Verbos causativos y pasivos en coreano

En pocas palabras

Los verbos causativos expresan que alguien hace o deja que otra persona realice una acción: 먹다 «comer» → 먹이다 «dar de comer». Los verbos pasivos presentan como sujeto aquello que recibe la acción: 읽다 «leer» → 읽히다 «ser leído». Aunque varios sufijos coinciden, la estructura de la oración y el contexto indican cuál de los dos sentidos corresponde.

Descripción general

En coreano, la causativa se llama 사동 y la pasiva, 피동. Una forma causativa añade un participante que provoca la acción: en 아이가 밥을 먹었어요, «el niño comió», el niño actúa por sí mismo; en 부모가 아이에게 밥을 먹였어요, «los padres dieron de comer al niño», los padres causan esa acción. Una forma pasiva cambia el centro de atención: 학생들이 이 책을 많이 읽어요, «los estudiantes leen mucho este libro», puede convertirse en 이 책은 많이 읽혀요, «este libro se lee mucho».

Este tema se estudia a fondo en B2 porque no consiste en aplicar un único sufijo. Los sufijos -이-, -히-, -리-, -기- aparecen tanto en causativas como en pasivas, y las causativas cuentan además con -우-, -구-, -추-. La elección está vinculada a cada verbo: no se puede deducir siempre solo por la última letra de la raíz. Por eso conviene aprender 먹다–먹이다 o 열다–열리다 como parejas de vocabulario.

Para un hispanohablante, la idea general resulta familiar: la causativa suele corresponder a «hacer/dejar + infinitivo» o a un verbo como «alimentar», y la pasiva a «ser + participio» o a una construcción con se. Sin embargo, esas equivalencias no son automáticas. El coreano evita muchas pasivas que serían normales en español y posee verbos derivados cuyo significado ya se ha fijado como una unidad léxica.

Cómo funciona

La forma causativa corta

La causativa presenta a un causante —quien provoca la acción— y a un causado —quien la realiza o experimenta—. En la causativa corta, se añade un sufijo a la raíz y luego se conjuga el nuevo verbo de manera normal.

Verbo de base	Causativo	Sentido habitual
먹다	먹이다	dar de comer, alimentar
죽다	죽이다	matar
입다	입히다	vestir a alguien
읽다	읽히다	hacer leer
울다	울리다	hacer llorar; hacer sonar
알다	알리다	informar, dar a conocer
웃다	웃기다	hacer reír; resultar gracioso
숨다	숨기다	esconder algo
자다	재우다	acostar, hacer dormir
타다	태우다	subir o llevar a alguien en un vehículo; quemar algo
서다	세우다	poner de pie; parar o estacionar
낮다	낮추다	bajar, reducir

Las variantes como 재우다 y 세우다 incluyen cambios en la raíz; no basta con pegar mecánicamente -우-. Además, el significado puede haberse especializado: 죽이다 no se interpreta en cada uso como una combinación analítica de «hacer» y «morir», sino sencillamente como «matar».

La estructura depende del verbo de base:

• Con un verbo originalmente intransitivo —sin objeto directo—, el causado suele llevar 을/를: 형이 동생을 울렸어요, «el hermano mayor hizo llorar al pequeño».
• Si la acción original ya tiene un objeto, el causado suele llevar 에게/한테 y el objeto conserva 을/를: 선생님이 학생에게 책을 읽혔어요, «el profesor hizo leer un libro al alumno».
• 께 sustituye a 에게 cuando se muestra respeto hacia el causado: 간호사가 할머니께 약을 먹였어요, «la enfermera le dio la medicina a la señora mayor».

Aquí, objeto directo significa simplemente la persona o cosa sobre la que recae directamente el verbo y que suele marcarse con 을/를. Estas pautas ayudan a interpretar la oración, pero el uso real también depende de cuánto control tenga el causado y del verbo concreto.

La causativa larga con -게 하다

La construcción raíz + -게 하다 es productiva: puede emplearse incluso cuando no existe una causativa corta usual o cuando el hablante quiere mostrar con claridad la relación de causa.

