Les accords complexes en hébreu

En bref

En hébreu, l’accord suit d’abord le genre grammatical et le nombre grammatical du nom, et non le nombre de personnes ou d’objets que l’on imagine. Un collectif reste donc souvent au singulier, un groupe comprenant au moins un homme prend traditionnellement le masculin pluriel, et les nombres de 11 à 19 changent selon le genre du nom compté : חמישה עשר ילדים mais חמש עשרה ילדות. Quant à l’accord au féminin singulier avec un sujet non animé pluriel, il appartient surtout à des états anciens ou très soutenus de la langue : ce n’est pas la règle générale de l’hébreu moderne.

Vue d’ensemble

À partir du niveau B2, connaître les quatre formes ordinaires d’un adjectif — masculin singulier, féminin singulier, masculin pluriel et féminin pluriel — ne suffit plus toujours. Il faut déterminer quel mot commande réellement l’accord. Le sujet (le mot ou groupe de mots dont on dit quelque chose) peut désigner une collectivité, réunir plusieurs genres ou contenir un nombre composé. La forme attendue n’est alors pas forcément celle qu’un francophone choisirait spontanément.

Le français et l’hébreu partagent un principe utile : le genre grammatical du noyau du groupe compte. Ainsi, le gouvernement est masculin en français, tandis que הממשלה est féminin en hébreu ; on dit donc הממשלה החליטה, « le gouvernement a décidé », avec un verbe au féminin singulier. En revanche, les nombres hébreux demandent une attention particulière : leur forme varie selon le genre, et les nombres de 11 à 19 comportent deux éléments qui doivent former un ensemble correct.

Cette leçon réunit quatre difficultés liées : l’accord des noms collectifs, celui des groupes mixtes, la construction des nombres de 11 à 19 et des centaines, puis un emploi ancien où certains sujets non humains peuvent recevoir un prédicat au féminin singulier. Les trois premiers points sont indispensables dans l’hébreu actuel ; le dernier sert surtout à lire sans appliquer à tort une règle qui n’est plus productive dans la langue courante.

Comment fonctionne l’accord

1. Trouver le noyau grammatical

Le noyau est le nom principal qui commande normalement l’accord. Dans קבוצת הסטודנטים (« le groupe d’étudiants »), le noyau est קבוצה, « groupe », nom féminin singulier. Le complément הסטודנטים, « les étudiants », précise de quel groupe il s’agit, mais ne transforme pas automatiquement le sujet en pluriel.

Noyau	Genre et nombre	Accord attendu	Exemple
ממשלה « gouvernement »	féminin singulier	féminin singulier	הממשלה החליטה
קבוצה « groupe »	féminin singulier	féminin singulier	הקבוצה הגיעה
צוות « équipe, personnel »	masculin singulier	masculin singulier	הצוות מוכן
קהל « public »	masculin singulier	masculin singulier	הקהל מחא כפיים
משפחה « famille »	féminin singulier	féminin singulier	המשפחה נסעה

Un nom collectif désigne plusieurs êtres comme une seule unité. En hébreu soigné, le verbe et l’adjectif attribut — l’adjectif qui décrit le sujet après une pause ou l’équivalent de « être » — s’accordent généralement avec la forme grammaticale du collectif :

• המשפחה גדולה. — La famille est nombreuse/grande.
• המשפחה נסעה לצפון. — La famille est partie dans le Nord.
• הצוות החדש התחיל לעבוד. — La nouvelle équipe a commencé à travailler.

Le contexte peut ensuite faire passer le point de vue de l’unité aux membres. On peut écrire הקבוצה הגיעה למלון. אחר כך הסטודנטים עלו לחדרים. (« Le groupe est arrivé à l’hôtel. Ensuite, les étudiants sont montés dans les chambres. ») Le changement de sujet rend le passage au pluriel parfaitement clair.

Certains groupes quantifiés se comportent autrement. Avec רוב (« la majorité de »), l’accord pluriel fondé sur le complément est très courant : רוב הסטודנטים הגיעו (« La plupart des étudiants sont arrivés »). Il ne faut donc pas appliquer mécaniquement la règle des collectifs à toute expression de quantité.

2. Accorder un sujet composé ou mixte

Lorsque plusieurs sujets sont reliés par ו־ (« et »), l’accord est au pluriel. Si tous les référents sont féminins, on emploie le féminin pluriel. Si le groupe comprend des référents masculins et féminins, la norme traditionnelle emploie le masculin pluriel.

Composition du sujet	Forme traditionnelle	Exemple
deux hommes ou groupe masculin	masculin pluriel	יוסי ודני הגיעו עייפים.
deux femmes ou groupe entièrement féminin	féminin pluriel	נועה ומאיה הגיעו עייפות.
homme(s) et femme(s)	masculin pluriel	נועה ויוסי הגיעו עייפים.
noms masculins et féminins coordonnés	masculin pluriel	הסטודנטים והסטודנטיות למדו.

