merupakan est souvent plus formel que l’absence de copule et sert à classer ou caractériser : Demokrasi merupakan sistem pemerintahan (« La démocratie est un système de gouvernement »). Il ne faut pas pour autant remplacer automatiquement chaque adalah par merupakan : dans une prose claire, la construction la plus simple est souvent la meilleure.

La tournure yang disebut peut intégrer une appellation à l’intérieur d’un groupe plus long : tradisi yang disebut sekaten (« une tradition appelée sekaten »). Elle ne constitue alors plus la phrase principale, mais caractérise le nom tradisi.

Dans une définition rigoureuse, on va souvent du terme général vers les propriétés distinctives : Segitiga adalah bangun datar yang memiliki tiga sisi (« Un triangle est une figure plane qui possède trois côtés »). Cette organisation est proche du français. La différence visible reste l’absence d’article devant segitiga et bangun datar, ainsi que l’emploi de yang pour introduire la propriété « qui possède trois côtés ».

Conseils pratiques

1. Classez les phrases par intention. Pour chaque exemple rencontré, notez s’il pose une question, donne le sens d’un mot, tire une conclusion, précise une liste ou attribue un nom. Cette méthode aide davantage que la mémorisation d’une traduction française unique.
2. Transformez une même information. Partez de Proses ini disebut fermentasi, puis formulez Apa itu fermentasi ?, Fermentasi adalah… et Istilah ini artinya…. Vous apprendrez ainsi à changer de point de vue sans changer de sujet.
3. Écoutez les connecteurs. Dans une vidéo explicative en indonésien, relevez chaque occurrence de artinya, yaitu, yakni et disebut. Vérifiez ensuite ce que le mot relie : une cause à sa conséquence, une catégorie à son détail ou une chose à son nom.

Notions associées

• Prérequis : Adalah (« être ») — pour comprendre les définitions formelles et les phrases où la copule est omise.