Concordance des temps en catalan

En bref

En catalan, le temps de la proposition principale sert de repère à la proposition subordonnée. Avec le subjonctif, un verbe principal au présent ou au futur appelle généralement le subjonctif présent (Vull que vinguis), tandis qu’un verbe au passé ou au conditionnel appelle l’imparfait du subjonctif (Volia que vinguessis). Pour une action déjà accomplie, on emploie respectivement le passé ou le plus-que-parfait du subjonctif.

Vue d’ensemble

La concordance des temps, appelée concordança de temps verbals en catalan, organise les rapports temporels entre plusieurs verbes d’une phrase complexe. Une proposition principale comme vull (« je veux »), volia (« je voulais ») ou hauria volgut (« j’aurais voulu ») fixe un point de vue temporel. Le temps de la proposition subordonnée, c’est-à-dire la partie souvent introduite par que, indique ensuite si son action est simultanée, postérieure ou antérieure à ce repère.

Cette notion de niveau C1 suppose que l’on sache déjà reconnaître le mode verbal (la manière dont le locuteur présente l’action). L’indicatif présente en principe un fait comme constaté ou affirmé ; le subjonctif présente souvent une action souhaitée, mise en doute, évaluée ou envisagée. Il faut donc décider d’abord du mode, puis du temps à l’intérieur de ce mode.

Pour un francophone, le point le plus important est l’imparfait du subjonctif catalan. En français actuel, on dit naturellement « je voulais que tu viennes », avec un subjonctif présent. Le catalan courant conserve au contraire l’opposition entre vinguis et vinguessis : Vull que vinguis mais Volia que vinguessis. L’imparfait du subjonctif n’y est ni littéraire ni vieilli ; il est indispensable dans la conversation ordinaire.

Fonctionnement

1. Choisir d’abord entre indicatif et subjonctif

La concordance ne décide pas à elle seule du mode. Le sens du verbe principal et le type de subordonnée passent avant la chronologie.

• Une affirmation ou un constat appelle généralement l’indicatif : Sé que ve (« Je sais qu’il vient »).
• Une volonté, un doute, une demande ou une appréciation appelle souvent le subjonctif : Vull que vingui (« Je veux qu’il vienne »).
• Certains connecteurs imposent ou favorisent aussi un mode particulier : perquè au sens de « pour que » prend le subjonctif ; quan renvoyant à un événement futur prend également le subjonctif.

Comparez :

Sens de la principale	Catalan	Explication
Fait affirmé	Em diu que ve.	ve est à l’indicatif présent.
Souhait	Vol que vingui.	vingui est au subjonctif présent.
Fait rapporté au passé	Em va dir que venia.	venia est à l’indicatif imparfait.
Souhait situé dans le passé	Volia que vingués.	vingués est à l’imparfait du subjonctif.

2. Deux grandes sphères temporelles au subjonctif

Une fois le subjonctif choisi, le temps de la principale détermine normalement l’une des deux séries suivantes.

Temps de la principale	Action subordonnée simultanée ou postérieure	Action subordonnée antérieure
Présent, futur ou impératif	subjonctif présent : faci, vingui	passé du subjonctif : hagi fet, hagi vingut
Passé ou conditionnel	imparfait du subjonctif : fes, vingués	plus-que-parfait du subjonctif : hagués fet, hagués vingut

Le terme antérieur signifie simplement « déjà accompli avant le repère ». Ainsi, dans Espero que hagi anat bé, l’espoir est actuel, mais l’événement évalué est déjà terminé. Dans Esperava que hagués anat bé, le repère lui-même se trouve dans le passé.

Principale au présent

Le subjonctif présent peut exprimer une action simultanée ou future :

• Dubto que ho sàpiga. — Je doute qu’il le sache.
• Vull que ho facis demà. — Je veux que tu le fasses demain.

Le passé du subjonctif, formé avec le subjonctif présent de haver et un participe passé (la forme comme fet, « fait »), marque l’antériorité :

• Celebro que hagis vingut. — Je suis heureux que tu sois venu.
• Espero que hagi anat bé. — J’espère que cela s’est bien passé.

Principale au passé

Les temps qui installent clairement un repère dans le passé déplacent le subjonctif vers l’imparfait : imparfait (volia), passé périphrastique (vaig demanar) ou plus-que-parfait (havia volgut).

• Volia que ho fessis. — Je voulais que tu le fasses.
• Li vaig demanar que m’ajudés. — Je lui ai demandé de m’aider.
• No creia que arribessin a temps. — Je ne croyais pas qu’ils arriveraient à temps.

Si l’action subordonnée était déjà accomplie avant ce repère passé, on emploie le plus-que-parfait du subjonctif : hagués + participe passé.

• Dubtava que haguessin rebut el missatge. — Je doutais qu’ils aient reçu le message.
• Em va sorprendre que ja haguessis marxat. — J’ai été surpris que tu sois déjà parti.

