Prépositions conjuguées en gallois

En bref

En gallois, de nombreuses prépositions changent de forme selon la personne : ar « sur » donne arna i « sur moi », arnat ti « sur toi », arno fe « sur lui », etc. Ces formes servent non seulement après des verbes, mais aussi dans des tournures très courantes : Mae gen i gar signifie « J’ai une voiture » et Mae ofn arni hi « Elle a peur ». Au niveau A2, le plus efficace est d’apprendre chaque série avec les expressions qui l’emploient.

Aperçu

Une préposition est un petit mot qui établit un rapport entre deux éléments : ar y bwrdd « sur la table », i Gaerdydd « à Cardiff », gyda Siân « avec Siân ». En français, la préposition reste généralement inchangée devant un pronom : « sur moi », « sur toi », « sur lui ». Le gallois fait souvent autrement quand son complément est une personne ou une chose déjà connue : la préposition reçoit une terminaison liée à cette personne. On parle alors de préposition conjuguée, c’est-à-dire d’une préposition dont la forme varie un peu comme celle d’un verbe.

Ce système apparaît dès le niveau A2 parce qu’il est indispensable dans la conversation. On le rencontre après des verbes tels que edrych ar « regarder », dweud wrth « dire à » et gofyn i « demander à », mais aussi dans des façons galloises d’exprimer la possession, le besoin, la peur ou une sensation physique.

Il n’existe pas une terminaison unique que l’on pourrait ajouter mécaniquement à toutes les prépositions. Certaines séries se ressemblent, mais leur radical (la partie stable du mot) et parfois leurs terminaisons changent. Il faut donc mémoriser quelques paradigmes, c’est-à-dire des tableaux complets de formes, tout en donnant la priorité aux formes réellement utiles.

Fonctionnement

De ar à arna i : le modèle de base

Voici la conjugaison de ar. Les formes dites soignées ou littéraires se voient davantage à l’écrit ; les formes courantes sont fréquentes dans la langue parlée et dans les dialogues.

Personne	Forme soignée	Forme courante	Sens de base
1re personne du singulier	arnaf i	arna i	sur moi
2e personne du singulier	arnat ti	arnat ti	sur toi
3e personne du singulier, masculin	arno ef	arno fe / arno fo	sur lui / sur cela
3e personne du singulier, féminin	arni hi	arni hi	sur elle / sur cela
1re personne du pluriel	arnom ni	arnon ni	sur nous
2e personne du pluriel ou de politesse	arnoch chi	arnoch chi	sur vous
3e personne du pluriel	arnynt hwy	arnyn nhw	sur eux / elles

La forme conjuguée contient déjà une marque de personne, mais le gallois ajoute normalement le pronom explicite dans la langue courante : arna i, arni hi, arnyn nhw. Il vaut donc mieux apprendre l’ensemble comme un seul bloc plutôt que de traduire séparément arna et i.

Les formes masculines et féminines servent aussi à reprendre des choses. Le choix dépend alors du genre grammatical du nom, c’est-à-dire de sa catégorie masculine ou féminine en gallois, et non d’un sexe réel. Ainsi, une chose désignée par un nom masculin sera reprise par arno, une chose désignée par un nom féminin par arni.

La préposition remplace le groupe « préposition + nom »

On emploie la préposition simple devant un nom exprimé :

• ar y bwrdd — sur la table ;
• wrth y drws — près de la porte ;
• i'r athro — au professeur ;
• am y daith — au sujet du voyage.

Lorsque le complément devient un pronom, on choisit la forme conjuguée correspondante :

• arno fe — sur lui ;
• wrthi hi — auprès d’elle / contre elle, selon le contexte ;
• iddo fe — à lui ;
• amdani hi — à son sujet, à elle.

Il ne faut donc pas construire ces groupes sur le modèle français avec une préposition inchangée suivie d’un pronom. La logique galloise est : préposition adaptée à la personne + pronom.

