Les comparatifs en espagnol

En bref

Pour exprimer une différence, l’espagnol emploie más… que (« plus… que ») ou menos… que (« moins… que »). Pour exprimer l’égalité, il faut choisir entre tan… como devant un adjectif ou un adverbe, et tanto/a/os/as… como devant un nom : tan rápido como, mais tantos libros como. Mejor, peor, mayor et menor sont des formes comparatives particulières.

Vue d’ensemble

Un comparatif sert à rapprocher deux personnes, objets, lieux, actions ou quantités afin d’indiquer une supériorité, une infériorité ou une égalité. C’est un point central du niveau A2 : il permet de dire qu’un trajet est plus court, qu’un produit coûte moins cher, que deux collègues travaillent autant ou qu’un restaurant est meilleur qu’un autre.

La logique ressemble souvent à celle du français, mais les mots ne se correspondent pas toujours terme à terme. En particulier, le français utilise « aussi » avec un adjectif et « autant de » avec un nom ; l’espagnol oppose de la même manière tan et tanto, mais tanto s’accorde avec le nom. Autre différence importante : après que ou como, on dit généralement yo, tú, él, ella et non mí, ti.

Les règles de base supposent de connaître la concordance de l’adjectif, c’est-à-dire le fait d’adapter sa forme au genre et au nombre du nom : alto, alta, altos, altas. Le marqueur comparatif, lui, reste invariable : más alta, menos altos.

Fonctionnement

Comparer avec un adjectif ou un adverbe

Un adjectif décrit un nom, comme alto dans un edificio alto. Un adverbe précise notamment la manière d’accomplir une action, comme rápidamente dans trabaja rápidamente.

Sens	Structure	Exemple	Traduction
Supériorité	más + adjectif/adverbe + que	Laura es más paciente que Pablo.	Laura est plus patiente que Pablo.
Infériorité	menos + adjectif/adverbe + que	Este tren va menos rápido que el otro.	Ce train va moins vite que l’autre.
Égalité	tan + adjectif/adverbe + como	El examen es tan difícil como el anterior.	L’examen est aussi difficile que le précédent.

Más, menos et tan ne s’accordent jamais. En revanche, un adjectif continue de s’accorder avec le nom qu’il décrit :

• Ana es más alta que Luis. — Ana est plus grande que Luis.
• Los hoteles son menos caros en invierno. — Les hôtels sont moins chers en hiver.
• Estas calles son tan estrechas como aquellas. — Ces rues sont aussi étroites que celles-là.

Avec un adverbe, aucune concordance n’est nécessaire : Ella habla más claramente que yo (« Elle parle plus clairement que moi »).

Comparer des quantités avec un nom

Un nom désigne ici ce que l’on compte ou mesure : des livres, du temps, de l’eau, des occasions. Pour la supériorité et l’infériorité, más et menos restent invariables. Pour l’égalité, tanto s’accorde en genre et en nombre avec le nom.

Sens	Structure	Exemple	Traduction
Supériorité	más + nom + que	Tengo más tiempo que antes.	J’ai plus de temps qu’avant.
Infériorité	menos + nom + que	Hay menos tráfico que ayer.	Il y a moins de circulation qu’hier.
Égalité	tanto/a/os/as + nom + como	Tenemos tantas reuniones como ellos.	Nous avons autant de réunions qu’eux.

Les quatre formes de tanto sont faciles à choisir si l’on regarde le nom qui suit :

Forme	Avec quel nom ?	Exemple
tanto	masculin singulier	tanto tiempo — autant de temps
tanta	féminin singulier	tanta paciencia — autant de patience
tantos	masculin pluriel	tantos días — autant de jours
tantas	féminin pluriel	tantas preguntas — autant de questions

Il n’y a pas de mot correspondant à « de » entre le comparatif et le nom : on dit más café, menos problemas, tantas ideas, et non des constructions calquées sur « plus de café » ou « autant d’idées ».

Comparer des actions

Lorsque la comparaison porte directement sur un verbe, on place généralement más que, menos que ou tanto como après le verbe. Dans ce dernier cas, tanto est un adverbe et reste donc au masculin singulier.

• Marta viaja más que yo. — Marta voyage plus que moi.
• Ahora salimos menos que antes. — Nous sortons moins qu’avant maintenant.
• Él estudia tanto como su hermana. — Il étudie autant que sa sœur.

Comparez ces deux phrases :

• Él lee tantos libros como su hermana. — Il lit autant de livres que sa sœur. Tantos accompagne le nom pluriel libros.
• Él lee tanto como su hermana. — Il lit autant que sa sœur. Tanto précise le verbe lee et ne s’accorde pas.