Au passé, la troisième personne du pluriel ne marque pas le genre : למדו, הגיעו, נסעו conviennent à tous les groupes. Le genre redevient visible dans un adjectif ou dans de nombreuses formes du présent :

• הסטודנטים והסטודנטיות לומדים יחד. — Les étudiants et les étudiantes étudient ensemble.
• נועה ומאיה לומדות יחד. — Noa et Maya étudient ensemble.
• דנה ויוסי עייפים. — Dana et Yossi sont fatigués.

Cette règle ressemble à la convention française du masculin pluriel, mais sa réalisation est plus visible en hébreu, car le présent hébreu s’accorde lui aussi en genre et en nombre. Dans un échange adressé à plusieurs personnes, le choix entre אתם et אתן, ainsi qu’entre מוכנים et מוכנות, dépend donc de la composition du groupe selon la norme traditionnelle.

3. Construire les nombres de 11 à 19

Les nombres cardinaux servent à compter. De 11 à 19, chaque forme comprend une unité et un élément correspondant à « dix ». Les deux séries doivent être apprises comme des blocs. La série dite masculine accompagne les noms masculins ; la série dite féminine accompagne les noms féminins.

Nombre	Avec un nom masculin	Avec un nom féminin
11	אחד עשר	אחת עשרה
12	שנים עשר	שתים עשרה
13	שלושה עשר	שלוש עשרה
14	ארבעה עשר	ארבע עשרה
15	חמישה עשר	חמש עשרה
16	שישה עשר	שש עשרה
17	שבעה עשר	שבע עשרה
18	שמונה עשר	שמונה עשרה
19	תשעה עשר	תשע עשרה

Le nom compté est normalement au pluriel :

• אחד עשר ספרים — onze livres ; ספר est masculin.
• אחת עשרה שאלות — onze questions ; שאלה est féminin.
• חמישה עשר ילדים — quinze enfants/garçons.
• חמש עשרה ילדות — quinze filles.

Pour un francophone, deux pièges se cumulent. D’abord, le français ne fait pas varier onze ou quinze selon le genre. Ensuite, les nombres hébreux de 3 à 10 ont des formes qui donnent souvent une impression de « genre inversé » : שלושה accompagne un nom masculin, alors que שלוש accompagne un nom féminin. Cette opposition se maintient dans 13 : שלושה עשר ספרים, mais שלוש עשרה מחברות.

Le genre à choisir est celui du nom, pas celui des personnes évoquées dans une situation particulière. כיתה (« classe ») est féminin : אחת עשרה כיתות signifie « onze classes », même si ces classes contiennent des élèves de plusieurs genres.

4. Former les centaines

Le nom מאה (« cent, une centaine ») est féminin. De 300 à 900, on utilise donc la forme féminine du nombre devant מאות, pluriel de מאה. Les formes 100 et 200 sont particulières.

Valeur	Forme hébraïque
100	מאה
200	מאתיים
300	שלוש מאות
400	ארבע מאות
500	חמש מאות
600	שש מאות
700	שבע מאות
800	שמונה מאות
900	תשע מאות

Dans un nombre plus long, la centaine garde cette forme, tandis que la dernière partie s’accorde avec le nom compté :

• שלוש מאות וחמישה עשר ספרים — trois cent quinze livres.
• שלוש מאות וחמש עשרה שאלות — trois cent quinze questions.

La différence n’apparaît donc pas dans שלוש מאות, mais dans חמישה עשר ou חמש עשרה. C’est une bonne raison de construire mentalement le nombre par groupes plutôt que mot par mot.

5. Les sujets non animés : règle moderne et héritage ancien

Un sujet non animé désigne une chose, une idée ou un phénomène, et non une personne ou un animal envisagé comme vivant. Dans l’hébreu moderne courant, un sujet non animé pluriel commande normalement un accord pluriel selon son genre grammatical :

• הדלתות נסגרו. — Les portes se sont fermées.
• הספרים החדשים הגיעו. — Les nouveaux livres sont arrivés.
• הבעיות נפתרו. — Les problèmes ont été résolus.

Des textes bibliques, poétiques ou volontairement archaïsants présentent toutefois des accords collectifs au féminin singulier avec certains pluriels non humains. Il s’agit d’un héritage historique, variable selon les constructions, et non d’une règle générale à reproduire dans une conversation ou un texte moderne neutre. Contrairement à l’arabe standard, où l’accord au féminin singulier avec de nombreux pluriels non humains est systématique, l’hébreu moderne ne l’impose pas.

