Les adjectifs réguliers en espagnol

Adjetivos Regulares

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En bref

En espagnol, l’adjectif s’accorde avec le nom qu’il décrit en genre et en nombre : un chico alto, una chica alta, unos chicos altos, unas chicas altas. Les adjectifs en -e ou en consonne ont souvent la même forme au masculin et au féminin, mais prennent une marque du pluriel : un estudiante inteligente, una estudiante inteligente, estudiantes inteligentes.

Vue d’ensemble

Un adjectif est un mot qui apporte une information sur un nom (le mot qui désigne une personne, un objet, un lieu ou une idée). Dans una casa blanca, « maison » est exprimé par le nom casa et « blanche » par l’adjectif blanca. L’accord consiste à adapter la forme de l’adjectif au genre — masculin ou féminin — et au nombre — singulier ou pluriel — du nom.

Cette règle fait partie des bases du niveau A1. Elle sert dès que l’on décrit quelqu’un ou quelque chose : un coche nuevo, dos calles estrechas, La ciudad es tranquila. L’adjectif peut être placé près du nom ou relié à celui-ci par un verbe comme ser ou estar ; dans les deux cas, l’accord reste nécessaire.

Pour un francophone, le principe est familier, puisque le français accorde lui aussi beaucoup d’adjectifs. Les formes espagnoles ne correspondent toutefois pas toujours aux formes françaises. En particulier, un adjectif espagnol en -e ne reçoit normalement pas de terminaison féminine : on dit una mujer inteligente, jamais inteligenta. Il vaut donc mieux regarder la forme espagnole que reproduire automatiquement le modèle du français.

Comment ça fonctionne

Repérer le nom qui commande l’accord

Le nom détermine la forme de l’adjectif. Il faut d’abord identifier son genre et son nombre, puis choisir la terminaison correspondante.

Nom	Genre et nombre	Adjectif accordé	Groupe complet
libro	masculin singulier	nuevo	un libro nuevo
casa	féminin singulier	nueva	una casa nueva
libros	masculin pluriel	nuevos	unos libros nuevos
casas	féminin pluriel	nuevas	unas casas nuevas

Le genre grammatical appartient au nom espagnol. Sa terminaison donne souvent un indice, mais pas une certitude : problema est masculin malgré son -a, d’où un problema serio ; mano est féminin malgré son -o, d’où una mano fría.

Le modèle à quatre formes : -o, -a, -os, -as

De nombreux adjectifs ont une forme de base en -o au masculin singulier. Ils changent à la fois selon le genre et selon le nombre.

Masculin singulier	Féminin singulier	Masculin pluriel	Féminin pluriel	Sens courant
alto	alta	altos	altas	grand, haut
bonito	bonita	bonitos	bonitas	joli
pequeño	pequeña	pequeños	pequeñas	petit
nuevo	nueva	nuevos	nuevas	nouveau, neuf
cansado	cansada	cansados	cansadas	fatigué

Le mécanisme peut se résumer ainsi : -o → -a au féminin singulier, puis ajout de -s au pluriel. Les accents graphiques et les lettres du radical ne changent pas dans ces exemples : pequeño donne bien pequeña, avec ñ.

Les adjectifs en -e : même genre, nombre différent

La plupart des adjectifs terminés par -e ont une seule forme pour les deux genres au singulier. Au pluriel, ils prennent -s.

Singulier masculin ou féminin	Pluriel masculin ou féminin	Exemples
inteligente	inteligentes	un alumno inteligente, unas alumnas inteligentes
grande	grandes	una ciudad grande, dos edificios grandes
interesante	interesantes	un libro interesante, unas ideas interesantes
verde	verdes	un bolso verde, unas puertas verdes

« Une seule forme pour les deux genres » ne signifie donc pas « forme toujours invariable ». Le nombre continue de se marquer : una clase interesante devient unas clases interesantes.

Les adjectifs terminés par une consonne

Beaucoup d’adjectifs en consonne gardent eux aussi la même forme au masculin et au féminin. Pour former leur pluriel, on ajoute généralement -es.

Singulier masculin ou féminin	Pluriel masculin ou féminin	Exemple au singulier	Exemple au pluriel
azul	azules	una camisa azul	unas camisas azules
joven	jóvenes	un profesor joven	dos profesoras jóvenes
fácil	fáciles	una pregunta fácil	unos ejercicios fáciles
feliz	felices	una niña feliz	unos niños felices

Deux détails orthographiques sont visibles ici. Une finale -z devient -ces au pluriel : feliz → felices. Un accent écrit peut apparaître ou disparaître afin de conserver la prononciation et l’accent tonique normaux : joven → jóvenes, fácil → fáciles.

Il existe néanmoins des adjectifs en consonne qui distinguent le féminin, notamment plusieurs adjectifs de nationalité ou d’origine et certains adjectifs en -or : español/española, francés/francesa, trabajador/trabajadora. Ce modèle important n’est pas celui de azul ou de joven ; il faut donc apprendre la forme féminine lorsqu’elle existe.