Quatre séries à connaître en priorité

Les tableaux suivants donnent les formes usuelles. Une barre oblique signale une variante, pas deux mots à employer ensemble.

Personne	i « à, pour »	wrth « à, contre »	am « pour, au sujet de »
moi	i mi / imi	wrtha i / wrthyf i	amdana i / amdanaf i
toi	i ti / iti	wrthot ti / wrthyt ti	amdanat ti
lui	iddo fe / iddo fo	wrtho fe / wrtho fo	amdano fe / amdano fo
elle	iddi hi	wrthi hi	amdani hi
nous	i ni / inni	wrthon ni / wrthym ni	amdanon ni / amdanom ni
vous	i chi / ichi	wrthoch chi / wrthych chi	amdanoch chi
eux, elles	iddyn nhw	wrthyn nhw / wrthynt hwy	amdanyn nhw / amdanynt hwy

Les formes de i sont particulièrement fréquentes : iddo fe, iddi hi et iddyn nhw doivent devenir automatiques. Wrth accompagne notamment dweud : dweud wrth rywun signifie « dire à quelqu’un ». Am apparaît avec meddwl am « penser à », aros am « attendre » et clywed am « entendre parler de ».

La préposition gan est elle aussi essentielle, surtout pour exprimer la possession. Ses variantes régionales sont nombreuses. Dans une série courante, on rencontre gen i « j’ai », gen ti « tu as », ganddo fe « il a », ganddi hi « elle a », gennym ni « nous avons », gennych chi « vous avez » et ganddyn nhw « ils ou elles ont ». Dans le Nord, on entend aussi des formes en gyn-, par exemple gynno fo et gynnon nhw.

Des structures qui ne se traduisent pas mot à mot

Le français utilise le verbe « avoir » dans « j’ai une voiture », « elle a peur » ou « ils ont soif ». Le gallois répartit ces idées entre plusieurs structures.

La possession avec gan ou gyda

Le schéma fréquent avec gan est :

forme de bod + gan conjugué + chose possédée

• Mae gen i gar. — J’ai une voiture.
• Mae ganddi hi ddau gi. — Elle a deux chiens.
• Oes gennych chi amser? — Avez-vous le temps ?

Dans une bonne partie du Sud, gyda est très courant pour la possession : Mae car gyda fi ou, selon l’usage local, Mae gyda fi gar. Il ne faut pas chercher un verbe gallois qui correspondrait toujours à « avoir » : la construction présente plutôt quelque chose comme étant « avec » la personne.

États et sensations avec ar

Plusieurs noms exprimant un état se construisent avec ar conjugué :

• Mae ofn arna i. — J’ai peur.
• Mae syched arno fe. — Il a soif.
• Mae annwyd arni hi. — Elle est enrhumée.

La personne qui ressent l’état vient après ar ; elle n’est pas construite comme le sujet français de « avoir ». Le même principe apparaît dans Mae arna i eisiau coffi « Je veux du café » ou, plus littéralement, « il y a sur moi un besoin de café ». Dans la conversation, Dw i eisiau coffi est également très courant.

Le choix dépend aussi du mot qui précède

Une préposition ne se choisit pas uniquement d’après la traduction française. Beaucoup de verbes et d’expressions imposent leur propre préposition :

• edrych ar — regarder ;
• gwrando ar — écouter ;
• dibynnu ar — dépendre de ;
• dweud wrth — dire à ;
• gofyn i — demander à ;
• meddwl am — penser à ;
• aros am — attendre.