• 가다 → 가게 하다: hacer/dejar ir
• 공부하다 → 공부하게 하다: hacer/dejar estudiar
• 기다리다 → 기다리게 하다: hacer esperar
• 행복하다 → 행복하게 하다: hacer feliz

Con un verbo intransitivo es frecuente causado + 을/를 + verbo-게 하다: 선생님이 학생들을 앉게 했어요, «el profesor hizo que los alumnos se sentaran». Si el verbo tiene su propio objeto, suele aparecer causado + 에게/한테 + objeto + 을/를: 부모님이 아이에게 채소를 먹게 했어요, «los padres hicieron que el niño comiera verduras».

Según el contexto, -게 하다 puede significar obligación, permiso o creación de una situación. 친구가 먼저 말하게 했어요 puede entenderse como «hice que mi amigo hablara primero» o «dejé que mi amigo hablara primero». Para hacer explícito el permiso, se puede usar -게 해 주다, que presenta la acción como una concesión o favor: 아이를 밖에서 놀게 해 줬어요, «dejé que el niño jugara fuera».

La forma pasiva corta

En una oración pasiva, aquello que recibe la acción pasa a ser el sujeto, es decir, el elemento presentado como protagonista gramatical y normalmente marcado con 이/가. El agente —quien realiza la acción— puede omitirse si no importa o ya se conoce.

Verbo activo	Pasivo	Sentido habitual
보다	보이다	verse, ser visible
쓰다	쓰이다	ser escrito; usarse
놓다	놓이다	ser colocado, quedar puesto
닫다	닫히다	cerrarse, ser cerrado
잡다	잡히다	ser atrapado
읽다	읽히다	ser leído
열다	열리다	abrirse, ser abierto
팔다	팔리다	venderse
끊다	끊기다	cortarse, interrumpirse
안다	안기다	ser abrazado; quedar en brazos de alguien

La transformación básica puede verse así:

• 경찰이 도둑을 잡았어요. «La policía atrapó al ladrón».
• 도둑이 경찰에게 잡혔어요. «El ladrón fue atrapado por la policía».

Con personas o seres animados, el agente suele llevar 에게/한테; 께 es la variante respetuosa. 에 의해 equivale aproximadamente a «por obra de» y aparece sobre todo en textos formales, científicos, administrativos o periodísticos: 이 제도는 전문가들에 의해 설계되었습니다, «este sistema fue diseñado por especialistas». En una conversación corriente suele sonar pesado si el agente puede omitirse o expresarse de forma activa.

Pasiva con -아/어지다 y verbos de estado resultante

Otra vía frecuente es raíz + -아/어지다, especialmente con ciertos verbos y en expresiones ya asentadas:

• 만들다 → 만들어지다: ser creado, producirse
• 정하다 → 정해지다: quedar decidido
• 알다 → 알려지다: darse a conocer, ser conocido
• 주다 → 주어지다: ser dado, concederse

No toda forma en -아/어지다 es una pasiva pura. La construcción también expresa que algo se vuelve de cierta manera: 날씨가 따뜻해졌어요 significa «el tiempo se volvió más cálido». Hay que comprobar si existe una acción recibida o un simple cambio de estado.

Asimismo, muchos pasivos cortos describen un resultado sin insistir en quién lo causó. 문이 닫혔어요 puede ser «la puerta fue cerrada», pero en una situación cotidiana suele equivaler a «la puerta se cerró» o «la puerta está cerrada», según el contexto. El español permite traducciones distintas donde el coreano usa una sola forma.

Sufijos iguales, funciones diferentes

-이-, -히-, -리- y -기- no identifican por sí solos la función. 읽히다 puede ser causativo o pasivo:

• 선생님이 학생에게 책을 읽혔어요. «El profesor hizo leer el libro al alumno».
• 그 책이 여러 세대에게 읽혔어요. «El libro fue leído por varias generaciones».

Las partículas resuelven gran parte de la ambigüedad. En la primera oración, 선생님이 es el causante, 학생에게 es el causado y 책을 es el objeto. En la segunda, 그 책이 es lo leído y 여러 세대에게 es el agente. La situación comunicativa completa la interpretación.

