There is y there are en inglés

En pocas palabras

Usamos there is para decir que existe o hay una cosa en singular o una cantidad no contable, y there are para hablar de varias cosas: There is a café nearby y There are two cafés nearby. En español, ambas estructuras suelen corresponder a hay, pero en inglés el verbo cambia según lo que aparece después.

Vista general

There is y there are sirven para presentar algo que existe, aparece o está disponible. A esta construcción se la llama existencial: indica que algo existe o se encuentra en cierto lugar. En There is a problem, no se señala un lugar concreto; simplemente se informa de la existencia de un problema. En There are some keys on the desk, además se dice dónde están las llaves.

Es uno de los primeros puntos que se estudian en el nivel A1 porque aparece constantemente al describir una casa, una ciudad, una fotografía, un menú o una situación. Para usarlo solo hace falta conocer el presente de to be: is para el singular y are para el plural.

Para un hispanohablante, la diferencia principal es que hay no cambia: decimos hay una silla y hay tres sillas. En inglés sí hay concordancia, es decir, el verbo debe ajustarse al número del sintagma nominal (el grupo de palabras cuyo núcleo es un nombre) que viene después: There is a chair frente a There are three chairs.

Cómo funciona

La estructura básica

En esta construcción, there ocupa la posición gramatical del sujeto, pero no significa «allí». Se suele llamar sujeto anticipador o sujeto vacío porque permite presentar después la información nueva.

Tipo de nombre	Estructura	Ejemplo	Equivalente habitual
Singular contable	There is + a/an + nombre	There is a museum.	Hay un museo.
No contable	There is + nombre/cantidad	There is some rice.	Hay arroz.
Plural	There are + número/cantidad + nombre plural	There are four windows.	Hay cuatro ventanas.

Un nombre contable designa algo que se puede contar como unidades: a chair, two chairs. Un nombre no contable se presenta normalmente como una sustancia, cantidad o idea sin unidades separadas: water, milk, information. Por eso se dice There is some information, no There are some informations.

El lugar o el momento suele aparecer al final:

• There is a pharmacy near the station. — Hay una farmacia cerca de la estación.
• There are two meetings today. — Hay dos reuniones hoy.
• There is a message for you. — Hay un mensaje para ti.

No es obligatorio añadir un lugar. There is a problem es una oración completa.

La diferencia entre there is y there are

La elección depende de la expresión nominal que sigue al verbo:

• there is + una persona o cosa: There is a guest outside.
• there is + algo no contable: There is coffee in the kitchen.
• there are + dos o más personas o cosas: There are six guests outside.

También cuentan como plurales palabras como people, children, men y women, aunque no terminen en -s:

• There are many people in the park.
• There are two children in the garden.

Contracciones

En el habla y en la escritura informal, there is se contrae normalmente a there's:

• There's a book on the table.
• There's some milk in the fridge.

No hay una contracción afirmativa de there are que sea habitual en la escritura estándar. A veces se oye una pronunciación reducida parecida a there're, pero para aprender y escribir con claridad conviene mantener there are.

En negativo son normales las dos contracciones siguientes:

Forma completa	Contracción	Ejemplo
there is not	there isn't	There isn't a lift.
there are not	there aren't	There aren't any clean cups.

Negativas con any y no

Para negar la existencia o disponibilidad de algo, se usa con frecuencia not + any:

• There isn't any milk. — No hay leche.
• There aren't any tickets. — No hay entradas.

Con un nombre contable singular se puede usar a/an:

• There isn't a bathroom upstairs. — No hay ningún baño arriba.

También es posible usar no delante del nombre. La oración mantiene el verbo en afirmativo:

• There is no milk.
• There are no tickets.

There isn't any milk y There is no milk expresan prácticamente la misma idea. No se deben combinar las dos negaciones en inglés estándar: no se dice There isn't no milk.

Preguntas y respuestas breves

Para formar una pregunta, is o are pasa delante de there. Este cambio de orden se llama inversión: el verbo aparece antes del sujeto.

