Les expressions de base en gallois

En bref

Pour commencer une conversation en gallois, quelques blocs suffisent : Bore da « bonjour » le matin, … ydw i pour se présenter, diolch pour remercier et os gwelwch yn dda pour demander poliment. Le choix entre ti et chi est essentiel : ti s'adresse familièrement à une seule personne, tandis que chi sert à vouvoyer une personne ou à parler à plusieurs personnes.

Vue d’ensemble

Les expressions toutes faites permettent d'entrer immédiatement en contact, même avec très peu de grammaire. Au niveau A1, l'objectif n'est pas d'analyser chaque mot, mais de savoir saluer, donner son nom, demander comment va quelqu'un, remercier, s'excuser et obtenir une information simple. Ces formules se rencontrent dès les premières minutes d'une conversation, dans un commerce, au travail ou pendant un séjour au pays de Galles.

Pour un francophone, le couple ti / chi rappelle en partie tu / vous, mais la correspondance n'est pas parfaite. Chi est à la fois le « vous » de politesse singulier et le « vous » pluriel. De plus, les formes du verbe changent avec le pronom : Sut wyt ti? s'adresse à une personne que l'on tutoie, alors que Sut dych chi? convient au vouvoiement et au pluriel.

Le gallois parlé varie selon les régions. On peut entendre plusieurs formes tout aussi légitimes pour une même fonction, par exemple Sut dych chi?, Sut dach chi? ou la forme plus complète Sut ydych chi?. Pour débuter, il vaut mieux choisir une série cohérente, la reconnaître sous d'autres formes et ne pas chercher à mélanger toutes les variantes dans une seule phrase.

Comment ça marche

Saluer selon le moment

Les salutations temporelles sont faciles à mémoriser comme des unités complètes. L'adjectif suit le nom et peut changer de forme : da devient dda dans certaines expressions. Ce changement initial s'appelle une mutation (la première consonne d'un mot se modifie selon son environnement). Il n'est pas nécessaire d'en maîtriser toutes les règles pour employer correctement ces salutations.

Gallois	Français	Emploi courant
Bore da	Bonjour, bonjour le matin	Le matin
Prynhawn da	Bon après-midi	Après midi
Noswaith dda	Bonsoir	En arrivant ou pendant la soirée
Nos da	Bonne nuit	En prenant congé avant la nuit
Helo	Bonjour, salut	À toute heure, neutre
Shwmae? / Su'mae?	Salut, ça va ?	Familier, surtout associé au sud
Croeso	Bienvenue	Pour accueillir quelqu'un

En français, « bonsoir » peut servir aussi bien en arrivant qu'en partant. En gallois, Noswaith dda s'emploie comme salutation du soir, tandis que Nos da évoque vraiment le départ pour la nuit. Pour prendre congé dans une situation ordinaire, Hwyl! ou Hwyl fawr! est plus naturel.

Demander comment va quelqu'un

La structure dépend de ti ou de chi :

Relation	Question	Réponse simple
Une personne, registre familier	Sut wyt ti?	Dw i'n iawn, diolch.
Une personne vouvoyée ou plusieurs personnes	Sut dych chi?	Dw i'n iawn, diolch. / Dyn ni'n iawn, diolch.
Forme complète, plus soignée	Sut ydych chi?	Rwy'n iawn, diolch.

yn relie ici une forme du verbe bod « être » à une description : Dw i'n iawn signifie « je vais bien ». Devant une voyelle, yn se réduit souvent à 'n après le pronom : i + yn → i'n. Apprenez donc Dw i'n iawn comme un bloc plutôt que de traduire mot à mot.

Quelques réponses utiles :

• Da iawn, diolch. — Très bien, merci.
• Iawn, diolch. — Bien, merci.
• Ddim yn ddrwg. — Pas mal.
• Wedi blino braidd. — Un peu fatigué(e).
• A ti? / A chi? — Et toi ? / Et vous ?

Se présenter et demander le nom

Une manière idiomatique de mettre son identité en avant est nom + ydw i :

• Camille ydw i. — Je m'appelle Camille / Moi, c'est Camille.
• Luc ydw i. — Je m'appelle Luc / Moi, c'est Luc.

ydw i est une forme du verbe bod « être ». L'ordre diffère du français : le nom vient d'abord. Il ne faut donc pas fabriquer une phrase mot à mot sur le modèle de « je suis Camille ». On rencontre aussi Fy enw i ydy Camille, littéralement « mon nom est Camille », mais Camille ydw i est plus court et très pratique au premier contact.

Pour demander le nom :

Registre	Gallois	Français
Familier singulier	Beth ydy dy enw di?	Comment t'appelles-tu ?
Poli ou pluriel	Beth ydy'ch enw chi?	Comment vous appelez-vous ?
Plus formel	Beth yw eich enw?	Quel est votre nom ?

Pour présenter quelqu'un, Dyma… signifie « voici… » : Dyma Carys (« voici Carys »). C'est souvent plus naturel que de chercher immédiatement une construction équivalente à « c'est ».