Ejemplos en contexto

Coreano	Español	Nota
아이에게 밥을 먹였어요.	Le di de comer al niño.	Causativa corta de 먹다
아버지가 아기를 재우고 있어요.	El padre está durmiendo al bebé.	자다 → 재우다
그 영화가 관객들을 울렸어요.	Esa película hizo llorar al público.	El causado lleva 를
직원이 손님에게 안전띠를 매게 했어요.	El empleado hizo que el cliente se abrochara el cinturón.	Causativa larga
부모님은 저에게 원하는 일을 하게 해 주셨어요.	Mis padres me dejaron hacer el trabajo que quería.	Permiso presentado como favor
이 책은 청소년들에게 많이 읽힙니다.	Este libro es muy leído por los jóvenes.	Pasiva formal de 읽다
회의 날짜가 다음 주로 정해졌어요.	La fecha de la reunión quedó fijada para la semana que viene.	Pasiva con -아/어지다
지하철 문이 곧 닫힙니다.	Las puertas del metro se cerrarán enseguida.	El agente no interesa
범인이 경찰에게 잡혔어요.	El culpable fue atrapado por la policía.	Agente animado con 에게
이 표현은 일상 대화에서 자주 쓰여요.	Esta expresión se usa a menudo en la conversación cotidiana.	쓰다 → 쓰이다
창밖으로 바다가 보여요.	Se ve el mar por la ventana.	보이다 expresa visibilidad
새 정책이 언론을 통해 널리 알려졌어요.	La nueva política se dio a conocer ampliamente a través de los medios.	알려지다
인터넷 연결이 갑자기 끊겼어요.	La conexión a internet se cortó de repente.	Estado o suceso sin agente expreso
선생님이 학생에게 같은 문장을 다시 읽혔어요.	El profesor hizo que el alumno leyera otra vez la misma frase.	읽히다 con sentido causativo

Errores comunes

1. Inventar un derivado para cualquier verbo

• Incorrecto: 학생을 공부히었어요.
• Correcto: 학생을 공부하게 했어요. «Hice que el alumno estudiara».
• Por qué: Los sufijos cortos no son reglas productivas que puedan añadirse libremente. Si no se conoce una forma causativa establecida, -게 하다 es la opción segura.

2. Decidir la función solo por el sufijo

• Incorrecto: Interpretar siempre 읽히다 como «ser leído».
• Correcto: Comparar 책이 읽혔어요, «el libro fue leído», con 학생에게 책을 읽혔어요, «hice que el alumno leyera el libro».
• Por qué: -히- puede formar tanto pasivas como causativas. Las partículas y los participantes de la oración indican la relación.

3. Mantener las partículas de la oración activa

• Incorrecto: 도둑을 경찰이 잡혔어요.
• Correcto: 도둑이 경찰에게 잡혔어요. «El ladrón fue atrapado por la policía».
• Por qué: En la pasiva, lo que era objeto pasa a ser sujeto y lleva 이/가. El agente, si se expresa, suele llevar 에게/한테.

4. Calcar todas las construcciones españolas con «se»

• Poco natural: 한국에서 김치가 많이 먹혀요 para una afirmación general neutra.
• Natural: 한국에서는 김치를 많이 먹어요. «En Corea se come mucho kimchi».
• Por qué: El se impersonal español suele corresponder en coreano a una oración activa sin sujeto expreso. 김치가 많이 먹혀요 sí puede usarse si se quiere destacar que el kimchi tiene aceptación o se consume bien, pero añade ese enfoque.

5. Suponer que la causativa corta y -게 하다 siempre son idénticas

• Impreciso: Tratar 아이를 재웠어요 y 아이를 자게 했어요 como intercambiables en todo contexto.
• Mejor: Usar 재웠어요 para «acosté/dormí al niño» y 자게 했어요 cuando interesa la decisión de hacer o dejar que durmiera.
• Por qué: La forma corta suele funcionar como un verbo léxico compacto y puede destacar el resultado; -게 하다 muestra de manera más transparente la acción causada. La diferencia exacta depende del verbo y del contexto.

6. Abusar de 에 의해 en conversación

• Poco natural en una charla: 문이 민수에 의해 열렸어요.
• Natural: 민수가 문을 열었어요. «Minsu abrió la puerta», o 문이 열렸어요, «la puerta se abrió».
• Por qué: 에 의해 es propio de contextos formales cuando el agente merece mencionarse. El coreano cotidiano suele preferir una activa o una pasiva sin agente.

Notas de uso

Las formas derivadas se comportan como verbos nuevos. Sobre su raíz se añaden tiempo, cortesía y honoríficos: 먹이다 → 먹였어요 → 먹였습니다; 읽히다 → 읽혀요 → 읽혔습니다. No se coloca el sufijo causativo o pasivo después de la terminación final.