Le français peut masquer ces différences : « regarder quelqu’un » n’a aucune préposition visible, alors que le gallois dit edrych ar rywun. Il est donc préférable d’apprendre le verbe avec sa préposition, puis la série conjuguée correspondante.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Mae arna i eisiau coffi.	Je veux du café.	Tournure avec ar et eisiau.
Mae gyda fi gar.	J’ai une voiture.	Possession avec gyda, usage surtout méridional.
Dwedwch wrtho fe.	Dites-lui.	wrtho fe renvoie à un homme.
Mae hi'n edrych arnyn nhw.	Elle les regarde.	En gallois, edrych demande ar.
Mae ofn arni hi.	Elle a peur.	L’état est présenté comme étant « sur elle ».
Mae syched arnon ni.	Nous avons soif.	Forme parlée de la 1re personne du pluriel.
Dw i'n gwrando arnat ti.	Je t’écoute.	gwrando ar se construit avec ar.
Wyt ti'n meddwl amdano fe?	Est-ce que tu penses à lui ?	am devient amdano au masculin singulier.
Maen nhw'n aros amdanoch chi.	Ils vous attendent.	chi peut désigner une ou plusieurs personnes.
Gofynnais iddo fe ddoe.	Je le lui ai demandé hier.	i devient iddo devant le pronom masculin.
Mae gen i amser heddiw.	J’ai du temps aujourd’hui.	Possession avec gan.
Oes gennych chi blant?	Avez-vous des enfants ?	Question polie ou adressée à plusieurs personnes.
Mae ganddi hi feic newydd.	Elle a un vélo neuf.	3e personne du féminin avec gan.
Clywais amdani hi ar y radio.	J’ai entendu parler d’elle à la radio.	clywed am : entendre parler de.
Allwn ni ddim gwneud hynny hebddo fe.	Nous ne pourrions pas faire cela sans lui.	heb « sans » possède également des formes conjuguées.

Erreurs fréquentes

Garder la préposition simple devant un pronom

• Incorrect : Mae hi'n edrych ar nhw.
• Correct : Mae hi'n edrych arnyn nhw.
• Pourquoi : devant « eux / elles », ar prend la forme arnyn et le pronom nhw reste présent.

Employer une forme masculine pour une femme

• Incorrect : Dwedwch wrtho fe pour parler à une femme.
• Correct : Dwedwch wrthi hi.
• Pourquoi : au singulier, de nombreuses prépositions distinguent le masculin en -o et le féminin en -i : wrtho fe, mais wrthi hi.

Traduire directement la préposition française

• Incorrect : meddwl i hi pour « penser à elle ».
• Correct : meddwl amdani hi.
• Pourquoi : meddwl se construit avec am, même si le français dit « penser à ». Il faut mémoriser meddwl am comme une unité.

Chercher un équivalent unique de « avoir »

• Incorrect : utiliser systématiquement gan pour la peur, la soif et tout autre état.
• Correct : Mae gen i gar « J’ai une voiture », mais Mae ofn arna i « J’ai peur ».
• Pourquoi : le gallois choisit la construction selon le sens : possession avec gan ou gyda, plusieurs sensations et états avec ar.

Mélanger deux variantes dans une même forme

• À éviter : fabriquer une forme en combinant au hasard un radical parlé et une terminaison littéraire.
• Correct : apprendre des blocs attestés comme arna i ou arnaf i, wrthon ni ou wrthym ni.
• Pourquoi : les variantes appartiennent à des usages régionaux ou à des registres différents. Les comprendre toutes est utile, mais une série cohérente suffit pour commencer à parler.

Oublier que chi a deux emplois

• Erreur possible : croire que arnoch chi ou gennych chi désigne forcément plusieurs personnes.
• Interprétation correcte : ces formes peuvent aussi s’adresser poliment à une seule personne.
• Pourquoi : chi est à la fois le « vous » pluriel et le « vous » de politesse, comme en français.

Remarques d’usage

Le gallois présente une variation régionale importante. Fe est associé surtout au Sud et fo surtout au Nord, sans que cette indication résume toute la diversité réelle. On entend donc arno fe et arno fo. De même, les formes de gan varient fortement : reconnaître gen i, ganddo fe, gynno fo et la construction avec gyda est plus important que de vouloir imposer une seule série à tous les locuteurs.

