Les couleurs en arabe

En bref

En arabe, la couleur se place normalement après le nom et s’accorde avec lui : كتاب أحمر « un livre rouge », mais سيارة حمراء « une voiture rouge ». Beaucoup de couleurs de base suivent le couple أفعل / فعلاء, comme أحمر / حمراء. Avec un nom défini, l’adjectif prend lui aussi الـ : الكتاب الأحمر « le livre rouge ».

Vue d’ensemble

Les couleurs font partie des premiers adjectifs appris au niveau A1. Elles servent à décrire les vêtements, les objets, les aliments ou le paysage, mais permettent aussi de comprendre plusieurs mécanismes essentiels de l’arabe : la place de l’adjectif, le genre et la différence entre un groupe nominal et une phrase complète.

Un adjectif est un mot qui précise comment est une personne ou une chose. En arabe standard moderne, il vient en principe après le nom (le mot qui désigne cette personne ou cette chose). Comme en français, sa forme peut changer selon le genre : أحمر est masculin, tandis que حمراء est féminin. La ressemblance avec le français est utile, mais elle ne suffit pas : l’arabe marque également la définition sur l’adjectif et traite les pluriels de choses d’une manière particulière.

La règle de débutant est simple : apprenez chaque couleur de base par paire, masculin et féminin, puis faites-la correspondre au nom. Les pluriels irréguliers, les désinences de cas et certains emplois figurés peuvent attendre ; ils sont présentés plus loin pour que cet article reste une référence complète.

Comment cela fonctionne

Le modèle principal : أفعل au masculin, فعلاء au féminin

Plusieurs couleurs fondamentales ont une forme masculine commençant par أ et une forme féminine finissant par ـاء. On ne forme donc pas le féminin en ajoutant simplement ة : il faut reconnaître le couple entier.

Couleur	Masculin	Féminin	Pluriel interne
rouge	أَحْمَر	حَمْرَاء	حُمْر
jaune	أَصْفَر	صَفْرَاء	صُفْر
vert	أَخْضَر	خَضْرَاء	خُضْر
bleu	أَزْرَق	زَرْقَاء	زُرْق
noir	أَسْوَد	سَوْدَاء	سُود
blanc	أَبْيَض	بَيْضَاء	بِيض
brun, mat de peau	أَسْمَر	سَمْرَاء	سُمْر

Les voyelles brèves sont indiquées ici pour rendre le modèle visible. Dans les textes ordinaires, on écrit le plus souvent أحمر، حمراء، أخضر، خضراء sans ces signes.

Le pluriel de la dernière colonne est un pluriel interne (un pluriel formé en modifiant la structure du mot, et non en ajoutant une terminaison régulière). Il est utile à reconnaître, mais il n’est pas nécessaire de l’employer chaque fois que plusieurs objets ont la même couleur : avec les pluriels non humains, la règle habituelle conduit souvent au féminin singulier, comme on le verra plus bas.

Les couleurs formées avec ـيّ / ـيّة

Les couleurs plus récentes ou dérivées d’un nom suivent souvent un modèle plus régulier. Leur masculin se termine par ـيّ et leur féminin par ـيّة.

Couleur	Masculin	Féminin
marron, brun	بُنِّيّ	بُنِّيَّة
gris	رَمَادِيّ	رَمَادِيَّة
orange	بُرْتُقَالِيّ	بُرْتُقَالِيَّة
rose	وَرْدِيّ	وَرْدِيَّة
violet	بَنَفْسَجِيّ	بَنَفْسَجِيَّة
doré	ذَهَبِيّ	ذَهَبِيَّة
argenté	فِضِّيّ	فِضِّيَّة

Cette différence mérite une attention particulière pour un francophone. En français, marron et orange restent souvent inchangés ; en arabe, بنيّ et برتقاليّ prennent bien une forme féminine : حقيبة بنية et سترة برتقالية.

L’accord en genre

Le genre grammatical ne dépend pas toujours de l’objet réel. Il faut accorder la couleur avec le genre du mot arabe :

• كتاب أحمر — un livre rouge ; كتاب est masculin ;
• سيارة حمراء — une voiture rouge ; سيارة est féminin ;
• باب أخضر — une porte verte ; malgré la traduction française porte, باب est masculin ;
• شمس صفراء — un soleil jaune ; شمس est féminin en arabe.

La terminaison ة signale souvent un nom féminin, mais pas toujours. Il vaut donc mieux mémoriser le genre avec chaque nom plutôt que de traduire mentalement depuis le français.