Afirmación	Pregunta	Respuestas breves
There is a bank nearby.	Is there a bank nearby?	Yes, there is. / No, there isn't.
There are buses at night.	Are there buses at night?	Yes, there are. / No, there aren't.

Con cantidades se emplean a menudo how much para lo no contable y how many para lo contable plural:

• How much time is there? — ¿Cuánto tiempo hay?
• How many rooms are there? — ¿Cuántas habitaciones hay?

En las respuestas breves no se suele contraer la afirmación: se dice Yes, there is, no Yes, there's.

There no siempre significa «allí»

Conviene distinguir dos usos:

• En There is a shop near here, there forma parte de la construcción existencial y no tiene traducción propia.
• En The shop is there, there sí es un adverbio de lugar y significa «allí».

Los dos usos pueden aparecer juntos: There is a shop there significa «Hay una tienda allí». El primer there introduce la tienda; el segundo indica su ubicación.

Presentar algo frente a identificarlo

There is/are suele presentar información nueva. Cuando el objeto o la persona ya está identificado, normalmente se usa un sujeto ordinario con be:

• There is a woman at the door. — Hay una mujer en la puerta; se la presenta por primera vez.
• The woman is at the door. — La mujer está en la puerta; ya sabemos de qué mujer se trata.

Esta diferencia explica por qué there is no equivale siempre a «está». Hay presenta; estar suele localizar algo ya conocido.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
There is a book on the table.	Hay un libro sobre la mesa.	Singular contable.
There's a new café near my office.	Hay una cafetería nueva cerca de mi oficina.	Contracción frecuente al hablar.
There is some bread in the kitchen.	Hay pan en la cocina.	Nombre no contable.
There are many people here.	Hay mucha gente aquí.	People es plural en inglés.
There are three bedrooms in the apartment.	Hay tres dormitorios en el apartamento.	Cantidad plural.
There isn't any milk.	No hay leche.	Negativa con any.
There aren't any seats left.	No quedan asientos.	Plural negativo.
There is no easy answer.	No hay una respuesta fácil.	Negativa con no.
Is there a bathroom?	¿Hay un baño?	Pregunta en singular.
Are there any vegetarian options?	¿Hay opciones vegetarianas?	Any es frecuente en preguntas.
How many students are there in the class?	¿Cuántos estudiantes hay en la clase?	Pregunta por una cantidad contable.
Yes, there is, but it's upstairs.	Sí, hay uno, pero está arriba.	Respuesta breve seguida de una ubicación.
There is a meeting tomorrow morning.	Hay una reunión mañana por la mañana.	La construcción también sitúa hechos en el tiempo.
There are two messages for you.	Hay dos mensajes para ti.	Información nueva dirigida al interlocutor.

Errores frecuentes

Usar is con un plural

• Incorrecto: There is many people here.
• Correcto: There are many people here.
• Por qué: People es plural y exige are. El español hay no cambia, pero el inglés estándar sí marca la diferencia.

Usar are con un nombre no contable

• Incorrecto: There are some information on the website.
• Correcto: There is some information on the website.
• Por qué: Information es no contable en inglés y se combina con is. Para contar elementos, puede decirse There are three pieces of information.

Omitir there

• Incorrecto: Is a supermarket near here?
• Correcto: Is there a supermarket near here?
• Por qué: La pregunta existencial necesita there. Sin él, la frase no tiene la estructura necesaria para preguntar si existe un supermercado.

Mantener el orden afirmativo en una pregunta

• Incorrecto: There is a bathroom?
• Correcto: Is there a bathroom?
• Por qué: En preguntas neutras, is o are va delante de there. El orden afirmativo puede oírse como pregunta de sorpresa, pero no es el modelo básico.

Confundir la construcción con have

• Incorrecto: There have a pool at the hotel.
• Correcto: There is a pool at the hotel.
• Por qué: Para expresar «hay», el inglés forma esta estructura con there + be, no con have. También es correcta The hotel has a pool, pero esa oración presenta the hotel como poseedor, no usa la construcción existencial.

Usar una doble negación

• Incorrecto: There aren't no buses today.
• Correcto: There aren't any buses today. / There are no buses today.
• Por qué: En inglés estándar se elige not ... any o no, pero no ambas formas a la vez.