3. Le futur ne demande pas un « futur du subjonctif »

Le catalan moderne n’emploie pas de futur du subjonctif dans l’usage général. Après une principale au futur, le subjonctif présent suffit pour une action à venir :

• Esperaré que arribis. — J’attendrai que tu arrives.
• T’ho explicaré perquè ho entenguis. — Je te l’expliquerai pour que tu comprennes.

La même règle apparaît dans les subordonnées temporelles. Quand quan (« quand ») introduit un événement futur non encore réalisé, le catalan utilise le subjonctif présent : Quan arribis, truca’m (« Quand tu arriveras, appelle-moi »). C’est un contraste net avec le français, qui met normalement le futur dans la subordonnée.

4. Le conditionnel appartient généralement à la série du passé

Une demande atténuée ou un souhait au conditionnel entraîne normalement l’imparfait du subjonctif :

• Voldria que m’ajudessis. — Je voudrais que tu m’aides.
• M’agradaria que hi fossis. — J’aimerais que tu sois là.

Pour un regret portant sur un fait déjà accompli, le conditionnel passé s’associe au plus-que-parfait du subjonctif :

• Hauria volgut que haguessis vingut. — J’aurais voulu que tu sois venu.
• M’hauria agradat que m’ho haguessin dit abans. — J’aurais aimé qu’on me le dise plus tôt.

Il ne faut pas reproduire le conditionnel dans la subordonnée après un verbe de volonté : on dit Voldria que vinguessis, et non pas Voldria que vindries.

5. Concordance à l’indicatif et discours rapporté

À l’indicatif, la concordance est moins automatique. Dans un récit au passé, les déplacements les plus fréquents sont les suivants :

Paroles ou point de vue actuels	Récit depuis un repère passé
Diu que està cansat.	Va dir que estava cansat.
Diu que ha acabat.	Va dir que havia acabat.
Diu que vindrà.	Va dir que vindria.

Le conditionnel vindria exprime ici le futur dans le passé : la venue était future au moment où la personne a parlé. Cependant, le recul du temps n’est pas obligatoire si le contenu reste vrai au moment où l’on parle. La Júlia em va dir que viu a Girona signifie naturellement que Júlia a dit habiter Gérone et que le locuteur présente encore cette information comme actuelle. Em va dir que vivia a Girona place davantage l’information dans le cadre passé et peut laisser ouverte la question de sa situation présente.

Exemples en contexte

Catalan	Français	Remarque
Vull que ho facis avui.	Je veux que tu le fasses aujourd’hui.	Principale au présent, action simultanée ou future.
Volia que ho fessis aquell dia.	Je voulais que tu le fasses ce jour-là.	Principale au passé, donc imparfait du subjonctif.
Dubto que vingui a la reunió.	Je doute qu’il vienne à la réunion.	Doute actuel.
Dubtava que vingués a la reunió.	Je doutais qu’il vienne à la réunion.	Doute situé dans le passé.
Espero que hagi anat bé l’entrevista.	J’espère que l’entretien s’est bien passé.	L’entretien précède l’espoir actuel.
Esperava que l’entrevista hagués anat bé.	J’espérais que l’entretien s’était bien passé.	Double antériorité dans une perspective passée.
Li vaig demanar que m’ajudés.	Je lui ai demandé de m’aider.	Demande accomplie au passé.
Voldríem que ens enviéssiu el pressupost.	Nous voudrions que vous nous envoyiez le devis.	Conditionnel de politesse et imparfait du subjonctif.
Hauria preferit que m’ho haguessis dit abans.	J’aurais préféré que tu me le dises plus tôt.	Regret sur un fait antérieur.
Quan arribis a casa, avisa’m.	Quand tu arriveras chez toi, préviens-moi.	Événement futur après quan.
T’ho repetiré perquè ho entenguis bé.	Je te le répéterai pour que tu comprennes bien.	But futur exprimé au subjonctif présent.
Ens va assegurar que tornaria l’endemà.	Il nous a assuré qu’il reviendrait le lendemain.	Futur dans le passé à l’indicatif.
La metgessa va explicar que el tractament dura sis setmanes.	La médecin a expliqué que le traitement dure six semaines.	Le présent est conservé pour une information toujours valable.
Em va sorprendre que ja haguessin resolt el problema.	J’ai été surpris qu’ils aient déjà résolu le problème.	Fait achevé avant une réaction passée.

Erreurs fréquentes

Employer le subjonctif présent après une principale au passé

• Incorrect : Volia que ho facis de seguida.
• Correct : Volia que ho fessis de seguida.
• Pourquoi : contrairement au français courant, le catalan marque normalement le repère passé avec l’imparfait du subjonctif.

