Conjunciones básicas en francés

En pocas palabras

Las conjunciones francesas et (y), ou (o), mais (pero), donc (así que), car (pues/porque) y ni...ni (ni...ni) enlazan palabras o ideas. Para empezar, basta con elegir el vínculo lógico correcto: suma con et, alternativa con ou, contraste con mais, consecuencia con donc y causa con car. Or significa «ahora bien», pero aparece sobre todo en textos formales y no es imprescindible en A1.

Panorama general

Una conjunción es una palabra invariable —no cambia de género, número ni persona— que sirve para enlazar elementos. Puede unir dos palabras de la misma función, como Paul et Marie, o dos proposiciones (grupos de palabras con un verbo), como Il pleut, donc je reste. Estas pequeñas palabras permiten pasar de frases aisladas a mensajes más naturales y precisos.

Las conjunciones de esta lección se presentan desde el nivel A1 porque aparecen continuamente en conversaciones, mensajes, instrucciones y relatos sencillos. Además, se parecen bastante a sus equivalentes españoles. Esa semejanza ayuda, pero no siempre hay una correspondencia perfecta: car y parce que no se usan exactamente igual, y el francés or no equivale a la conjunción española «o».

La lista tradicional francesa se recuerda con la frase Mais où est donc Ornicar ?, que suena como la serie mais, ou, et, donc, or, ni, car. Es un recurso de memoria, no una regla de uso; además, en la frase aparece où con acento porque allí significa «dónde», mientras que la conjunción ou («o») no lleva acento.

Cómo funciona

Elegir la relación entre las ideas

Conjunción	Valor principal	Equivalente habitual	Esquema sencillo
et	suma	y, e	A et B
ou	alternativa	o, u	A ou B
mais	contraste o corrección	pero, sino	A, mais B
donc	consecuencia	así que, por tanto	causa, donc resultado
car	explicación o causa	pues, porque	afirmación, car causa
ni...ni	doble negación o exclusión	ni...ni	ne + verbo + ni A ni B
or	giro argumentativo	ahora bien, sin embargo	hecho A. Or, hecho B.

Las dos partes coordinadas suelen cumplir la misma función. Se puede enlazar nombres (un café et un croissant), adjetivos (simple mais utile), verbos (lire et écrire) o proposiciones completas (Je suis fatigué, donc je rentre).

Et: añadir

Et suma un elemento a otro. A diferencia de la «y» española, que cambia a «e» ante ciertos sonidos (padres e hijos), et nunca cambia:

• un frère et une sœur — un hermano y una hermana
• Paul et Isabelle — Paul e Isabelle
• Il ouvre la porte et il entre. — Abre la puerta y entra.

En la pronunciación estándar no se hace liaison después de et; la t final no se enlaza con la vocal siguiente. Por ejemplo, et un ami se pronuncia sin sonido /t/ entre ambas palabras.

Ou: ofrecer una alternativa

Ou, sin acento, presenta una elección o una posibilidad:

• Tu viens lundi ou mardi ? — ¿Vienes el lunes o el martes?
• On peut marcher ou prendre le bus. — Podemos caminar o tomar el autobús.

La alternativa puede ser excluyente («uno de los dos») o incluyente («uno, otro o ambos»); normalmente el contexto lo aclara. Para marcar con fuerza dos opciones se puede repetir: Ou tu viens, ou tu restes ici («O vienes o te quedas aquí»). En el habla cotidiana también es muy común la construcción soit...soit, que se estudia más adelante.

No se debe confundir ou («o») con où («dónde» o «donde»): Où habites-tu ? significa «¿Dónde vives?», pero Paris ou Lyon ? significa «¿París o Lyon?». A diferencia del español, ou tampoco cambia de forma ante una palabra que empiece por sonido /o/: oui ou non.

Mais: oponer, matizar o corregir

Mais introduce una idea que contrasta con la anterior:

• La chambre est petite, mais confortable. — La habitación es pequeña, pero cómoda.
• Il fait froid, mais je sors. — Hace frío, pero voy a salir.

También puede corregir una información. En español solemos usar «sino» después de una negación; en francés se mantiene mais, normalmente reforzado con mais o mais plutôt según el contexto:

• Ce n’est pas mardi, mais mercredi. — No es martes, sino miércoles.
• Je ne suis pas en colère, mais plutôt déçu. — No estoy enfadado, sino más bien decepcionado.

Al comienzo de una respuesta, mais puede expresar sorpresa, protesta o insistencia: Mais non ! («¡Pero no!» / «¡Qué va!»). El tono decide si suena amable, sorprendido o impaciente.

Donc: expresar una consecuencia

Donc presenta el resultado lógico de lo anterior. El orden más claro para empezar es causa + donc + consecuencia:

• Il pleut, donc je reste. — Llueve, así que me quedo.
• Le magasin est fermé, donc nous reviendrons demain. — La tienda está cerrada, por tanto volveremos mañana.