La langue écrite soignée conserve volontiers des formes telles que arnaf i, wrthyf i, arnom ni et arnynt hwy. Dans une conversation, arna i, wrtha i, arnon ni et arnyn nhw paraissent souvent plus naturels. Les deux registres sont légitimes ; il faut surtout adapter sa production au contexte et savoir reconnaître l’autre série à la lecture.

Le pronom final apporte parfois du contraste : arna i, « sur moi, quant à moi ». Dans certaines formes écrites, la terminaison permet déjà d’identifier la personne et le pronom peut être absent. Pour un apprenant, conserver les groupes complets usuels évite cependant les hésitations et correspond bien à la langue parlée.

Enfin, toutes les prépositions ne se conjuguent pas exactement de la même façon. Certaines locutions composées gardent une préposition à la fin, et c’est cette dernière qui varie : o flaen « devant » donne par exemple des structures possessives comme o fy mlaen « devant moi », qui relèvent d’un autre modèle. Ne cherchez donc pas à appliquer la série de ar à chaque expression spatiale.

Pour aller plus loin

Cette partie n’est pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais elle permet de reconnaître des formes rencontrées plus tard.

Des paradigmes plus nombreux

D’autres prépositions possèdent leur propre série : o « de, hors de » donne ohonof i / ohona i, ohonot ti, ohono fe, ohoni hi, ohonom ni, ohonoch chi, ohonyn nhw ; dros « sur, par-dessus, pour » donne notamment drosof i, drostot ti, drosto fe et drosti hi. Heb « sans » produit des formes telles que hebddo fe et hebddi hi. Elles deviennent faciles à acquérir une fois les principes de personne et de genre bien installés.

Référer à des choses

À un niveau plus avancé, il faut suivre le genre grammatical du nom repris. Après Lle mae'r llyfr? « Où est le livre ? », un locuteur peut employer une forme masculine parce que llyfr est masculin. Avec un nom féminin, la forme féminine sera attendue. Cette opposition explique pourquoi les traductions françaises « dessus », « à cela » ou « à son sujet » ne suffisent pas toujours à prédire la forme galloise.

Expressions figées et sens idiomatiques

Les prépositions conjuguées entrent dans de nombreuses expressions dont le sens dépasse celui de la préposition isolée. Mae'n ddrwg gen i signifie « Je suis désolé » ; mot à mot, cette tournure ne suit pas la manière française d’exprimer l’excuse. Plus tard, on rencontrera aussi des idiomes où reconnaître la préposition et la personne aide à comprendre la structure, sans permettre pour autant une traduction mot à mot.

À l’écrit littéraire ou formel, les formes sans pronom explicite et les pronoms ef « il » ou hwy « ils, elles » sont plus fréquents : arnaf, arno ef, arnynt hwy. Ils ne constituent pas un nouveau système, mais un registre différent du gallois conversationnel.

Conseils pratiques

1. Apprenez par petites séries. Commencez par arna i, arnat ti, arno fe/fo, arni hi, arnon ni, arnoch chi, arnyn nhw. Quand cette série est fluide, passez à wrth puis à i et am.
2. Mémorisez le verbe avec sa préposition. Sur une fiche, notez edrych ar — edrych arni hi ou dweud wrth — dweud wrtho fe, plutôt que edrych ou wrth séparément.
3. Transformez des phrases. Partez de Mae hi'n edrych ar Siân, puis remplacez le nom : Mae hi'n edrych arni hi. Faites le même exercice aux six personnes, à voix haute, en choisissant d’abord une seule variante régionale cohérente.

Concepts associés

• Prérequis : Prépositions simples — pour connaître le sens de base de i, ar, am, gyda et d’autres prépositions courantes.
• Pour aller plus loin : Expressions idiomatiques — de nombreuses expressions figées emploient des prépositions conjuguées avec un sens qui ne se traduit pas mot à mot.