Former le pluriel

Les adjectifs suivent globalement les mêmes règles de nombre que les noms :

après une voyelle non accentuée, on ajoute généralement -s : alto → altos, grande → grandes ;
après une consonne, on ajoute généralement -es : azul → azules ;
après -z, on remplace z par c avant -es : feliz → felices.

L’article, le nom et l’adjectif forment souvent une chaîne d’accord : la casa blanca devient las casas blancas. Vérifier les trois éléments ensemble évite d’oublier une marque du pluriel.

L’accord après ser et estar

Un adjectif ne cesse pas de s’accorder lorsqu’il est séparé du nom par un verbe. Dans La casa es blanca, blanca décrit toujours casa. On parle alors d’attribut (un adjectif relié au nom ou au sujet par un verbe).

Singulier	Pluriel
El hotel es tranquilo.	Los hoteles son tranquilos.
La puerta está abierta.	Las puertas están abiertas.
Mi hermano está cansado.	Mis hermanas están cansadas.

Avec une personne dont le nom n’est pas répété, le référent commande l’accord : Soy francesa si la personne qui parle emploie le féminin, Soy francés si elle emploie le masculin.

Plusieurs noms décrits par un seul adjectif

Quand un adjectif décrit plusieurs noms, il se met au pluriel. Si tous les noms sont féminins, le féminin pluriel s’emploie : una mesa y una silla nuevas. Si le groupe contient au moins un nom masculin et un nom féminin, la règle traditionnelle et générale emploie le masculin pluriel : un libro y una revista nuevos.

Pour des personnes, on retrouve le même fonctionnement : Ana y Marta están cansadas ; Ana y Pablo están cansados. Cette règle est utile à reconnaître dès le début, même si les descriptions de groupes deviennent plus naturelles avec la pratique.

La place habituelle

L’espagnol place très souvent l’adjectif descriptif après le nom : un coche rojo, una película interesante. La place de l’adjectif peut cependant apporter une nuance ou provoquer une forme abrégée. C’est un sujet distinct ; pour apprendre l’accord, commencez par le schéma sûr nom + adjectif.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
Un chico alto vive aquí.	Un grand garçon habite ici.	Masculin singulier en -o
La chica alta juega al baloncesto.	La grande fille joue au basket.	Féminin singulier en -a
Compramos dos cuadernos nuevos.	Nous achetons deux cahiers neufs.	Masculin pluriel en -os
Las ventanas están abiertas.	Les fenêtres sont ouvertes.	Féminin pluriel après estar
Es una ciudad grande y tranquila.	C’est une grande ville tranquille.	Deux adjectifs accordés avec ciudad
Los estudiantes son inteligentes.	Les étudiants sont intelligents.	-e devient -es au pluriel
Necesito una explicación fácil.	J’ai besoin d’une explication facile.	Même forme aux deux genres
Son ejercicios fáciles.	Ce sont des exercices faciles.	Pluriel en -es et accent écrit
Lleva una chaqueta azul.	Il ou elle porte une veste bleue.	Adjectif en consonne au singulier
Prefiero las camisas azules.	Je préfère les chemises bleues.	Pluriel en -es
Mis abuelos son muy felices.	Mes grands-parents sont très heureux.	z → c devant -es
La profesora y la directora son jóvenes.	La professeure et la directrice sont jeunes.	Groupe féminin et accent au pluriel
Hay un libro y una revista nuevos en la mesa.	Il y a un livre et une revue neufs sur la table.	Groupe mixte : masculin pluriel
María es trabajadora y su hermano también es trabajador.	María est travailleuse et son frère est lui aussi travailleur.	Adjectif en -or avec féminin en -ora

Erreurs fréquentes

Inventer un féminin en -a pour un adjectif en -e

Incorrect : una estudiante inteligenta
Correct : una estudiante inteligente
Pourquoi : inteligente a la même forme au masculin et au féminin. Seul le pluriel change : inteligentes.

Cette erreur est tentante pour un francophone, car « intelligent/intelligente » distingue clairement les deux genres. En espagnol, il faut mémoriser le modèle propre à l’adjectif.

Accorder l’adjectif avec la personne plutôt qu’avec le nom

Incorrect : María tiene un coche roja.
Correct : María tiene un coche rojo.
Pourquoi : l’adjectif décrit coche, nom masculin, et non María, qui possède la voiture.

De même, on dit Juan tiene una bicicleta nueva : nueva s’accorde avec bicicleta.

Oublier l’accord au pluriel

Incorrect : las casas blanca
Correct : las casas blancas
Pourquoi : le nom et l’adjectif doivent tous deux être au féminin pluriel. L’article las donne déjà un bon indice.

Traiter tous les adjectifs en consonne de la même façon

Incorrect : una mujer trabajador
Correct : una mujer trabajadora
Pourquoi : beaucoup d’adjectifs en consonne sont communs aux deux genres (joven, azul), mais ceux en -or forment souvent un féminin en -ora.

