Adjetivos demostrativos en francés

En pocas palabras

En francés se usa ce ante un sustantivo masculino singular, cet ante uno masculino singular que empieza por vocal o h muda, cette ante uno femenino singular y ces ante cualquier plural. Estas formas no distinguen por sí solas entre «este», «ese» y «aquel»; el contexto suele hacerlo. Si hace falta precisar o contrastar, se añade -ci o -là al sustantivo: ce livre-ci, ce livre-là.

Panorama general

Los llamados adjetivos demostrativos sirven para señalar o identificar una persona, un objeto, un lugar, una idea o un momento: ce café, cette rue, ces personnes. En la terminología actual también se llaman determinantes demostrativos, porque van delante de un sustantivo (la palabra que nombra algo) y permiten saber a qué realidad se refiere quien habla. En este artículo se usan ambos nombres.

Es un contenido básico de nivel A1 y aparece constantemente en conversaciones, carteles, instrucciones y relatos. El sistema es pequeño —solo hay cuatro formas principales—, pero obliga a mirar el género y el número del sustantivo. Además, el francés organiza la distancia de manera distinta del español: donde decimos «este», «ese» o «aquel», muchas veces el francés emplea simplemente ce, cet, cette o ces.

La comparación con el español ayuda en la concordancia: ce livre se parece a «este libro» y cette maison a «esta casa». Sin embargo, no conviene traducir palabra por palabra. Para elegir la forma francesa primero hay que pensar si el sustantivo es masculino o femenino, singular o plural; la distancia suele quedar para el contexto o para -ci y -là.

Cómo funciona

Las cuatro formas básicas

Tipo de sustantivo	Forma	Ejemplo en francés	Equivalencia posible
Masculino singular ante consonante o h aspirada	ce	ce train, ce héros	este/ese/aquel tren; este/ese/aquel héroe
Masculino singular ante vocal o h muda	cet	cet ami, cet hôtel	este/ese/aquel amigo; este/ese/aquel hotel
Femenino singular	cette	cette table, cette histoire	esta/esa/aquella mesa; esta/esa/aquella historia
Plural masculino o femenino	ces	ces trains, ces tables	estos/esos/aquellos trenes; estas/esas/aquellas mesas

La concordancia (la elección de una forma que corresponda al género y al número) depende del sustantivo señalado:

• livre es masculino singular: ce livre.
• homme es masculino singular y empieza por h muda: cet homme.
• voiture es femenino singular: cette voiture.
• amis y voitures son plurales: ces amis, ces voitures.

A diferencia de muchos adjetivos calificativos, estas formas siempre se colocan delante del grupo nominal: cette grande maison. No se añaden a un artículo. Se dice ce livre, no ce le livre; el demostrativo ya ocupa el lugar de le, la o les.

Cuándo usar ce y cuándo usar cet

Cet solo se usa con un grupo masculino singular cuando la palabra que viene inmediatamente después empieza por sonido vocálico. Su función principal es facilitar la pronunciación:

• cet arbre
• cet étudiant
• cet homme
• cet ancien quartier

Si entre el demostrativo y el sustantivo hay un adjetivo, cuenta el comienzo de ese adjetivo: ce nouvel appartement, pero cet ancien appartement. Por tanto, no basta con mirar la primera letra del sustantivo; hay que mirar la palabra que sigue al demostrativo.

La letra h requiere aprender cada palabra. La h muda (h muet) se comporta como una vocal: cet homme, cet hiver, cet hôtel. La h aspirada (h aspiré) bloquea esa unión y se comporta como una consonante: ce héros, ce haricot, ce haut mur. Aunque en francés ninguna de las dos suele sonar como la j española, su comportamiento gramatical no es igual.

Cette no cambia ante vocal: cette amie, cette école, cette histoire. Es incorrecto usar cet solo para evitar dos vocales si el sustantivo es femenino.

Un solo sistema para varias distancias

En español elegimos entre tres series: «este», «ese» y «aquel». Las formas francesas básicas no expresan esa división de manera obligatoria:

• Tu connais ce restaurant ? puede significar «¿Conoces este restaurante?» o «¿Conoces ese restaurante?», según la situación.
• À cette époque, je vivais à Lyon. normalmente se traduce como «En aquella época, vivía en Lyon».