Pour produire un hébreu actuel fiable, retenez donc : pluriel non animé → accord pluriel ordinaire. Si vous rencontrez un féminin singulier dans un texte ancien, analysez-le comme un accord collectif ou historique, sans en déduire que tous les objets pluriels se construisent ainsi.

Exemples en contexte

Hébreu	Français	Point observé
הממשלה החליטה לשנות את החוק.	Le gouvernement a décidé de modifier la loi.	ממשלה est féminin singulier.
הצוות החדש מוכן לפגישה.	La nouvelle équipe est prête pour la réunion.	צוות est masculin singulier.
המשפחה נסעה לירושלים.	La famille est partie à Jérusalem.	Le collectif féminin reste au singulier.
קבוצת התיירים הגיעה מוקדם.	Le groupe de touristes est arrivé tôt.	Le noyau est קבוצה, pas תיירים.
רוב המשתתפים הצביעו בעד.	La plupart des participants ont voté pour.	Avec רוב, l’accord pluriel est courant.
הסטודנטים והסטודנטיות לומדים יחד.	Les étudiants et les étudiantes étudient ensemble.	Groupe mixte : masculin pluriel traditionnel.
נועה ומאיה חזרו עייפות.	Noa et Maya sont revenues fatiguées.	Groupe entièrement féminin.
דנה ויוסי חזרו עייפים.	Dana et Yossi sont revenus fatigués.	Groupe mixte ; le genre apparaît sur l’adjectif.
אחד עשר ספרים נמצאים על המדף.	Onze livres se trouvent sur l’étagère.	11 avec un nom masculin.
אחת עשרה שאלות נשארו.	Il reste onze questions.	11 avec un nom féminin.
חמישה עשר ילדים יצאו לטיול.	Quinze enfants sont partis en excursion.	15, série masculine.
חמש עשרה ילדות השתתפו בתחרות.	Quinze filles ont participé au concours.	15, série féminine.
שלוש מאות איש חיכו בחוץ.	Trois cents personnes attendaient dehors.	מאה est féminin : שלוש מאות.
שלוש מאות וחמישה עשר כיסאות הוזמנו.	Trois cent quinze chaises ont été commandées.	La dernière partie suit כיסא, masculin.
הדלתות הכבדות נסגרו לאט.	Les lourdes portes se sont fermées lentement.	En hébreu moderne, sujet non animé féminin pluriel et verbe pluriel.

Erreurs fréquentes

Accorder avec les membres plutôt qu’avec le collectif

• Incorrect : הממשלה החליטו.
• Correct : הממשלה החליטה.
• Pourquoi : ממשלה est un nom féminin singulier, même si un gouvernement comprend plusieurs personnes. Le français peut masquer ce piège, puisque gouvernement y est masculin.

Se laisser attirer par le complément au pluriel

• Incorrect : קבוצת הסטודנטים הגיעו.
• Correct : קבוצת הסטודנטים הגיעה.
• Pourquoi : dans « le groupe d’étudiants », קבוצה est le noyau féminin singulier. הסטודנטים n’est qu’un complément. Dans la langue spontanée, l’accord selon le sens peut s’entendre, mais l’accord avec le noyau est le choix sûr à l’écrit.

Employer le féminin pluriel pour un groupe mixte

• Incorrect selon la norme traditionnelle : נועה ויוסי עייפות.
• Correct : נועה ויוסי עייפים.
• Pourquoi : un groupe comprenant un référent masculin et un référent féminin reçoit traditionnellement le masculin pluriel. Des stratégies inclusives existent, mais elles ne changent pas la règle d’accord de cette phrase simple.

Mélanger les deux séries dans un nombre de 11 à 19

• Incorrect : חמישה עשרה ילדות.
• Correct : חמש עשרה ילדות.
• Pourquoi : avec le nom féminin ילדות, les deux éléments appartiennent à la série féminine : חמש + עשרה.

Employer la série masculine devant מאות

• Incorrect : שלושה מאות.
• Correct : שלוש מאות.
• Pourquoi : מאה est féminin ; sa forme plurielle מאות se combine avec שלוש, ארבע, חמש, etc.

Généraliser l’accord non animé au féminin singulier

• Incorrect en hébreu moderne neutre : הדלתות נסגרה.
• Correct : הדלתות נסגרו.
• Pourquoi : l’ancien accord collectif au féminin singulier ne constitue pas la règle productive de l’hébreu moderne. Les noms non animés pluriels prennent normalement un accord pluriel.