A menudo aparece después del verbo conjugado en preguntas o comentarios: Que fais-tu donc ? («Entonces, ¿qué haces?»). Este uso puede añadir insistencia o curiosidad y no siempre se traduce palabra por palabra. Para A1 conviene dominar primero el uso entre dos proposiciones.

Car: justificar lo dicho

Car introduce la razón que explica la afirmación anterior:

• Je rentre, car je suis fatigué. — Me vuelvo a casa, pues estoy cansado.

Suele unir dos proposiciones completas y resulta más propio de la lengua escrita, de una explicación cuidada o de un tono formal. En conversación, parce que es mucho más frecuente: Je rentre parce que je suis fatigué. Ambos pueden indicar causa, pero car presenta la segunda parte como justificación de lo que se acaba de afirmar. No se usa normalmente car como respuesta aislada a Pourquoi ?; allí corresponde parce que:

• Pourquoi tu pars ? — Parce que je suis fatigué.
• No: Pourquoi tu pars ? — Car je suis fatigué.

Ni...ni: negar dos o más elementos

Ni...ni equivale a «ni...ni». Cuando forma parte de una oración negativa con verbo, el francés cuidado coloca ne delante del verbo y no añade pas:

• Je ne bois ni café ni thé. — No bebo ni café ni té.
• Elle ne parle ni espagnol ni français. — No habla ni español ni francés.
• Nous n’avons ni le temps ni l’argent. — No tenemos ni el tiempo ni el dinero.

Con nombres indefinidos o partitivos —formas como un, une, du o de la— el artículo suele desaparecer: Il n’a ni voiture ni vélo; Je ne bois ni café ni thé. En cambio, se conserva un determinante que identifica algo concreto, como en ni mon frère ni ma sœur o ni le bus ni le métro.

En francés coloquial se omite muchas veces ne al hablar: Je bois ni café ni thé. Para aprender una estructura segura y válida también en la escritura, conviene practicar primero ne...ni...ni. La expresión puede actuar asimismo como sujeto: Ni Paul ni Marie ne viennent («Ni Paul ni Marie vienen»). En ese caso, la concordancia puede presentar matices en construcciones más complejas, cuestión que pertenece a niveles avanzados.

Or: introducir un hecho que cambia el razonamiento

Or no significa «o». Introduce un dato nuevo que contrasta con lo anterior o conduce a una conclusión; suele equivaler a «ahora bien», «sin embargo» o «pues bien»:

• Il promet d’être ponctuel. Or, il arrive toujours en retard. — Promete ser puntual. Ahora bien, siempre llega tarde.

Es habitual en argumentaciones, relatos cuidados y razonamientos escritos, pero poco frecuente en una conversación básica. Un principiante debe sobre todo reconocerlo. Tampoco hay que confundirlo con el nombre or, que significa «oro»: une bague en or.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Je parle français et anglais.	Hablo francés e inglés.	Et suma dos lenguas.
Nous achetons du pain et du fromage.	Compramos pan y queso.	Une dos nombres.
Tu veux du thé ou du café ?	¿Quieres té o café?	Presenta dos opciones.
On mange ici ou à la maison ?	¿Comemos aquí o en casa?	Alternativa entre lugares.
Il fait froid, mais je sors.	Hace frío, pero voy a salir.	Contraste entre situación y decisión.
Ce n’est pas cher, mais très bon.	No es caro, pero está muy bueno.	Mais contrapone dos valoraciones.
Il pleut, donc je reste.	Llueve, así que me quedo.	La segunda parte es la consecuencia.
Léa est malade, donc elle ne travaille pas aujourd’hui.	Léa está enferma, por tanto hoy no trabaja.	Resultado lógico.
Je ferme la fenêtre, car il fait froid.	Cierro la ventana, pues hace frío.	Car aporta una justificación.
Nous partons tôt, car le trajet est long.	Salimos temprano porque el trayecto es largo.	Uso explicativo, algo más cuidado.
Il ne mange ni viande ni poisson.	No come ni carne ni pescado.	Ni...ni con dos nombres.
Elle ne veut ni sortir ni regarder un film.	No quiere ni salir ni ver una película.	Coordina dos infinitivos.
Ni toi ni moi ne connaissons la réponse.	Ni tú ni yo sabemos la respuesta.	Ni...ni forma el sujeto.
Il dit connaître la ville. Or, il se perd à chaque rue.	Dice conocer la ciudad. Ahora bien, se pierde en cada calle.	Or introduce un hecho contrario.

Errores frecuentes

Confundir ou y où

• Incorrecto: Tu préfères le train où le bus ?
• Correcto: Tu préfères le train ou le bus ?
• Por qué: La elección se expresa con ou, sin acento. Où pregunta por un lugar o introduce un lugar: Où est la gare ?