El gesto, la mirada, lo que ya se ha mencionado y el resto de la frase suelen aclarar la referencia. No hace falta añadir una marca de distancia cada vez que el español usa «ese» o «aquel».

Precisar con -ci y -là

Cuando se quiere distinguir dos elementos o hacer explícita la referencia, se añade un sufijo con guion después del sustantivo:

Construcción	Sentido habitual	Ejemplo
demostrativo + sustantivo + -ci	este de aquí, el más cercano	cette chaise-ci
demostrativo + sustantivo + -là	ese de ahí, aquel de allí	cette chaise-là

Los sufijos no cambian con género ni número: ce livre-ci, cette photo-ci, ces livres-ci; ce livre-là, cette photo-là, ces livres-là. El guion es obligatorio en esta construcción.

En la lengua cotidiana, -là es mucho más frecuente que -ci y no siempre indica una gran distancia. Puede servir simplemente para identificar algo ya conocido: ce problème-là («ese problema»). La oposición resulta especialmente clara al comparar: Je prends cette tasse-ci, pas cette tasse-là.

Pronunciación útil

Cet y cette suelen sonar igual, aunque se escriben de modo distinto. Ces tiene una vocal parecida a la de été y, ante vocal o h muda, suele haber enlace entre palabras: ces amis se pronuncia con un sonido de z entre ambas. La escritura sigue dependiendo del género y el número, no solo de lo que se oye.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Ce livre est intéressant.	Este libro es interesante.	Masculino singular ante consonante.
Cet homme est gentil.	Este hombre es amable.	Masculino ante h muda.
Cette fille est ma sœur.	Esta chica es mi hermana.	Femenino singular.
Tu vois ces montagnes au loin ?	¿Ves aquellas montañas a lo lejos?	El contexto aporta la distancia.
J’attends cet autobus depuis vingt minutes.	Llevo veinte minutos esperando este autobús.	Masculino ante vocal.
Cette amie travaille avec moi.	Esta amiga trabaja conmigo.	Cette, no cet, porque amie es femenino.
Nous visitons ce nouveau musée demain.	Mañana visitamos este museo nuevo.	La palabra inmediata, nouveau, empieza por consonante.
Ils habitent dans cet ancien immeuble.	Viven en ese edificio antiguo.	Ancien empieza por vocal.
Je préfère ce livre-là.	Prefiero ese libro.	-là identifica o aleja.
Prends cette assiette-ci; l’autre est sale.	Coge este plato de aquí; el otro está sucio.	-ci marca el elemento cercano.
Ces chaussures-ci sont confortables, mais ces chaussures-là sont moins chères.	Estos zapatos son cómodos, pero esos son más baratos.	Contraste explícito entre dos grupos.
On se retrouve ce soir devant le cinéma.	Nos vemos esta noche delante del cine.	Uso temporal frecuente.
Ces jours-ci, je travaille beaucoup.	Estos días estoy trabajando mucho.	Expresión para el periodo actual.
À ce moment-là, personne ne connaissait la réponse.	En aquel momento, nadie sabía la respuesta.	Referencia a un momento del relato.

Errores comunes

Usar cet con cualquier palabra que empieza por vocal

• Incorrecto: cet amie est espagnole
• Correcto: cette amie est espagnole
• Por qué: Amie es femenino. Cet solo corresponde al masculino singular; cette se mantiene incluso ante vocal o h muda.

Olvidar que el plural tiene una sola forma

• Incorrecto: ce livres / cettes maisons
• Correcto: ces livres / ces maisons
• Por qué: Todos los plurales, masculinos y femeninos, llevan ces. No existe la forma cettes.

Elegir según el género de la palabra española

• Incorrecto: cette problème, por pensar en «la problemática» o asociarlo con una palabra femenina.
• Correcto: ce problème
• Por qué: La forma concuerda con el género del sustantivo francés. Problème es masculino. Conviene aprender cada nombre con su artículo: un problème, une question.

Añadir también un artículo

• Incorrecto: ce le restaurant est fermé
• Correcto: ce restaurant est fermé
• Por qué: Ce ya determina al sustantivo. No puede combinarse de este modo con le, la, un o une.

