Le préfixe pe(N)- en indonésien

En bref

Le préfixe pe(N)- transforme souvent un verbe en nom désignant la personne qui accomplit l’action ou l’instrument qui sert à l’accomplir : menulis « écrire » donne penulis « auteur, personne qui écrit », et menghapus « effacer » donne penghapus « gomme, effaceur ». Le N entre parenthèses indique que la forme du préfixe s’adapte au premier son du radical : pe-, pem-, pen-, peny-, peng- ou, dans certains mots, penge-.

Vue d’ensemble

Un nom est un mot qui désigne ici une personne, un métier, un rôle ou un objet. En indonésien, beaucoup de ces noms se construisent à partir d’un radical — la partie de base du mot — auquel on ajoute le préfixe pe(N)-. Ainsi, le radical tulis est présent dans menulis « écrire » et dans penulis « personne qui écrit, auteur ».

Ce mécanisme devient particulièrement utile au niveau B1 : il permet de comprendre et de produire rapidement des mots liés aux activités professionnelles, à la vie quotidienne et aux objets. Là où le français emploie des terminaisons variées telles que -eur, -euse, -iste ou un mot entièrement différent, l’indonésien dispose d’un modèle assez régulier. De plus, le nom indonésien ne change pas selon le genre : penulis peut désigner un auteur ou une autrice.

Le modèle n’est toutefois pas une simple opération graphique. La consonne initiale du radical peut rester, se transformer ou disparaître. Il faut donc reconnaître les différentes formes du préfixe et tenir compte de quelques mots lexicalisés, c’est-à-dire consacrés par l’usage, qui ne suivent pas le modèle le plus prévisible.

Fonctionnement

Le lien avec les verbes en me(N)-

Le moyen le plus efficace de comprendre pe(N)- consiste à partir des verbes actifs en me(N)-. Dans de nombreux couples, les deux préfixes subissent la même adaptation sonore :

Radical	Verbe actif	Nom en pe(N)-	Sens du nom
tulis	menulis	penulis	personne qui écrit, auteur ou autrice
baca	membaca	pembaca	lecteur ou lectrice
kemudi	mengemudi	pengemudi	conducteur ou conductrice
tari	menari	penari	danseur ou danseuse
sapu	menyapu	penyapu	personne qui balaie ; balai selon le contexte
hapus	menghapus	penghapus	gomme, instrument pour effacer

On peut retenir une correspondance pratique : me(N)- marque souvent l’action, pe(N)- nomme souvent l’acteur ou le moyen. Ce n’est pas une règle de sens absolue, mais c’est un excellent point de départ.

Les formes du préfixe

Les variantes pem-, pen-, peny- et peng- sont des allomorphes, autrement dit des formes différentes d’un même préfixe. Leur choix dépend surtout du premier son du radical.

Début du radical	Forme habituelle	Effet fréquent	Exemple
p	pem-	p disparaît	pilih → pemilih « électeur, personne qui choisit »
b, f, v	pem-	consonne conservée	baca → pembaca « lecteur »
t	pen-	t disparaît	tulis → penulis « auteur »
d, c, j, z	pen-	consonne conservée	dengar → pendengar « auditeur » ; jual → penjual « vendeur »
s	peny-	s disparaît	sapu → penyapu « balayeur ; balai »
k	peng-	k disparaît le plus souvent	kirim → pengirim « expéditeur »
g, h, voyelle	peng-	son initial conservé	gambar → penggambar « dessinateur » ; ajar → pengajar « enseignant »
l, r, w, y, m, n, ny, ng	pe-	son initial conservé	layan → pelayan « serveur, employé de service » ; main → pemain « joueur »
radical d’une syllabe	souvent penge-	radical généralement conservé	cat → pengecat « peintre en bâtiment » ; bom → pengebom « poseur de bombe, bombardier »

Le tableau donne la tendance productive, c’est-à-dire le modèle que l’on peut appliquer à de nouveaux mots. Il ne remplace pas le dictionnaire : certains emprunts et certains mots très anciens conservent une consonne que la règle générale ferait attendre comme supprimée, ou emploient une autre formation.

Pourquoi certaines consonnes disparaissent-elles ?

Dans penulis, le radical est bien tulis, et non ulis. Le t disparaît lors de l’ajout de pen-. De même :

• peN- + pakai → pemakai « utilisateur » ; le p disparaît ;
• peN- + sapu → penyapu « balayeur, balai » ; le s disparaît ;
• peN- + kirim → pengirim « expéditeur » ; le k disparaît.

Cette alternance est la même que dans memakai, menyapu et mengirim. Pour retrouver le radical dans un dictionnaire, il faut donc parfois rétablir p, t, s ou k.

Personne, profession ou instrument ?