Cambiar et u ou como en español

• Incorrecto: Paul e Isabelle arrivent. / Septembre u octobre ?
• Correcto: Paul et Isabelle arrivent. / Septembre ou octobre ?
• Por qué: El francés no alterna et/e ni ou/u según el sonido siguiente. Las formas siempre son et y ou.

Usar pas junto con ni...ni

• Incorrecto: Je ne mange pas ni viande ni poisson.
• Correcto: Je ne mange ni viande ni poisson.
• Por qué: En la estructura estándar, ni...ni ocupa el lugar de pas y niega cada elemento coordinado.

Responder Pourquoi ? con car

• Incorrecto: Pourquoi tu restes ? — Car je suis fatigué.
• Correcto: Pourquoi tu restes ? — Parce que je suis fatigué.
• Por qué: Car enlaza una justificación con una afirmación anterior; no suele encabezar una respuesta independiente. Parce que es la opción natural.

Interpretar or como «o»

• Incorrecto: Entender Or, personne ne répond como «O nadie responde».
• Correcto: Interpretarlo como «Ahora bien, nadie responde».
• Por qué: La alternativa es ou. La conjunción or marca un giro en un razonamiento y pertenece sobre todo al registro escrito.

Encadenar ideas sin mostrar la relación

• Menos claro: Je suis fatigué. Je vais dormir.
• Más natural: Je suis fatigué, donc je vais dormir.
• Por qué: Las dos frases son correctas, pero donc expresa de forma explícita que irse a dormir es la consecuencia del cansancio.

Notas de uso

En francés escrito es normal poner una coma antes de mais, donc o car cuando unen proposiciones completas. Con et y ou, la coma suele omitirse en coordinaciones breves: du pain et du lait. La puntuación depende de la longitud y del efecto buscado; no es necesario insertar una coma cada vez que aparece una conjunción.

En español se puede omitir a veces una conjunción porque la relación se deduce por el tono. En francés también ocurre, pero aprender a distinguir causa y consecuencia evita intercambiar car y donc: Je reste, car il pleut da la razón; Il pleut, donc je reste presenta el resultado. El hecho descrito puede ser el mismo, pero cambia la organización de la información.

En el habla informal se oye con frecuencia et puis («y luego/además»), mais bon («pero bueno») y donc como palabra que retoma o impulsa la conversación. Son usos naturales, aunque conviene no llenar cada frase de donc. Por su parte, car aparece menos al conversar y or puede sonar excesivamente literario si se usa en una charla cotidiana.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar estos matices en A1, pero sí es útil reconocerlos al leer y escuchar.

Et no siempre expresa una simple suma. Según el contexto puede sugerir sucesión (Il ouvre la porte et entre) o incluso consecuencia (Encore un effort et tu as fini — «Un esfuerzo más y habrás terminado»). La relación se deduce del significado, no de una forma distinta de la conjunción.

Mais admite combinaciones que afinan el contraste: mais aussi («sino también» en non seulement...mais aussi), mais plutôt («sino más bien») y mais encore en registros cuidados. La estructura non seulement A, mais aussi B significa «no solo A, sino también B».

Donc puede ocupar distintas posiciones y tener un valor discursivo, es decir, puede organizar la conversación además de indicar una consecuencia estricta: Alors, on fait quoi ? y Donc, on fait quoi ? pueden servir para retomar una decisión pendiente, aunque alors y donc no son intercambiables en todos los casos.

Con ni...ni, la concordancia verbal cuando el grupo es sujeto puede depender de si los elementos se consideran conjuntamente o por separado. Se encuentran tanto concordancias en plural como concordancias condicionadas por el sujeto más cercano o por el sentido. Para producir frases sencillas, es preferible usar modelos frecuentes y sin ambigüedad, como Ni toi ni moi ne pouvons venir.

Finalmente, or es una herramienta argumentativa. En una demostración o exposición puede presentar una premisa que obliga a revisar lo dicho: Tous les invités sont arrivés. Or, la salle est encore fermée. Este valor enlaza con los conectores discursivos avanzados, como néanmoins, toutefois y en revanche.

Consejos para practicar

1. Clasifica la relación antes de traducir. Toma dos ideas sencillas y decide si la segunda añade, contrasta, explica o resulta de la primera. Después elige et, mais, car o donc. Así se aprende el significado, no solo una equivalencia de diccionario.
2. Practica parejas mínimas. Compara Je reste, car il pleut con Il pleut, donc je reste, y ou con où. Leer cada pareja en voz alta ayuda a fijar tanto la lógica como la ortografía.
3. Construye una cadena cotidiana. Escribe cuatro frases sobre tu día y únelas: Je prends un café et je travaille. Je suis fatigué, mais je continue. Il est tard, donc je rentre. Luego intenta incluir una alternativa con ou y una negación con ni...ni.

Conceptos relacionados

• Siguiente paso: Conectores discursivos — amplía estas relaciones con conectores avanzados para contrastar, añadir matices y organizar una argumentación formal.