Choisir entre ti et chi

Commencez avec cette règle simple :

• ti : une seule personne avec laquelle la relation est familière — ami, proche, enfant, collègue si le tutoiement est établi ;
• chi : plusieurs personnes, ou une seule personne à qui l'on marque de la distance ou du respect.

À la différence du français, les habitudes sociales ne se recouvrent pas toujours exactement. Dans certains milieux gallois, ti arrive rapidement ; ailleurs, chi reste normal avec une personne inconnue ou plus âgée. En cas de doute, chi est le choix prudent. Si l'interlocuteur emploie ti, on peut ensuite s'aligner sur son usage.

La distinction se retrouve dans plusieurs formules :

Fonction	Avec ti	Avec chi
Comment vas-tu / allez-vous ?	Sut wyt ti?	Sut dych chi?
S'il te / vous plaît	Os gweli di'n dda	Os gwelwch chi'n dda
Excuse-moi / excusez-moi	Esgusoda fi	Esgusodwch fi
Peux-tu / pouvez-vous aider ?	Alli di helpu?	Allwch chi helpu?

Dans la formule figée « s'il vous plaît », on voit aussi très souvent Os gwelwch yn dda, sans chi exprimé. Cette version convient parfaitement comme formule polie générale.

Remercier, demander et réparer un malentendu

Diolch suffit pour « merci ». On peut renforcer la formule avec yn fawr, « beaucoup » : Diolch yn fawr. Pour répondre, Croeso signifie ici « de rien » ; Dim problem (« pas de problème ») est également courant dans un registre détendu.

Pour demander quelque chose, placez la formule de politesse à la fin, comme en français : Coffi, os gwelwch yn dda (« un café, s'il vous plaît »). Une demande complète telle que Ga i baned o de, os gwelwch yn dda? (« Puis-je avoir une tasse de thé, s'il vous plaît ? ») sera particulièrement utile au café.

Quand la conversation dépasse votre niveau, ces phrases permettent de la maintenir :

• Mae'n ddrwg gen i. — Je suis désolé(e).
• Dw i ddim yn deall. — Je ne comprends pas.
• Allwch chi ailadrodd? — Pouvez-vous répéter ?
• Yn arafach, os gwelwch yn dda. — Plus lentement, s'il vous plaît.
• Dych chi'n siarad Ffrangeg? — Parlez-vous français ?
• Sut mae dweud … yn Gymraeg? — Comment dit-on … en gallois ?

Poser une question pratique

À l'écrit, le point d'interrogation suffit ; à l'oral, c'est surtout la forme verbale qui signale la question. Contrairement au français, on n'ajoute pas un équivalent systématique de « est-ce que ».

Quelques patrons à réutiliser :

• Ble mae…? — Où est… ?
• Beth ydy hyn? — Qu'est-ce que c'est ?
• Faint ydy e? — Combien est-ce ? / Quel est le prix ?
• Dych chi'n…? — Est-ce que vous… ?
• Ga i…? — Puis-je avoir… ? / Est-ce que je peux… ?

Dans Ble mae'r orsaf? (« Où est la gare ? »), 'r est une forme de l'article défini « le / la / les ». Pour l'instant, retenez la phrase entière ; l'article et les mutations pourront être étudiés séparément.

Exemples en contexte

Gallois	Français	Remarque
Bore da!	Bonjour !	Salutation du matin
Prynhawn da, Mr Jones.	Bon après-midi, Monsieur Jones.	Salutation polie
Sut wyt ti, Elin?	Comment vas-tu, Elin ?	Une personne que l'on tutoie
Sut dych chi?	Comment allez-vous ?	Vouvoiement ou plusieurs personnes
Dw i'n iawn, diolch. A chi?	Je vais bien, merci. Et vous ?	Réponse passe-partout
Léa ydw i. Beth ydy'ch enw chi?	Moi, c'est Léa. Comment vous appelez-vous ?	Présentation polie
Dyma fy ffrind i, Tomos.	Voici mon ami Tomos.	Présenter une personne
Diolch yn fawr am eich help.	Merci beaucoup pour votre aide.	Remerciement appuyé
Dŵr, os gwelwch yn dda.	De l'eau, s'il vous plaît.	Demande minimale
Ga i baned o de, os gwelwch yn dda?	Puis-je avoir une tasse de thé, s'il vous plaît ?	Au café
Mae'n ddrwg gen i, dw i ddim yn deall.	Désolé(e), je ne comprends pas.	Signaler une difficulté
Allwch chi ailadrodd, os gwelwch yn dda?	Pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?	Demande polie
Ble mae'r orsaf?	Où est la gare ?	Question de lieu
Dych chi'n siarad Ffrangeg?	Parlez-vous français ?	Question avec chi
Hwyl fawr! Welwn ni chi yfory.	Au revoir ! Nous vous verrons demain.	Prendre congé

Erreurs fréquentes

Employer ti avec une forme verbale de chi

• Incorrect : Sut dych ti?
• Correct : Sut wyt ti? ou Sut dych chi?
• Pourquoi : le verbe et le pronom doivent appartenir à la même série. Mémorisez la question entière plutôt que ses mots séparés.