Notes d’usage

Dans la conversation, un nom collectif peut provoquer un changement d’accord lorsque le locuteur pense soudain aux individus. On peut donc entendre un singulier, puis un pluriel dans la suite du discours. À l’écrit, mieux vaut rendre ce changement explicite en répétant un sujet pluriel : הצוות הגיע. העובדים התחילו מיד. (« L’équipe est arrivée. Les employés ont commencé immédiatement. »)

Le masculin pluriel générique et l’adresse aux groupes mixtes font aujourd’hui l’objet de discussions, comme en français. Les administrations, les universités et les médias peuvent doubler les formes : סטודנטים וסטודנטיות (« étudiants et étudiantes »), ou employer diverses conventions graphiques dans des textes militants ou institutionnels. Ces graphies ne se prononcent pas toutes naturellement et leurs usages ne sont pas entièrement uniformes. Dans une phrase prononcée traditionnelle, le prédicat d’un groupe mixte reste généralement au masculin pluriel.

Dans les nombres, l’usage oral israélien présente parfois des simplifications ou des hésitations de genre, surtout pour les nombres complexes. Elles sont fréquentes, mais dans un examen, une présentation professionnelle ou un texte relu, les séries normatives restent attendues. Il est plus efficace d’apprendre חמישה עשר et חמש עשרה comme deux unités rythmiques que de reconstruire chaque forme en pleine conversation.

Enfin, l’absence habituelle de points-voyelles — les signes placés autour des consonnes pour noter les voyelles — rend certaines oppositions moins visibles à l’écrit. שמונה עשר et שמונה עשרה, par exemple, se distinguent par leur second élément et par leur prononciation. L’écoute doit donc accompagner la mémorisation visuelle.

Pour aller plus loin

Accord grammatical et accord selon le sens

L’accord grammatical suit la forme du noyau : הקהל היה שקט (« le public était silencieux »). L’accord selon le sens traite parfois le groupe comme un ensemble d’individus. Ce second mécanisme est particulièrement naturel avec des expressions telles que רוב ה־ (« la plupart de »), חלק מ־ (« une partie de ») ou des quantités approximatives. Comparez :

• רוב הציבור תמך בהצעה. — La majorité du public a soutenu la proposition ; ציבור est envisagé comme un bloc.
• רוב התלמידים תמכו בהצעה. — La plupart des élèves ont soutenu la proposition ; l’accord pluriel suit les élèves.

Le choix n’est donc pas toujours une simple opération mécanique : il indique aussi si l’on présente le groupe comme une unité ou si l’on met ses membres au premier plan.

Ordre des sujets coordonnés

Dans des styles anciens ou très soutenus, un verbe placé avant plusieurs sujets peut parfois s’accorder avec le sujet le plus proche plutôt qu’avec l’ensemble. Cette possibilité ne doit pas servir de modèle par défaut. En hébreu moderne neutre, placer le sujet composé avant le verbe et employer le pluriel évite l’ambiguïté : המנהל והעובדות הגיעו (« le directeur et les employées sont arrivés »).

Nombres composés au-delà de 19

Avec les nombres comprenant des centaines et une tranche de 11 à 19, seul le segment final varie selon le nom compté :

• ארבע מאות ושבעה עשר עמודים — quatre cent dix-sept pages ; עמוד est masculin.
• ארבע מאות ושבע עשרה תמונות — quatre cent dix-sept photos ; תמונה est féminin.

Cela montre deux accords superposés : ארבע מאות dépend du nom féminin מאה, tandis que שבעה עשר / שבע עשרה dépend du nom effectivement compté.

Lire les accords anciens sans les imiter

Les textes bibliques ont fortement influencé la langue littéraire moderne. Un accord qui paraît surprenant peut donc être une citation, une imitation stylistique ou la survivance d’une construction ancienne. La bonne démarche consiste à distinguer reconnaissance et production : comprendre l’effet collectif d’un féminin singulier ancien, mais conserver l’accord pluriel dans une phrase contemporaine ordinaire.

Conseils pour s’entraîner

1. Repérez d’abord le noyau. Prenez cinq groupes comme קבוצת התלמידים, משפחת כהן et צוות המורים. Soulignez le nom principal, notez son genre, puis ajoutez un verbe au passé et un adjectif au présent.
2. Apprenez les nombres par paires. Répétez chaque jour une paire avec deux noms stables : חמישה עשר ספרים / חמש עשרה שאלות. Changez ensuite seulement le nombre, de 11 à 19, afin d’automatiser les deux séries.
3. Faites une vérification en trois questions. Le sujet est-il singulier ou pluriel ? Quel est le genre de son noyau ? S’agit-il d’un collectif, d’un groupe mixte ou d’un nombre composé ? Cette courte routine évite la plupart des accords dictés trop vite par le sens.

Notions liées

• Prérequis : L’accord des adjectifs — les quatre formes de base sur lesquelles reposent ces accords complexes.
• À revoir : Les nombres — les séries masculines et féminines nécessaires avant d’aborder 11 à 19.
• À revoir : La formation du pluriel — utile pour distinguer le genre d’un nom de la terminaison visible de son pluriel.