La voz pasiva coreana suele enfocarse en el resultado, la experiencia del sujeto o un hecho cuyo agente no importa. Por eso aparece con frecuencia en noticias, instrucciones y descripciones: 신청이 마감되었습니다, «se ha cerrado el plazo de solicitud». Aun así, no es necesariamente más formal que la activa; 닫혔어요 y 잡혔어요 son completamente corrientes en conversación.

El español favorece construcciones impersonales y pasivas reflejas con se: «se venden entradas», «se decidió la fecha». El coreano reparte esos sentidos entre una activa sin sujeto, una pasiva derivada y una forma en -아/어지다. Antes de traducir, conviene preguntar qué se quiere destacar: quién actúa, qué recibe la acción o cuál es el resultado.

Algunas formas tienen varios valores lexicalizados. 보이다 puede expresar que algo es visible, que parece de cierta manera o, en usos causativos, que se muestra algo; en la conversación, 보여 주다 «mostrar» evita a menudo la ambigüedad. 울리다 puede significar «hacer llorar» o «hacer sonar», y 팔리다 no solo «ser vendido», sino también «venderse bien o mal»: 이 제품은 잘 팔려요, «este producto se vende bien».

Más allá de lo básico: usos avanzados

Causación directa, indirecta y permiso

La oposición entre forma corta y -게 하다 no equivale a una regla absoluta de «directa» frente a «indirecta», pero sirve como orientación. 입히다 suele implicar una intervención bastante directa al vestir a alguien. 입게 하다 puede indicar que se le ordena o permite ponerse una prenda. Compárese:

• 아이에게 코트를 입혔어요. «Le puse el abrigo al niño».
• 아이에게 코트를 입게 했어요. «Hice que el niño se pusiera el abrigo».

La autonomía del causado cambia la interpretación. Con una orden, una norma o un permiso, -게 하다 resulta especialmente natural. Con una acción física, un resultado inmediato o un verbo ya lexicalizado, suele preferirse la forma corta.

Acumulación y ambigüedad

En ocasiones aparece una causativa de un verbo que ya contiene una relación pasiva o resultativa, pero estas cadenas no deben producirse por analogía sin comprobar el uso. El coreano real favorece las formas asentadas y reformula cuando una derivación sería difícil de entender. Para un estudiante avanzado, reconocer la estructura es más importante que crear combinaciones largas.

También puede omitirse el causante o el agente cuando el contexto lo recupera. 많이 웃겼어요 puede significar «me hizo reír mucho» o «fue muy gracioso», mientras que 잘 안 읽혀요 puede significar «no se lee bien» por la letra, el estilo o la dificultad. Estas lecturas muestran que los derivados han adquirido usos propios y no son simples operaciones mecánicas.

Pasiva, posibilidad y percepción

Algunos pasivos se acercan a un sentido de posibilidad involuntaria. 글씨가 안 보여요 no suele significar que alguien haya ocultado deliberadamente las letras, sino «no se ven las letras». 이 글은 잘 읽혀요 puede traducirse «este texto se lee con facilidad». En estos casos, la forma describe la experiencia perceptiva o la facilidad con la que ocurre la acción, no una pasiva con agente concreto.

Este uso explica por qué una traducción literal con «ser» a veces suena extraña en español. «El texto es leído bien» no reproduce con naturalidad 잘 읽혀요; «el texto se lee bien» sí conserva el enfoque en la legibilidad.

Consejos de práctica

1. Aprende parejas completas. Crea grupos como 먹다–먹이다, 열다–열리다 y 쓰다–쓰이다. Anota también una oración y las partículas, no solo la traducción.
2. Reconstruye tres versiones. Parte de 학생들이 책을 읽었어요 y crea una pasiva, 책이 학생들에게 읽혔어요, y una causativa, 선생님이 학생들에게 책을 읽혔어요. Después marca quién actúa, quién causa y qué recibe la acción.
3. Compara con una reformulación. Al encontrar un pasivo en una noticia o un causativo en una conversación, intenta expresarlo con una activa o con -게 하다. Si cambia el foco o el matiz, anota la diferencia.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Voz pasiva — presenta el cambio de foco, las partículas del agente y las formas pasivas más frecuentes.