Oublier l’accord après un verbe

Incorrect : Las habitaciones son pequeño.
Correct : Las habitaciones son pequeñas.
Pourquoi : après ser, l’adjectif continue de décrire le sujet las habitaciones et prend donc le féminin pluriel.

Se fier uniquement à la dernière lettre du nom

Incorrect : un problema complicada
Correct : un problema complicado
Pourquoi : problema est masculin malgré sa finale en -a. Il faut connaître le genre du nom, idéalement en l’apprenant avec son article : el problema.

Notes d’usage

Dans la langue courante comme dans un registre plus formel, l’accord n’est pas facultatif. Une terminaison incorrecte reste perceptible, même si le sens général est compréhensible. À l’oral, certaines consonnes finales, notamment le -s, peuvent être affaiblies ou aspirées dans plusieurs régions hispanophones. Cela ne supprime pas l’accord grammatical : à l’écrit, les marques du pluriel restent obligatoires.

Les adjectifs de couleur suivent souvent les modèles ordinaires : rojo/roja/rojos/rojas, verde/verdes, azul/azules. Certains noms employés comme couleurs, tels que naranja ou rosa, présentent davantage de variation dans l’usage. Pour débuter, retenez surtout les couleurs régulières et apprenez les autres dans des groupes complets rencontrés naturellement.

Enfin, ser et estar ne changent pas la mécanique de l’accord, mais ils peuvent changer le sens de la description : es aburrido peut caractériser quelqu’un ou quelque chose comme ennuyeux, tandis que está aburrido signifie généralement que la personne s’ennuie. Dans les deux cas, la forme varie avec le sujet : ella está aburrida, ellos están aburridos.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle A1 essentielle. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser immédiatement, mais ils expliquent des formes que vous rencontrerez rapidement.

Les formes abrégées devant le nom

Certains adjectifs perdent une partie de leur terminaison lorsqu’ils précèdent un nom masculin singulier. Ce phénomène s’appelle l’apocope (forme raccourcie d’un mot) :

un buen libro, mais un libro bueno ;
un mal día, mais un día malo ;
el primer capítulo, mais el capítulo primero.

Grande devient gran devant un nom singulier masculin ou féminin : un gran escritor, una gran oportunidad. Ces changements concernent surtout la place et le sens de l’adjectif ; ils ne remettent pas en cause l’accord de base.

La position peut modifier la nuance

Après le nom, l’adjectif sert souvent à distinguer ou décrire concrètement : un hombre grande évoque un homme de grande taille. Avant le nom, il peut donner une appréciation ou un sens plus figuré : un gran hombre signifie « un grand homme » au sens de personne remarquable. De même, un pobre hombre signifie souvent « un malheureux », alors que un hombre pobre parle normalement d’un homme sans argent.

Des adjectifs dont le genre dépend de la catégorie

Les adjectifs de nationalité ou d’origine terminés par certaines consonnes forment souvent un féminin en -a : español/española, alemán/alemana, francés/francesa. Leur pluriel combine alors genre et nombre : españoles, españolas, alemanes, alemanas. Les accents écrits peuvent changer quand une syllabe supplémentaire est ajoutée : francés, mais francesa.

Quelques adjectifs ont une forme identique aux deux genres sans suivre simplement les modèles en -e ou en consonne. Le plus efficace est de noter chaque adjectif avec deux mini-exemples : un chico feliz / una chica feliz. Cette méthode révèle immédiatement si une forme féminine distincte existe.

Accord selon le sens dans les groupes complexes

Avec plusieurs noms, la position de l’adjectif et le sens exact peuvent rendre l’accord plus délicat, surtout dans une prose soutenue. La règle pratique demeure fiable : pluriel si plusieurs êtres ou objets sont décrits, féminin pluriel si tous les noms sont féminins, masculin pluriel pour un ensemble mixte. Une reformulation permet souvent d’éviter une phrase lourde ou ambiguë.

Conseils pratiques

Apprenez des séries, pas une forme isolée. Pour un adjectif en -o, récitez alto, alta, altos, altas. Pour un adjectif commun aux deux genres, associez deux groupes : un libro interesante, una película interesante.
Faites une vérification en chaîne. Dans chaque groupe nominal (ensemble construit autour d’un nom), repérez article + nom + adjectif : las calles estrechas. Demandez-vous si les trois éléments indiquent le même genre et le même nombre.
Transformez vos propres phrases. Partez de un coche rojo et changez un élément à la fois : una bicicleta roja, puis dos bicicletas rojas. Faites ensuite le même exercice après ser ou estar : La bicicleta es roja → Las bicicletas son rojas.

Notions associées

Prérequis : Le genre des noms — permet de savoir si l’adjectif doit prendre une forme masculine ou féminine.
Étape suivante : La place des adjectifs — explique pourquoi l’adjectif suit souvent le nom et quelles nuances sa position peut créer.
À rapprocher : Les adjectifs démonstratifs — présente este, esta, estos, estas et les autres séries qui s’accordent avec le nom.
Pour poursuivre au niveau A2 : Les comparatifs — utilise les adjectifs dans des structures comme más alto que et tan interesante como.