Les comparatifs particuliers

Certains mots ont une forme comparative propre. Ils s’emploient normalement sans más.

Idée de départ	Comparatif	Sens courant	Exemple
bueno / bien	mejor	meilleur / mieux	Este plan es mejor.
malo / mal	peor	pire / moins bien	Hoy conduce peor.
grande	mayor	plus âgé ; plus important	Mi hermano es mayor que yo.
pequeño	menor	plus jeune ; moins important	Es un problema menor.

Ces formes ne changent pas selon le genre, mais elles prennent le pluriel : una solución mejor, dos soluciones mejores ; un riesgo menor, varios riesgos menores.

Pour parler de dimensions physiques, más grande et más pequeño sont les formes les plus transparentes : Nuestra casa es más pequeña que la suya. Mayor et menor servent surtout à parler de l’âge, d’un rang, d’une importance ou d’une intensité : un hermano mayor, un gasto menor, una responsabilidad mayor.

Que ou de devant un nombre ?

Devant un nombre qui indique un seuil, l’espagnol emploie généralement de :

• El viaje dura más de tres horas. — Le voyage dure plus de trois heures.
• Quedan menos de diez entradas. — Il reste moins de dix billets.

On emploie que quand on compare deux éléments distincts : Tengo más libros que revistas (« J’ai plus de livres que de revues »). Retenez donc : plus de vingt se rend par más de veinte, mais plus de livres que de revues par más libros que revistas.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
Es más alto que yo.	Il est plus grand que moi.	Supériorité avec un adjectif.
Madrid es menos grande que Tokyo.	Madrid est moins grande que Tokyo.	Infériorité ; más pequeña est aussi très naturel.
Ella canta mejor que yo.	Elle chante mieux que moi.	Mejor précise le verbe canta.
Es tan bueno como él.	Il est aussi bon que lui.	Égalité avec tan + adjectif + como.
Mi habitación tiene más luz que la tuya.	Ma chambre a plus de lumière que la tienne.	Comparaison de quantité.
Este barrio es menos ruidoso por la noche.	Ce quartier est moins bruyant la nuit.	Le second terme peut rester implicite.
Clara habla tan despacio como su profesor.	Clara parle aussi lentement que son professeur.	Tan porte sur un adverbe.
Hoy hay tanta gente como ayer.	Il y a autant de monde aujourd’hui qu’hier.	Tanta s’accorde avec gente.
Necesitamos tantos vasos como platos.	Nous avons besoin d’autant de verres que d’assiettes.	Tantos s’accorde avec vasos.
Trabajo tanto como tú, pero descanso menos.	Je travaille autant que toi, mais je me repose moins.	Avec un verbe, tanto est invariable.
Su segunda propuesta es peor que la primera.	Sa deuxième proposition est pire que la première.	Comparatif particulier de malo.
Lucía es mayor que su marido.	Lucía est plus âgée que son mari.	Mayor exprime ici l’âge.
El paquete pesa más de cinco kilos.	Le colis pèse plus de cinq kilos.	De introduit un seuil numérique.
Tenemos más sillas que mesas.	Nous avons plus de chaises que de tables.	Que relie deux quantités comparées.

Erreurs fréquentes

Ajouter más à un comparatif déjà formé

• Incorrect : Este restaurante es más mejor que el otro.
• Correct : Este restaurante es mejor que el otro.
• Pourquoi : Mejor signifie déjà « meilleur ». De même, on dit normalement peor, mayor, menor, sans más.

Employer tan devant un nom

• Incorrect : Tenemos tan tiempo como vosotros.
• Correct : Tenemos tanto tiempo como vosotros.
• Pourquoi : Tan accompagne un adjectif ou un adverbe. Devant un nom, il faut tanto/a/os/as, accordé avec ce nom.

Oublier l’accord de tanto

• Incorrect : Ella hace tanto preguntas como yo.
• Correct : Ella hace tantas preguntas como yo.
• Pourquoi : Preguntas est féminin pluriel ; la forme correspondante est donc tantas.

Traduire « que moi » par que mí

• Incorrect : Es más alto que mí.
• Correct : Es más alto que yo.
• Pourquoi : Dans cette phrase, yo représente le sujet sous-entendu de la comparaison : « que je ne le suis ». Après que et como, on conserve donc généralement les formes yo, tú, él, ella. Avec une préposition réellement nécessaire, mí peut toutefois être correct : A ella le gusta más que a mí (« Cela lui plaît plus qu’à moi »).