La forme seule ne suffit pas toujours à décider du sens. Le contexte fait la différence :

Type de sens	Exemples	Interprétation courante
Personne qui agit	penulis, pembaca, penjual	auteur, lecteur, vendeur
Profession ou rôle	pengemudi, pengajar, pelayan	conducteur, enseignant, serveur ou employé
Instrument ou objet	penghapus, pembuka, pemotong	gomme, ouvre-boîte ou dispositif d’ouverture, outil de coupe
Personne caractérisée par un état	pemalas, pemabuk	paresseux, personne portée sur l’alcool

Un même mot peut parfois désigner une personne ou un outil. Pemotong peut être « la personne qui coupe » ou « l’outil de coupe ». Une précision lève l’ambiguïté : alat pemotong rumput désigne un outil ou une machine pour couper l’herbe.

Pas de marque de genre

Contrairement au français, il n’existe pas de paire obligatoire comme lecteur/lectrice ou conducteur/conductrice. Les mots pembaca et pengemudi sont neutres quant au genre. Si cette information est réellement utile, on peut l’ajouter séparément, mais elle est souvent laissée au contexte.

Le nombre n’entraîne pas non plus de changement du préfixe. Selon la phrase, penulis peut vouloir dire « un auteur », « l’auteur » ou, si le contexte indique déjà le pluriel, « des auteurs ». La réduplication penulis-penulis peut marquer explicitement plusieurs auteurs, mais elle n’est pas nécessaire après un nombre ou un quantificateur : tiga penulis « trois auteurs », banyak pembaca « beaucoup de lecteurs ».

Exemples en contexte

Indonésien	Français	Remarque
Dia penulis buku anak-anak.	C’est un auteur ou une autrice de livres pour enfants.	Penulis désigne une profession ou une activité régulière.
Pembaca berita itu berbicara dengan jelas.	Ce présentateur du journal parle clairement.	Littéralement, pembaca berita est la personne qui lit les nouvelles.
Pengemudi taksi menunggu di depan hotel.	Le chauffeur de taxi attend devant l’hôtel.	Kemudi est le radical lié à la conduite.
Penari itu tampil malam ini.	Cette danseuse ou ce danseur se produit ce soir.	Le genre n’est pas indiqué par penari.
Para pembeli sudah masuk ke toko.	Les clients sont déjà entrés dans le magasin.	Para marque un groupe de personnes.
Penjual buah itu sangat ramah.	Ce vendeur de fruits est très aimable.	Jual « vendre » donne penjual.
Saya bertanya kepada petugas informasi.	Je me renseigne auprès de l’agent d’accueil.	Petugas est un mot courant dont la formation doit être mémorisée.
Pengajar bahasa Indonesia kami berasal dari Bandung.	Notre professeur d’indonésien vient de Bandung.	Pengajar insiste sur la personne qui enseigne.
Siapa pengirim paket ini?	Qui est l’expéditeur de ce colis ?	Le k de kirim disparaît après peng-.
Saya membeli penghapus dan pensil.	J’achète une gomme et un crayon.	Ici, penghapus est un objet.
Mereka membutuhkan alat pemotong kertas.	Ils ont besoin d’un outil pour couper le papier.	Alat rend le sens instrumental explicite.
Pemain itu mencetak dua gol.	Ce joueur a marqué deux buts.	Devant main, le préfixe prend la forme pe-.
Pendengar dapat mengirim pertanyaan melalui pesan singkat.	Les auditeurs peuvent envoyer leurs questions par message.	Dengar « entendre, écouter » conserve son d.
Pengecat rumah itu mulai bekerja pagi-pagi.	Le peintre en bâtiment commence à travailler très tôt.	Un radical bref peut recevoir penge-.

Erreurs fréquentes

Conserver une consonne qui doit disparaître

• Incorrect : pentulis
• Correct : penulis
• Pourquoi : avec un radical en t, on emploie pen- et le t initial disparaît : tulis → penulis. La même logique donne tari → penari.

Supprimer la mauvaise consonne

• Incorrect : penengar pour « auditeur »
• Correct : pendengar
• Pourquoi : le d de dengar reste après pen-. Les consonnes d, c et j sont normalement conservées : pendengar, pencuri, penjual.

Employer systématiquement la forme pe-

• Incorrect : pebaca berita
• Correct : pembaca berita
• Pourquoi : devant b, le préfixe prend la forme pem- et le b reste. Il faut apprendre le système sonore, pas simplement coller pe- devant chaque radical.

Calquer le genre français

• Incorrect : inventer une terminaison différente pour parler d’une femme qui écrit
• Correct : Dia seorang penulis.
• Pourquoi : penulis convient quel que soit le genre. L’indonésien n’impose pas l’opposition française entre auteur et autrice.

Croire que tout nom de personne se fabrique librement

• Incorrect : appliquer mécaniquement la règle sans vérifier un mot établi
• Correct : mémoriser des formes fréquentes comme pekerja « travailleur », pelajar « élève », petani « agriculteur » et petugas « agent, préposé »
• Pourquoi : le lexique contient des formations anciennes ou irrégulières. Une forme théoriquement possible n’est pas forcément celle qu’emploient les locuteurs.