Traducir siempre «ese» con ce...-là

• Poco natural en muchos contextos: Tu connais ce restaurant-là ? si solo se habla de un restaurante y el contexto ya lo identifica.
• Natural: Tu connais ce restaurant ?
• Por qué: El francés no necesita marcar siempre la misma distancia que el español. -là se usa cuando identifica, enfatiza o contrasta de verdad.

Colocar -ci o -là delante del nombre

• Incorrecto: ci ce livre / ce-là livre
• Correcto: ce livre-ci / ce livre-là
• Por qué: En esta construcción el sufijo va después del sustantivo y se une a él mediante un guion.

Notas de uso

Los demostrativos aparecen con mucha frecuencia en expresiones temporales. Ce matin, cet après-midi, ce soir, cette semaine y cette année sitúan algo en el periodo relevante para quien habla. Ce lundi puede referirse al lunes que viene o al lunes del periodo del que se está hablando; si hubiera riesgo de confusión, se añade una fecha o se reformula.

En un relato, -là ayuda a recuperar un momento, lugar o elemento ya mencionado: ce jour-là, à cette époque-là, dans cette maison-là. En conversación también puede aportar insistencia o una reacción emocional. La entonación decide si Cette histoire-là ! expresa cansancio, sorpresa o desaprobación.

Las preposiciones no se contraen con estos demostrativos. Se dice à ce moment, de ce quartier, à cette personne y de ces exemples. Esto contrasta con au y du, que contienen el artículo definido masculino le.

Para escribir bien, recuerda que -ci y -là llevan acento y se unen mediante guion: ces options-ci, cette fois-là. Sin el sustantivo, ya no se trata necesariamente de la misma construcción.

Más allá de lo básico: usos avanzados

No necesitas dominar todavía todos estos contrastes, pero conviene reconocerlos porque aparecen pronto en textos y conversaciones.

El demostrativo no siempre acompaña a un sustantivo

En ce livre, ce es determinante: acompaña a livre. Sin embargo, en C’est vrai o Ce sont mes voisins, ce funciona como pronombre, es decir, ocupa por sí mismo un lugar en la oración. Es un uso diferente aunque la forma escrita coincida.

Cuando se sustituye un sustantivo ya mencionado, el francés suele usar celui, celle, ceux, celles: Je préfère celui-là («Prefiero ese»). Por eso no se dice je préfère ce-là para sustituir livre. También existen ceci y cela/ça, que suelen referirse a una idea, una situación o algo no nombrado: Cela dépend; en conversación, Ça dépend es mucho más habitual.

-ci y -là no forman una oposición perfectamente simétrica

Los manuales presentan -ci como cercanía y -là como lejanía, una regla útil para empezar. En el uso real, -là se ha extendido mucho y puede señalar algo cercano, conocido o simplemente destacado: Donne-moi ce stylo-là puede referirse a un bolígrafo que está al alcance de ambos hablantes. -ci aparece con especial claridad en contrastes, instrucciones, catálogos y lenguaje escrito: dans ce chapitre-ci.

Valores expresivos

Algunas combinaciones van más allá de señalar físicamente. Un de ces jours significa «uno de estos días»; ces derniers temps equivale a «últimamente». En expresiones como ce fameux restaurant o cette même question, el demostrativo ayuda a presentar algo como conocido por quienes participan en la conversación: «ese famoso restaurante», «esa misma pregunta».

El tono también puede transformar una referencia neutra en valoración: Ce type-là... puede sonar distante o despectivo según la situación. No es una propiedad fija de -là, sino un efecto del contexto, el vocabulario y la entonación.

Consejos para practicar

1. Aprende los sustantivos con género y demostrativo. En vez de memorizar solo hôtel, repite un hôtel, cet hôtel; con histoire, repite une histoire, cette histoire. Así practicas a la vez género y elección de forma.
2. Haz una ronda de cuatro categorías. Busca objetos a tu alrededor y crea ejemplos con masculino singular, masculino ante vocal, femenino y plural: ce téléphone, cet écran, cette lampe, ces clés.
3. Contrasta dos objetos de verdad. Coloca dos libros o dos tazas a distinta distancia y di ce livre-ci / ce livre-là o cette tasse-ci / cette tasse-là. Después repite sin los sufijos y observa cuándo el gesto o el contexto ya bastan.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Adjetivos regulares — ayuda a reconocer el género, el número y la concordancia dentro del grupo nominal.