Employer que devant un simple seuil numérique

• Incorrect : Cuesta más que cien euros.
• Correct : Cuesta más de cien euros.
• Pourquoi : Quand le sens est « plus de cent euros », sans comparer deux catégories, on emploie más de.

Utiliser mayor pour toute grande dimension

• Peu naturel pour la taille : Mi pantalla es mayor que la tuya.
• Formulation courante : Mi pantalla es más grande que la tuya.
• Pourquoi : Pour une dimension concrète, más grande est généralement le choix le plus clair. Mayor est particulièrement courant pour l’âge, l’importance, la quantité abstraite ou le rang.

Remarques d’usage

Le deuxième terme de la comparaison peut être omis lorsqu’il est évident. À la question ¿Qué opción prefieres?, on peut répondre La segunda es mejor sans ajouter que la primera. Comme en français, le contexte fournit alors le point de référence.

Dans la langue courante, igual de + adjectif/adverbe + que offre une autre façon d’exprimer l’égalité : Este ejercicio es igual de fácil que el anterior (« Cet exercice est tout aussi facile que le précédent »). Pour dire que deux choses sont identiques plutôt que simplement égales sur un critère, on emploie souvent lo mismo que : Compré lo mismo que tú (« J’ai acheté la même chose que toi »).

Más grande et más pequeño ne sont pas fautifs. À l’inverse, más bueno et más malo ne remplacent normalement pas mejor et peor dans une comparaison neutre de qualité. On peut néanmoins entendre más bueno dans certains emplois familiers, par exemple au sens de « plus gentil » ou « meilleur au goût ». Au niveau A2, le choix sûr reste mejor et peor.

Avec les âges, dites Ana es mayor que Luis ou Ana tiene más años que Luis. Mayor de edad est une expression fixe signifiant « majeur » : Ya es mayor de edad. Elle ne sert pas à comparer deux âges.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer à comparer au niveau A2, mais ils apparaissent souvent dans des textes et des conversations plus avancés.

Comparer avec une proposition entière

Quand le second terme contient une idée complète, l’espagnol utilise souvent de lo que :

• El trabajo fue más difícil de lo que esperaba. — Le travail a été plus difficile que je ne le pensais.
• Gastamos menos de lo que habíamos previsto. — Nous avons dépensé moins que prévu.

Lo que signifie ici approximativement « ce que ». Cette structure ne doit pas être confondue avec le simple que de más difícil que el anterior.

Exprimer une progression parallèle

La construction cuanto más…, más… correspond à « plus…, plus… » :

• Cuanto más practicas, más fácil resulta. — Plus on pratique, plus cela devient facile.
• Cuanto menos duermo, peor trabajo. — Moins je dors, moins je travaille bien.

Pour une évolution progressive sans deuxième comparaison, on utilise cada vez más/menos : La ciudad está cada vez más cara (« La ville est de plus en plus chère »).

Comparatifs savants ou formels

Certains adjectifs expriment eux-mêmes une comparaison et se construisent avec a, non avec que :

• Este modelo es superior al anterior. — Ce modèle est supérieur au précédent.
• La demanda fue inferior a la prevista. — La demande a été inférieure aux prévisions.
• Esta opción es preferible a la otra. — Cette option est préférable à l’autre.

Ces formes sont fréquentes dans les écrits professionnels, techniques ou administratifs. Dans la conversation, mejor que, peor que, más alto que ou más bajo que sont souvent plus directs.

Comparatif et superlatif

María es más rápida que Ana compare deux personnes. María es la más rápida del equipo place María au degré le plus élevé de tout un groupe : c’est un superlatif. La présence de l’article el, la, los, las et d’un groupe introduit souvent par de permet de reconnaître ce passage de la comparaison au classement.

Conseils pratiques

1. Classez vos exemples par structure. Créez quatre colonnes : más… que, menos… que, tan… como et tanto/a/os/as… como. Ajoutez chaque jour une phrase liée à votre quotidien.
2. Transformez une même idée. Partez de Ana tiene muchos libros, puis produisez Ana tiene más libros que Luis, menos libros que Luis et tantos libros como Luis. Cette variation aide à automatiser l’accord de tanto.
3. Repérez le mot qui suit le comparatif. S’il s’agit d’un adjectif ou d’un adverbe, pensez à tan ; s’il s’agit d’un nom, pensez à tanto et vérifiez son genre et son nombre. Si la comparaison porte directement sur l’action, utilisez tanto como sans accord.

Notions associées

• Prérequis : Les adjectifs réguliers — pour maîtriser l’accord dans más alta, menos caros ou tan rápidas.
• Étape suivante : Le superlatif — pour passer de « plus grand que » à « le plus grand du groupe ».