Confondre la personne et l’action

• Incorrect : utiliser pembaca pour parler de l’activité de lecture
• Correct : employer membaca pour « lire » et, selon le contexte, pembacaan pour « lecture » en tant qu’acte ou processus
• Pourquoi : pembaca désigne normalement la personne qui lit. L’ajout de -an change la construction et le type de nom.

Notes d’usage

Les noms en pe(N)- sont courants aussi bien dans la conversation que dans la presse, les offres d’emploi et les textes administratifs. Certains sont des noms de métier stables, comme pengemudi ou pengajar. D’autres décrivent simplement un rôle occasionnel : une personne qui lit un texte peut être appelée pembaca sans être lectrice professionnelle.

Le français oblige souvent à choisir entre un métier, un agent et un appareil : conducteur, utilisateur, ouvre-boîte. L’indonésien s’appuie plus facilement sur le contexte et sur un complément. Comparez pembuka acara « personne qui ouvre ou présente une cérémonie » et pembuka botol « ouvre-bouteille ». Pour insister sur l’objet, on ajoute fréquemment alat « outil, appareil » : alat pengukur suhu « appareil de mesure de la température ».

Il faut aussi distinguer des mots proches dont l’usage n’est pas exactement interchangeable. Pengajar désigne la personne qui enseigne et met l’accent sur l’activité ; guru est le nom usuel du professeur ou de l’enseignant en tant que fonction. De même, pekerja signifie largement « travailleur », tandis que le métier précis est souvent nommé par un autre mot.

Pour aller plus loin

Les formations lexicalisées en pe-

Tous les noms de personne commençant par pe- ne s’expliquent pas directement par le tableau productif. Quelques mots très fréquents ont une histoire ou une relation morphologique particulière :

• kerja « travail » → bekerja « travailler » → pekerja « travailleur » ;
• ajar « enseigner, apprendre selon la construction » → belajar « étudier » → pelajar « élève », mais pengajar « personne qui enseigne » ;
• dagang « commerce » → berdagang « faire du commerce » → pedagang « commerçant » ;
• tani « agriculture » → petani « agriculteur ».

Ces mots montrent qu’il existe aussi des noms en pe- liés à des verbes en ber- ou à des associations lexicales anciennes. Pour parler naturellement, mieux vaut apprendre ces familles de mots ensemble plutôt que chercher à reconstruire chaque forme à partir d’une seule formule.

pe(N)- face à pe(N)-…-an

Le préfixe de cet article ne doit pas être confondu avec une construction qui comporte aussi le suffixe -an. Comparez :

Forme	Catégorie de sens	Traduction possible
pembaca	personne	lecteur, lectrice
pembacaan	acte ou processus	lecture, fait de lire
penulis	personne	auteur, autrice
penulisan	processus ou résultat abstrait	rédaction, mise par écrit
pengirim	personne ou entité	expéditeur
pengiriman	processus	envoi, expédition

La différence est importante dans les textes formels : pengirim répond à « qui envoie ? », tandis que pengiriman répond plutôt à « quel envoi ou quel processus d’expédition ? ». Ces constructions en pe(N)-…-an appartiennent à l’étude plus large des confixes, c’est-à-dire des affixes placés des deux côtés du radical.

Productivité et sens réel

À un niveau avancé, il faut distinguer une forme grammaticalement imaginable d’un mot réellement courant. Le système pe(N)- est productif, mais l’usage sélectionne certaines créations et leur attribue parfois un sens spécialisé. Pemakai peut signifier « utilisateur », pengguna est également très fréquent avec ce sens, et le choix dépend du domaine et de l’expression consacrée.

Les emprunts peuvent aussi présenter des hésitations ou conserver leur consonne initiale, surtout dans un vocabulaire technique récent. Dans ce cas, le couple réellement attesté dans des sources fiables vaut davantage qu’une application aveugle du tableau.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les mots par familles. Faites une fiche à trois colonnes : radical, verbe en me(N)-, nom en pe(N)-. Par exemple : tulis — menulis — penulis ; baca — membaca — pembaca ; kirim — mengirim — pengirim.
2. Classez selon le son initial. Prenez dix radicaux fréquents et répartissez-les entre pem-, pen-, peny-, peng- et pe-. Dites à voix haute la consonne qui disparaît : p, t, s ou k.
3. Ajoutez un contexte qui fixe le sens. Au lieu de mémoriser seulement pembuka, créez deux groupes : pembuka acara et pembuka botol. Vous retiendrez ainsi que le contexte peut faire basculer le mot de la personne vers l’instrument.

Notions liées

• Prérequis : Le préfixe me(N)- — les mêmes adaptations sonores apparaissent dans de nombreux verbes actifs.
• Étape suivante : Les confixes — pour distinguer les noms de personne en pe(N)- des noms de processus en pe(N)-…-an et d’autres formations complexes.