Indéfini ou défini : les deux mots vont ensemble

Dans un groupe formé d’un nom et de son adjectif, les deux doivent avoir le même degré de définition. Défini signifie ici que l’on parle d’un élément identifié, généralement marqué par l’article الـ « le, la, les ».

Arabe	Français	Construction
كتاب أحمر	un livre rouge	nom et adjectif indéfinis
الكتاب الأحمر	le livre rouge	nom et adjectif définis
سيارة بيضاء	une voiture blanche	nom et adjectif indéfinis
السيارة البيضاء	la voiture blanche	nom et adjectif définis

En français, l’article apparaît seulement devant le nom : le livre rouge. En arabe, الـ doit être répété sur l’adjectif : الكتاب الأحمر. C’est l’un des réflexes les plus importants à acquérir.

« La voiture rouge » ou « la voiture est rouge » ?

Une petite différence de définition change la structure entière :

• السيارة الحمراء signifie « la voiture rouge » : le nom et la couleur forment un seul groupe ;
• السيارة حمراء signifie « la voiture est rouge » : حمراء donne une information nouvelle sur la voiture.

La seconde construction est une phrase nominale (une phrase sans verbe exprimé au présent). Il ne faut pas ajouter un équivalent de être au présent : السماء زرقاء signifie naturellement « le ciel est bleu ».

Nombre : singulier, duel et pluriel

Au singulier, choisissez simplement le masculin ou le féminin. Au duel (la forme employée pour exactement deux éléments), la couleur prend elle aussi une terminaison du duel : قلمان أحمران « deux stylos rouges », سيارتان حمراوان « deux voitures rouges » au nominatif.

Pour les pluriels qui désignent des choses ou des animaux, l’arabe standard emploie très souvent un adjectif au féminin singulier :

• كتب حمراء — des livres rouges ;
• أبواب خضراء — des portes vertes ;
• قمصان بيضاء — des chemises blanches.

Cette règle paraît étrange à un francophone, puisque le français met l’adjectif au pluriel. Pour commencer, retenez donc : plusieurs choses non humaines + couleur au féminin singulier. Les formes حمر، خضر، سود، بيض existent bien ; elles apparaissent notamment dans des emplois substantivés, littéraires ou dans certaines expressions, mais ne remplacent pas automatiquement le féminin singulier après tout pluriel d’objet.

Exemples en contexte

Arabe	Français	Remarque
هذا كتاب أحمر.	C’est un livre rouge.	nom masculin indéfini
هذه سيارة حمراء.	C’est une voiture rouge.	nom féminin indéfini
السماء زرقاء اليوم.	Le ciel est bleu aujourd’hui.	couleur attribut, sans الـ
اشتريت قميصًا أبيض.	J’ai acheté une chemise blanche.	قميص est masculin en arabe
أين الحقيبة السوداء؟	Où est le sac noir ?	nom et adjectif définis
الباب الأخضر مفتوح.	La porte verte est ouverte.	باب est masculin
أحب القهوة السوداء.	J’aime le café noir.	قهوة est féminin
ترتدي ليلى سترة برتقالية.	Leïla porte une veste orange.	féminin régulier en ـية
عندي حذاء بنيّ.	J’ai une chaussure marron.	masculin en ـيّ
الزهور صفراء وجميلة.	Les fleurs sont jaunes et belles.	pluriel non humain, féminin singulier
اشترينا كراسي رمادية.	Nous avons acheté des chaises grises.	pluriel non humain, féminin singulier
العلم أحمر وأبيض.	Le drapeau est rouge et blanc.	deux couleurs coordonnées
في الغرفة نافذتان زرقاوان.	Il y a deux fenêtres bleues dans la pièce.	duel féminin au nominatif
أفضل اللون الأخضر.	Je préfère la couleur verte.	لون est masculin

Erreurs fréquentes

Employer la forme masculine avec un nom féminin

• Incorrect : سيارة أحمر
• Correct : سيارة حمراء
• Pourquoi : سيارة est féminin ; la couleur doit donc prendre sa forme féminine.

Ajouter simplement ة à une couleur du modèle أفعل

• Incorrect : حقيبة أحمرة
• Correct : حقيبة حمراء
• Pourquoi : le féminin de أحمر est irrégulier du point de vue du débutant : il suit le modèle فعلاء, pas le modèle courant avec ة.

Oublier l’article sur l’adjectif

• Incorrect : الكتاب أحمر si l’on veut dire « le livre rouge »
• Correct : الكتاب الأحمر
• Pourquoi : dans le groupe nominal défini, le nom et l’adjectif prennent tous les deux الـ. Attention : الكتاب أحمر est néanmoins une phrase correcte, mais elle signifie « le livre est rouge ».