Confondre passé et plus-que-parfait du subjonctif

• Incorrect : Esperava que hagi anat bé.
• Correct : Esperava que hagués anat bé.
• Pourquoi : l’espoir est situé dans le passé et l’événement lui est antérieur ; il faut donc hagués + participe passé.

Mettre l’imparfait du subjonctif après un repère présent

• Incorrect : Espero que hagués anat bé.
• Correct : Espero que hagi anat bé.
• Pourquoi : le fait est antérieur, mais le verbe principal espero est au présent. On choisit donc le passé du subjonctif, pas le plus-que-parfait.

Répéter le conditionnel dans la subordonnée

• Incorrect : M’agradaria que vindries amb nosaltres.
• Correct : M’agradaria que vinguessis amb nosaltres.
• Pourquoi : après le conditionnel m’agradaria, le souhait se construit avec l’imparfait du subjonctif.

Employer le futur après quan pour un événement à venir

• Incorrect : Quan arribaràs, truca’m.
• Correct : Quan arribis, truca’m.
• Pourquoi : dans une subordonnée temporelle tournée vers l’avenir, quan est suivi du subjonctif présent. Le réflexe français « quand tu arriveras » conduit facilement à cette erreur.

Notes d’usage

La concordance présent–présent et passé–imparfait est très stable dans la langue soignée comme dans la conversation. Employer vingui après volia peut être compris, mais sonne souvent comme une rupture de perspective ou comme une influence d’une autre langue. Pour produire un catalan naturel, il est utile d’automatiser les couples vull que vinguis / volia que vinguessis et espero que hagi vingut / esperava que hagués vingut.

Le passé périphrastique catalan, formé avec vaig, vas, va, vam, vau, van + infinitif, est un vrai temps du passé malgré la forme présente de l’auxiliaire : vaig demanar que m’ajudés. Il déclenche donc la série passée. C’est la valeur temporelle de l’ensemble vaig demanar, et non la forme isolée vaig, qui compte.

Dans une affirmation rapportée, conserver le présent peut signaler que le locuteur prend l’information à son compte ou la juge encore valable. Reculer à l’imparfait enferme davantage le fait dans le cadre du récit. Ce choix est donc parfois une nuance de sens, pas une simple question de correction grammaticale.

Dans une partie du domaine valencien, on rencontre couramment des formes d’imparfait du subjonctif en -ra, par exemple vinguera, là où d’autres variétés emploient vingués. La logique de concordance reste la même : seule la forme régionale du temps change. Un apprenant peut employer de façon cohérente les formes en -és présentées ici, comprises dans tout le domaine catalanophone.

Pour aller plus loin

La concordance peut changer si le locuteur déplace volontairement son point de vue. Dans Em va dir que està malalt, le présent està rattache la maladie au moment actuel. Dans Em va dir que estava malalt, l’imparfait estava décrit d’abord son état au moment de la déclaration. La première phrase suggère plus fortement qu’il est encore malade ; la seconde ne permet pas de l’affirmer.

Les vérités générales résistent souvent au recul temporel : La professora va explicar que l’aigua bull a cent graus (« La professeure a expliqué que l’eau bout à cent degrés »). L’imparfait bullia serait possible dans un cadre narratif ou expérimental précis, mais le présent convient mieux à une propriété présentée comme générale.

Il faut aussi distinguer concordance et chronologie réelle. Dans Temia que arribés l’endemà, l’imparfait du subjonctif arribés ne signifie pas nécessairement que l’arrivée a eu lieu dans le passé par rapport à la crainte. Elle est postérieure au moment de temia, mais tout le scénario est vu depuis un repère passé. Le temps subordonné indique donc à la fois une relation temporelle et l’ancrage narratif choisi.

Enfin, une principale au passé n’entraîne pas mécaniquement tous les verbes de la phrase dans le passé. Chaque subordonnée doit être analysée selon son propre lien avec le repère : fait simultané, événement à venir depuis ce repère, fait déjà accompli ou vérité encore actuelle. Cette souplesse explique pourquoi la concordance est autant une question de sens que de tableaux de temps.

Conseils pratiques

1. Apprenez quatre phrases-pivots. Faites varier le vocabulaire autour de Vull que vinguis, Volia que vinguessis, Espero que hagis vingut et Esperava que haguessis vingut. Ces quatre modèles couvrent les relations essentielles.
2. Transformez un récit du présent au passé. Partez de Diu que vindrà i vol que l’ajudem, puis racontez la même scène au passé : Va dir que vindria i volia que l’ajudéssim. Vérifiez séparément l’indicatif et le subjonctif.
3. Tracez une mini-frise temporelle. Pour chaque phrase complexe, marquez le moment de la principale, puis placez l’action subordonnée avant, pendant ou après. Cette méthode évite de choisir un temps uniquement par ressemblance avec le français.

Notions liées

• Prérequis : Imparfait du subjonctif — formes en -és et emploi après une principale au passé, nécessaires pour appliquer la concordance.