Notas de uso

En la conversación informal es muy común oír there's delante de una enumeración que acaba siendo plural: There's two things we need to discuss. Este uso está extendido porque el hablante empieza la frase antes de planificar toda la lista. Sin embargo, en escritura cuidada y en situaciones formales conviene usar there are con un plural: There are two things we need to discuss.

Con una lista que comienza por un elemento singular, es natural encontrar There's a sofa and two chairs in the room. El verbo concuerda con el primer elemento y la contracción hace que la frase resulte fluida. Si se desea evitar cualquier duda, se puede reorganizar: There are two chairs and a sofa in the room.

Some y any siguen sus pautas generales. En afirmaciones suele aparecer some: There are some biscuits. En preguntas y negativas suele aparecer any: Are there any biscuits? There aren't any biscuits. No obstante, some es posible en una pregunta cuando se espera una respuesta afirmativa o se ofrece algo: Is there some coffee left?

Además, no siempre se traduce palabra por palabra. El español puede decir queda café, se celebra una reunión o ocurrió un accidente, mientras que el inglés puede preferir una construcción con there: There's some coffee left, There's a meeting, There was an accident.

Más allá de lo básico: usos avanzados

No hace falta dominar todavía estas variantes en A1, pero todas conservan la misma idea central: there introduce algo que existe, sucede o está disponible, y el verbo aporta el tiempo o el matiz.

Otros tiempos y verbos modales

Forma	Uso	Ejemplo	Traducción
there was / there were	Pasado	There was a delay.	Hubo un retraso.
there has been / there have been	Pasado conectado con el presente	There have been several changes.	Ha habido varios cambios.
there will be	Futuro	There will be a test on Friday.	Habrá un examen el viernes.
there might be	Posibilidad	There might be another way.	Puede que haya otra manera.
there must be	Deducción o necesidad	There must be a mistake.	Debe de haber un error.
there used to be	Situación anterior ya terminada	There used to be a cinema here.	Antes había un cine aquí.

Con tiempos compuestos, la concordancia sigue siendo importante: There has been one complaint frente a There have been several complaints.

Infinitivo y estructuras más formales

Después de ciertos verbos y expresiones aparece to be:

• There seems to be a problem. — Parece haber un problema.
• There appear to be two possible causes. — Parece haber dos causas posibles.
• We expect there to be some delays. — Esperamos que haya algunos retrasos.

También se encuentra there being, donde being es el gerundio (la forma en -ing usada aquí como parte de una estructura nominal): There being no further questions, the meeting ended. Es una construcción formal que significa aproximadamente «Al no haber más preguntas, terminó la reunión». Es útil reconocerla, pero rara vez será necesaria en una conversación cotidiana.

Información definida después de there

La regla de principiante dice que la construcción presenta información nueva, por lo que son muy naturales a problem, some people o three options. Sin embargo, en contextos reales también puede aparecer una expresión definida cuando se propone algo ya conocido como opción o recordatorio:

• Who can help us? Well, there's Maria. — ¿Quién puede ayudarnos? Bueno, está María.
• There's always the train. — Siempre queda la opción del tren.

Estos usos no contradicen la idea existencial: el hablante presenta una persona o alternativa como relevante en ese momento.

Consejos para practicar

1. Describe lugares reales. Mira tu habitación, una foto de una calle o el plano de un hotel y escribe cinco frases: dos con there is, dos con there are y una negativa. Después convierte cada frase en pregunta.
2. Entrena el cambio que el español no muestra. Crea pares mínimos como There is one window / There are two windows y léelos en voz alta. Así asocias automáticamente singular con is y plural con are.
3. Practica diálogos útiles. Formula preguntas que podrías necesitar en un viaje: Is there Wi-Fi? Are there any lockers? Is there a bus after midnight? Respóndelas con Yes, there is/are y No, there isn't/aren't.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Presente del verbo to be — ayuda a entender por qué se usa is con singular y are con plural, además de las contracciones y la inversión en preguntas.