Traduire « je m'appelle » mot à mot

• Incorrect : Dw i galw Camille.
• Correct : Camille ydw i.
• Pourquoi : le gallois emploie naturellement une structure d'identification, avec le nom placé en tête. Le modèle français avec le verbe « appeler » n'est pas transférable tel quel.

Confondre bonsoir et bonne nuit

• Incorrect : Nos da! en entrant dans une réunion en début de soirée.
• Correct : Noswaith dda!
• Pourquoi : Nos da sert surtout à souhaiter une bonne nuit. Pour saluer en arrivant le soir, utilisez Noswaith dda.

Oublier la forme de politesse dans une demande

• Moins approprié : Rho goffi i fi! à une personne inconnue.
• Correct : Ga i goffi, os gwelwch yn dda?
• Pourquoi : la première phrase ressemble à un ordre direct. Ga i…? accompagné de os gwelwch yn dda transforme la demande en formulation polie.

Calquer « Comment ça va ? » mot à mot

• Incorrect : Sut mae hynny'n mynd?
• Correct : Sut wyt ti? ou Sut dych chi?
• Pourquoi : une formule sociale se traduit comme un ensemble. Les mots français « comment », « ça » et « va » ne se remplacent pas un par un.

Croire qu'une seule variante entendue est correcte

• À éviter : corriger systématiquement Sut dach chi? en Sut dych chi?
• À retenir : les deux se rencontrent, selon la région et le parler.
• Pourquoi : le gallois possède des variantes septentrionales et méridionales. La cohérence de votre propre modèle est plus importante que l'élimination des autres formes.

Notes d’usage

Helo est neutre et compris partout. Shwmae? et ses variantes donnent une couleur plus familière et sont particulièrement associés au sud du pays de Galles. Il est utile de les reconnaître, sans obligation de les employer dès le début.

Dans la langue parlée, les formes courtes sont normales : Dych chi…? au lieu de Ydych chi…?, Dw i… au lieu de Rydw i…. Les formes complètes ne sont pas « meilleures » ; elles sont simplement plus soutenues ou plus présentes dans certains cours et textes. Choisissez les formes qui correspondent au gallois que vous apprenez, nord ou sud, tout en entraînant votre oreille aux autres.

Le français marque souvent la politesse avec le conditionnel : « je voudrais », « pourriez-vous ». Au niveau débutant, le gallois permet déjà une demande courtoise avec Ga i…?, Allwch chi…? et os gwelwch yn dda. Le ton, le contexte et le choix de chi comptent autant que la longueur de la phrase.

Pour aller plus loin

Vous n'avez pas besoin de maîtriser les points suivants au niveau A1, mais ils expliquent certaines formes que vous rencontrerez.

D'abord, … ydw i est une phrase d'identification qui met le premier élément en relief. Ainsi, Athrawes ydw i signifie « je suis enseignante », avec l'identité ou la fonction au premier plan. Pour décrire un état, on emploie plutôt Dw i'n hapus (« je suis heureux / heureuse »). Le français utilise « être » dans les deux cas, tandis que le gallois distingue les constructions.

Ensuite, les consonnes initiales peuvent changer dans des expressions très courantes. Cymraeg devient Gymraeg après yn dans yn Gymraeg (« en gallois »), et da apparaît comme dda dans Noswaith dda. Ces mutations ne sont pas des fautes ni des différences de vocabulaire : elles font partie de la grammaire galloise. Au début, retenez les formules correctes ; plus tard, vous apprendrez les déclencheurs de manière systématique.

Enfin, les formules varient selon le degré de formalité et la région. Os gweli di'n dda est la version familière singulière de « s'il te plaît », mais beaucoup de locuteurs utilisent aussi plîs dans une conversation détendue. Da bo chi peut servir à prendre congé, tandis que Hwyl et Hwyl fawr sont très répandus. Comprendre plusieurs possibilités rend l'écoute plus facile ; pour parler, deux ou trois formules bien maîtrisées suffisent d'abord.

Conseils pratiques

1. Apprenez par paires. Associez immédiatement Sut wyt ti? à Sut dych chi?, puis A ti? à A chi?. Vous réduirez ainsi les mélanges entre tutoiement et vouvoiement.
2. Jouez une rencontre de trente secondes. Saluez, donnez votre nom, demandez celui de l'autre personne, dites que vous allez bien, puis prenez congé. Répétez le même dialogue une fois avec ti, une fois avec chi.
3. Constituez un petit kit de secours. Automatisez Dw i ddim yn deall, Allwch chi ailadrodd? et Yn arafach, os gwelwch yn dda. Ces trois phrases permettent de continuer à apprendre pendant une vraie conversation.

Concepts associés

• Étape suivante : Vocabulaire de la nourriture et des boissons — réutilise Ga i…? et os gwelwch yn dda pour commander au café ou au restaurant.