Copier le genre du mot français

• Incorrect : باب خضراء sous l’influence de « une porte verte »
• Correct : باب أخضر
• Pourquoi : c’est le genre du nom arabe باب, masculin, qui commande l’accord.

Mettre systématiquement la couleur au pluriel

• Incorrect dans la règle usuelle : كتب حمر pour un exercice A1 ordinaire
• Correct : كتب حمراء
• Pourquoi : un pluriel non humain est généralement repris par un adjectif au féminin singulier en arabe standard.

Traiter « orange » ou « marron » comme invariables

• Incorrect : سترة برتقالي
• Correct : سترة برتقالية
• Pourquoi : contrairement au français, ces adjectifs arabes s’accordent régulièrement en genre.

Remarques d’usage

En arabe standard moderne, les formes données ici conviennent à l’écrit, aux médias, aux cours et aux situations formelles. Dans les dialectes parlés, la prononciation et parfois le vocabulaire varient. On peut par exemple entendre des réalisations sans les voyelles finales de l’arabe standard. Pour une base commune solide, apprenez d’abord les formes écrites أحمر / حمراء et أبيض / بيضاء.

Le mot général pour « couleur » est لَوْن, au pluriel أَلْوَان. Pour demander la couleur d’un objet, on peut dire ما لون السيارة؟ « De quelle couleur est la voiture ? » La réponse la plus directe est لونها أحمر si le mot repris est لون : le pronom dans لونها renvoie à la voiture, mais l’adjectif أحمر s’accorde avec لون, qui est masculin. On peut aussi répondre السيارة حمراء en accordant directement avec سيارة.

Certaines couleurs ont des nuances lexicales. بنيّ désigne normalement le marron des objets, tandis que أسمر / سمراء sert souvent à parler d’un teint brun ou mat. Employer أسمر pour tout objet marron n’est donc pas toujours naturel. De même, les noms précis de nuances peuvent varier selon les régions et les habitudes commerciales.

Pour aller plus loin

Cette partie n’est pas à maîtriser au niveau A1, mais elle explique des formes que l’on rencontre dans des textes plus soignés.

Les couleurs du modèle أفعل / فعلاء sont traditionnellement des mots à flexion restreinte, appelés diptotes (des mots dont les terminaisons de cas ne suivent pas entièrement le modèle ordinaire). Sans article ni complément défini, ils ne prennent pas de tanwīn et ont généralement ـَ au génitif : مررتُ ببيتٍ أحمرَ « je suis passé près d’une maison rouge ». Avec الـ, la terminaison génitive habituelle réapparaît : بالبيتِ الأحمرِ. Dans un texte non vocalisé, cette différence est invisible, ce qui permet de la laisser de côté au début.

Les formes plurales internes peuvent devenir des noms désignant des groupes ou des catégories : الحمر « les rouges », الزرق « les bleus ». Elles apparaissent aussi dans un style soutenu et dans des associations consacrées. Leur emploi dépend davantage du type de nom et du registre que la simple règle française « ajouter un pluriel » ; mieux vaut les apprendre dans les expressions où on les rencontre.

Une couleur peut enfin être précisée par un autre mot : أزرق فاتح « bleu clair », أزرق داكن « bleu foncé ». Dans une description complète, les éléments suivent les règles d’accord de l’arabe : سترة زرقاء داكنة « une veste bleu foncé ». Les couleurs peuvent également prendre un sens figuré, comme السوق السوداء « le marché noir » ou الذهب الأسود « l’or noir ». Ces expressions se mémorisent comme des groupes complets, car les associations symboliques ne correspondent pas toujours exactement à celles du français.

Conseils pratiques

1. Apprenez des couples, pas des mots isolés. Sur une fiche, écrivez par exemple أحمر — حمراء avec deux noms concrets : كتاب أحمر، سيارة حمراء.
2. Faites varier la définition. Transformez قميص أبيض en القميص الأبيض, puis en القميص أبيض. Dites à chaque fois en français si vous obtenez « une chemise blanche », « la chemise blanche » ou « la chemise est blanche ».
3. Classez les noms par genre. Choisissez cinq objets autour de vous, vérifiez leur genre arabe, puis décrivez-les. Ajoutez ensuite deux pluriels non humains pour pratiquer كتب حمراء et أبواب خضراء.

Concepts associés

• Prérequis : L’accord de l’adjectif — pour comprendre la place de l’adjectif et son accord en genre, en nombre et en définition.